Redan i början av första världskriget blev det klart att ett av huvuddragen i denna konflikt skulle vara den största användningen av olika hinder som hindrar fiendens infanteri. Som ett resultat fick de länder som deltog i kriget börja skapa medel för att övervinna befintliga hinder. Kanske var huvudresultatet av sådant arbete utseendet på tankar. För att lösa de befintliga problemen utvecklades dock andra typer av utrustning. Så i slutet av 1914 i Frankrike började arbetet med en speciell Appareil Boirault -maskin.
Behovet av att skapa självgående fordon som kan övervinna olika hinder och bära vapen blev uppenbart under krigets första månader. Den nuvarande utvecklingsnivån för vetenskap och teknik tillät emellertid ännu inte att skapa de nödvändiga maskinerna från grunden. Det fanns inte ens grundläggande idéer som kunde användas i nya projekt. På grund av detta var ingenjörerna i de ledande länderna tvungna att självständigt studera det befintliga problemet, leta efter en lösning för det och sedan utveckla färdiga utrustningsprover som motsvarar den hittade lösningen.
Allmän bild av Appareil Boirault -maskinen under testning, vänster sida. Foto Landships.info
I december 1914 vände sig designern Louis Boirot till den franska militära avdelningen. När han studerade problemen med självgående fordon i längdskidåkning bildade han det ursprungliga utseendet på en sådan maskin, som skulle kunna användas för att skapa ett fullfjädrat projekt för att beväpna armén. På den tiden hade Frankrike ännu inte genomfört en fullvärdig utveckling av pansarfordon av nya klasser, varför L. Boirots förslag skulle kunna intressera tjänstemän. Redan den 3 januari 1915 godkände militära avdelningen att arbetet med projektet skulle fortsätta. Inom överskådlig framtid var uppfinnaren tvungen att skicka in en komplett uppsättning designdokumentation och en prototyp av ett lovande militärfordon.
Det nya projektet har fått ett mycket enkelt namn Appareil Boirault - "Boirot Device". Senare, när, i enlighet med militärens krav, en ny version av projektet skapades, fick den första versionen av specialutrustning en ytterligare nummerbeteckning. "Enheten" från 1915 -modellen skulle nu kallas # 1. Nästa prov fick namnet Appareil Boirault # 2.
Projektet av L. Boirot föreslog att man skulle bygga ett speciellt konstruktionsfordon som kunde passera i fiendens icke-explosiva hinder. Den ursprungliga designen i teorin tillät denna modell att röra sig på slagfältet utan att ha problem med skyttegravar, kratrar och andra karakteristiska drag i "månlandskapet" under första världskriget. Efter att ha nått tråden eller andra hinder framför fiendens positioner, fick bilen helt enkelt krossa dem med sin vikt. Fortsatte framåt, "Boirot -enheten" lämnade efter sig en relativt bred passage, som skulle kunna användas av de framryckande soldaterna.
Principen att övervinna hinder. Ritning av Wikimedia Commons
Projektet baserades på principen om en larvpropeller, modifierad i enlighet med uppfinnarens ursprungliga idéer. Monsieur Boirot föreslog att öka banans storlek till maximalt möjliga gränser och placera själva maskinen inuti den. Tack vare detta kunde den lovande maskinen ha den största möjliga stödytan, vilket först och främst måste påverka bredden på passagen som görs och arbetets totala effektivitet. Det är anmärkningsvärt att konstruktionen av framdrivningsanordningen fortfarande var rimligt förenklad och bestod av ett relativt litet antal delar. Så som en del av "larven" föreslogs det att endast använda sex "spår" av stor storlek.
Det största och följaktligen det mest märkbara elementet i Appareil Boirault nr 1 var tänkt att vara en framdrivningsanordning baserad på larvprincipen. Som tänkt av L. Boirot skulle den bestå av sex identiska sektioner, sammankopplade med hjälp av gångjärn. Utformningen av hela propelleraggregatet gjorde att sektionerna svängde relativt varandra inom vissa sektorer. För att utesluta felaktig rörelse av sektionerna, vilket kan skada maskinen, var propellern utrustad med en uppsättning specialstopp.
Varje sektion av propellern var en metallram 3 m bred (i förhållande till maskinen) och 4 m lång. Huvudramelementen var ett par längsgående metallprofiler anslutna till fyra tvärgående balkar. För större styrka förstärktes ramens hörn med halsdukar. Två tvärbalkar var en del av ramens yttre kontur, medan de andra två placerades i dess mittdel. De extrema tvärgående balkarna var utrustade med gångjärnselement som ansluter angränsande sektioner. På insidan av ramen föreslogs att installera ett par skenor. Bredvid dem, men vid kanten av ramen, fanns två par lutande stopp, indragna i olika riktningar.
Maskinen är i parkeringsläge. Foto Wikimedia Commons
Den monterade propellern designad av L. Boirot såg ut så här. På stödytan, med stoppen uppåt, skulle två sektioner ligga. Ytterligare två, anslutna till den första, var placerade vertikalt. Ett tredje par sektioner bildade "taket" på denna lådliknande struktur. På grund av gångjärnen kan ramsektionerna röra sig i ett vertikalt plan. För att utesluta felaktiga positioner av sektionerna, vilket kan leda till skada på deras design, användes parade stopp. När vinkeln mellan intilliggande sektioner reducerades till det lägsta tillåtna värdet vilade dessa delar mot varandra och förhindrade att ramarna fortsatte att röra sig.
Inuti den ovanliga propellern skulle en maskinram placeras, utformad för att montera kraftverket och transmissionen. L. Boirot föreslog att man skulle använda en enhet i en ganska enkel form. Det var planerat att montera en struktur med lutande sidostöd från fyra huvud och flera ytterligare metallbalkar. På grund av stödens lutning och närvaron av en central horisontell del, måste produkten i profil likna bokstaven "A". Vid stödens nedre ändar fixerades en uppsättning ytterligare kraftelement som bildade en slags stödplattform. Det fanns också flera rullar för interaktion med skenorna på "larverna". Liknande anordningar placerades ovanpå ramen. Således måste maskinens A-formade enhet rulla längs skenorna på sektionerna som ligger på marken och också stödja ramarna som höjs i luften.
En bensinmotor med en kapacitet på 80 hk var fäst vid den centrala delen, ramens tvärstång. Med hjälp av en enkel transmission baserad på kugghjul och kedjor överförde motorn vridmoment till drivhjulen, vars funktioner utfördes av de övre och bakre nedre rullarna i huvudramen. För korrekt interaktion med den ovanliga propellern roterade rullarna i olika riktningar: de nedre skulle flytta maskinens "kropp" framåt, medan de övre ansvarade för att flytta den ovanliga larvens bakre gren.
En av sex stödramar. Foto Landships.info
Inuti ramen med kraftverket och transmissionen var arbetsplatsen för den enda besättningsmedlemmen. Som en experimentell modell behövde Appareil Boirault # 1 inte en stor besättning. Faktum är att förarens enda uppgift under testerna var att övervaka motorns funktion och kontrollera rörelsehastigheten.
Användningen av en enda "larv" av en ovanlig design medförde vissa begränsningar för köregenskaperna, främst på manövrerbarheten. För att göra svängar på den nedre plattformen på kraftverkets ram, fanns sänkningskontakter som kunde ta en del av maskinens massa och höja en av dess sidor. Dessa uttag var "fästa" på en ovanlig teknik för att vända, förvandla manövrering till ett extraordinärt förfarande.
Ett karakteristiskt drag hos "Boirot-enheten" var en tydlig obalans i proportionerna mellan den centrala enheten och motorn och den icke-standardiserade framdrivningsenheten. Experimentmaskinens övergripande dimensioner bestämdes exakt av utformningen av sex rörliga ramavsnitt, och under rörelse kunde de förändras inom vissa gränser. Med sektionernas vertikala läge framför och bakom, och den horisontella placeringen av alla andra ramar, var maskinens totala längd 8 m, bredd - 3 m, höjd - 4 m. Flytta och ändra positionen för framdrivningen ramar, Appareil Boirault nr 1 kan bli längre och högre. Bredden förändrades dock inte.
Att övervinna skyttegraven. Foto Landships.info
Den totala massan av konstruktionsfordonet bestämdes till en nivå på 30 ton, så den specifika effekten var mindre än 2,7 hk. per ton, vilket inte gjorde det möjligt att räkna med höga köregenskaper. Men i sin nuvarande form behövde "Boirot -enheten" inte dem, eftersom det var en demonstrator av teknik.
Under körningen fick maskinens centralenhet, utrustad med ett kraftverk, gå framåt längs skenorna i sektionerna av "larven" som ligger längst ner. Närma sig den sektion som höjdes framför, sprang enheten in i dess skenor och fick denna ram att falla ner och framåt. Samtidigt "sträcktes" resten av ramarna genom de övre rullarna, och den bakre steg upp från marken och började gå framåt.
För att svänga i önskad riktning föreslogs det att stanna, sänka domkraften och höja den önskade sidan av centralenheten. Därefter fick testarna självständigt vända bilen till önskad vinkel. Underrede och domkrafts konstruktion tillåts inte svänga mer än 45 °. För en försöksbil var detta sätt att svänga acceptabelt, fast med vissa reservationer, men i framtiden måste detta problem lösas.
Klättring i backen. Foto Landships.info
Utvecklingen av projektet slutfördes i slutet av våren 1915, varefter dokumentationen presenterades för militära specialister. Representanter för militäravdelningen studerade det föreslagna projektet och kritiserade det. Bilen ansågs vara otillräckligt snabb och manövrerbar. Dessutom var anledningen till påståenden bristen på överlevnad på slagfältet i samband med fordonets ramstruktur. En negativ granskning av projektet dök upp den 17 maj. Den 10 juni släpptes ett dokument, enligt vilket arbetet med Appareil Boirault -projektet borde ha stoppats på grund av bristen på framtidsutsikter.
Armén vägrade att fortsätta arbetet, men L. Boirot insisterade på vidareutveckling av projektet. Uppfinnaren tog hänsyn till kundens påståenden och korrigerade några av de identifierade bristerna. Enligt det modifierade projektet byggdes en prototyp som senare var planerad att användas i tester. Prototypen levererades till testplatsen i början av november 1915, kort därefter började kontrollerna.
De första testerna med deltagande av representanter för militära avdelningen ägde rum den 4 november. På grund av de föreslagna förbättringarna och andra funktioner i projektet visade sig prototypen vara mycket lättare än tidigare föreslagit. Tjänstevikten för den erfarna Appareil Boirault minskade till 9 ton. Dessutom, enligt vissa rapporter, var själva maskinen ännu lättare, varför den var tvungen att laddas ytterligare med ballast.
Förstöring av trådstaket. Foto Network54.com
För att testa den erfarna "Device Boirot" på en av träningsplatserna i Frankrike, inrättade de en plats som simulerar ett slagfält. Ett trådstaket med ett djup av 8 m, skyttegravar upp till 2 m bred och en tratt med en diameter på 5 m. Experimentfordonet lyckades övervinna alla dessa hinder. Utan mycket ansträngning klättrade hon över skyttegravar och trattar och krossade också tråden och dess stöd. På grund av den otillräckligt kraftfulla motorn överstegde hastigheten dock inte 1,6 km / h.
Senast de första testerna fick Appareil Boirault -projektet det lekfulla smeknamnet Diplodocus militaris - "Military Diplodocus". Detta namn återspeglade perfekt huvudfunktionerna i ett motorfordon, nämligen låg hastighet, tröghet och för stora dimensioner. Senare, efter att arbetet med två projekt avslutats, noterade den franska militärteknikern, överstelöjtnant Andre Duvignac, som sammanfattade L. Boirots arbete, att smeknamnet "Military Diplodocus" var mycket framgångsrikt och återspeglade väl huvuddragen i denna utveckling. Författarna till detta namn, enligt historikern, var inte bara skämtare, utan också bra domare.
Den 13 november genomfördes de andra testerna, under vilka bilen återigen visade sina fördelar, och bekräftade även de redan identifierade bristerna. Att övervinna hinder orsakade inga speciella problem, men måtten, låg hastighet och överlevnad på slagfältet blev återigen orsaken till hård kritik från representanterna för den potentiella kunden.
Appareil Boirault passerar genom en simulerad fiendes hinder. Foto Landships.info
I sin nuvarande form hade Appareil Boirault -bilen inga verkliga utsikter. De många nackdelarna med denna utveckling uppvägde alla tillgängliga fördelar. Som ett resultat ansåg armén det olämpligt att fortsätta arbeta med utvecklingen av projektet, för att inte tala om att beställa serieproduktion av utrustning. Louis Boirot tvingades sluta slutföra det befintliga projektet. Även i fallet med en lyckad lösning av de befintliga problemen kunde man knappast räkna med ett kontrakt från militäravdelningen.
Ingen annan behövde en prototyp skickades till lagring, där den låg kvar en tid. Senare avyttrades en unik men lovande bil som onödig. Ändå blev L. Boirot inte besviken på sina idéer och fortsatte att arbeta med dem. Resultatet av ytterligare arbete var framväxten av en ny version av Appareil Boirault på nummer 2. Den här gången tog konstruktören hänsyn till militärens påståenden och önskemål, tack vare vilket ett pansarföretag uppstod, mer lämpligt för användning i en verklig strid.
