För första gången fick bulgarerna bekanta sig med en ny typ av militär utrustning - stridsvagnar 1917, när fångade allierade stridsvagnar visades för en grupp officerare som besökte Tyskland.
Den 17 november 1916, under slaget vid Dobruzhany -fronten i Rumänien, lyckades dock bulgarerna ta beslag av Austin -pansarbilen från de ryska trupperna. Det ytterligare ödet för den tillfångatagna pansarbilen är okänt.
Efter nederlaget i första världskriget förbjöds Bulgarien att inneha många typer av vapen, inklusive stridsvagnar. Den allierade kontrollkommissionen sympatiserade med Jugoslavien och Grekland och försökte isolera och försvaga Bulgarien. Men förändringar i världspolitiken i början av 1930 -talet, då många europeiska länder slutade följa tidigare avtal, gjorde det möjligt för Bulgarien att börja förstärka sina väpnade styrkor.
År 1934 fattade Bulgariens krigsministerium beslut om att i Italien köpa 14 Fiat-Ansaldo L3 / 33-tanketter, 14 tunga lastbilar-transportörer, Rada-tanketter, luftvärnskanoner och annan militär utrustning till ett värde av 174 miljoner levs för ett lån för en period på 6-8 år. Själva tanketterna kostade bulgarerna 10.770, 6 tusen leva. Den 1 mars 1935 anlände den första transporten med utrustning till hamnen i Varna. Denna dag anses vara födelsedatum för de bulgariska stridsvagnstyrkorna, och de italienska tanketterna blev de första bulgariska stridsvagnarna.
Alla tanketter skickades till den andra bilbataljonen i Sofia. Det första tankföretaget bildades av dem. Det blev en division av 1st Engineering Regiment. Företaget bestod av 4 befäl och 86 meniga. Det är värt att notera att de bulgariska tanketterna var beväpnade med 8 mm österrikiska maskingevär Schwarzlose istället för italienska FIAT 35 eller Breda 38. Denna kaliber var standarden vid den tiden i den bulgariska armén.
Italienska tanketter Fiat-Ansaldo L3 / 33 vid bulgariska arméns övningar före kriget
Det andra tankföretaget bildades 1936 med en personal på 167 personer. Dessutom hade hon inga stridsvagnar. Den 4 september 1936 undertecknade det bulgariska krigsdepartementet ett avtal med det brittiska företaget brittiska Vickers-Armstrong om att förse landet med 8 lätta Vickers 6-ton Mark E-stridsvagnar i en enda-torn-version, med en 47 mm Vickers-kanon och ett maskingevär som tillverkats av samma företag. Tankarna kostade bulgarerna 25.598 tusen leva, inklusive reservdelar och ammunition. Kontraktet godkändes av den bulgariska regeringen en månad senare, den 4 oktober 1936. De första stridsvagnarna började komma i början av 1938. Fyra stridsvagnar skickades till två plutoner vardera. I slutet av året deltog 2: a Panzerkompaniet i övningarna tillsammans med det motoriserade infanteriregementet och det motoriserade artilleriet. Båda tankbolagen deltog 1939 i manövrar nära staden Popovo.
Brittiska lätta stridsvagnar Vickers 6-ton Mark E om övningarna i den bulgariska armén
Eftersom tankar utan lastbilar bara är halva styrkan, förvärvade regeringen också 100 Opel-lastbilar (PKW P-4) 4x2 och 1938-50 italienska Pavezi-traktorer (P-4-100W) för tunga artilleris behov. År 1938 hade den bulgariska armén alltså 338 lastbilar, 100 specialfordon, 160 ambulanser, 50 traktorer och 22 stridsvagnar.
Den italienska Pavesi P4 / 100-traktorn från den bulgariska armén bogserar den 88 mm tyska FlaK-36 luftvärnskanonen
Den 1 januari 1939 slogs båda kompanierna samman till den första tankbataljonen. Bataljonen hade ett huvudkontor, två tankföretag, en utrustningsreparationsavdelning, totalt 173 soldater. Formellt tilldelades bataljonen till reservofficerskolan, men i verkligheten var det första kompaniet baserat på södra gränsen - i Kolarovo och Karmanliysko, och det andra kompaniet - i området Polski Trmbesh och Rusensko, tillsammans med femte infanteridivisionen "Dunav".
Naturligtvis passade denna situation inte det bulgariska ledarskapet, och de vände sig till Tyskland med en begäran om att sälja dem stridsvagnar. Konstigt nog vägrade Tyskland inte, och i februari 1940 fick Bulgarien de första 26 tjeckiska Skoda LT vz. 35 stridsvagnarna till ett mycket lågt pris, 10 till förväntades under sommaren. Tankarna var beväpnade med den tjeckiska 37-mm-pistolen Škoda A-3. Men bulgarerna fick ytterligare 10 LT vz. 35 redan 1941-10 T-11-tankar (exportversion av LT vz. 35 för Afghanistan), med en 37 mm Škoda A-7-pistol. Tjeckiska stridsvagnar utgjorde det tredje tankföretagets materiel.
Bulgariska tsaren Boris III i tanken Skoda LT Vz. 35, förmodligen under militära övningar 1941
Bulgarisk T-11-tank (export Skoda LT Vz. 35 för Afghanistan) i förkrigsövningar
Bygg bulgariska tankar Skoda LT Vz. 35 (vänster) och T-11 (höger) i övningen
Andra världskriget har redan börjat i Europa, där Bulgarien stödde Tyskland. De blygsamma bulgariska tankstyrkorna räckte dock inte för att motstå Jugoslavien (107 fordon: 54 lätt Renault R35-tankar, 56 föråldrade Renault FT-17-tankar och 8 tjeckiska Skoda T-32-tanketter), Turkiet (96 Renault R35, 67 sovjetiska T- 26, minst 30 brittiska tanketter Vickers Carden Loyd, 13 lätta tankar Vickers MkVI b, minst 10 Vickers 6-ton Mk E, 60 sovjetiska kanonfordon BA-6). Även om bulgarerna var överlägsna Grekland (11 Renault FT-17, 2 Vickers 6-ton Mk E, 1 italienska Fiat-3000).
Enligt ett avtal med Tyskland den 23 april 1941 köpte bulgarerna 40 Renault R-35-tankar. Priset var 2,35 miljoner tyska mark. De fångade franska fordonen var i dåligt tekniskt skick och kunde bara användas som träningsfordon. Ändå bildades fyra kompanier från dem, som utgjorde den andra tankbataljonen.
Bulgariska Renault R-35 under utbildning
Även 1941 levererades 100 FIAT 626 armébilar från Italien för den bulgariska armén.
Italiensk lastbil FIAT 626
Våren 1941 meddelade Bulgarien en partiell mobilisering. Den första stridsvagnen och den andra stridsbataljonen blev en del av den första stridsvagnsregementet. Dess bildande tillkännagavs den 25 juni 1941 i Sofia. Han blev ryggraden i tankbrigaden. Det omfattade högkvarter, spaning, pansar, motoriserat infanteri, motoriserat artilleri, specialmotoriserade, medicinska och serviceenheter. Regementet var kvar i barackerna vid 1: a kavalleriregementet och var underordnat arméns högkvarter. Regementet bestod av sex kompanier. Förutom tankar inkluderade företaget 24 (4x2) 3-ton österrikiska lastbilar 3, 6-36s "Opel-Blitz", 18 BMW R-35 motorcyklar och 2 motorcyklar "Praga". Regementet leddes av general Genov. Regementets befälhavande personal genomgick specialutbildning i Tyskland.
Lastbil 3, 6-36s "Opel-Bltz"
I slutet av juli överfördes det första tankregementet till en ny plats - till Knyaz Simeon -lägret, 10 kilometer väster om Sofia. Tankarnas huvudproblem var bristen på radioutrustning; tjeckiska Skoda -tankar var utrustade med dem, men franska Renault -tankar var nästan helt berövade. Bulgarerna trodde helt riktigt att detta var resultatet av sabotage av fransmännen, som förberedde stridsvagnarna för transport till Balkan. Ett annat problem var de bulgariska tankfartygens oerfarenhet - de kunde inte delta i striderna. Den 15 augusti bestod regementet av 1.802 officerare och lägre led.
Bulgariska officerare vid det första tankregementet framför T-11-tanken
I oktober 1941 hade tankfartygen en chans att utmärka sig. Tankregementet skickades öster om Bulgarien, till staden Yambol, där militära övningar planerades. Och här "visade sig" Renault R35 -stridsvagnarna i den andra bataljonen. Många av dem reste sig på väg till manöverområdet på grund av mekaniska haverier och vägförhållanden. Faktum är att bataljonen inte deltog i övningarna. Skoda av två kompanier i 1: a bataljonen och Vickers av ett separat 2: a tankkompani visade sig vara mycket mer tillförlitliga.
I slutet av 1941 genomgick brigaden mindre personalbyten. Hennes verkstadsföretag fick en hittills saknad brokolonn. Den 19 mars 1942 deltog två plutoner av brigaden i skjutningen. En pluton med 5 Skoda LT Vz. 35 sköt mot mål på 200 och 400 meters avstånd från 37 mm kanoner och visade, enligt bulgariska och tyska observatörers mening, goda resultat. Tankfartyg från Renault R35 -plutonen sköt endast med maskingevär, deras besättningar saknade fortfarande erfarenhet.
I mars 1942 hade brigaden följande mängd militär utrustning:
Brigadens högkvarter: 3 Skoda LT-35s (1 tank med radioutrustning).
- Huvudkontor för ett tankregemente: 2 Skoda LT-35 (1).
- Första tankbataljonen:
huvudkontor: 2 Skoda LT-35 (1).
- Första företaget: 17 Skoda LT-35 (4);
- 2: a företaget: 17 Skoda LT-35 (4);
- Tredje företaget: 8 Vickers Mk. E och 5 Ansaldo L3 / 33.
- II stridsbataljon:
huvudkontor: 1 Renault R-35 (1) och 3 Ansaldo L3 / 33;
-1-3 företag: 13 Renault R-35 vardera (alla utan radioutrustning).
Spaningsfest: 5 Ansaldo L3 / 33.
Intressant nog betraktades Vickers-företaget inte som en tank, utan tvärtom som en anti-tank-enhet.
Soldater och officerare nära Vickers 6-ton Mark E-tank, 1941
Våren 1942 överlämnades ett motoriserat luftvärnsbatteri till brigaden. Hon hade femton 20 mm kanoner och 15 lätta maskingevär.
Tyskarna noterade betydande framsteg i utvecklingen av brigaden, men tyska rådgivare noterade också stora brister. Den viktigaste av dem var brigadens materiel-den långsamma och berövade radiostationerna Renault R-35 under stridsförhållanden kunde inte användas i en enda nivå: brigaden kunde bara vara involverad i delar. Vägen ut sågs i den fullständiga ersättningen av franska bilar-antingen med Skoda, eller med tyska tankar med 75 mm kanoner. Bulgarerna behövde också pansarfordon för spaningsenheten, lätta murbruk för infanteriregementet, broläggningsmaskiner för verkstadsföretaget.
Under perioden 29 maj till 31 maj 1942 deltog brigaden i övningar nära Sofia, som visade en viss förbättring av elementen i interaktionen mellan tankfartyg och infanterister. Brigadspaningens agerande och ett antal andra enheter bedömdes som "dåliga". Det bulgariska kommandot fattade ett beslut: att ringa en tysk specialist. Den 11 juli anlände en sådan specialist till Sofia. Det var överstelöjtnant von Bulow. Dess huvudsakliga uppgift var att samordna agerande av tankfartyg, artillerister och infanterister på slagfältet. Efterhand började tyskarnas ansträngningar bära frukt. Om vid övningarna i Dimitrovo, nära staden Pernik, i slutet av augusti, fick brigadens gamla problem igen känna sig, då vid manövrerna i Stara Zagora -regionen från 14 till 20 oktober 1942, "bronevicherna" "visade sig, enligt uppskattningarna av officerarna i generalstaben," bra ". Förresten, vid den här tiden hade brigaden redan 3.809 krigare och officerare.
