Det amerikanska flygvapnet avser att modernisera sin flotta av strategiska bombplan B-52. Förbättring av utrustning och vapen ombord gör det möjligt för flygplan som skapades för nästan 60 år sedan att vara i drift under en lång tid - det antas att B -52 kommer att dras tillbaka från flygvapnet tidigast på 2040 -talet, eller till och med senare. Situationen där de viktigaste strategiska flygplanen för världens starkaste flygvapen är en nästan 60-årig veteran är en utmärkt illustration av situationen i världen idag i utvecklingen av ny teknik (inte bara militär).
Den moderna världen är fylld med många paradoxer. En av dem är en avmattning av tekniska framsteg med ständigt ökande kostnader. Denna paradox demonstreras tydligast på det militära området. Kostnaden för stridsflygplan för varje nästa generation växer med en storleksordning: F-22 Raptor 2010 kostar cirka 200 miljoner dollar, F-15 Eagle 1985 kostar cirka 20 miljoner, den nyaste 1960, F-4 Phantom II "Kostade lite över 2 miljoner, och för F-86" Sabre "1950 lade skattebetalarna ut drygt 200 tusen.
Precis som vilken valuta som helst är den amerikanska dollarn föremål för inflation, men det är uppenbart att dollarn under de senaste 25 åren sedan 1985 har försvagats inte tio gånger, och ännu mer - inte 1000 gånger sedan 1950. Ändå kostar varje ny generation stridsflygplan en storleksordning mer, medan utvecklingen av ny teknik började ta mycket mer tid: När Sabre skapades i slutet av 1940 -talet gick det mindre än fyra år från kraven för flygplan till dess antagande., Phantom reste denna väg på 1950 -talet på sju år, Needle tog 11 - från 1965 till 1976. Slutligen gick Raptor från att utfärda krav för acceptans i bruk i nästan ett kvarts sekel - från 1981 till 2005.
Sådana prishopp, tillsammans med en kraftig ökning av den tid som krävs för att utveckla ny teknik (i det här fallet, ett flygplan), signalerade tillvägagångssättet till en teknisk barriär, som nu, med en eller annan tidslucka, alla ledande vapenutvecklare och tillverkare stöter på.
Detta är inte första gången ett sådant fenomen uppstår, men varje gång blir barriären högre och kostnaden för att övervinna den blir mer och mer. Efter att ha övervunnit en annan barriär under en tid, uppstår nya utvecklingar som om ett ymnighetshorn, och tekniken, som var perfekt igår, börjar redan bli föråldrad idag. Sedan blir uppgraderingen dyrare och dyrare tills den når en viss gräns, utöver vilken ytterligare förbättringar är för dyra. Den energi som ackumuleras under loppet av att övervinna den tidigare barriären är uttömd. För närvarande ackumulerades "beståndet" på 30-50-talet av XX-talet, under förberedelserna för andra världskriget, under själva kriget och efter dess slut. Det då tekniska genombrottet av enorm makt var en framgång för de ledande länderna i världen just "tack vare" andra världskriget, vilket tvingade en storleksordning att öka investeringarna i forskning inom militär teknik och grundläggande teknik.
Det är bara värt att säga att nästan alla dagens moderna modeller av utrustning och vapen växer just därifrån, från andra världskriget, när de första proverna av jetstridsflygplan, guidade vapen av olika klasser, effektiva radar, och slutligen, ballistiska och kryssningsmissiler dök upp.
Situationen med den tekniska barriären är väl förstådd av "teknikerna" i branschen. Men ofta kan eller vill administratörer inte förstå det, från företagsledning till högt militärt och politiskt ledarskap, liksom experter utan tekniska kvalifikationer som arbetar för de relevanta strukturerna.
Detta missförstånd medför farliga konsekvenser: satsning på ny teknik utan noggrann övervägande av kostnadseffektivitetsparametern kan leda till att istället för, säg, abstrakta "Model 1" stridsflygplan, "Model 2" stridsflygplan kommer att antas. Varje nytt flygplan blir dubbelt så effektivt som föregångaren och tio gånger dyrare. Som ett resultat kommer ett land som har skapat ett nytt vapen att möta ett obehagligt dilemma: att köpa ny utrustning på samma nivå av militära utgifter kommer att leda till en femfaldig minskning av flygvapnets effektivitet. För att bibehålla effektiviteten på samma nivå kommer en motsvarande femfaldig ökning av utgifterna att krävas, och för att behålla samma storlek på flygvapnet och öka dess makt med hälften kommer det att vara nödvändigt att öka utgifterna tiofaldigt.
Självklart förlängs en sådan tillväxt vanligtvis över tid, och på vissa områden bromsas artificiellt, men den ständiga ökningen av USA: s och Sovjetunionens militära budgetar under kalla kriget, trots att antalet utrustning i drift med varje ny generation minskad, är en utmärkt illustration av vad som sades.
Så snart det kalla kriget tog slut, och den obehindrade tillväxten av militära utgifter blev omöjlig, dämpades utvecklingen av ny teknik många gånger, och dess massproduktion blev ofta orealistisk. I Ryssland suddades denna effekt ut av de politiska omvälvningarna från Sovjetunionens sammanbrott, när landet var tvungen att överge inte bara en mängd lovande program utan också att kraftigt begränsa de redan befintliga krafterna. Men i USA visar sig listan över lovande prover, vars utveckling och produktion hackades ihjäl efter det kalla krigets slut på grund av det orealistiska priset och den enorma tidsramen, inte vara mindre.
USA försökte lura ödet genom att tvinga hoppet över barriären med en serie ambitiösa program, varav det mest kända är FCS - Future Combat Systems, men detta visade sig vara omöjligt. Utrustningen som utvecklades som en del av FCS visade sig vara otroligt dyr även för USA, trots att de moderniserade modellerna av maskiner som utvecklades på 1970 -talet praktiskt taget inte var sämre än vad gäller effektivitet. Som ett resultat avslutades programmet.
Hur snabbt denna barriär kommer att övervinnas är ännu inte klart. Baserat på den hittillsvarande informationen förbereder sig dock militär- och vapenutvecklarna i USA och Ryssland på att de system som används idag kommer att produceras och förbli i tjänst i många, många decennier. Detta är logiskt: det finns inga grundläggande uppfinningar som kan vända den militära teknikens värld, som det gjordes i mitten av förra seklet med hjälp av en kärnreaktor, jetmotor, radar, etc., är inte ännu och är inte väntad. Det återstår bara att förbättra det som är möjligt, gnaga ut procentsatser av effektivitetsvinster för mer och mer pengar i väntan på genombrott inom grundläggande teknik.
Och den bästa symbolen för vad som händer kommer att vara samma mattsvarta B-52, ett gigantiskt åttamotorigt bombplan som skapades 1946-53, framställt fram till 1962, ett "evigt flygplan" som räknar årtionden av tjänst efter varandra.
