Trots de ansträngningar som gjorts lyckades amerikanerna inte vända tidvattnet i Vietnam. Användningen av de långsamma B-52 strategiska bombplanen var för dyr, inte bara när det gäller drift. I slutet av 60-talet, på Indokinas himmel, motsattes de 85 och 100 mm luftvärnskanoner, avlyssnare MiG-21 och SAM SA-75. Under "mattan" -bombning, utförd i horisontell flygning från en höjd av 9000-12000 m, bildades en rektangel av "månlandskapet" med dimensioner på 2600 x 800 m på marken. Men det handlade bara om att träffa områdesmål. Ofta föll bomber på områden i djungeln där det inte fanns några gerillor eller på civila hus.
De försökte anpassa B-58 Hustlers supersoniska bombplan för att träffa punktmål av särskild vikt. För att göra detta anlände fyra Hustlers till Eglin flygbas under våren 1967 och experimenterade med vapen.
B-58, avsedd att ersätta B-47, var från början "vässad" endast för leverans av kärnvapen och var avsedd att bryta igenom luftförsvaret vid höga överljudshastigheter och höga höjder. Flygplanet var utrustat med ett AN / ASQ-42 sikt- och navigationssystem, vilket är ganska komplext enligt 60-talets standarder. Defensiv beväpning bestod av en 20 mm sex-tunnels kanon med ett automatiserat radarbrandkontrollsystem, en aktiv jammstation och automatiska utkastningsmaskiner för dipolreflektorer. Den termonukleära bomben hängdes upp i en speciell strömlinjeformad behållare i botten av flygkroppen. Den maximala stridsbelastningen kan nå 8800 kg.
Ett tresitsigt flygplan med en maximal startvikt på 80 240 kg kan leverera kärnkraftsattacker i en räckvidd av 3200 km. Maximal flyghastighet 2300 km / h, marschfart - 985 km / h. "Hustler" kunde accelerera kraftigt och göra snabba överljudskast när de slog igenom luftförsvarslinjer. Vid tidpunkten för utseendet hade B-58 bättre accelerationsegenskaper än någon befintlig avlyssningsapparat, och när det gäller rörelsens varaktighet med överljudshastighet lämnade den långt efter den tidens mest avancerade krigare.
B-58-bombplanen hade mycket hög flygprestanda, men kostnaden på 12 miljoner dollar i priserna i slutet av 50-talet var orimlig. Driften av ett flygplan med en mycket komplex avionik var för dyr. Dessutom visade sig antalet olyckor och katastrofer vara oacceptabelt högt. Av de 116 byggda flygplanen förlorades 26 i flygolyckor.
Under andra hälften av 60 -talet tjocknade molnen över Hustler. Efter den massiva utplaceringen av luftförsvarssystem och framträdandet i Sovjetunionen av supersoniska avlyssningsapparater med styrda missiler upphörde B-58 att vara ett "absolut vapen". För att förlänga stridstjänsten för "Hustler" försökte de anpassa den för förstörelse av särskilt viktiga mål med konventionell flygammunition. Mot slutet av karriären eftermonterades flera B-58 för upphängning av fyra 908 kg Mk.64 bomber. Trots de allmänt positiva testresultaten misslyckades Hasler med att delta i Vietnamkriget. Det bombbelastade flygplanet var ganska stabilt när det flög i höga hastigheter på höga höjder. Men 1967 garanterade hög flyghastighet och höjd inte längre sårbarhet. Höghastighetsflyg på låg höjd visade sig vara mycket tröttsamt för besättningen och direkt farliga. Dessutom var flygplanets start- och landningsegenskaper för fältflygplatser i Sydostasien oacceptabelt låga och underhållskostnaderna var oöverkomligt höga.
Efter Israels seger i kriget 1967 hade israelerna en betydande mängd sovjetillverkad utrustning och vapen till sitt förfogande. Israel, helt förutsägbart, delade troféerna med USA. Amerikanerna var särskilt intresserade av sovjetradarnas kapacitet. SNR-75 missilstyrningsstation för luftfartyg, liksom radar P-12 och P-35, levererades till träningsplatsen i Florida, där de testades i jämförelse med den amerikanska AN / TPS-43A allroundstationen. Amerikanska experter kom fram till att trots en viss försening i utvecklingen av den elektroniska elementbasen, stora dimensioner och vikt, visade sovjetiska radarer ganska acceptabla egenskaper hos detektionsområdet och bullerimmunitet. En detaljerad studie av driftsätten för missil- och radarstyrningsstationen hjälpte till att skapa upphängda behållare för elektroniskt undertryckande av individ- och gruppskydd. Vid det första teststeget testades EB-57 Canberra och EA-6 Prowler elektroniska krigsflygplan mot sovjetiska radiosystem.
År 1968 byggdes USA: s största klimatkammare vid flygbasen. En prototyp av C-5A Galaxy militära transportflygplan testades i den i svår frost. Fryshangarområdet är 5100 m².
Den 15 augusti 1970 startade en grupp nya räddningshelikoptrar Sikorsky MH-53 Pave Low på egen hand från Eglin-flygbasen till det sydvietnamesiska flygfältet Da Nang. De anlände till sin destination den 24 augusti, gjorde sju mellanlandningar och flydde 14 064 km. På rutten MH-53 följdes HC-130P-tankfartyg.
År 1971 påbörjades testning av AC-23A Peacemaker och AU-24A Stallion mini gunships på testplatsen. Flygplanet var beväpnat med en trestrummad 20 mm kanon XM-197 och kunde bära en stridslast som väger upp till 900 kg på undervingspylonerna. Maxhastigheten var 280-340 km / h.
Externt liknande flygplan med en maximal startvikt på cirka 3 ton skapades på grundval av kommersiella enmotoriga turbopropmaskiner. Målet med Pave-myntprogrammet var att skapa rimligt effektiva lågkostnadstridsflygplan som kan fungera från dåligt förberedda platser. Under militära tester i en stridsituation var flygplan inblandade i att eskortera helikoptrar, stödja markstyrkor, transportera gods med möjlighet till en förkortad start och landning, väpnad spaning, framåtluftledning och avvisande av attacker från partisangrupper på framåtposter.
USAF beställde 15 AC-23A och 20 AC-24A. Amerikanerna föredrog dock själva att slåss i mer skyddade och snabbare fordon. Och "minipistolen" överfördes till de allierade - flygstyrkorna i Kambodja och Thailand.
År 1972 började flygbasen implementera ett program för att konvertera F-84F, F-102A och F-104D-krigare till radiostyrda mål, samt AGM-28 Hound Dog-luftfartyg kryssningsmissiler. Detta berodde på att flygvapnet inledde en massiv avskrivning av utrustning och vapen som producerades på 50-talet. Utrustningen kom från "kyrkogården" i Davis Montan, och i vissa fall direkt från stridskvadroner. Följande installerades som markmål på konventionella fiendens flygfält: A-5 Vigilante, F-84F Thunderstreak, F-89J Scorpion, F-100 Super Sabres, TF-102A Delta Dagger, HH-43A Huskie och T-33A Shooting Star. För att testa antitankvapen kom ett mycket stort antal stridsvagnar till testplatsen: M26, M41, M47 och M48, M53 / T97 självgående vapen och M113 pansarbärare. Vissa pansarfordon som producerades på 50- och 60 -talen fungerar fortfarande som träningsmål.
Sommaren 1972 landade ett till synes omärkligt lätt kolvflygplan med en lågvingad Windecker YE-5A på Eglin-banan, som var en civil Windexer Eagle speciellt modifierad för testning.
Ett drag hos flygplanet med en maximal startvikt på cirka 1500 kg var att det, med undantag av motorn och ett antal mindre delar, var helt tillverkat av glasfiber och var svårt att skilja på radarskärmarna. Inom ramen för CADDO YE-5A-projektet testades det i ungefär ett år. Den testade markstationer med olika frekvensområden och flygradarer.
Under Yom Kippur -kriget kom Israel nära militära nederlag som aldrig förr, och dess flygvapen drabbades av stora skador. För att kompensera för israeliska förluster och rädda dess allierade genomförde USA ett nödlyft av flygplan. Stridsflygplan efter minimal utbildning drogs tillbaka från de stridande luftfartenheterna i det amerikanska flygvapnet. Edwards flygbas var inget undantag i detta avseende. Från och med den 19 oktober 1973 flög piloter från den 33: e Tactical Aviation Wing minst femton F-4E Phantom II-bombplan till israeliska flygfält.
Under första hälften av 1973 testades prototyper av General Electric GAU-8 / A Avenger sjutunniga 30 mm kanon i flygvapenlaboratoriet.
Senare installerades denna pistol, som kunde skjuta pansargenomborande projektiler med en utarmad urankärna, på A-10 Thunderbolt II-attackflygplanet. Under testerna avlossades flera tiotusentals skal och upp till 7 ton Uran-238 spreds på marken. Senare lyckades de samla in lite mer än hälften av det radioaktiva materialet.
I januari 1975 anlände den första förproduktionen A-10 Thunderbolt II till flygbasen för vapentestning. Det var här de många avvecklade tankarna som placerades på deponierna kom till nytta. Pansargenomträngande 30 mm PGU-14 / B-projektiler med en utarmad urankärna genomborrade stabilt sidorna och den övre rustningen på tankar och pansarbärar i aluminium M113 genomborrade som om de var gjorda av papper. När rustningen är genomborrad utsätts materialet i kärnorna för den starkaste temperaturen och mekaniska påfrestningarna, det uran som sprutas i luften antänds, vilket ger en bra brandpåverkan.
Flygkanonen GAU-8 / A 30 mm var ursprungligen utformad för att bekämpa pansarfordon. Massan av hela anläggningen, med ammunition och leveranssystem för projektiler, är 1830 kg. Eldhastigheten för pistolen kan nå 4200 rpm. För att undvika överhettning av tunnorna sker avfyrningen i skurar som varar 1-2 sekunder, den rekommenderade skurlängden är inte mer än 150 skott.
Ammunitionslasten innehåller högexplosiva brand- och rustningsgenomborande skal. En pansargenomträngande projektil som väger 360 g och lämnar tunnan med en hastighet av 980 m / s på ett avstånd av 500 meter kan tränga igenom 70 mm homogen rustning. Skjutnoggrannheten är ganska hög. Cirka 80% av skalen som avfyras från ett avstånd av 1200 meter hamnar i en cirkel med en diameter på 12 m.
Baksidan av den höga rustningspenetrationen av skal med urankärnor är att uran fortfarande är radioaktivt och extremt giftigt. När fiendens pansarfordon förstörs under fientligheter är detta en ytterligare skadlig faktor för besättningarna. Men när den testas på våra egna testplatser kan utrustning som eldas av uranskal inte senare kasseras på vanligt sätt och måste förvaras på speciella platser.
Redan från början var det bepansrade och relativt låga hastighetsangreppsflygplanet A-10 avsett att motverka sovjetiska stridsvagnar i Europa. Därför bar fordonen mörkgrön kamouflage, vilket borde ha gjort dem mindre synliga mot jordens bakgrund.
På träningsplatsen i Florida attackerade piloter, förutom att öva på färdigheterna att skjuta från 30 mm luftkanoner, tappade bomber med bromsskärmar från lågnivåflygning och använde ostyrda 70 mm raketer. A-10A-attackflygplanet inkluderade också AGM-65 Maverick luft-till-mark-missiler. Kampdebuten av "Maverick" med ett TV -vägledningssystem ägde rum i sista etappen av Vietnamkriget. Men för användning från ett enkelplans-attackflygplan krävdes det missiler som avfyrades enligt "eld och glöm" -principen eller som kunde styras från en extern källa för målbeteckning.
Dessa krav uppfylls av missiler med termiska och laserstyrsystem. Vid något tillfälle betraktades AGM-65D UR med IR-sökaren som ett anti-tankvapen. Faktum är att Mavericks förmåga att på ett tillförlitligt sätt rikta tankar med simulatorer som matchar termisk signatur för en motor som körs bekräftades på testplatsen.
Att använda raketer som väger 210-290 kg och kostar mer än 100 tusen dollar mot sovjetillverkade T-55 och T-62 stridsvagnar skulle dock vara extremt slöseri. Efter Sovjetunionens kollaps erbjöds dessa stridsfordon på vapenmarknaden till ett pris av 50-60 tusen dollar. Det var mer berättigat att använda Mavericks för att förstöra befästa bunkrar, flygplanshangarer, broar, överfarter etc. Dessutom hade AGM-65-missilerna en viss potential mot fartyg. Från och med mars 1975 gjordes regelbundna missilskjutningar på det avvecklade USS Ozark MCS-2 amfibiska överfallsfartyget som driver i Mexikanska golfen.
Ursprungligen användes missiler med inert stridsspets på fartyget. Men även "ämnen" utan sprängämnen producerade för mycket förstörelse, och det blev allt svårare att återföra målfartyget till service varje gång.
Som ett resultat, 1981, som ett resultat av träff på "Maverick" med ett riktigt stridshuvud, fick fartyget med en total förskjutning på 9000 ton och en längd på 138 m "skada som är oförenlig med liv" och sjönk 12 timmar efter attacken.
Efter den framgångsrika anpassningen av AGM-65 Maverick-missilerna på A-10-attackflygplanet, uttryckte Marine Corps-kommandot en önskan att öka strejkförmågan hos Douglas A-4M Skyhawk. Även om USMC -luftfarten hade sina egna träningsplatser och testcenter, var närvaron av en bra experimentell och testbas vid Eglin och de höga kvalifikationerna för specialister från Air Force Weapons Laboratory de viktigaste avgörande faktorerna när man valde en plats för Skyhawk att vara modifierad för Maverick -missiler.
Under andra halvan av 70 -talet testades flygplansutrustning i Florida, som nu ligger till grund för det amerikanska flygvapnet. Först och främst gäller detta fjärde generationens krigare, helikoptrar, övervakning och siktbehållare och korrigerade flygbomber.
År 1975 började US Air Force Weapons Laboratory testa AGM-114 Hellfire anti-tank missil. Jämfört med AGM-65 var det en mycket lättare och billigare missil med laser eller halvaktiv radarstyrning, och den var mycket bättre lämpad för att bekämpa pansarfordon. Huvudbäraren av "Hellfire", som vägde 45-50 kg beroende på modifieringen, blev stridshelikoptrar och drönare.
Från september till november 1976 testades Sikorsky UH-60 Black Hawk-helikoptern på Edwards. Huvudbetoningen låg på att testa i "klimathangaren". I temperaturområdet från -40 till + 52 ° C.
1978 ersattes F-4E Phantom II-bombplan i den 33: e Tactical Aviation Wing av McDonnell Douglas F-15A Eagle-krigare. De fortfarande inte gamla "Phantoms" med en stor flygresurs, efter att ha kommit in i stridsenheterna för den nya generationens krigare, överfördes massivt till flygstyrkorna i de allierade länderna. Överfördes i slutet av 70-talet och början av 80-talet, tjänstgjorde F-4E: n tills nyligen i Egypten, Turkiet, Grekland och Sydkorea.
Efter misslyckandet av operationen för att rädda amerikanska medborgare som tagits som gisslan i Iran accepterade den amerikanska militären inte misslyckandet och 1980 började förberedelserna för Operation Reliable Sport. För penetration i det iranska luftrummet skulle det använda ett specialmodifierat MC-130 Combat Talon-flygplan. Ett transportfordon utrustat med bromsmissiler skulle landa på en stadion nära den tillfångatagna amerikanska ambassaden på natten.
Efter den särskilda operationen genomförde planet med de räddade gisslan och soldaterna från Delta-gruppen en kort start med 30 MK-56 lyftmotorer med fast bränsle från luftförsvarssystemet RIM-66. Eftersom det inte fanns något bränsle kvar för hemresan, fick "Hercules" landa på hangarfartyget. Förutom användning av raketbroms- och lyftmotorer, för att minska start- och landningssträckan, genomfördes en betydande översyn av vingmekaniseringen. Flygplanet var utrustat med ett flygsystem med automatisk terrängundvikelse, förbättrad kommunikations- och navigationsutrustning samt elektroniska krigföringssystem. Planen var naturligtvis äventyrlig, men förberedelserna för operationen var i full gång. Tre transportflygplan anlände för testning på det avskilda Wagner -fältet nära Edwards AFB. Flygningarna med huvudet YMC-130Н började i en atmosfär av strikt sekretess den 24 augusti 1981.
Under nästa testflygning, under landningstillväggen, startade flygingenjören bromsstrålmotorerna för tidigt och planet stannade i luften på flera meters höjd. När du träffade marken föll det rätta planet av och en brand började. Tack vare räddningstjänstens ansträngningar evakuerades besättningen snabbt, branden släcktes snabbt och ingen skadades. Det mesta av den värdefulla elektroniska utrustningen sparades och testerna fortsatte på ett annat flygplan. För att upprätthålla sekretess begravdes vraket av det kraschade planet nära landningsbanan.
Efter att Ronald Reagan kom till makten 1981 släpptes gisslan diplomatiskt. En kopia av YMC-130H användes som en prototyp för skapandet av MC-130 Combat Talon II specialoperationsflygplan och finns nu i Aviation Museum vid Robins AFB.
