8 augusti 1942
Moskva stad, Högsta kommandoets högkvarter.
I ett rymligt kontor, vid ett långbord täckt med en grön duk, samlades medlemmar av statens försvarskommitté och högkvarterets högkvarter, liksom flera personer som dessutom var inbjudna till mötet. Högst befälhavare själv satt vid bordets huvud och prydligt fyllde sitt pipa med tobak. Joseph Vissarionovich tände en tändsticka och tändde långsamt pipan och talade till de närvarande.
- Nu kommer befälhavaren för Volkhov -fronten, kamrat Meretskov, att rapportera till oss planen för en offensiv operation nära Leningrad, som äntligen ska tillåta våra trupper att bryta igenom till staden, - med en gest från handen där han höll mottagaren bjöd Stalin in Kirill Afanasyevich till en stor karta som hängde på väggen.
Alla vid bordet vände sig till högtalaren. Deras ansikten visade genuint intresse för planerna för Volkhovfrontens kommando att bryta blockaden av Leningrad. Meretskov tog en lång pekare och gick närmare kartan.
"Vi föreslår att man väljer platsen för operationen på den så kallade Shlisselburg-Sinyavinsky-avsatsen, som bildades som ett resultat av att tyska trupper drog sig tillbaka till Ladogasjön i september 1941," började han. "Fördelen med att välja denna riktning är att den kommer att tillåta våra trupper att nå Neva och Leningrad från sydost med den kortaste vägen", påpekade främste befälhavaren den föreslagna offensiven.
- Men trots allt är terrängen på vilken du planerar att utföra operationen extremt olämplig för utplacering av offensiva åtgärder, - AM Vasilevsky, som nyligen hade tillträtt posten som chef för generalstaben för Röda armén, invände omedelbart mot honom, infanteri, kommer att kraftigt begränsa truppmanövren och skapa fördelar bara för den försvarande sidan. Dessutom är Sinyavinskiye -höjderna, från vilka fienden har en cirkulär syn på flera kilometer, i vägen för din planerade attackriktning.
"Just det, kamratöversten," erkände Meretskov.”Dessutom har fienden, under de elva månader som den intagit sina positioner, skapat starka defensiva befästningar här med många motståndsnoder och fästen. I mitten av motståndscentra finns artilleri och murbruk, och densiteten hos pansarvapenpistoler är sju till åtta stycken per en kilometer av fronten. Fienden täckte framkanten med tråd och minexplosiva hinder, och personalen är inrymd i starka utgrävningar, - Kirill Afanasyevich stannade och märkte Stalins blick på sig själv. - Men - efter att ha samlats, fortsatte han, - vi bestämde oss ändå för att välja denna riktning för vår offensiv. För det första kommer bara denna riktning att ge oss möjlighet att nå Neva inom två eller tre dagar, - frontchefen visade på kartan den planerade rusningen till floden. - För för en operation som kommer att pågå längre än den här perioden har vi helt enkelt inte tillräckligt med styrka. Och för det andra, och ännu viktigare, genom att göra en offensiv där fienden inte förväntar sig honom, kommer vi att säkerställa överraskningen av den första strejken och ta initiativet. När det gäller orten - var kan vi hitta en ort som är bättre än detta i vårt norr? Träsk och skog täcker hela rymden här, från Ladogasjön till Novgorod …
De närvarande vid mötet, utbyte blickar, nickade så småningom godkännande och höll med Volkhovfrontens befälhavare. Stalin lyssnade uppmärksamt på talaren, puffade på pipan och förblev tyst. Meretskov fortsatte.
- Operationen är planerad som en gemensam insats av högerkanten på Volkhovfronten och Nevsky operativa gruppen på Leningradfronten, - Kirill Afanasyevich tittade på befälhavaren för Leningradfronten, generallöjtnant L. A. Govorov. Han reste sig från sitt säte, men lydde Stalins gest och satte sig igen vid bordet.
- Leningraders vill tvinga Neva, men de har inte styrka och medel för detta. Vi tycker att huvudbördan i den kommande operationen återigen bör falla på Volkhov -fronten. Leningradfronten, å andra sidan, kommer att hjälpa Volkhovsky med dess artilleri och luftfart. Därför föreslår jag nu att inte uppehålla mig separat vid hjälpverksamheten för Leningrads front, - förklarade Stalin sitt beslut. - Fortsätt, kamrat Meretskov.
- Huvudattacken av trupperna på vår front kommer att utföras på en 16 kilometer lång sektion, i riktning mot Otradny. Samtidigt måste vi bryta igenom fiendens försvar söder om Sinyavino, besegra hans MGinsko -Sinyavino -gruppering och, när vi når Neva, förena oss med enheter på Leningradfronten, - befälhavaren för Volkhov -fronten angav lämpliga handlingsinriktningar för hans trupper. - Två arméer är inblandade i operationen: den åttonde och andra chockarmén. Den 8: e armén är redan i defensiven inom sektorn för den framtida offensiven och kommer att verka i den första delen. Enheterna i 2: a chockarmén som tagit sig från omringningen har hittills dragits tillbaka till reservatet, där de gör sig i ordning och fylls på med människor och utrustning.
Trots att huvudkvarteret för högsta kommandot under hela det stora patriotiska kriget låg i Moskva, i staden Kuibyshev (för närvarande - Samara), byggdes en speciell bunker som reservplats. Bilden visar ett av dess mötesrum. Interiören i denna hall gjordes i den mest likartade stilen till den där högsta kommandomöten hölls i huvudstaden.
- Vet du, kamrat Meretskov, att den 8: e och 2: e chockarméerna, enligt din plan, kommer att behöva röra sig på samma sätt som de ryska trupperna, som i sin tid förvisade svenskarna från vårt land? - Plötsligt ställde frågan om det högsta.
- Det stämmer, kamrat Stalin - för 240 år sedan, under norra kriget, så här marscherade Peter I: s regimenter, - svarade Kirill Afanasyevich jakande.
"Det vore bra att påminna soldaterna före offensiven om de härliga händelser som kröntes med segrar av ryska vapen", konstaterade Stalin.
- Jag håller med dig, Iosif Vissarionovich. Vi kommer definitivt att utföra sådant arbete, försäkrade Meretskov och fortsatte sedan. - Mellan den 8: e armén och den andra chockarmén, som utvecklade sina handlingar, planerar vi att placera den fjärde vakternas gevärkorps i den andra delen. Således kommer de två första ekelonerna att utformas för att bryta igenom det tyska försvaret till hela djupet, och den tredje uppgiften kommer att reduceras till att styra fiendens reserver i operationens slutskede. Detta gör det möjligt för oss att undvika bristerna i striderna vintern 1941/42, då vi inte kunde säkerställa massan av styrkor och tillgångar i den avgörande riktningen. Nu, med en annan truppstruktur, räknar vi med att bryta igenom till Neva i hög takt innan tyska förstärkningar från andra sektorer anländer dit.
- Och vilka krafter kan fienden motsätta dig i denna riktning? - frågade en medlem av högkvarterets högkvarter, V. M. Molotov.
"Enligt våra beräkningar, Vjatsjeslav Mikhailovich, motsätter vi oss tio fiendens divisioner," svarade Meretskov. - Vår spaning inom området för föreslagna offensiva aktioner och i närheten avslöjade inga andra fiendens formationer, liksom en överföring från andra sektorer på fronten.
Det blev en paus. I det ögonblicket, som reste sig från bordet, sade överbefälhavaren:
- Okej då. Jag tror att högkvarterets högkvarter kan godkänna den verksamhetsplan som Volkhovfronten ger.”Stalin bad Meretskov om att sätta sig i hans ställe. Joseph Vissarionovich själv rörde sig långsamt längs bordet längs den breda röda mattan. Han tog ett par puffar från pipan medan han gick och fortsatte:
- För att fylla på de försvagade formationerna kommer vi att tilldela ett tillräckligt antal marschande kompanier, stridsvagnar, vakter, mörtarenheter, skal och andra materiella och tekniska medel till Volkhovfronten, - efter dessa ord beskrev Stalins hand bågen och rörelsen av röret satte liksom ett stopp för detta förslag. - I år har vi framgångsrikt genomfört omstruktureringen av alla sektorer i den nationella ekonomin på militär basis. Trupperna, till skillnad från vinterkampanjen 1941/42, kommer nu på många sätt inte längre att känna avsaknaden.
Stalin vände sig till Volkhovfrontens befälhavare.
- Hur många maskingevär och gevär behöver du, kamrat Meretskov? - han frågade.
Kirill Afanasyevich reste sig igen från stolen, som han precis hade intagit vid bordet.
"Vi ber om tre till fem tusen maskingevär och fem tusen gevär, kamrat Stalin," kallade Meretskov, enligt hans mening, det minsta antalet.
"Vi ger tjugotusen", svarade Stalin och tillade sedan. - Vi har nu tillräckligt med inte bara gevär, utan även maskingevär …
1942 började trupperna ta emot mer och mer ny utrustning. På bilden - "trettiofyra", som övervinner den ofrivilliga sumpiga terrängen i Leningrad -regionen (1942).
När han lämnade Moskva noterade Kirill Afanasyevich med tillfredsställelse att, trots den svåra situationen vid fronterna, har landets ledning med säkerhet spakarna för sin kontroll i sina händer. På baksidan utvecklas massproduktion av de typer av vapen och materiel som behövs för fronten, och stora reservformationer och stora formationer bildas.”Förr eller senare måste kvantitet förvandlas till kvalitet”, tänkte han.
Med detta i åtanke skyndade han sig till trupperna på sin front - det fanns fortfarande för mycket att göra för att förbereda sig inför den kommande offensiven …
12 augusti 1942
Krim, högkvarter för den elfte tyska armén
Fältmarskalk Erich von Manstein, som återvände från sin semester i Rumänien till platsen för sin armé, var i gott humör. På axelremmarna i hans uniform fladdrade nu ett par par av marskalkar med fint gravyr, noggrant förberedda nästan omedelbart efter hans befordran till en ny rang av generalstabschef Eisman, med hjälp av en Simferopol -tatar - guldsmed. I allmänhet, efter den vunna kampen om Sevastopol, fick Manstein många gratulationer och dyra gåvor. Så skickade den tyska kronprinsen honom ett tungt cigarettfodral av guld, på vars lock planen för fästningen Sevastopol med alla dess defensiva strukturer skickligt graverades. En rysk präst, som en gång flydde från revolutionen till Frankrike och nu bodde i Vichy, gav honom, i tacksamhet för "Krimens befrielse från bolsjevikerna", som han själv skrev i ett medföljande brev, en käpp av knutna vinrankor, i den ratt som topas var inbäddad i, och på en smal metallring fanns en inskription på ryska. Bland gåvorna fanns till och med en sådan exotisk upplaga som memoarerna om en viss general von Manstein, som under kejsarinnan Annas tid, medan han var i den ryska tjänsten, kämpade under befäl av fältmarskalken Minich vid Svarta havets strand. Manstein hoppades att ännu större utmärkelser väntade honom så snart hans vilade elfte armé gick med i erövringen av Kaukasus, den framgångsrika stora offensiven för den tyska arméns södra flygel.
När fältmarskalken, när han närmade sig högkvarterets byggnad, klev ur bilen, möttes han av chefen för den operativa avdelningen för arméns högkvarter, överste Busse.
- Heil Hitler, Herr fältmarskalk! Översten kastade upp handen och hälsade Manstein.
Efter att ha svarat på samma sätt och skakat hand med Busse frågade Manstein omedelbart om arméns angelägenheter.
- Överste, hur går det med förberedelserna för övergången av Kerch -sundet, om de förberedelser som du så ofta rapporterade till mig under min semester?
- Herr general fältmarskalk … - Busse började lite generad. - Faktum är att vi har fått en ny order. I enlighet med den bör den 11: e armén snarast överföras till kommandot för armégrupp norr. I detta avseende har vårt tunga artilleri redan skickats till Leningrad.
- Vem tvingar sundet nu? - frågade Manstein, klart förvirrad av en så kraftig förändring av kommandoens planer.
- Uppgiften att tvinga Kertsundet tilldelas nu 42: e kåren och 42: e divisionen, tillsammans med rumänerna. - svarade chefen för den operativa avdelningen. - Vi har beordrats att organisera överföringen norrut av de återstående arméformationerna, efter att de fyllt på, liksom huvudkontoret för 54: e och 30: e kåren.
Fältmarskalken funderade. Uppenbarligen, efter framgångarna i attacken mot Sevastopol, vill de nu ställa honom i uppgift att ta Leningrad.”Men i vilken utsträckning är det lämpligt för detta ändamål att ta bort elfte armén från södra flygeln på östfronten? Han trodde. - Oavsett om armén kommer att delta i korsningen av Kerch -sundet eller inte, kan det bli en kraftfull operativ reserv i söder, där avgörande strider nu pågår. Det är nödvändigt att diskutera allt detta på Fuhrers högkvarter, med chefen för generalstyrkan för markstyrkorna."
- Bra. Busse, förbered nödvändiga order,”beordrade Manstein. - Tyvärr måste vi tydligen alla förändra klimatet drastiskt …
KAPITEL 6. NORDENS BRANDLJUS
24 augusti 1942
Ukraina, 8 kilometer från Vinnitsa.
Hitlers högkvarter "Varulv" (8).
(8) - Varulv - från tyska Werwolf - en varulv som kan förvandlas till en varg.
Stabschefen för överkommandot för Wehrmacht markstyrkor tittade ut genom fönstret på sitt kontor - den täta skogen översvämmades av strålar från den fortfarande varma sommarsolen. En lätt bris som sprang in i det halvöppna fönstret gav en behaglig lukt av tallnålar och lokala skogsörter. Halder var nöjd med lokalerna för det nya huvudkontoret för Führer, varulven, förberett för honom och hans huvudkontor. Till skillnad från Wolf's Lair i Östpreussen, här i Ukraina, låg huvudstyrkorna för markstyrkor, signalmän och servicepersonal inte i fuktiga bunkrar, utan i trähus gömda av höga tallar som växte runt dem. Särskilda bunkrar, med flera meter tjocka väggar och golv av armerad betong, som sträckte sig flera våningar på djupet, tillhandahålls endast för Hitler själv, liksom för rikets högsta led och befäl vid generalstaben.
Keitel, Hitler, Halder (från vänster till höger i förgrunden) på territoriet för huvudkontoret "Varulv" (juli 1942)
Huvudkontoret överfördes hit i mitten av juli 1942 och har redan lyckats vänja sig vid den nya platsen. Vissa svårigheter för vakttjänst skapade stora intervall mellan husen, men detta kompenserades av de nya möjligheterna för alla avdelningar och det milda ukrainska klimatet.
Halder väntade fältmarskalken Manstein. Inse att Hitlers krav på överföring av den 11: e armén för att attackera Leningrad, som dök upp i den tjugonde juli, var oerhört oväntat för Manstein, han ville personligen prata med honom innan han gick till Führer för att ta emot denna nya uppgift åt honom. Chefen för generalstaben för Wehrmacht -markstyrkorna var själv emot den ytterligare spridningen av de tyska truppernas styrkor tills de tilldelade uppgifterna för att fånga Stalingrad och Kaukasus var slutförda. I Manstein ville han skaffa sig en allierad som han behövde så mycket, som skulle hjälpa honom, om inte avskräcka Hitler från denna satsning, så åtminstone få honom att tvivla på dess aktualitet. Telefonen på bordet ringde.
"Herr överste general, fältmarskalkens plan har landat på vårt flygfält", rapporterade vakthavande befäl till Halder.
- Bra. - svarade han och lade på.
Halder tittade på sin klocka. Fuhrern hade fortfarande mer än en timme innan den bestämda mötestiden. Den här tiden borde räcka för att få tid att träffa den ankommande befälhavaren för 11: e armén och diskutera de nödvändiga frågorna …
Trähus av hastigheten "Varulv". Det totala antalet sådana byggnader på dess territorium var cirka åttio. Bland dem fanns en speciell telefonväxel, en matsal, ett gym med en pool, en bastu, en frisör och till och med ett kasino.
Mansteins plan landade på ett flygfält nära varulvens plats. När bilen redan hade slutat taxa och dess motorer slutligen stannade såg fältmarskalk som dök upp i dörröppningen att en bil redan väntade på honom nästan nära landgången. Vakterna som stod i kö slängde upp händerna i en nazistisk hälsning. Deras vältränade lager och perfekta utseende märktes omedelbart; på uniformerna kunde man se de personliga manschettband med inskriptionen "Großdeutschland" och monogrammet "GD" på axelremmarna (9).
(9) - "Großdeutschland" eller "Grossdeutschland" - ("Stora Tyskland" - tyska)
De var soldater i en av de mest elitformationer - den motoriserade SS -divisionen "Stora Tyskland". Våren 1942. Hon placerades ut i en division från det motoriserade infanteriregementet med samma namn och deltog i sommarstriderna på den tyska östra frontens södra flygel i en ny kapacitet. Efter tuffa strider och förluster i närheten av Voronezh och Rostov, i början av augusti, drogs divisionen tillbaka till reserven för överstyrkan för markstyrkorna för påfyllning och vila. Från sin stabschef visste Manstein att efter påfyllningen planerade överkommandot att överföra henne för att förstärka hans elfte armé.
Den så kallade "Fuehrer-eskortbataljonen", som dessa soldater tillhörde, separerades från divisionen och ansvarade för att bevaka den första omkretsen av Hitlers högkvarter.
- Herr general fältmarskalk, - befälhavaren för säkerhetsplutonen vände sig till honom. - Alla tjänster har meddelats om din ankomst, men jag ber om ursäkt i förväg för de oundvikliga kontrollerna längs vägen - säkerhetsåtgärderna vid Führers huvudkontor skiljer sig från dem som finns på platsen för våra vanliga enheter.
- Jag förstår allt, herr Untersturmfuehrer, oroa dig inte, svarade Manstein och klev in i bilen.
Fältmarskalkens erfarna öga körde genom de många kontrollpunkterna och noterade det stora antalet dolda pilboxar, artilleri och luftvärnspositioner som utgör huvudkontorets försvarslinjer. På de höga träden var observationsposter utrustade och väl kamouflerade. Slutligen stannade bilen vid en av träbyggnaderna. Chefen för generalstaben för markstyrkorna, Franz Halder, dök upp vid dörren till byggnaden.
”Hälsningar, herr fältmarskalk”, sade han och skakade hand med Manstein. - Jag väntade redan när jag kunde ta en kopp kaffe med dig och diskutera våra nuvarande uppgifter.
”Naturligtvis, herr överste,” svarade Manstein artigt. - Jag kommer gärna att dra nytta av din gästfrihet och möjligheten att diskutera dessa frågor …
Under konstruktionen av varulvens skyddsrum användes avlastningen av det omgivande området maximalt.
På bilden - en av bunkrarna i Fuhrers huvudkontor.
Ungefär en halvtimme senare, efter att ha pratat och kommit överens om vissa positioner inför mötet, gick Mantschein och Halder in på Hitlers kontor. I "Varulv" skilde sig detta rum, till skillnad från andra bostäder i Führer, inte i sin enorma storlek, men det var ganska rymligt. Kraftigt solljus strömmade in i rummet från breda fönster och nådde nästan till taket, om det behövs, kompletterat med belysning av en stor taklampa i mitten av kontoret. Direkt ovanför korten, som låg på ett långt bord, fanns flera hängande lampor med flexibla fästen. Ytterligare ett par bordslampor stod bredvid där Hitler brukade sitta.
På kontoret fanns, förutom Fuhrer själv, stabschefen för den tyska försvarsmaktens högsta kommando, fältmarskalken Wilhelm Keitel och den tillförordnade militära adjutanten för Hitler, general för infanteriet Rudolf Schmundt.
Med ett stort leende reste sig Hitler upp från bordet och gick ut för att träffa nykomlingarna. Generalerna sträckte upp händerna nästan samtidigt.
- Heil Hitler!
”Hälsningar, herr fältmarskalk”, sade han och räckte ut handen till Manstein. - Jo, erövraren av ryssarnas södra fäste kommer nu att vara avsedd att krossa dem i norr, så att ingen annan skulle kunna tvivla på tyska vapens makt! - Hitler klappade Manstein på axeln och pekade på honom vid bordet.
- Min Fuhrer, jag vill omedelbart uttrycka mina tvivel. Är det lämpligt att nu dra tillbaka min 11: e armé från södra flygeln på östfronten, när striderna i Kaukasus och i Stalingrad -regionen ännu inte har slutförts? - Manstein försökte omedelbart starta en diskussion om planer för vidare användning av sin armé. - Nu söker vi trots allt en lösning på vårt öde i södra östfronten, och för detta kommer ingen mängd krafter att vara överflödiga i denna riktning …
”Låt oss lämna denna fråga för tillfället, Manstein,” avbröt Hitler. - Vi kommer att diskutera det lite senare. Och låt oss nu lyssna på Halders rapport om den nuvarande situationen vid fronterna.
Chefen för generalstaben för markstyrkorna kom lydigt fram till bordet och lade på den uppdaterade kartor över den nuvarande situationen på fronterna. Hitler stod bredvid honom.
"I söder, nära Novorossiysk, har vår 17: e armé uppnått lokala taktiska framgångar", inledde Halder sin rapport. - Den första pansararmén, som fick order om att sätta in den 16: e motoriserade divisionen i riktning mot Elista, hade mindre förändringar i situationen. Den fjärde pansararmén besegrade fienden framför den och samlas nu för en offensiv mot norr, för att bryta igenom till Stalingrad från söder. Den fjärde panserkåren i den sjätte armén, som hade brutit igenom till Volga i Stalingrad, pressades allvarligt av fienden som ett resultat av en motattack av ryska stridsvagnar, men efter att ha dragit upp nya styrkor var situationen avstängd där, - Halder visade på kartan riktningen för de slag som sovjetiska trupper orsakade på den tyska truppens norra flank, som kom ut till Volga. "Vid fronten längs Don har situationen inte förändrats, förutom några attacker med begränsade mål", pausade Halder och tittade på Hitler. Fuhrer var tyst, och översten general bestämde sig för att fortsätta. - På centralfronten tog ryssarna allvarliga slag mot positionerna för 2: a, 3: e stridsvagnen och 9: e arméerna, där en liten tillbakadragning av våra trupper återigen noterades i flera sektorer. Trots ankomsten av den 72: e divisionen, tvingad av oss att dra oss tillbaka från trupperna i den 11: e armén som överfördes till norr och överfördes direkt från hjulen till kommandot för Army Group Center, är situationen där fortfarande spänd. I detta avseende stoppades enheterna i Stor -Tyskland -divisionen, som också tidigare utlovats till fältmarskalken Mantstein och redan skickades till Leningrad, i Smolensk och överfördes till Bely som ytterligare reserver - efter dessa ord utbytte Halder blickar med Manstein. Samtidigt spred översten-generalen armarna åt sidorna och skakade på huvudet och visade därmed återigen fältmarskalken att det inte fanns någon annan väg ut ur situationen som hade utvecklats där.
”Hur länge kommer ryssarna strafflöst att bryta mot mina planer, Halder?! Hitler knäppte till talaren. - Varför tvingades vi i stället för att förstöra 3 ryska arméer i grytan nära Sukhinichi, enligt planen för operationen Virbelwind (10), skicka avdelningar dit, som var planerade att överföras till Manstein för att ta Leningrad?
(10) - Operation "Wilberwind" ("Virbelwind" - "Smerch", tyska) - en operation av tyskarna i västlig riktning, i syfte att omringa och förstöra den 10: e, 16: e och 61: e sovjetiska armén på västfronten i Sukhinichsky -avsatsen …För att delta i denna operation lockade det tyska kommandot 11 divisioner, inklusive 5 tankdivisioner. Under operationen, vars början var planerad till den 7 augusti, ville tyskarna stänga av Sukhinichi -avsatsen med två motangrepp - Models 9: e armé från norr och Schmidts andra pansararmé från söder. Men Pogorelo-Gorodishchenskaya-operationen av de sovjetiska trupperna, som inleddes i augusti, satte tyskarnas 9: e armé i en extremt svår situation, vilket resulterade i att den inte kunde delta i operationen "Smerch". Den 11 augusti försökte tyskarna utföra operationen med styrkorna från endast den andra pansararmén. Som ett resultat, efter att ha mött envis motstånd och snart befunnit sig under starka motattacker av de närvarande sovjetiska reserverna, kollapsade den tyska offensiven, vilket resulterade i allvarliga förluster för dem.
När allt kommer omkring begärde du ganska nyligen, i slutet av juli, att de nyuppfyllda 9: e och 11: e panserdivisionerna skulle överföras till Army Group Center, från Stalingrad -riktningen? Hur länge kommer detta att pågå? Sittade divisionerna i Army Group Center så länge i försvaret att de helt glömde hur man skulle slåss? - Hitlers ansikte blev lila.
"Min Fuhrer," försökte Halder förklara. - trupperna har länge varit överansträngda, har lidit betydande förluster i officeraren och underofficerkåren, detta kan inte annat än påverka deras tillstånd och stridseffektivitet.
”Du kanske tror att våra trupper i söder är mindre överansträngda och inte lider några förluster! Hitler skrek igen.
Halder pausade kort och hoppades att Führer skulle lugna ner sig lite. Sedan försökte han återigen ge sina argument för att förklara situationen på fronten av Army Group Center.
"Min Fuhrer", började överste general så lugnt som möjligt. - Som ni vet, i syfte att felinformera fienden om riktningen för vår offensiv, genomförde vi Operation Kreml, som ett resultat av det framgångsrika genomförandet av vilket vi kunde övertyga fienden om att vi skulle leverera huvudslaget av sommarkampanj till Moskva.
Hitler, lugnade sig verkligen lite, nickade motvilligt med huvudet.
”Som ett resultat,” fortsatte Halder,”samlade sovjetkommandot sina huvudsakliga reserver i Moskva -riktningen, tack vare vilket vi lyckades starta huvudoffensiven i söder så framgångsrikt. Nu när de insåg sitt misstag stod det ryska kommandot inför ett val - antingen att börja överföra reserver som ackumulerats i västlig riktning mot söder och därmed försvaga Moskva -riktningen - med stor risk att fortfarande inte ha tid att hjälpa Stalingrad eller trupperna i Kaukasus, eller försök skapa för oss en allvarlig kris på fronten av Army Group Center, efter att ha gått över till offensiven här. Som vi kan se valde de det andra alternativet.
- Säg mig, Halder, varför behöver jag en chef för generalstyrkan för markstyrkorna, som inte gör annat än att punktligt skissera händelserna? - Hitlers nya vredesutbrott var ännu starkare än det förra. - Är det inte din uppgift att förhindra sådana situationer, särskilt eftersom du och andra generaler bara behöver följa mina instruktioner! För jag, till skillnad från dig, kan döma allt detta mycket bättre, för under första världskriget kämpade jag som infanterist vid fronten, medan du inte ens var där !!!
"Min Fuhrer", ingrep plötsligt Manstein i konversationen.”Låt mig lämna mötet tills det behövs min personliga närvaro.” Han ville inte längre lyssna på sådana orättvisa anklagelser och hot från Hitler mot chefen för generalstaben.
”Okej”, sa Hitler tråkigt utan att vända sig till honom. - Du blir uppringd vid rätt tidpunkt.
Fältmarskalken lämnade kontoret. Det var först nu som han insåg hur dåligt förhållandet hade varit mellan Hitler och hans chef för generalstaben. Halders seriösa överväganden, presenterade av honom på ett rent affärsmässigt sätt, hade absolut ingen effekt på Hitler. "Det är osannolikt att de kommer att kunna arbeta tillsammans länge", tänkte han.
Bara tjugo minuter senare blev Manstein igen inbjuden till kontoret. När fältmarskalken kom in i rummet satt Führer, som redan var klart svalnat från sin ilska, igen vid bordets huvud.
"Tja, det är dags för oss att gå vidare till huvudfrågan för dagens möte, herr fältmarskalk," sade Hitler och gett honom att bjuda honom att sitta bredvid honom. När Mantstein tog platsen som erbjöds honom, fortsatte Fuhrer. - Så, herr fältmarskalk general, du får i uppdrag att utföra en av huvuduppgifterna i mitt direktiv nr 41, nämligen att ta Leningrad och ansluta till finländarna till lands (11).
(11) - Hitlers direktivnummer 41 av den 1942-05-04. var den viktigaste allmänna handlingsplanen för Wehrmacht för perioden efter slutet av vinterstriderna 1941-1942. Enligt detta dokument var huvudmålet för den kommande kampanjen den slutliga förstörelsen av arbetskraft som fortfarande står till förfogande för sovjetkommandot och beröva Sovjetunionen så många viktiga militärekonomiska centra som möjligt. För detta beordrades det att genomföra en huvudoffensiv, i syfte att förstöra sovjetiska trupper väster om floden. Don och den efterföljande beslagtagningen av oljeområdena i Kaukasus, samt passerar genom den kaukasiska åsen. En annan huvuduppgift som anges i direktivet var att slå till i norr, vilket ledde till att det var nödvändigt för att uppnå Leningrads fall och förbindelsen med den finska armén. Intressant nog var det enligt planen för operationer i söder som anges i det angivna dokumentet att beslagtagandet av Stalingrad av Fuhrer inte ursprungligen var planerat - staden föreslogs bara att "försöka nå" eller åtminstone utsätta den för brand i en sådan omfattning att den upphörde att fungera som ett militärindustri- och transportcentrum.
- Men det är just i detta direktiv som det otvetydigt anges att dessa operationer i norr ska utföras först efter att de ryska trupperna i söder har förstörts och oljeregionerna i Kaukasus beslagtagits, - invände Manstein.
"Våra framgångar i söder ger anledning att tro att ryssarna här inte längre har tillräckliga krafter för att stoppa våra divisioner vid foten av Kaukasus eller vid Stalingrad", sa Hitler med förtroende i sin röst. - Jag tror att vi inom de närmaste veckorna kommer att uppnå alla uppsatta mål. Halder, håller du med mig om att vi kan klara oss utan elfte armén i söder? - Vände sig till översten, frågade Hitler.
- Ja, min Fuhrer. Jag tror att vi kan nöja oss med de krafter vi har, svarade Halder förvånansvärt snabbt.”Som en sista utväg kan vi överföra de nödvändiga krafterna från Frankrike eller andra lugna områden. Dessutom, efter den misslyckade landningen i Dieppe, är det osannolikt att britterna under nästa år organiserar några försök att skapa en "andra front" (12).
(12) - Den 19 augusti 1942 försökte brittiska och kanadensiska trupper att amfibiskt attackera på den franska kusten vid Engelska kanalen, i syfte att fånga hamnen i Dieppe. Operationen slutade i ett fullständigt misslyckande - med i sin sammansättning cirka 6 000 soldater förlorade landningsgruppen mer än 3600 människor som dödades, skadades eller togs till fånga i flera timmars strid, förlusterna av brittisk luftfart uppgick till mer än 100 flygplan.
- Stalin fortsätter att pressa och pressa på Churchill om öppnandet av en "andra front", - skrattade Hitler, - så britterna måste demonstrera på detta sätt åtminstone någon form av "aktivitet" i denna fråga. Det blir ingen "andra front" i Europa i år, det är klart för alla, även för Stalin. Så, Manstein, har vi lyckats skingra dina tvivel? - Fuhrer vände sig åter till chefen för 11: e armén.
- Min Fuhrer, jag är redo att utföra alla beställningar som kommer att tjäna Tyskland.
- Men det här är orden från en riktig tysk officer! - utropade Hitler godkännande. - Manstein, i mer än ett år nu har en hel grupp arméer, dussintals av våra divisioner - veteraner på östfronten, bojor under denna fördömda ryska huvudstad! - efter dessa ord hoppade Hitler upp och började med snabba steg mäta rummet.- Vi försökte storma denna stad hösten 1941, att kväva den av hunger vintern 1942, att riva den till marken med luftfart och artilleri, men hittills har vi inte kunnat uppnå dess fall. Som ett ben i halsen har vi denna ryska bastion på Neva, täckt av deras baltiska flotta, som också måste fångas eller förstöras till sist.”
Sedan vände han sig till Mantstein och sa i en imperiös ton:
- Jag instruerar dig, erövraren av fästningen Sevastopol, att avsluta vår strid norr om östfronten. Vi kommer att kalla operationen för att fånga Leningrad "Nordlicht" (13).
(13) - "Nordlicht" - "Northern Lights" (tyska)
Denna eldiga utstrålning borde bana väg för våra trupper och leda dem till en välförtjänt seger - utropade Hitler patetiskt, som om han talade inför en enorm publik. - Och det är inte för mig att förklara för er, herr fältmarskalk, - tillade Hitler, - vilka framtidsutsikter som kommer att öppnas inför oss efter att vi gått med finländarna på Karelian Isthmus och släppt dussintals divisioner i Army Group North. Genom att påföra flera kraftfulla slag från dessa divisioner i sydostriktning är det möjligt att få ner hela den ryska frontens norra flank. Efter att ha tappat Kaukasus och fått samma slag i norr kommer Sovjet inte längre att kunna fortsätta kriget - detta blir vår sista seger på östfronten!
Manstein lyssnade uppmärksamt på Hitler och reste sig från stolen.
- Min Fuhrer, mitt huvudkontor är redan på väg till Leningrad. Omedelbart vid ankomsten, efter att ha utvärderat situationen, kommer vi omedelbart att börja utveckla en detaljerad plan för operationen.
- Jag tror på dig, fältmarskalken, - Hitler lade handen på Mansteins axel. - Vi förstår att vi tvingades beröva dig flera divisioner som du behöver så mycket. Men var inte avskräckt. Enligt våra order, från början av juli, har tusen förstärkningar skickats till Leningrad -sektorn varje dag för att förstärka våra trupper. För operationen kommer också cirka tvåhundra artilleribatterier med åtta hundra kanoner att koncentreras.
- Möjligheterna för artilleribeskjutning nära Leningrad är inte lika gynnsamma som i Sevastopol, och infanteristyrkorna för ett angrepp på den karelska ishalmen räcker inte, - noterade Manstein.
- För att hjälpa dig överför vi ytterligare luftfartsformationer till Leningrad - 8: e flygkåren, elever till din goda Krim -vän - överste -general Baron von Richthofen. Bland annat har det beslutats att ställa ett företag med våra nyaste Tiger -tankar till ditt förfogande. De hjälper dig att hacka vilket ryskt försvar som helst! - sa Hitler entusiastiskt. - Inte en enda sovjetisk pansarvapenpistol kan tränga in i deras rustning även på nära håll! Och deras 88 millimeter kanoner kommer att krossa alla stridsvagnar och fiendens befästningar från mer än en kilometers avstånd. - Men kom ihåg - arbetarna i Leningrad är utan tvekan organiserade i militära avdelningar och i början av striden kommer de omedelbart att rusa in i skyttegravarna - ta hänsyn till detta i dina planer och beräkningar, - fortsatte Hitler. - Du får fullständig handlingsfrihet, herr fältmarskalk. Kom dock ihåg en sak - efter tillfångatagandet av Leningrad måste den torkas bort från jordens yta! - och han slog näven hårt mot bordet.
