På 1930-talet anslöt sig ledningen för luftstyrkorna i många länder till konceptet om att skapa ett universellt mångsidigt tvåplan som är lämpligt för spaning, bombning och även användas som ett attackflygplan (i Sovjetunionen var ett sådant flygplan R-5, skapad vid Polikarpov Design Bureau).
I början av 30 -talet i Storbritannien på Fairy Aviation Company, under ledning av ingenjören Marcel Lobelle, började arbetet med att skapa ett liknande flygplan, som ursprungligen var inriktat på exportorder. Efter att det brittiska luftdepartementet utfärdat specifikationer för en däckbaserad spaningspottare slutfördes projektet.
Förutom spaning och bombning var en av de projekterade tvåplanets huvuduppgifter att vara förmågan att leverera torpedoanfall och möjligheten till transportbaserade flygplan, vilket återspeglades i beteckningen: TSR II (Torpedo, Strike, Reconnaisanse - torpedo, strejk, spaning).
Flygplanet var en biplan med en bärande metallram som var täckt med linnemantel, med undantag för några lätta legeringspaneler på framsidan av flygkroppen. Flygplanet hade ett fast hjullandningsutrustning med ett svänghjul (som kan ersättas av flottörer), en traditionell fjäderben som svänger och ett kraftverk i form av en 9-cylindrig radialmotor Bristol Pegasus IIIM med en kapacitet på 690 hk, senare uppgraderades den till 750 h.p.
Flygplanets maximala hastighet var 222 km / h.
Marschfart: 207 km / h.
Praktisk räckvidd: 1700 km.
Servicetak: 3260 m.
Besättningen befann sig i två öppna hytter: piloten framför och ytterligare två besättningsmedlemmar bak. För att spara utrymme när de baseras på ett hangarfartyg, vingarna fälldes. Mannskapspansar och syreutrustning saknades. I svansdelen av flygkroppen monterades en kortvågig radiostation och (i en version med hjul) en hopfällbar krok för en aerofinisher.
Testen av flygplanet på fabrikens flygfält började i april 1934. År 1935 testades TSRII vid försöksbasen för marinen i Gosport med installerade handeldvapen och torpedovapen.
Flygplanet kunde bära en stridslast med en totalvikt på upp till 730 kg på hårdpunkterna. En 457 mm lufttorpedo, en havsgruva som vägde 680 kg eller en utombordare bensintank med en kapacitet på 318 liter lutades på huvudenheten. Undervingenheterna tillät användning av olika typer av vapen: högexplosiva bomber som väger 250 och 500 pund, djup, belysning och brandbomber och på Mk. II och Mk. III modifieringar - raketer. Små vapen bestod av en kurs -synkron maskingevär av ett gevärskaliber "Vickers K" med remmatning, monterad på styrbordets sida av flygkroppen, och samma maskingevär, men med ett skivmagasin, på kanonens torn.
Som alla brittiska marinflygplan var svärdfisken utrustad med en uppblåsbar livflotte med leverans av överlevnadsutrustning. Flotten var inrymd i en speciell behållare vid roten av den övre vänstra konsolen. När planet föll i vattnet öppnades behållaren automatiskt.
Flygplanet antogs av marinflyget - FAA (Fleet Air Arm). Den fick namnet "Swordfish" (engelska Swordfish - "svärdfisk"). Den första serien "Suordfish" började komma in i stridsenheter våren 1936.
Ett perkaltäckt biplan med ett fast landningsutrustning och en öppen cockpit skilde sig i grunden inte från tidigare däckbaserade flygplan av liknande syfte. Skarptungade marinpiloter gav bilen ett ironiskt smeknamn "Stringbag" - "string bag".
I stort sett var flygplanet redan föråldrat när det sattes i massproduktion, men det var det enda transportbaserade torpedbombplan som var i tjänst hos den brittiska flottan vid utbrottet av andra världskriget. Innan fientligheterna utbröt byggdes 692 flygplan. De 12 svärdfiskeskvadronerna baserades på hangarfartygen Arc Royal, Corajes, Eagle, Glories och Furis. En annan flottörsplan tilldelades slagfartyg och kryssare.
Redan den 5 april 1940 lanserade Suordfish från Fyuris hangarfartyg det första torpedattacket i andra världskriget mot tyska förstörare i Trondheimbukten i Norge. En torpedo träffade målet, men exploderade inte. Snart skilde sig besättningen på flottan "Suordfish" från slagfartyget "Worsyond" - den 13 april 1940, nära Narvik, sjönk han ubåten U -64 - den första tyska ubåten som förstördes av marinflyget. Under striderna i Norge användes även Suordfish över land som lätta bombplan mot de framryckande tyska motoriserade pelarna, där de visade sig vara mycket sårbara för tyska småkalibera luftvärnspistoler. Två svärdfiskeskvadroner gick förlorade tillsammans med hangarfartyget Glories, som sjönk av slagfartygen Scharnhorst och Gneisenau under evakueringen av Narvik brohuvud.
Hangarfartyget "Glories" är en tidigare "brittisk lättkryssare" som byggdes om efter första världskriget.
Efter att Italien gick in i kriget på den tyska sidan, placerades 24 torpedobombare ut på ön Malta, som blev det största brittiska fäste i Medelhavet. I nio månader arrangerade de en verklig terror för de italienska konvojerna och sjönk upp till 15 fartyg och pråmar i månaden. "Suordfish" bombade också föremål på Sicilien, var inblandade i eskortering av konvojer. I samma område opererade flygplan från hangarfartygen "Ark Royal" och "Eagle". Efter Frankrikes kapitulation slog Suordfish från Arc Royal den 4 juli 1940 Mers el-Kebir och orsakade stora skador på det franska slagfartyget Dunkerque och från Hermes den 7 juli skadade de slagfartyget Richelieu i Dakar.
Den 22 augusti 1940, i hamnen i Sidi Barrani, lyckades en flygning under ledning av kapten Patch förstöra fyra fartyg med tre torpeder. Två ubåtar och en transport lastad med ammunition sprängdes. En explosion ombord krossade inte bara själva fartyget, utan också förstöraren som förtöjdes vid det.
I augusti 1940 anslöt sig det nya hangarfartyget Illastris, med 36 svärdfiskar på däck, till de brittiska medelhavsstyrkorna. Den 11 november attackerade besättningarna på dessa fordon huvudstyrkorna i den italienska flottan koncentrerad i hamnen i Tarantos hamn. Det fanns koncentrerade 5 slagfartyg, 5 tunga kryssare och 4 förstörare. För att förhindra torpedattacker blockerades viken av antitorpednät. Italienarna tog inte hänsyn till att ändringar gjordes i utformningen av de brittiska torpederna, så att de kunde dyka till ett djup av 10, 5 meter och passera under antitorpedbarriärer.
Hangarfartyg Illastris
Operationen var noggrant planerad, varje pilot visste sitt mål i förväg. Totalt lyftes 24 svärdfiskar från däcket på Illastris. Några av fordonen bar belysning och konventionella bomber. Först hängdes "ljuskronor" över hamnvattenområdet, varefter två flygplan bombade bränsleförrådet. Mot bakgrund av elden och tändbomberna rusade torpedbombare in i attacken. Torpeder träffade tre slagfartyg, två kryssare och två förstörare. Operationens framgång underlättades av det faktum att luftvärnsartilleri öppnade eld med en stor fördröjning, och det avfyrades dumt, britterna förlorade bara två torpedobombare. Efter den natten förlorade Italien sin överlägsenhet i stora krigsfartyg i Medelhavet.
Vintern 1940-1941 inleddes "Slaget vid Atlanten", under vilken Tyskland med hjälp av "vargpaket" av ubåtar och ytanfallare försökte strypa Storbritannien i blockaden.
Den 18 maj 1941 gick slagfartyget Bismarck, det mäktigaste krigsfartyget som någonsin seglat under tysk flagg, på sin första kampanj för att fånga upp brittiska konvojer tillsammans med den tunga kryssaren Prins Eugen. Redan den 24 maj sjönk Bismarck den brittiska tungkryssaren Hood. Men själva slagfartyget skadades i en artilleriduell med britterna.
Skeppsfartyget "Bismarck"
Britterna samlade alla tillgängliga styrkor för att fånga upp Bismarck i norra Atlanten och förhindrade de många konvojerna som passerade havet. Efter den tyska raiden följde de brittiska kryssarna Norfolk och Suffolk och slagfartyget Prince of Wales. En skvadron bestående av slagfartyget kung George V, stridskryssaren Ripals och hangarfartyget Victories flyttade från nordost. Från öst kom slagfartyget Rodney, kryssarna London, Edinburgh, Dorsetshire och flera torpedobåtar. Skeppsfartygen Rammiles och Rivend avancerade från väst. Från söder rörde sig en skvadron som en del av hangarfartyget "Ark Royal", stridskryssaren "Rhinaun" och kryssaren "Sheffield".
Efter att ha lämnat alla sina konvojer och transportvägar oskyddade drog britterna in sina fartyg i en enorm ring i nordöstra Atlanten i hopp om en enorm överlägsenhet i styrkorna. Efter den 26 maj 1941 upptäcktes det tyska slagfartyget ombord på den flygande spaningsbåten "Catalina", torpedbombplan från hangarfartyget "Ark Royal", som ligger 130 kilometer från slagfartyget "Bismarck", spelade en avgörande roll för dess förstörelse.
På eftermiddagen den 26 maj lyfter Suordfish i svåra väderförhållanden, det regnar kontinuerligt, stora vågor överväldar startdäcket, hangarfartygets pitching roll når 30 grader. Sikten överstiger inte hundratals meter. I en sådan situation tar tio flygplan fortfarande fart och går mot fienden. Men den första på deras stridskurs är den engelska kryssaren Sheffield, som misstas i villkoren för vidrig synlighet för slagfartyget Bismarck. Lyckligtvis för britterna träffar inte en enda torpedo målet.
Torpedobombare "Suordfish" under flygning över hangarfartyget "Arc Royal"
Trots det förvärrade vädret beslutar det brittiska kommandot att upprepa razzia på kvällen, 15 ekipage tar fart från hangarfartygets svängande däck och går mot Bismarck. Några av dem gick vilse i regnet och låga moln, men resten lyckades nå målet.
Luftfartygsartilleriet från slagfartyget Bismarck möter låghastighetsbiplanerna med kraftfull eld. Luften ovanför skeppet är omgiven av en tät ring av sprickor. Bryta igenom det, attackerar britterna på olika banor och i olika höjder. Deras uthållighet ger framgång. Den ena torpeden träffade skrovets centrala del och gjorde inte mycket skada för Bismarck, men den andra visade sig vara dödlig. Explosionen skadade propellrarna och fastnade i rodret, varefter jättefartyget tappade kontrollen och dömdes.
Medlemmar av svärdfiskbesättningarna som deltog i attacken mot Bismarck
Tyskarna och italienarna drog vissa slutsatser av det som hände, övergav riskabla räder på öppet hav och började ägna mer uppmärksamhet åt luftförsvaret vid kustvatten med inblandning av krigare. Mot Messerschmitts var Suordfish helt försvarslös.
På morgonen den 12 februari 1942 försökte 6 Suordfish Squadron 825 attackera de tyska slagfartygen Scharnhorst och Gneisenau i Engelska kanalen under Operation Cerberus. Syftet med operationen var att omplacera fartygen från "Brest -gruppen" till Tysklands hamnar.
I självmordsattacken sköts alla 6 flygplanen under kommando av löjtnantkommandant Eugene Esmond ned av tyska täckmän, utan att slå igenom till de tyska slagfartygen. Detta var det sista betydande avsnittet av Suordfishs användning som torpedbombare. De ersattes sedan på hangarfartygens däck av den snabbare och bättre utrustade Fae Barracuda.
Brittisk transportbaserad torpedbombare och dykbombare Fairey Barracuda
Men för att vara rättvis ska det sägas att Suordfish överlevde på hangarfartygens däck som biplanet torpedbiplan Fairey Albacore skapade för att ersätta den.
Brittisk transportbaserad torpedbombplan Fairey Albacore
För att stanna i leden måste han byta specialisering, denna till synes hopplöst föråldrade biplan visade sig vara idealisk som ubåtsjägare. I början av "slaget vid Atlanten" blev det klart att det mest effektiva sättet att bekämpa tyska ubåtar var luftfart. För att skydda brittiska konvojer började de inkludera de så kallade "eskort-hangarfartygen"-små hangarfartyg, vanligtvis konverterade från transportfartyg, tankfartyg eller lätta kryssare, med flera flygbåtar mot däck. För ett sådant flygplan var hög hastighet och starka defensiva vapen inte viktiga.
Brittiskt eskort hangarfartyg "Chaser"
Den första anti-ubåten "Suordfish" var beväpnad med högexplosiva och djupladdningar. Senare, sommaren 1942, började de montera bärraketer för 5-tums (127 mm) raketer, 4-5 bitar under varje nedre vinge. I detta fall ersattes en del av linneskinnet på vingen med metallpaneler. Så här såg anti-ubåtsmodifieringen av Mk. II ut.
Swordfish Mk. II.
En modifiering av 127 mm 25-lb AP-raketen Mk. II-missilen utvecklades specifikt för att koppla in skrovet på grunda fiendubåtar. Ett pansargenomträngande stålämne utan sprängämnen användes som stridshuvud på raketen. Med deras hjälp var det möjligt att med säkerhet träffa fiendens ubåtar som ligger på 10 meters djup, d.v.s. under snorkeln eller på periskopdjup. Även om träff på en enda missil i båtens skrov i regel inte ledde till att den förstördes, men efter att ha fått skador berövades ubåten möjligheten att sjunka ner och var dödsdömd. Den 23 maj 1943 sänktes den första tyska ubåten U-752 av en salva av rustningsgenombrytande missiler från Suordfish-biplanet i Nordatlanten.
I början av 1943 togs en ny version av fordonet, Mk. III, med universell missil- och bombbeväpning och en luftburen radar i produktion. Dessa flygplan användes främst för att söka efter och förstöra ubåtar som flyter till ytan på natten för att ladda batterier. En plastradiotransparent radar för radarantennen var placerad på Mk. III mellan landningsstället, och själva radaren var i cockpiten, istället för den tredje besättningsmedlemmen.
"Swordfish" Mk. III
Suordfisken flög ofta stridsuppdrag i par: Mk. II bar vapen, och Mk. III med en radar styrde den till målet och delade därmed ansvaret. De flesta ledsagarfarkoster som följde med de angloamerikanska konvojerna, inklusive de som följde med laster av militärt bistånd till Sovjetunionen, var utrustade med Suordfish Mk. II och Mk. III. Dessa låghastighets biplan har visat sig vara ett mycket effektivt vapen mot ubåtar. Således inkluderade PQ-18-konvojen Avenger-hangarfartyget med 12 Sea Hurricanes och 3 Suardfish ombord. En av dem, den 14 augusti 1942, sjönk ubåten U-589 tillsammans med förstöraren Onslow. Suordfish, som bevakade RA-57-konvojen på väg till Murmansk, förstörde de tyska ubåtarna U-366, U-973 och U-472. Det fanns många sådana exempel.
Detta berodde till stor del på de utmärkta start- och landningskvaliteterna, som gjorde att Sordfish kunde lyfta från små flygdäck utan att vända fartyget mot vinden. Vid gynnsam vind kan Sordfish ta fart även från ett fartyg för ankar. Dessa öppna cockpitbiplaner kunde operera under svåra väderförhållanden när andra mer moderna flygplan var omöjliga att flyga.
Efter öppnandet av andra fronten började anti-ubåtspatrullen "Suordfish" fungera från flygfält i Belgien och Norge. Några av dem användes för flygbrytning av tyska sjövägar och hamnar.
Eskorttjänsten "Suordfish" fördes nästan fram till krigets sista dagar - den sista kontakten med en fiendens ubåt spelades in den 20 april 1945. Totalt förstörde enheter beväpnade med Sordfish 14 ubåtar. Det är värt att notera det höga modet hos besättningarna som flyger dessa föråldrade enmotoriga tvåplan. Motorskador eller fel på det kalla vattnet i Nordatlanten ledde som regel till snabb död av hypotermi. Trots detta utförde de brittiska piloterna sin plikt med ära.
Flygplanet producerades från 1936 till 1944, totalt byggdes cirka 2400 enheter. Flera exemplar av bilar har överlevt till denna dag, och är stolta över platsen i flygmuseer i England, Kanada och Nya Zeeland. Några av dem är i flygskick.
