Det episka dramat om västfrontens nederlag i juni 1941 blev ett läroboksexempel efter kriget, tillsammans med nederlaget för Samsonovs armé i Preussen 1914. Redan den 28 juni ockuperade tyskarna Minsk. I två grytor nära Volkovysk och Minsk omringades divisioner från den tredje, fjärde och tionde sovjetiska armén, 11 gevär, 6 tankar, 4 motoriserade och 2 kavalleridivisioner förstördes. De totala förlusterna i dödade, försvunna personer och fångar översteg 300 000 människor. Befälhavaren för distriktet - Överste -general GD Pavlov betalade för detta med sitt liv och sköts, tillsammans med honom ett antal högre officerare i distriktets högkvarter, flera kårkorps och arméchefer delade hans öde. Befälhavaren för flygvapnet i distriktet, generalmajor I. Kopets, hade troligen upprepat deras öde, men han valde den 22 juni. Genom att lära sig om förlusterna av luftfarten sköt generalen sig själv.
Personligheten för befälhavaren för ZapOVO, som en droppe vatten, speglade hela Röda armén från 1941 års modell. Han var en befälhavare som snabbt befordrades till den högsta positionen på grund av uttunningen av förtryckets armé. Men versionen att han inte hade tillräcklig utbildning, som så lätt förklarade allt och fungerade som en orsak till hans avrättning i framtiden, stämmer inte. Genom att utse enbart honom som ansvarig för det som hände i juni 1941, förbinder vi oss därmed att hävda att en annan person i hans ställe kunde ha rättat till situationen. Som om den situation där västfronten skulle ha stått emot tyskarnas attacker inte ens kräver bevis. Vissa särskilt kunniga experter hävdar att det var nog att sätta de befintliga T-34 och KV-tankarna i bakhåll, som general Katukov gjorde senare nära Moskva och tyska stridsvagnar skulle ha brunnit ut redan innan Baranovichi. Men sådana människor är förvirrade över den ganska rimliga frågan "var ska man organisera dessa bakhåll?" Uppenbarligen borde Pavlov ha känt de exakta vägarna för de tyska truppernas framfart. Men han visste inte, och när han fick reda på att det redan var för sent.
Innan man dömer Pavlov måste man sätta sig själv på sin plats och överväga händelserna, med hänsyn till de uppgifter som stod till hans förfogande. I och för sig förutsatte placeringen av Bialystok -markören redan en omringningsoperation, och Pavlov visste naturligtvis detta. Hela poängen var att en sådan operation kunde utföras på olika sätt, vilket innebar svårigheter för både försvararna och angriparna. Huvudfrågan för både dem och andra var frågan om att bestämma konvergenspunkten för de framåtgående tankkilarna. En liknande operation förväntades från tyskarna, men på ett grunt djup, med ett försök att bilda en panna i Volokovysk, Baranovichi -området.
Historiska händelser, som det ofta händer, skjuts fram av en slump. Något liknande hände 1941 i Brest -regionen. Lärde av den bittra erfarenheten 1939, då försökte Gudarian redan ta den polska Brest -fästningen, under kampanjen 1941 planerade han en dubbel rondellmanöver. Bildligt talat, den snabba Heinz "blåste i vattnet", istället för att kasta sin tankgrupp längs motorvägen nära Brest, körde han den in i terrängen svårt för tankar att passera söder och norr om Brest. Infanteriet skulle ta fästningen och storma staden. Och från morgonen den 22 juni "för hälsan" avslutade Gudarian det "för fred". Tyskarna erövrade många broar, men många av dem var lämpliga för infanteri och lätt utrustning, inte stridsvagnar. Panzergruppen tillbringade hela dagen den 22 juni med att slåss mot terrängen och försökte ta sig ut på motorvägen. På kvällen den 22 juni hade många enheter ännu inte korsat buggen. I slutet av dagen begravde enheterna i den tredje och fjärde tankdivisionen i tyskarnas 49: e motoriserade kår, som hade lämnat på motorvägen, sig i den utbrända bron över Mukhovets i Bulkovo-regionen. Gudarian irriterade sig över denna början, men det var denna fördröjning som spelade en av nyckelrollerna i västfrontens utspelande drama.
I slutet av dagen utvärderade Pavlov och hans huvudkontor händelserna och försökte utveckla motåtgärder. Pavlov visste inte allt vi vet idag, han styrdes av intelligensdata. Vad såg han? Den första spaningsrapporten från 14:00 rapporterade att fienden gjorde allt för att fånga Grodno, den andra från 16:15 sa att fiendens luftfarts främsta ansträngningar noterades inom Grodno-Lida-sektorn. Kvällens slutliga spaningsrapport från 22 timmar innehöll följande data. I gryningen korsade tyska enheter i storleken upp till 30-32 infanteridivisioner, 4-5 tankdivisioner, upp till 2 motoriserade, 40 artilleriregemente, cirka 4-5 luftregemente och en luftburna division gränsen mot Sovjetunionen. Och här gjorde scouterna ett litet misstag, styrkorna som arbetade mot distriktet bestämdes ungefär korrekt, det betonades särskilt att en tankgrupp hade passerat gränsen i handlingsområdet för en granne till höger, vars styrkor uppskattades till 4 tank och motoriserade divisioner.
Men en helt annan bild var fördelningen av dessa trupper. Så det hävdades att 2 tankar och 2 motoriserade divisioner attackerade Grodno, det fanns faktiskt bara ett infanteri. Men redan 2-3 tankformationer återstod automatiskt i andra riktningar. Rekognoseringen "hittade" ytterligare en tankdivision på södra sidan av Bialystok framträdande, men det fanns inga stridsvagnar heller, bara infanteri förstärkta av Sturmgeshutz självgående vapen. 1-2 tankdivisioner återstod vid Brest, det var en dödlig missräkning, en underskattning av fiendens styrka på vänsterflanken.
Det fanns ganska objektiva skäl för detta, luftspaningen av fronten försvagades av de enorma förlusterna under dagen. Det var också möjligt att ta hänsyn till ett sådant kriterium som djupet för penetration av fiendens enheter och införandet av stridsvagnar i strid. Det var i Grodno -riktningen som en sådan situation noterades. I Brest -regionen introducerade Gudarina sina stridsvagnar i strid i rondeller och de har ännu inte setts i Minsk. Senare, som otur skulle ha det, kom direktiv nr 3 från generalstaben, som tillsammans med nordvästra fronten beordrade att utföra en motattack på flanken på Suwalki-grupperingen av tyskarna. Detta överensstämde ganska med vad Pavlov såg; fienden i Grodno -regionen representerade den största faran. Så den största och mest effektiva mekaniserade enheten på fronten (6 mekaniserade kårer) kastades i strid nära Grodno, där den tvingades ramla de starka pansarvärnsförsvaret i Wehrmacht infanteridivisioner. Men befälhavaren ignorerade inte vänsterflanken i denna riktning, infanteriet, 47: e gevärskåren, bestående av 55, 121 och 155 gevärdivisioner, fördes till strid.
Det sorgligaste är att frontkvarteret inte kunde förstå situationen ens den 23: e och fortfarande bedömde de tyska styrkorna som opererade på vänsterflanken som obetydliga. Samtidigt krossade den andra pansergruppen den 23 juni delar av Korobkovs fjärde armé. Och på en dag avancerade dess avancerade tankenheter 130 km och nådde Shchara -flodens sväng. Det var här som mötet mellan den 55: e gevärsdivisionen och tyskarnas tankavdelningar ägde rum. Striderna i Sharaböjen varade hela nästa dag den 24 juni. Genom envisa strider höll divisionen kvar en tysk tankvals i ett dygn och divisionschefen, överste Ivanyuk, dödades i en av dessa strider.
Men det var inte huvudpoängen. I slaget, som ägde rum tidigt på morgonen den 24 juni, skingrade spaningsbataljonen i den 155: e gevärdivisionen en motoriserad avdelning av tyskarna. I en av bilarna hittades 2 kartor, en av dem var med den tryckta situationen. Denna karta skickades omedelbart till huvudkvarteret, där den gav effekten av en exploderande bomb, som om en slöja hade fallit från befälhavarens ögon. Från situationen som ritades på den var det tydligt synligt att 3 tyska stridsvagnskårer arbetade mot dess vänstra flank, en av dem i den andra delen.
Då spelade tidsfaktorn sin roll. Kartan fångades cirka klockan 4 på morgonen den 24 juni, det tog lite tid att skicka den till huvudkontoret, som tur var, den 24 juni omplacerades den från Minsk till Borovaya, en del av tiden gick förlorad här. Men även med detta i åtanke fattades det första beslutet, med hänsyn till data på kartan, klockan 15:20 den 25 juni, ungefär en och en halv dag passerade. Kanske använde befälhavaren dem på återförsäkring, uppgifterna behövde kontrolleras, åtminstone nu var det klart var man skulle leta.
General Pavlov var inte bunden av några order om att "stå till döds", bad inte om takten och väntade på dess beslut, redan den fjärde dagen i striden gav han order till trupperna att dra sig tillbaka. Om det lyckas kan frontens trupper undvika det oundvikliga nederlaget. Den sjätte mekaniserade kåren vände 180 grader för att attackera Slonim, det var tänkt att bli förtruppen och den viktigaste penetrerande styrkan hos de reträttande trupperna. Men genom att ge denna order lindrade Pavlov trycket på den tyska flanken nära Grodno. Lite mer än 2 dagar återstod innan anslutningen av de tyska tankkilarna nära Minsk.
