I färd med att skapa en atomubåt-en bärare av havsbaserade kryssningsmissiler och specialstyrkegrupper (SSGN), till vilka de första fyra SSBN-klasserna i Ohio konverterades, samt stridsfartyg (LBK, nyligen, i enlighet med med ändringar i klassificeringen blev de fregatter) på På agendan uppstod frågan om behovet av att inkludera i deras beväpningsflygplan (AC) som snabbt kan ge effektivt luftstöd för sina handlingar. Först och främst handlade det om att utföra spaning och observation hela dagen och all väder, utfärda målbeteckning och bedöma skadan som åsamkas fienden och chocka och säkerställa att specialstyrkor, inklusive leverans av förnödenheter, identifierades som sekundära uppgifter.
Samtidigt möjliggjorde inte de små volymerna av användbart utrymme på det relativt små LBK och funktionerna i SSGN: s stridsarbete inte användning av varken bemannade flygplan eller stora drönare av typen MQ-8 Fire Scout för dessa syften. Det enda återstående alternativet är användningen av obemannade luftfartyg (UAV) som kan starta från ett fartygs däck eller från vattenytan (i det senare fallet var det möjligt att dra ut enheten från en ubåt, följt av en start från vattnet), samt att landa på vattnet efter att uppdraget slutförts.
I detta avseende föreslog amerikanska militärsexperter att överväga möjligheten att skapa ett mångsidigt obemannat flygfordon (Multi-Purpose UAV eller MPUAV) med en yt- / undervattenslansering, som främst var tänkt att utrusta SSGN i Ohio-klass. Den lovande UAV fick sitt namn efter en av de vanligaste havsfåglarna - skarven, som i translitteration från engelska låter mer stolt - "Skarv".
DARPA BÖRJAR
År 2003 inledde specialister från Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ett sexmånaders "noll" -skede i detta program, inom vilket de genomförde en förstudie om möjligheten att skapa en UAV som kan starta självständigt från ett undervatten eller en yta transportören och bestämma de taktiska och tekniska kraven för den.
Projektledare var doktor Thomas Buettner, som arbetade i byråns avdelning för taktisk teknik och som även hade hand om programmen Friction Drag Reduction och Oblique Flying Wing. Som en del av dessa program var det tänkt att utveckla en modell för bedömning av värdet av friktionsmotstånd i förhållande till ytfartyg från den amerikanska flottan och utveckling av tekniska lösningar för att minska den (detta gjorde det möjligt att minska bränsleförbrukningen och öka fartygens hastighet, räckvidd och autonomi), liksom skapandet av en experimentell modell av ett höghastighetsflygplan av typen "Flying wing", vars vinge svep på grund av "skevheten" av dess plan (ett plan pressades framåt (negativ svepning), och det andra - bakåt (positivt svep).
Enligt den officiella representanten för DARPA Zhanna Walker, var den lovande UAV avsedd att "ge nära luftstöd för sådana krigsfartyg som kustfartyg och SSGN". I enlighet med uppgifterna på projektkortet som publicerades av DARPA, måste programmet lösa följande uppgifter:
- att utveckla ett koncept för användning av UAV vid lansering av yt- och undervatten;
- studera UAV: s beteende vid gränsen mellan vatten och luft;
- att i praktiken utarbeta nya kompositmaterial;
- att säkerställa styrkan och tätheten hos UAV -strukturen som krävs vid sjösättning från bestämda djup eller från ett ytfartyg;
- att utarbeta UAV: s kraftverk, som klarar de aggressiva miljöförhållandena i undervattensområdet, samt att visa förmågan att snabbt starta UAV -framdrivningsmotorn för sjösättning från vattnet;
- att räkna ut alla element i den praktiska tillämpningen av UAV - från att börja från en yt- och undervattensbärare till stänk och evakuering.
Två år senare godkände Pentagon övergången till programmets första etapp, fas 1, där finansiering för utveckling, konstruktion och testning av en prototyp UAV, samt finansiering för arbete med enskilda system ombord, gjordes. ut av DARPA, och den direkta utvecklingen av enheten anförtrotts Skunk Works -avdelningen i företaget. Lockheed Martin . Företaget täckte också en del av projektkostnaderna.
"Den multifunktionella UAV kommer att vara en del av ett enda unikt nätverkscentrerat system, som kommer att avsevärt utöka stridsförmågan hos det nya SSGN, skapat på grundval av Trident-systemet", framhöll Lockheed Martin pressmeddelande. - Med förmågan att sjösätta under vattnet och som utmärks av hög sekretess för åtgärder kommer UAV att kunna fungera effektivt under vattnet och ge nödvändigt luftstöd. Kombinationen av Trident-systemet och en multifunktionell UAV kommer att ge teaterbefälhavare verkligt unika möjligheter-både under förkrigstiden och under fullskaliga fientligheter."
VINGAD TRANSFORMATOR
Efter att ha studerat olika sätt att placera UAV: er ombord på SSGN: er i Ohio -klass, bestämde sig Skunk Works -specialister för att använda "naturliga uppskjutare" - SLBM -missilsilor, som hade en längd (höjd) på 13 m och en diameter på 2,2 m. Med en vikad vinge - en vinge av typen "mås" var fäst vid flygkroppen på gångjärn och vikade liksom "kramade" den. Efter att ha öppnat axelkåpan rörde sig UAV bortom de yttre konturerna av ubåtsbärarens skrov på en speciell "sadel", varefter den öppnade vingen (planen steg till sidorna uppåt i en vinkel på 120 grader), befriade sig från grepp och, på grund av positiv flytkraft, svävade oberoende till vattenytan.
När de nådde vattnets yta inkluderades två fasta drivkörningsförstärkare i arbetet - modifierade fasta drivmedelsraketmotorer av typen Mk 135 som användes på Tomahok SLCM. Motorerna hade en körtid på 10–12 s. Under denna tid lyfte de UAV vertikalt upp från vattnet och förde den till den beräknade banan, där huvudmotorn var påslagen, och de fasta drivmedelsraketmotorerna själva tappades. Det var planerat att använda en liten by-pass turbojetmotor med en dragkraft på 13,3 kN, baserad på Honeywell AS903-motorn, som en framdrivningsmotor.
UAV planerades att lanseras från ett djup av cirka 150 fot (46 m), vilket krävde användning av höghållfasta material i dess design. UAV -kroppen är tillverkad av titan, alla hålrum i strukturen och dockningsenheterna förseglades noggrant med specialmaterial (silikontätningsmedel och syntaktiska skum), och flygkroppens inre utrymme fylldes med en inert gas under tryck.
Apparatens massa är 4082 kg, nyttolastens massa är 454 kg, massan av JP-5 jetbränsle för huvudmotorn är 1135 kg, apparatens längd är 5,8 m, vågspännet på "måsen "är 4,8 m och dess svep längs framkanten - 40 grader. Nyttolasten inkluderade en miniradar, ett optoelektroniskt system, kommunikationsutrustning samt små vapen som en Boeing SDB-kaliberbomb eller en liten raketskjutare med ett autonomt styrsystem LOCAAS (LOw-Cost Autonomous Attack) System) utvecklade Lockheed Martin. Stridsradien för Kormoran är cirka 1100-1300 km, servicetaket är 10,7 km, flygtiden är 3 timmar, marschfarten är M = 0,5 och maxhastigheten är M = 0,8.
För att öka sekretessen för åtgärder omedelbart efter lanseringen av UAV måste transportbåten omedelbart lämna området och flytta så långt som möjligt. Efter att det obemannade flygfordonet slutfört uppgiften skickades ett kommando till den från ubåten för att återvända och koordinaterna för splashdown -platsen. Vid den angivna punkten stängde UAV: s styrsystem av motorn, fällde vingen och släppte fallskärmen, och efter stänk släppte Cormoran en speciell kabel och väntade på evakuering.
"Uppgiften att säkert stänka ett fordon på 9000 pund vid en landningshastighet på 230–240 km / h är en skrämmande uppgift", sa senior projektingenjör Robert Ruzkowski då. - Det fanns flera sätt att lösa det. En av dem bestod av en kraftig minskning av hastigheten och implementeringen av kobramanöver som förlagts i styrsystemet ombord, och den andra, mer realistisk ur praktisk synvinkel, alternativet bestod i användning av ett fallskärmssystem, som ett resultat av vilket enheten förstänkte ner näsan först. Samtidigt var det nödvändigt att säkerställa säkerheten för själva UAV: n och dess utrustning i överbelastningsområdet på 5–10 g, vilket krävde användning av en fallskärm med en kupol med en diameter på 4, 5–5, 5 m”.
Den dockade UAV -enheten upptäcktes med hjälp av ekolod och därefter plockades den upp av ett fjärrstyrt obemannat undervattensfordon. Den senare släpptes från samma missilsilo där "drönaren" tidigare befann sig och drog en lång kabel bakom den, som dockades med kabeln som släpptes av UAV, och med dess hjälp sattes "dronen" på " sadel ", som sedan avlägsnades i ubåtens missilsilo.
Vid användning av "Kormoran" från ett ytfartyg, i synnerhet LBK, placerades enheten på en speciell sub-båt, med vilken den togs överbord. Efter UAV -splashdown upprepades alla åtgärder i samma sekvens som vid start från en nedsänkt position: starta startmotorerna, starta framdrivningsmotorn, flyga längs en given rutt, återvända och plaska ner, varefter det var nödvändigt att helt enkelt plocka upp enheten och lämna tillbaka den till fartyget.
ARBETET SKA INTE GÅ
Det första arbetsskedet, inom vilket entreprenören var tvungen att utforma apparaten och ett antal relaterade system, samt visa möjligheten att integrera dem i ett enda komplex, utformades i 16 månader. Den 9 maj 2005 undertecknades ett motsvarande kontrakt värt 4,2 miljoner dollar med Lockheed Martin Aeronotics -divisionen, som identifierades som huvudentreprenör för programmet. Dessutom omfattade antalet artister General Dynamics Electric Boat, Lockheed Martin Perry Technologies och Teledine Turbine Engineering Company, med vilket motsvarande kontrakt tecknades för totalt 2,9 miljoner dollar. Kunden själv, DARPA -byrån, fick 6,7 miljoner dollar från det amerikanska försvarsdepartementets budget för detta program under budgetåret 2005 och begärde ytterligare 9,6 miljoner dollar för budgetåret 2006.
Resultatet av arbetet på den första etappen skulle bli två huvudtester: undervattentester av en UAV-modell i full storlek, men icke-flygande, som skulle utrustas med de viktigaste ombordssystemen, samt test av en "Sadel" -modell, på vilken enheten skulle placeras i den kärnkraftsdrivna raketsilon (modell installerad på havsbotten). Det var också nödvändigt att visa möjligheten för en säker landning av UAV "näsan framåt" och dess utrustning ombord för att klara de resulterande överbelastningarna. Dessutom måste utvecklaren demonstrera evakueringen av en dumpad UAV-mockup med ett fjärrstyrt obemannat undervattensfordon och visa möjligheten att säkerställa lanseringen av en tvåkretsad turbojethållare genom att leverera högtrycksgas.
Baserat på resultaten från den första etappen fick ledningen för DARPA och Pentagon fatta ett beslut om programmets vidare öde, även om DARPA -representanter redan 2005 meddelade att de förväntar sig att Cormoran UAV: n kommer att gå i tjänst med den amerikanska flottan 2010 - efter avslutad fas 3.
Det första teststeget slutfördes i september 2006 (demonstrationstester utfördes i området vid basen av den amerikanska marinens ubåtstyrkor Kitsap-Bangor), varefter kunden fick fatta ett beslut om finansiering av byggandet av en fullfjädrad flygprototyp. År 2008 slutade dock DARPA -ledningen slutligen att finansiera projektet. Den officiella anledningen är budgetnedskärningar och valet av Boeings Scan Eagle som "undervattens" UAV. Medan ubåtar med kryssningsmissiler av Ohio -typen och US Navy -specialstyrkegrupper baserade på dem förblir utan UAV med undervattensuppskjutning, och kuststridsfartyg, som har blivit fregatter, kan bara använda större obemannade luftfartyg av typen Fire Scout och mer enkla mini-klass drönare.
