År 1915 föreslog det amerikanska företaget Holt Manufacturing det ursprungliga projektet med ett supertungt pansarstridsfordon med kraftfull kanon och maskingevär beväpning. Självgående fordon på 150 ton Field Monitor var avsett att användas i landets södra gränser för att skydda mot attacker från mexikanska väpnade formationer. Det föreslagna projektet intresserade dock inte armén. Utvecklingsföretaget försökte förbättra det befintliga projektet, samt utveckla ett nytt pansarfordon för ett liknande ändamål. Detta projekt förblev i historien under namnet Holt Steam Wheel Tank.
150-ton "Field Monitor" -projektet hade några av de allvarligaste bristerna. Först och främst hade det föreslagna stridsfordonet - kännetecknat av sitt kraftfulla skydd och seriösa beväpning - orimligt stora dimensioner och vikt. Detta skulle komplicera konstruktion och drift av utrustning. Dessutom fanns det anledning att tvivla på tillförlitligheten hos det föreslagna ångkraftverket. År 1916 vägrade armén, efter att ha bekantat sig med projektet, att stödja det. Under de närmaste åren försökte Holt förbättra den tidigare föreslagna maskinen och förbättra dess huvudsakliga egenskaper.
Prototyp Holt Steam Wheel Tank, framifrån
Trots militärens vägran fortsatte utvecklingen av de ursprungliga idéerna. Samtidigt tog det vägen att minska maskinens storlek och vikt. Ett stort supertungt prov kunde knappast motivera sig själv, och därför föreslogs det nya stridsfordonet att bli mindre. Detta gjorde det bland annat möjligt att använda ett betydande antal redan befintliga komponenter och enheter som lånats från serieutrustning.
Det nya projektet lanserades i slutet av 1916. Vid den här tiden hade Holts designers tid att bekanta sig med tillgänglig information om de senaste utländska stridsvagnarna och funktionerna i deras stridsanvändning. Kanske, i sitt nya projekt, använde de några idéer och lösningar, kikade från utländska kollegor. Dessutom lånades namnet på den nya klassen stridsfordon från de brittiska stridsfordonen. Den lovande modellen har fått flera namn. Det är känt som Holt Steam Tank, 3 Whelled Tank, etc. Lite senare, tillsammans med arméns stöd, fick projektet ett nytt namn - Steam Wheel Tank ("Steam Wheel tank").
Projektet Holt Steam Wheel Tank föreslog byggandet av ett trehjuligt pansarfordon utrustat med ett ångkraftverk. Beroende på kundens önskemål kan den bära kanon eller maskingevär beväpning. Trots användningen av några av idéerna i det tidigare projektet skulle en lovande ångtank ha tre gånger längden och vara nio gånger lättare. Att minska storleken och vikten kan också leda till en viss minskning av eldkraften på grund av omöjligheten att använda ett vapenkomplex som en del av flera 152 mm kanoner.
Schema över bilen, vy på styrbord
Skyddet för besättningen och interna enheter tilldelades pansarstål. Intressant nog användes principerna för differentierad bokning vid utformningen av den framtida hjultanken. Så, de främre och främre skrovdelarna bör ha en tjocklek på 0,63 tum (16 mm), och akterna bör vara gjorda av 5,8 mm (0,23 tum) delar. Separata pansarplattor av relativt enkla former skulle nitas till ramen.
Kroppens ursprungliga form utvecklades, vilket gjorde det möjligt att fördela de inre volymerna mellan vapen, människor och en ångmaskin. Den främre delen av skrovet hade en rektangulär form, och i stället för det främre arket användes en grill med vertikala slitsar, vilket var nödvändigt för att kyla kraftverket. Bakom det främre arket fanns ett stort lådformat skrov vars tvärsnitt inte ändrades förrän inmatningsenheten. Det senare föreslogs vara tillverkat av ett par fasade ark och ett vertikalt centralt.
Ett extra stöd fixerades på skrovets framsida, vilket var nödvändigt för att installera rullhjulet. Det var en triangulär enhet med en rundad spets fram. På grund av maskinens stora massa kännetecknades det bärande rullstödet av hög hållfasthet och tillverkades i form av ett förstärkt system av plåt, profiler och andra delar.
Vy ovanifrån
I skrovets bakre del föreslogs att montera ett överbyggnadshushus som kunde rymma stridsfacket. Dess akterark, utrustat med en omfamning av huvudpistolen, var en fortsättning av den vertikala delen av huvudkroppen. På sidorna av det fanns avfasade kindben, med hjälp av vilka den främre delen av de stora nischer ovanför hjulen bildades. Den centrala delen av överbyggnaden hade en maximal bredd och var utrustad med vertikala rektangulära sidor. Bakom det fanns ytterligare ett par avfasade ark anslutna till en vertikal frontdel. Det centrala elementet i överbyggnadstaket var placerat horisontellt, medan det föreslogs att luta fram och bak i olika riktningar.
Det specifika valet av kraftverk ledde till behovet av att använda en icke-standardiserad skrovlayout. Överbyggnaden, liksom en del av volymerna under och framför den, fungerade som ett stridsfack. Under stridsfacket placerades ångmotorer med en mekanisk växellåda som kopplade dem till drivhjulen. Pannan placerades på framsidan av karossen, strax bakom det främre gallret. Kraftverksenheternas täta layout gjorde det möjligt att klara sig utan långa rörledningar.
Kraftverket för ånghjulstanken utvecklades gemensamt av Holt och Doble. Tidigare lyckades ett sådant samarbete leda till skapandet av flera ångtraktorer, och nu användes den befintliga erfarenheten vid utformningen av ett pansarstridsfordon. I ångmotorn "tank" användes vissa seriella enheter, medan andra enheter måste modifieras eller skapas från grunden.
Frontprojektion "ångbehållare på hjul"
Framför skrovet var det två ångpannor som körde på fotogen. Flytande bränsle från den egna tanken matades till brännarna och värmde vattnet till erforderliga temperaturer. Framför pannorna fanns kondensatorer för kylning av avfallsångan. Dessa enheter var utrustade med ångdrivna fläktar. För att serva pannorna hade taket på skrovet en lucka med gångjärn. Förbränningsprodukter avlägsnades genom ett avgasrör som ligger bakom luckan.
Varje panna var ansluten till sin egen kolvmaskin. Fordonen tillverkades i form av separata enheter och placerades horisontellt under stridsfacket. Varje maskin hade två cylindrar monterade på en gemensam ram. Varje sådan motor utvecklade 75 hk. Med hjälp av en enkel växellåda levererades motorns vridmoment direkt till axlarna på drivhjulen. Styrsystemet gjorde det möjligt att styra ångtillförseln och parametrarna för överföringen och ändra tankens huvudkarakteristika efter behov.
Ett chassi användes, liknande det som användes i projekt av traktorer på den tiden. Så, i skrovets bakre del på en styv fjädring utan stötdämpning, föreslogs att installera ett par stora och breda hjul. Fälgarna var gjorda av metall och hade utvecklat V-formade klackar. För kontroll föreslogs att man använder den ursprungliga framhjulsvalsen. En vridbar bas med en U-formad ram för rullen placerades på det främre stödet. Själva valsen bestod av tre delar: en cylindrisk central och lateral, gjord i form av stympade kottar med rundade kanter. Tre delar monterades på en gemensam axel, som var monterad på ramen. Det föreslogs att styra kursen med hjälp av mekanismer som roterar rullen runt en vertikal axel.
För en viss ökning av längdskidförmågan och för att säkerställa möjligheten att klättra över hinder fick Steam Wheel Tank en lutande stödplatta utsträckt framför valsen på speciella balkar. Med sin hjälp kunde tanken luta sig mot ett hinder, varefter drivhjulens dragkraft fick pressa framvalsen på den.
Stern utsikt
Holts ångtank skulle ta emot en utvecklad kanon och maskingevär beväpning. Minst två varianter av placeringen av artilleri och gevärssystem är kända. Den första av dem innebar användning av en 75 mm bergshubitser av en av de befintliga typerna. Detta verktyg borde ha monterats på installationen av avverkningens akterark. I sidoplåtarna på överbyggnaden fanns installationer för två maskingevär med gevärskaliber.
Enligt andra källor var beväpningen av det pansarfordon tänkt att innehålla två sex-pund (57 mm) kanoner samt två maskingevär. Kanonerna kunde placeras på akterbladets installationer, medan enheterna ombord var avsedda för maskingevär. Enligt tillgängliga data gav Steam Wheel Tank -projektet användning av just ett sådant vapenkomplex. Ett annat alternativ, som föreslog installation av en 75 mm haubits, kom antingen inte ur förundersökningsstadiet, eller är resultatet av något senare misstag.
Pansarfordonets huvudbeväpning placerades på akterinstallationen. Således, i strid, var hon tvungen att gå bakåt. Samtidigt utesluter specificiteten hos styrsystemen och chassit snabb överföring av eld till stora vinklar, vilket krävde en smidig svängning av hela tanken. När du rörde dig på marschen visade det sig att pipan eller tunnorna på vapnen vände tillbaka, vilket ökade maskinens övergripande dimensioner.
Besättningen på den framtida tanken bestod av sex personer. En av dem agerade som förare; resten skulle betjäna artilleri och handeldvapen. För att övervaka vägen ombads föraren att använda en liten lucka i hyttens främre blad. Andra besättningsmedlemmar kunde söka efter mål med hjälp av flera andra luckor i andra pansarplattor, samt använda vanliga vapenomfång. Tillträde till tankens enda beboeliga fack gavs av en lucka i taket på överbyggnaden.
Ångpansarpanna
Utåt såg en lovande ångtank ut som en traktor. Bilens dimensioner fick mig också att komma ihåg en liknande teknik från den tiden. Längden på "trehjulig ångtank" var 6, 87 m med en bredd på drygt 3 m och en höjd på cirka 3 m. Stridsvikten var 17 ton. Enligt beräkningar var ett pansarfordon, även på en bra väg, kan utveckla låg hastighet, inte högre än 8-10 km / h … Samtidigt var det tänkt att den skulle få tillräcklig rörlighet på ojämn terräng. Som det visade sig under testerna genomfördes dock aldrig sådana planer.
Utvecklingen av projektet Holt Steam Wheel Tank började i slutet av 1916 och pågick i flera månader. Efter det började bygget av ett experimentellt pansarfordon, vilket tog mycket tid. Den färdiga prototypen av tanken med ångmotor togs bort från monteringsbutiken först i februari 1918. Några veckor senare skickades han till Aberdeen Proving Grounds för testning.
Under ett av de första testerna gick ångbehållaren in på soptippen och gick bara 15 meter, varefter den fastnade. Enligt utbredd men inte helt korrekt information stoppades testerna vid detta. Men i själva verket återupptogs kontrollerna, och bara några minuter senare. Under denna tid nådde pannorna den önskade temperaturen och skapade det erforderliga trycket i cylindrarna. Efter att ha uppnått de nödvändiga egenskaperna gick det pansarfordonet ut ur leran utan större problem och fortsatte att röra sig.
Testerna fortsatte fram till maj 1918 och gjorde det möjligt att fastställa det ovanliga stridsfordonets verkliga kapacitet. Efter att ha granskat prototypen på testplatsen, samt studerat dess egenskaper, gjorde den amerikanska militären alla nödvändiga slutsatser. Ångtanken från Holt Manufacturing Company ansågs vara misslyckad och oanvändbar. Projektet borde ha stängts som onödigt.
Ångmotor
Så vitt vi vet, efter de tester som ledde till militärens misslyckande, försökte utvecklingsföretaget inte utveckla det befintliga projektet och förbättra stridsfordonets egenskaper. Istället för att bygga om och förbättra skickades det mest intressanta provet för lagring. Senare demonterades den för metall. Det är möjligt att vissa enheter i ångmotorn, som inte hade tid att utveckla sin resurs, kunde fortsätta arbeta som en del av andra maskiner av seriella typer.
Ångtankprojektet på hjul med Holt slutade i ett misslyckande. Stridsfordonets ursprungliga prototyp kunde inte visa sig på ett bra sätt, vilket ledde till ett förståeligt resultat. Den potentiella kundens negativa beslut var förknippat med ett antal karakteristiska egenskaper hos den maskin som föreslogs för honom. Man kan anta att vidareutveckling av det befintliga projektet inte kunde leda till att bli av med de befintliga bristerna och få önskade möjligheter.
Såsom följer av tillgängliga data gällde de viktigaste klagomålen om ånghjulstanken otillräcklig rörlighet och manövrerbarhet, vilket visades redan under den första provkörningen till deponin. Efter att ha utvecklat det erforderliga ångtrycket visade det befintliga kraftverket acceptabla egenskaper, men den specifika effekten var inte mer än 9 hk. per ton införde vissa begränsningar för rörlighetens allmänna egenskaper. Den andra faktorn som hade en negativ inverkan på tankens rörlighet var hjulchassit. Trots att de bredaste hjulen användes var trycket på stödytan för stort och provocerade grävning på mjuka jordar.
Ångmotordiagram
Den föreslagna uppsättningen handeldvapen och kanonvapen såg i det stora hela tillfredsställande ut. Samtidigt kan de begränsade riktningsvinklarna för vapen och maskingevär, liksom fördelningen av vapen i olika sektorer, betraktas som nackdelar. Kampegenskaperna påverkades också negativt av omöjligheten att överföra eld till en stor vinkel utan att vrida hela maskinen, vilket försvårades genom användning av ett ofullkomligt styrsystem med en roterande vals.
Det måste dock erkännas att Holt-konstruktörerna, som tidigare utvecklat 150-ton "Field Monitor", tog hänsyn till deras misstag, och därför var det nya projektet Steam Wheel Tank mer framgångsrikt. Först och främst övergav författarna till det nya projektet tanken på att öka storleken och använda flera stora kaliberpistoler. Allt detta gjorde det möjligt att optimera andra aspekter av designen, samt att förenkla den framtida konstruktionen av prototypen.
Ändå var ångtankens nya projekt baserat på inte de mest framgångsrika idéerna, vilket ledde till ett naturligt sorgligt slut. Under korta försök kunde den enda prototyp som byggdes inte visa hög prestanda och gick därför inte in i serier, och gick senare för demontering. Empiriskt avslöjades ett annat system för ett pansarstridsfordon, som inte borde ha använts när man skapade ny militär utrustning.
