För all sin stridskraft och stora antal är de amerikanska marin- och flygvapnen inte utan vissa brister och tvingas övervinna olika svårigheter. Alla sådana svårigheter på ett eller annat sätt försvagar havs- och luftflottorna, vilket kan vara till nytta för tredjeländer. Sådana fakta och trender lockar helt förväntat uppmärksamhet hos specialister och analytiker.
Den 26 november presenterade internetutgåvan Next Big Future sin tolkning av aktuella händelser i utvecklingen av den amerikanska marinen. Chefredaktör Brian Wang publicerade en artikel med titeln "US Navy, Air Force är överansträngda så Ryssland och Kina ökade aktiviteten för att utnyttja svagheten." Som namnet antyder var ämnet för publikationen de aktuella trenderna i utvecklingen och arbetet för de amerikanska väpnade styrkorna, liksom utländska reaktioner på sådana händelser.
B. Wang inleder sin artikel med en påminnelse om den amerikanska flottans aktuella problem. Han påpekar att den amerikanska marinen har minskat antalet anställda, och detta har lett till en ökad arbetsbelastning på de återstående sjömännen. Sjömän och befäl i tjänst måste hålla vakt i 100 timmar i veckan. Detta har vissa negativa konsekvenser.
Genom regelbundna övningar, inklusive internationella, kan USA: s marinstyrkor böja musklerna. Vid planeringen av framtida operationer måste flottan ta hänsyn till olika faktorer, inklusive behovet av att maximera stridskraften på kortast möjliga tid. I händelse av en hypotetisk konflikt måste marinstyrkorna dra minst tre hangarfartyg med maringrupper in i stridsområdet. Sådana operationer ställer särskilda krav på flottan. Enligt B. Wong, för att lösa sådana problem, är det nödvändigt att påbörja restaureringen av marinen.
Den amerikanska Stillahavsflottan är för närvarande den största och mest operativa strategiska formationen i sitt slag i världen. Den omfattar cirka tvåhundra fartyg och ubåtar, samt cirka 1200 flygplan och helikoptrar. Totalt tjänar 130 000 militära och civila specialister på baser i Stillahavsområdet. Men enligt författaren till Next Big Future är inte ens detta tillräckligt för den önskade nivån av stridsberedskap som uppfyller tidens krav.
Till exempel har den amerikanska flottans sjunde flotta ett unikt stort ansvarsområde. Han måste övervaka situationen i territorier och vatten med en total yta på 124 miljoner kvadratkilometer. Den östra gränsen för denna zon ligger på datumlinjen, och den västra är en fortsättning på den indisk-pakistanska statsgränsen. Flottan måste operera från Kurilöarnas breddgrader till Antarktis.
Stillahavsflottan som helhet uppmanas att lösa flera huvuduppgifter som är direkt relaterade till situationen i regionen. Han måste övervaka Nordkoreas verksamhet och vid behov svara på dess handlingar. Han måste delta i gemensamma operationer med marinstyrkorna i Sydkorea, Indien, Japan och andra vänliga stater. US Pacific Fleet är också ansvarig för att motverka den kinesiska flottan i Sydkinesiska havet.
Det amerikanska flygvapnet saknar piloter
B. Wang berörde också problemet med bristen på piloter i USA: s flygvapen. Tidigare i år uppmärksammade senator John McCain, som tjänstgjorde inom marinflyget i det förflutna, problemet med bristen på flygpersonal. Han kallade denna situation för en "fullskalig kris" som kan få de allvarligaste konsekvenserna. Enligt senatorn kan bristen på piloter leda till att flygvapnets stridspotential och deras förmåga att utföra den tilldelade uppgiften kommer att ifrågasättas.
Under dagarna fram till Next Big Future -posten tog Air Force -sekreteraren Heather Wilson upp frågan om pilotbrist igen. Enligt henne saknar flygvapnet för närvarande två tusen piloter. Pågående operationer drar tillbaka tillgängliga krafter. Som en konsekvens måste kommandot förbereda sig i förväg för nya åtgärder, med hänsyn till befintliga funktioner.
Överkommandot har redan vidtagit några åtgärder för att minska bristen på flygpersonal. I oktober undertecknade USA: s president Donald Trump ett dekret enligt vilket flygvapnet kunde återlämna 1000 pensionerade piloter till aktiv tjänst i upp till tre år. Detta beslut av presidenten utökar villkoren för programmet Voluntary Retired to Return to Active Duty, som startade i juli. Enligt detta program ges pensionerade militärer möjlighet att återvända till armén under en viss period. Ursprungligen gav VRRAD -programmet möjlighet att återställa personal på 25 specialiteter. Nu kan piloter också gå med.
Den första månaden av de nya villkoren för programmet hann dock inte leda till märkbara resultat. Enligt B. Wong har hittills bara tre pensionerade piloter utnyttjat denna möjlighet. Uppenbarligen är detta för lite för att uppfylla de nuvarande planerna.
Inlärningen offras
Brist på personal observeras också i marinstyrkorna, vilket leder till obehagliga konsekvenser. Långsiktig stridstjänst av fartyg leder till en betydande ökning av arbetsbelastningen på deras besättningar. Författaren påminner om de senaste incidenterna med förstörarna USS Fitzgerald (DDG-62) och USS John S. McCain (DDG-56), som tills nyligen var baserade i Stilla havet. Fartygens besättningar hade fullt upp med operativa uppgifter och stridstjänst, vilket allvarligt påverkade utbildningsprocessen. Ett sådant problem kan mycket väl bli en av anledningarna till de två kollisionerna av förstörare med utländska fartyg.
B. Wong citerar Karl Schuster, nu professor vid University of Hawaii och en före detta sjöofficer som tjänstgjorde på krigsfartyg i cirka tio år. Han noterar att i avsaknad av tillräcklig tid för utbildningsaktiviteter finns det en "flyktig atrofi av färdigheter". I detta sammanhang jämförde han besättningen på ett slagskepp med ett fotbollslag: de måste ständigt träna.
Överbelastade sjömän vägrar service
Den ökade arbetsbelastningen på personalen leder till ett annat problem, en av konsekvenserna är svårigheten med full utbildning av sjömän. Inför oacceptabelt hög komplexitet och arbetstid under tjänsten tappar överväldigade sjömän intresset för att fortsätta. De vägrar förnya sina kontrakt och fortsätter sin tjänst. Som ett resultat går fartyget på nästa resa utan dem.
Denna situation komplicerar allvarligt utbildningen av personal. Överdriven belastning pressar bokstavligen seglare och officerare som har genomgått en viss utbildning ur flottan. Det tar tid att utbilda nya specialister att byta ut dem.
19 år för att återställa branschen
Ett annat problem för den amerikanska flottan är relaterat till varvsindustrins tillstånd. I september i år uppnådde USA: s regeringsansvarskontor, efter att ha genomfört en inspektion av branschen, nedslående resultat. Det visade sig att tillståndet för de befintliga fabriker som är involverade i programmet för att bygga fartyg för flottan lämnar mycket att önska. Problem har identifierats både med utrustning från fabriker och med företag i allmänhet.
Specialisterna på kontokammaren studerade tillståndet för varvsindustrin och gjorde några slutsatser om dess framtidsutsikter. Tester och beräkningar har visat att ett separat, långsiktigt program kommer att krävas för att återställa produktionskapaciteten med önskat resultat och fullt ut uppfylla de nuvarande kraven. Sådant arbete kan ta upp till 19 år.
Kina och Ryssland utnyttjar USA: s problem
Brian Wong tror att den kinesiska militären redan har lärt sig om den amerikanska militärens befintliga problem. Marinstyrkorna i Folkets befrielsearmé i Kina kan operera fritt nära sina stränder och täcka sina aktiviteter med markstyrkor. Den amerikanska flottan kommer av uppenbara skäl inte att helt kunna motstå sådana hot. Den amerikanska marinens position i Stilla havet kan försämras om Kina fortsätter att sätta in nya fartygsformationer och intensifierar sin verksamhet i kustområdena.
Ryssland släpar inte efter Kina och bygger också upp sin stridsmakt. Bland annat har den ryska flottan och flygvapnet visat ökad aktivitet de senaste åren. Moskvas intressen påverkar både Europa och andra regioner.
***
Artikeln "US Navy, Air Force är överansträngda så Ryssland och Kina ökade aktiviteten för att utnyttja svagheten" från Next Big Future är inte optimistisk och talar om de aktuella problemen för de två huvudgrenarna i den amerikanska armén. Faktum är att den amerikanska militären nu står inför en allvarlig arbetskraftsbrist, vilket orsakar märkbara problem. Samtidigt vidtas redan vissa åtgärder för att stabilisera situationen.
Alla sådana åtgärder leder dock inte till önskade resultat, vilket framgår av de observerade konsekvenserna av att utvidga villkoren för VRRAD -programmet. Som B. Wong påpekar, för några veckor sedan tillät D. Trump flygvapnet att återlämna 1000 pensionerade piloter till aktiv tjänst, men detta har ännu inte lett till önskad påfyllning av enheter. Hittills har bara ett fåtal personer lämnat in rapporter om återvändande till flygpersonal - mindre än en procent av det förväntade antalet. Samtidigt kommer det uppdaterade Voluntary Retired to Return to Active Duty -programmet att täcka endast hälften av flygvapnets behov av piloter.
Situationen är liknande i marinstyrkorna, men i det här fallet finns det flera ytterligare specifika problem. På grund av den ökade arbetsbelastningen lämnar sjömän tjänsten, varför deras uppgifter måste överföras till annan militär personal, och dessutom förlorar flottan människor med nödvändig erfarenhet. I detta sammanhang bör man erinra om planerna för det amerikanska kommandot för utvecklingen av Stillahavsflottan under de kommande decennierna. De nuvarande problemen kan allvarligt påverka uppbyggnaden av styrkor i Stilla havet och begränsa Marinens verkliga kapacitet i regionen.
De nuvarande problemen för de amerikanska väpnade styrkorna har en förståelig effekt på den allmänna nivån av stridseffektivitet för enskilda grenar av de väpnade styrkorna. Det är helt naturligt att en sådan utveckling av händelser visar sig vara till nytta för USA: s främsta geopolitiska rivaler. Även Kina hävdar att de är ledande i Sydostasien och kan uppfylla sina planer med fördel av de geografiska fördelarna. Ryssland får i sin tur vissa fördelar i Europa och vissa andra regioner.
Men den amerikanska arméns kommando på alla nivåer ser och förstår de befintliga problemen och försöker också bli av med dem. Inte alla nya drag leder snabbt till önskat resultat, men de tillåter fortfarande Pentagon och Vita huset att se tillbaka på framtiden med återhållsam optimism. Tiden får utvisa om de nya programmen kommer att kunna lösa de befintliga problemen och om optimismen kommer att vara motiverad.
