I början av 1996 gjorde en erfaren spanings- och attackhelikopter RAH-66 Comanche, utvecklad av Boeing och Sikorsky, sin jungfrutflykt. Testerna fortsatte i flera år och 2004 beslutade Pentagon att avsluta projektet. Den resulterande helikoptern uppfyllde inte helt kraven och var också för dyr och alltför komplicerad. En av anledningarna till projektets höga komplexitet var ett antal nya och djärva lösningar och tekniker inom olika områden.
Mot radar
Framtida RAH-66, utvecklad som en del av Light Helicopter Experimental (LHX) -programmet, hade särskilda krav på synlighet. Rekognoserings- och strejkfordonet måste bokstavligen hänga över slagfältet - med förståeliga risker. Därför var det nödvändigt att samtidigt minska radar, infraröd och akustisk signatur.
Flygramen för RAH-66 designades med hjälp av all tillgänglig teknik och utveckling. Den fick en karakteristisk vinkelform, formad av plana och böjda paneler, samt rundade kanter. Flytramens hud var gjord av kompositer med en minsta reflektionskoefficient. Dessutom användes en speciell beläggning med funktionen att absorbera radiovågor.
Huvud- och svansrotorn blev ett allvarligt problem i samband med smygande. Bussning av stödsystemet var täckt med kompositfästen och bladen byggdes med en minimal mängd metall och med alla nödvändiga beläggningar. Dessa åtgärder gjorde det möjligt att drastiskt minska reflektionerna från huvudrotorn, även om de inte utesluter dem. Svansrotorn mottog kompositblad och placerades i en ringformig kanal. Detta eliminerade strålning från de främre hörnen och minskade också signalreflektioner från sidan.
Comanche kännetecknades av det minsta antalet utskjutande delar. Så installationen av bågkanonen kan vända tillbaka längs flygkroppen och ta bort pipan till en sluten nisch. Suspenderad beväpning placerades på vingarna, drogs tillbaka in i lastrummens sidofack. Det föreslog också öppen transport av vapen med ökad belastning och ökad synlighet.
Utvecklingsbolagen rapporterade att alla dessa åtgärder gjorde det möjligt att sänka helikopterns synlighet till ett minimum. Beroende på olika faktorer var RCS för RAH-66 helikoptern 250-360 gånger lägre än för AH-64 Apache-stridaren. Dessutom jämfördes EPR-helikoptern med AGM-114-raketen. De exakta siffrorna har dock ännu inte avslöjats.
Infraröd smyg
Åtgärder har vidtagits för att minska infraröd signatur. Flytramens beläggning absorberade alltså inte bara radiovågor utan hade också funktionen som en värmeisolator. Detta hindrade värmen från de interna enheterna från att värma upp huden och maskera helikoptern. Dessutom var det nödvändigt att skapa ett originalsystem för inomhusenheter, vilket minskar värmeutsläpp till utsidan.
RAH-66 helikoptern var utrustad med två LHTEC T800-LHT-801 turboshaftmotorer med en kapacitet på 1563 hk vardera. Med en maximal startvikt på 5, 6 ton gjorde detta det möjligt att uppnå hög flygprestanda. Dessutom uppnåddes andra fördelar. I synnerhet producerade Comanche -helikopterens kraftverk mindre heta gaser än de kraftfullare Apache -motorerna.
Heta gaser från motorerna gick in i en specialdesignad kylanordning i svansbommen. De svalnade av tilluften och kastades in i det bakre halvklotet. Användningen av sådan kylning gjorde det möjligt att mer fullt ut använda de inre volymerna i flygramen, samt eliminera behovet av att installera inbyggda avskärmningsavgaser.
På grund av alla dessa åtgärder var det möjligt att avsevärt minska värmestrålningen från helikoptern och dess avgaser. Enligt öppna data reducerades synligheten i det infraröda området med upp till 4 gånger.
Minskar buller
En flygande helikopter gör ett ljud som maskerar den på ett stort avstånd. Det här ljudet består av summen från turboshaftmotorerna och ljudet från propellrar. I RAH-66-projektet vidtogs åtgärder för att minska den akustiska signaturen under flygning.
Bullerproblem löstes genom att optimera propellerns konstruktion. Bärarsystemet, kallat Pentaflex, fick ett originalt nav och en speciell bladdesign. De var utformade för att förbättra aerodynamiken, minska olika virvlar och därför minska buller - utan att ge avkall på styrkan. Det var också möjligt att minska propellerns hastighet för att minska buller. Liknande idéer implementerades på svansrotorn.
Bekämpa möjligheter
På kundens begäran fick LHX / RAH-66 helikoptern lösa flera huvuduppgifter. Det var planerat att skapa en helikopter med möjlighet till optisk och elektronisk spaning, samt kunna slå markmål och träffa flygplan. Allt detta krävde användning av ett antal nya lösningar.
RAH-66 fick ett grundläggande nytt sikt- och navigationssystem med avancerade datoranläggningar, en "glascockpit" och ett hjälmmonterat bildskärmssystem. Integration i lovande nätverkscentrerade truppkontrollkonturer övervägs. I framtiden kan helikoptern ta emot en radar med en supra-sleeve-antenn.
För att besegra markmål var det planerat att använda AGM-114 Hellfire-guidade missiler, upp till 6 enheter. på två utdragbara enheter. Det föreslogs också att använda AIM-92 Stinger luft-till-luft-missiler-upp till 12 enheter. Vid behov var det möjligt att kombinera ammunition. Det var tänkt att utöka sortimentet med hjälp av andra vapen, inkl. utländsk. Avtagbara yttre skärmar utvecklades med en upphängningspunkt på varje, vilket gjorde det möjligt att öka ammunitionsbelastningen eller lägga till utombordare.
Breakout -pris
När det gäller tekniska lösningar, teknik etc. Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche-projektet var och är av stort intresse. Tester har visat att helikoptern är ganska kapabel att klara avsedda uppgifter och visa mycket höga resultat - det var bara nödvändigt för att slutföra finjusteringen.
Projektet visade sig dock vara för djärvt och alltför progressivt, vilket ledde till ett antal karakteristiska problem. Först och främst mötte Pentagon och flygplanstillverkare förseningar i arbetet. LHX-programmet lanserades redan 1982, och den erfarna RAH-66 togs upp i luften 1996. Forsknings- och designarbetet, liksom förberedelse och konstruktion av prototypen, tog nästan 14 år. Tester och finjustering fortsatte fram till 2004, och under denna tid var det inte möjligt att lösa alla uppsatta uppgifter. Således flyttades början av verksamheten åtminstone till andra halvan av 2000 -talet.
RAH-66-projektet baserades på erfarenheten av att utveckla annan helikopterteknik, men möjliggjorde en utbredd användning av helt nya idéer och material. Några av de nya teknikerna och enheterna måste utvecklas på nytt, vilket krävde tid och pengar. När arbetet var klart lyckades de spendera ca. 7 miljarder dollar, och serieproduktion av utrustning i önskade mängder krävde minst 35-40 miljarder.
Således visade sig LHX-programmet och dess resultat i form av RAH-66, trots alla fördelar och avancerade utvecklingar, vara för vågade för sin tid och för dyrt. Fortsättningen av projektet och omedelbar användning av ny teknik i praktiken ansågs olämplig.
Kära grund för framtiden
Det bör noteras att utvecklingen av RAH-66-projektet, som kostar miljarder dollar, inte verkar ha gått förlorad. Just nu pågår programmet Future Vertical Lift (FVL) i USA, vars mål är att skapa nya helikoptrar för olika ändamål. I utformningen av de demonstrerade proverna är påverkan av "Comanche" märkbar - synpunkter beaktas, avancerad utveckling inom flygteknik används etc.
Det förväntas att helikoptrar av FVL -programmet kommer att tas i produktion vid tjugo- och trettiotalet och sedan byta ut flera modeller i drift samtidigt. Således kan ett misslyckat projekt från det förflutna påverka framtiden. Naturligtvis, om det inte uppstår nya svårigheter, som var fallet tidigare.
