En av anledningarna till att CIA misslyckades i Laos och de amerikanska trupperna i Vietnam var att de inte samordnade bra med varandra. Militären hade sitt eget krig i ett land. CIA har ännu ett krig i ett annat land. Och där, i ett annat land, utkämpade också de krafter som amerikanerna förlitade sig på sina krig. Detta var naturligtvis inte den främsta eller enda orsaken. Men det var en av dem, och ganska viktig.
Striderna i centrala Laos var ett tydligt bevis på detta. Wang Pao och Hmong kämpade för sitt heliga land och möjligheten att grunda sitt eget rike åtskilt från Lao. Detta begränsade bland annat hur mycket ungdomsstammledare kunde ge honom för rekryter - en avvikelse från nationella mål kan begränsa tillströmningen av rekryter. Royalister och neutralister kämpade också var och en för något annat. CIA ville först och främst stoppa "spridningen av kommunismen", och undertryckandet av vietnamesisk kommunikation var nummer två. Militären behövde klippa "vägen", men hur situationen i centrala Laos som helhet oroade dem i mycket mindre utsträckning. Men en dag kom pusselbitarna ihop i rätt ordning.
Att återta den förlorade äran. Operation Kou Kiet
Nederlaget för Hmong och Royalists i kannornas dal uppfattades av Wang Pao mycket smärtsamt. Och risken för ytterligare framsteg för vietnameserna ökade betydligt. Amerikansk underrättelse rapporterade att vietnameserna koncentrerade stridsvagnar och män för en ytterligare offensiv, som skulle börja inom en snar framtid. Wang Pao själv ville dock attackera till varje pris. Hans uppgift var inledningsvis att överväga att skära väg 7, den öst-västra vägen som försörjde den vietnamesiska kontingenten i dalen. Detta skulle åtminstone förhindra den vietnamesiska offensiven. CIA gick under för hans övertalning och gav förberedelsen ett "grönt ljus". Och den här gången "investerade" amerikanerna verkligen, som de säger, i slaget.
Det var 1969 och det var ett ganska vilt land, långt från civilisationen. Standarden i rustningen för en tredje världens infanterist under dessa år var antingen en halvautomatisk karbin, till exempel SKS, eller samma gevär, till exempel Garand M1. Butiksgevär var inte heller ovanliga. Alternativt - en maskinpistol från andra världskriget. Så lao -neutralisterna sprang med PCA som mottagits från Sovjetunionen även när inbördeskriget var på nedgång och allt gick mot ett enda socialistiskt Laos någon gång väldigt snart.
Hmongerna och alla andra deltagare i offensiven fick M-16-gevär.
Med alla nackdelar med detta vapen när det gäller tillförlitlighet, noggrannhet och noggrannhet av eld, har det fortfarande nästan ingen motsvarighet bland infanterivapen. Dessutom tillät dess låga vikt kortare asiater att hantera det mycket lättare än ett långpipig gevär. Dessutom fick alla avdelningar som deltog i den framtida offensiven, både Hmong och andra royalister, alla nödvändiga förnödenheter.
Problemet var dock människorna. Wang Pao rekryterade redan alla i sina avdelningar, men det fanns inte tillräckligt med människor - de tidigare militära misslyckandena förlamade Hmong -mobiliseringsresursen. CIA vid den tidpunkten "bet dock" och vidtog en aldrig tidigare skådad åtgärd för kriget i Laos - CIA -operatörer lyckades få samtycke från andra stam- och legosoldatgerillillbildningar för att kämpa för Hmong under ledning av deras ledare. Dessutom var de tillgängliga royalistiska trupperna också underordnade Wang Pao, och alla lokala Hmong -miliser - självförsvarsenheter teoretiskt sett olämpliga för sådana uppgifter - gick under hans kommando. Det var inte lätt, men de gjorde det, och när den framtida offensiven började, Wang Pao mer eller mindre "stoppade hålen" med antalet anställda. Fast hon var, som man säger, på ett minimum.
Det viktigaste trumfkortet var att den nya USA: s ambassadör i Laos, George Goodley, hittade rätt tillvägagångssätt för militären. Amerikanska luftangrepp har tidigare varit av avgörande betydelse för Royalists och Hmongs agerande, men ambassadören lyckades uppnå luftfartens engagemang på en helt annan nivå - både han och CIA fick fasta garantier för att det för det första inte skulle finnas någon återkallande av flygplan och en minskning av antalet sorties. … För det andra har det amerikanska flygvapnet säkerställt att avlövningsmedel kommer att sättas ut massvis om det behövs. För detta tilldelades en styrkautrustning och ett utbud av "kemi".
Men det starkaste kortet som den nya ambassadören kastade på bordet, och trumfkortet som visade sig vara avgörande, var flygvapnets garantier för att skicka strategiska B-52-bombplan till slagfältet, och varje gång räckte inte taktiska luftangrepp. För detta togs några av flygplanen bort från uppdrag för räder på Nordvietnam. Amerikanerna gick utifrån det faktum att om attacken mot de vietnamesiska positionerna inte hjälpte de framryckande trupperna att kasta tillbaka dem, skulle bombplanerna som anlände helt enkelt förbränna alla de motståndande trupperna, vilket garanterar Hmong möjligheten att gå vidare.
Ett annat trumfkort var att operationen främst var planerad som ett luftburet överfall. Om tidigare attackerna från Hmongs på Kuvshinov -dalen utfördes från väst till öst (även om amerikanerna övade begränsad luftlyft), måste attacken nu utföras från alla håll - inklusive bakifrån, från vietnameserna gräns. Även om VNA -enheterna var överlägsna i antal och vapen mot den anfallande sidan, var kombinationen av överraskningsangrepp, kraften i luftangrepp och en samordnad attack från olika håll, enligt Wang Paos plan, att säkerställa seger för sina trupper. CIA tvivlade dock på att de royalistiska enheterna skulle kunna utföra en så svår manöver, men Wang Pao insisterade på egen hand. Genom förhandlingar med myndigheterna i de närliggande "militära regionerna" i Laos kunde han dessutom "ockupera" ytterligare två oregelbundna bataljoner.
Den planerade operationen fick namnet "Kou Kiet" på Hmong -dialekten "Återställning av ära". Detta var mycket symboliskt för Hmong, för vilken närheten av kannornas dal och hon själv hade en helig innebörd.
Operationsplanen krävde mer än åtta bataljoner. Antalet luftangrepp under dagen planerades minst 150 under dagsljus, varav 50 till 80 skulle tillämpas på vägledning av "flygledare" främst på de vietnamesiska truppernas positioner. Minst 50 luftattacker skulle startas varje natt. Det fanns inte tillräckligt med helikoptrar för landningen av de attackerande trupperna, och de skulle släppas på en av platserna från PC-6 Pilatus Turbo Porter och DHC-4 Caribou-flygplan, styrda av Air America-legosoldater.
En del av de royalistiska styrkorna skulle attackera över land, från sydväst om kannornas dal. I början av augusti var Wang Pao och hans trupper redo. Amerikanerna var också redo.
Vietnameserna missade tydligen fiendens förberedelse. Intelligens rapporterade inga förändringar i beteendet hos VNA -enheterna och tydligen borde den planerade offensiven ha kommit som en överraskning för dem.
Ge sig på
Offensiven skjuts upp i flera dagar på grund av regn, men slutligen den 6 augusti 1969 började den.
En bataljon, "ockuperad" av Wang Pao, från "grannarna" tappades från helikoptrar vid punkten "Bauemlong" norr om rutt nummer 7, väster om Phonsavan, där gick den samman med väntande grupper av Hmong -miliser och flyttade söderut, till punkten, som borde ha klippt väg nummer 7.
Söder om rutt 7, vid San Tiau, tappades många fler trupper av flygplan. För det första en avdelning av Hmong -bataljonsnummer, som bar namnet Special Guerillia Unit (som alla Hmong -enheter organiserade i en vanlig militärstyrka, inte en milis) 2, och för det andra, en annan icke -Hmong -bataljon - den 27: e Royalist Volunteer Battalion… Alla flögs in och landade. Där fick de också sällskap av lokala oregelbundna grupper av Hmong -miliser.
Båda landade avdelningarna inledde en offensiv vid punkten "Nong Pet" - det var namnet på den villkorade platsen på rutt nummer 7, som måste tas under brandkontroll. Men ett fruktansvärt skyfall som började stoppa den södra gruppens framfart, på vägen som var mycket svår terräng, och den kunde inte gå framåt alls. På några dagar kunde den norra gruppen nå vägen och ta den "under pistolen". Vietnamesernas styrkor var många gånger överlägsna angriparnas styrkor.
Men då kom bombplanen till spel. Om vädret var ett kritiskt hinder för lätta flygplan existerade det helt enkelt inte för”strato-fästningarna”. Sikten över krigszonen var dålig, men på marken hade CIA spanare från lokala stammar med radio, och bombplanerna begränsades inte av bombflödet.
En våg av attacker från himlen förlamade all aktivitet från de vietnamesiska truppernas sida. En våg av luftangrepp krossade det ena av deras fästen efter det andra, täckta konvojer och grupper av fordon som försökte röra sig längs vägarna, och skyfallarna var så starka att de utesluter all terrängmanöver. De fick bokstavligen ligga på marken och dö - med en salva som släppte bomber från en bombplan var det omöjligt att överleva även i skyttegravarna.
Under veckan körde amerikanerna vietnameserna oförmögna att röra sig i marken, senast den 19 augusti förbättrades vädret och den södra gruppen av de framryckande trupperna planterades omedelbart på helikoptrar och överfördes närmare den nödvändiga punkten. Den 20 augusti stängdes fästingarna och väg 7 klipptes. Vid den tiden hade de monströsa luftangreppen redan fullständigt desorganiserat de vietnamesiska trupperna, till en fullständig oförmåga att göra motstånd.
I själva verket lyckades royalisterna uppnå tillgång till strategisk kommunikation utan motstånd. Inspirerad av hans framgång startade Wang Pao nästa fas av hans attack.
Tre royalistiska bataljoner, den 21: a och 24: e volontärerna och den 101: e fallskärmen, koncentrerades i hemlighet vid Ban Na och därifrån inledde en offensiv norrut.
Söder om dalen började två avdelningar av vardera ett infanteriregiment, Mobile Group 22 och Mobile Group 23, flytta till södra kanten av dalen.
Varken denna dag eller nästa vecka mötte de framryckande enheterna inte organiserat motstånd. Utfrågningar av fångar visade en fullständig förlust av kontrollen över sina trupper av vietnameserna och en minskning av moral och disciplin under inflytande av bombningen. Motståndet de uppvisade överallt var dåligt organiserat och kvävdes av luftfarten.
Luftangrepp blev under tiden starkare och starkare. Den 31 september, när de redan framstegande Wang Pao -enheterna fastnade i det vietnamesiska försvaret överallt, började amerikanska flygvapnet översvämma risfälten i dalen med defoliant för att beröva de lokala rebellerna och befolkningen alla matkällor. Antalet sorties från Royal Lao Air Force ökade också och nådde 90 sorties per dag. Dalen bombades kontinuerligt; faktiskt, under denna period, mättes intervallet mellan luftangrepp mot vietnamesiska trupper i minuter. I början av september 1969 försökte en del av de vietnamesiska trupperna att bryta igenom bakåt längs väg 7, men möttes av eld från de intilliggande topparna och återvände.
Vid den 9 september var försvaret för vietnameserna redan på vissa ställen fokus i naturen. Vid den 12 september kollapsade den överallt, med "mobila grupper" 22 och 23 ockuperade staden Phonsavan - än en gång under detta krig. Hittills har bara Muang Sui Ganizon, en by väster om Phonsavan, där det fanns en landningssträcka som var strategiskt viktig för royalisterna, verkligen hållit ut. Garnisonen blockerades av cirka sju infanterikompanier från Hmong -miliser och kunde inte höja huvudet från luftangrepp.
Sättet de bombades kännetecknas av en sådan detalj - på mer än en veckas kamp kunde inte en enda vietnamesisk soldat nå sina egna lager med vapen i den försvarade bosättningen. Av en fantastisk olycka, inte en enda bomb träffade dem heller, de var väl kamouflerade och hölls borta från defensiva positioner, men vietnameserna kunde inte dra nytta av dem.
Vid slutet av dagen den 24 september nådde royalisterna den norra kanten av Kängarnas dal. Vietnameserna i små grupper flydde österut genom bergen på ett oorganiserat sätt. Deras allierade bland de tidigare neutralisterna följde dem och undvek också att delta i strid. De två Pathet Lao -bataljonerna flydde genom landsbygden, gömde sig i byar och förklädde sig till civila. Endast avdelningen i Muang Sui, avskuren från sin egen, behölls.
Natten till trettionde september bröts också deras motstånd. Vietnameserna kunde inte motstå orkanbombningen och infiltrerade stridsformationerna i den omgivande Hmong och gick in i bergen och lämnade efter sig alla sina tunga vapen och förnödenheter.
Kuvshinov -dalen föll.
Vid den tiden hade vietnameserna börjat överföra trupper till regionen. Men enheterna i den 312: e divisionen som anlände från Vietnam var sena och kunde bara stoppa framsteget från flera Hmong -avdelningar med en rad motattacker nära Mount Phou Nok i norra delen av dalen.
Resultaten av operationen var dock kontroversiella.
Å ena sidan var det utan överdrift nederlaget för enheter i den vietnamesiska folkarmén. Det är inte känt exakt vilka förluster de drabbades av människor, men de var definitivt betydande - det faktum att vietnameserna tvingades fly från slagfältet säger mycket om den styrka som fienden slog dem med. Den allvarliga demoraliseringen av de vietnamesiska enheterna tyder på samma sak. Materialförlusterna var också enorma.
Så, 25 PT-76 stridsvagnar, 113 fordon av olika slag, cirka 6400 enheter av handeldvapen, cirka sex miljoner enheter ammunition av olika kalibrar och typer, cirka 800 000 liter bensin, en ranson för flera bataljoner soldater i fem dagar, ett stort antal boskap avsedda för truppernas matförsörjning. Amerikansk luftfart förstörde 308 utrustningsdelar, många lager och positioner för vietnamesiska trupper och nästan alla tunga vapen som användes i strider. Den viktiga kraftfulla radiostationen Pathet Lao, som ligger i en befäst grotta, fångades. Risfälten förstördes av kemiska attacker och lämnade folket i dalen utan mat.
Dessutom, direkt efter fångandet av dalen, genomförde Wang Pao en operation för att förflytta cirka 20 000 människor - dessa människor revs från sina hem och kördes västerut - man antog att detta skulle beröva vietnameserna och Pathet Lao arbetskraften som var brukade bära varorna. för VNA och befolkningen, som var källan till leveranser och rekryter för Pathet Lao. Emellertid fråntog den defolierande i alla fall dessa människor möjligheten att bo i sina hemland.
Den alltför snabba offensiven av royalisterna, som gick långt över de gränser som tilldelats dem för att fånga området, spelade dock ett grymt skämt. Enligt amerikanernas planer var det nödvändigt att bokstavligen bombardera hela området runt dalen med antipersonella gruvor från luften, efter att luftangreppen brutit mot vietnamesernas motstånd och satt dem på flykt, och därmed uteslutit tillbakadragandet av Vietnamesiska trupper - i förhållanden med tung och mycket robust terräng. Fortfarande inte torra efter regnet, skulle de behöva dra sig tillbaka genom kontinuerliga minfält tiotals kilometer djupa. Men royalisterna själva "rusade ut" till de områden som var avsedda för gruvdrift och hindrade denna del av planen. USA: s luftkommando ville inte döda ett stort antal royalistiska trupper och avbröt denna del av operationen, och detta gjorde det möjligt för många vietnameser att komma till sin egen och fortsätta sitt deltagande i kriget.
Det andra problemet var bristen på reserver - i händelse av motstrid av vietnameserna skulle det inte finnas någon som förstärker antalet Wang Paos trupper. Underrättelserna varnade under tiden att vietnameserna koncentrerade sina enheter för en motattack.
Och ändå visade sig Operation Kou Kiet vara en spektakulär seger för royalisterna och deras allierade, liksom CIA.
För CIA var detta särskilt viktigt eftersom royalisterna nästan samtidigt med denna offensiv slog ett framgångsrikt angrepp mot VNA i en annan region i Laos. Nu ligger den inte längre i utkanten av "Stigen", utan på den.
