Förmodligen den dagen, den 17 augusti 1943, bevittnade besättningarna på brittiska skepp från konvojen från Gibraltar till Storbritannien en av de märkligaste händelserna under andra världskriget.
Tre plan kretsade i en dödlig duell, manövrerade, försökte gå till varandras svans med syftet att senare förstöra.
I allmänhet skulle det inte vara förvånande under krigets femte år, särskilt eftersom striderna om konvojerna hela tiden ägde rum. Speciellt över den här, som bar mat till de brittiska öarna. Tyskarna försökte alltid göra livet svårt för sina motståndare genom att sjunka leveransfartyg.
Hela spänningen i ögonblicket var i VAD flygplan kämpade på himlen!
Dessa var B-24 "Liberator" och två "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Det vill säga, kan du föreställa dig, eller hur? Tre fyrmotoriga monster cirklar på himlen efter att ha arrangerat en luftstrid … I allmänhet ser det ut som en ovetenskaplig science fiction-författares inflammerade delirium, men tyvärr inträffade händelsen och spelades in av många dokument.
Det är synd att det inte finns någon nyheter. Jag skulle se en sån här show.
Så låt oss gå från början.
Konvojen samlades i Gibraltar och åkte som sagt till Storbritannien med en last mat från de afrikanska kolonierna.
Nu är det mycket svårt att säga var eskortfartygen befann sig och varför det inte var möjligt att täcka konvojen med krigare. Tydligen var den liten.
Britterna fick veta att två kondorer hade lyft från Bordeaux för att attackera konvojen. Tydligen såg de på något sätt tyska flygplan. I allmänhet är "Condors" extremt obehagligt. Bomber är faktiskt inte bara Focke-Wulfs mer fruktansvärda vapen-långdistansradiostationer, med hjälp av vilka ubåtar från Lorraine kunde riktas till konvojen.
Men allt som kunde stå emot tyskarna var en enda "Liberator" B-24D, och till och med i konfigurationen av ett anti-ubåtsflygplan. Ett flygplan med det personliga namnet "Ark" från den 480: e anti-ubåtsgruppen lyfte från en bas i franska Marocko bara för att täcka denna konvoj.
I allmänhet seglade konvojen utanför Portugals kust, det fanns ingen att förvänta sig hjälp i luften, eftersom alla länder antingen var neutrala eller (Frankrike) redan hade ockuperats av tyskarna. Kondorer drog upp från norr, uppenbarligen räknade med en lyckad jakt, Befriaren flög från söder och exakt i konvojens område mötte planen.
Allt är klart med Condors. Tidigare transatlantiska passagerarflygplan blev sjöspaning och bombplan.
Med "Befriaren" var allt mer komplicerat. Planen för att söka efter ubåtar lättades maximalt genom att ta bort rustningen och skjutpunkter, och kanske ännu mindre än dess motståndare var anpassade för luftstrid. Han hade två eller tre 12,7 mm Browning på främre halvklotet, vilket var relativt tillräckligt för att oavsiktligt göra en fighter före planet för att resonera, men det var nog inte tillräckligt för att plocka upp ett plan som Condor. Maskinpistolerna var inte särskilt bra placerade, det enda bågmaskinpistolen kompletterades med två maskingevär i kulfästen på sidorna av noskonen, vilket inte påverkade eldens noggrannhet positivt.
Och det viktigaste: om piloten Hugh Maxwell visste något om taktiken för flygstrider för krigare, så förmodligen från berättelserna om piloterna i baren efter flygningarna. Och kapten Maxwell var en bombplan, och det säger mycket, om inte allt.
Besättningen kallade planet "The Ark" i hopp om att planet, enligt exemplet från den bibliska fraktfartyget, skulle kunna överleva i alla problem. Nästan hände förresten.
Och på himlen ovanför konvojen, 140 mil utanför Portugals kust, möttes titanerna: två kondorer och en befriare.
Förmodligen är det värt att föra flygplanets flygegenskaper ytterligare, bara så att det finns ett helt komplett koncept om vem som spelade "hökar" där.
Så, en B-24 "fighter" som väger 25 ton föll ur molnen och började försöka komma in i svansen på en av Focke-Wulfs. Eftersom Liberator var snabbare än Condor gick det nästan. Men det var inte lätt att gå in, men snett för att använda sidomaskinpistoler.
Det är värt att påminna om att den effektiva räckvidden på 12, 7 mm "Browning" i området på en kilometer, men i luftstrid halverades detta avstånd. Så B-24 började minska avståndet, och besättningen på Condor, som väntat, slog den närmande "jägaren" från alla möjliga vapen.
Men "Befriaren" närmar sig ett effektivt skjutavstånd, satte eld på "Condor" och "Focke-Wulf" föll i vattnet.
Men medan amerikanerna bar den första Focke-Wulf, den andra kom de i kontakt med paret och gjorde sitt bidrag. Uppenbarligen var besättningen på det andra tyska flygplanet mer erfaren, eftersom de på mycket kort tid berövade befriaren två motorer på högerkanten, som också fattade eld.
Eftersom det inte fanns någon rustning skadade tyskarna planet mycket väl inuti. Enligt besättningens minnen fick alla besättningsmedlemmar utan undantag granatsår, den interna radiokommunikationen stördes, det hydrauliska systemet stängdes av, till och med instrumentbrädorna var trasiga.
Befriaren föll lika majestätiskt som den jagade den första Condor. Och medan planet föll sköt dess galanta besättning, desperat förbannade, ammunition mot fienden. Intercom fungerar inte, så ordern att "lämna planet!" ingen hörde.
Och - se och se! - trots allt lyckades amerikanerna äntligen sätta eld på en motor för gärningsmannen!
Tja, då skingrades alla. Amerikanerna floppade i vattnet inte långt från den sjunkande Condor nr 1, den andra Condor med rökmotor gick mot Frankrike. Senare visade det sig att besättningen kunde ta bilen, som hade perforerats av amerikanerna, till Bordeaux, men vid landning kraschade och brann planet. Besättningen överlevde.
Amerikanerna plockades upp av brittiska fartyg i konvojen, som desperata ubåtsjägare fortfarande försvarade. Däribland från ubåtar, som kondorerna enkelt kunde skicka från baser i Frankrike, till exempel.
7 av 10 besättningsmedlemmar från B-24 överlevde. Fyra tyskar från besättningen på den första FW-200 hade också tur, de fångades också och kriget slutade för dem.
Ett episkt fall. Kanske var det kanske den enda sådana "titanstriden" under hela kriget.
Det fanns hänvisningar till åtgärderna från Sunderlands besättningar vid British Air Force Coastal Command. Besättningarna på dessa båtar ansåg att det var ganska normalt att de attackerade tunga fiendens fordon som FW-200, BV-138, He-111. Åtta maskingevär i näsan, till och med en gevärkaliber - detta var ett annat argument i början av kriget.
Jag läste en historia om en sådan händelse när en patrullman från Sunderland vid Norges kust attackerade fem He-111 torpedbombare som hade kämpat av huvudgruppen torpedbombare och skingrat dem och skjutit ner en. Båtens besättning hävdade att de inte hade tillräckligt med ammunition, annars hade Heinkels haft det dåligt.
Sådana bisarra grimaser tar ibland krigets ansikte.
