Efter andra världskriget fortsatte utvecklingen av lovande tunga stridsvagnar i USA, men de första projekten av detta slag misslyckades. Sedan 1948 påbörjades arbetet med T43 -projektet, och några år senare togs den resulterande tanken i drift under beteckningen M103. Det slutade med att vara den sista amerikanska tunga tanken.
I de tidiga stadierna
1948 utvecklade Detroit Arsenal, med hjälp av tillgänglig teknik och komponenter, T43 -tungtankprojektet. Detta fordon fick en tjock sned homogen bokning och en 120 mm gevärskanon för ett separat lastskott. Man antog att ett sådant stridsfordon skulle vara ett värdigt svar på de potentiella fiendens tunga stridsvagnar.
Armén visade begränsat intresse för detta projekt, vilket gjorde arbetet långsamt. Först i slutet av 1950, mot bakgrund av Koreakriget, slutfördes det tekniska projektet, och i början av 1951 uppstod ett kontrakt med Chrysler. Entreprenören skulle bygga sex prototyper från den ursprungliga designen. Den första tanken togs ut för testning i november samma år.
Under testerna av T43 -tankarna avslöjades ett antal brister och problem. Det föreslogs att fixa dem när man skapar ett förbättrat projekt som heter T43E1. Parallellt genomfördes utvecklingen av huvudvapnet och ammunitionen för det. I oktober 1953 slutfördes allt designarbete och tanken var klar för en ny etapp.
Redan i december lanserade Chrysler en fullskalig serie. Fram till juni 1954 lyckades de bygga 300 tankar av den förbättrade versionen av T43E1. Efter det började monteringen av M51 -pansarbärgningsfordon baserade på den nya tanken. Fram till 1955 byggdes 187 enheter av sådan utrustning.
Separata produktionstankar gick på kontrolltester - och klarade dem inte. För ett antal parametrar uppfyllde inte utrustningen kundens krav. Tester och förfining fortsatte till mitten av 1955, och efter det beslutades att skicka tankarna för lagring.
Tekniska funktioner
I T43E1 -projektet slutfördes bildandet av det slutliga utseendet på en lovande tung tank. I framtiden förfinades designen upprepade gånger, utrustningens sammansättning ändrades, men tanken förändrades inte i grunden.
T43E1 var ett traditionellt tungt pansarfordon med ett 120 mm gevär. Designen används ofta färdiga komponenter, inkl. lånad från andra tankar. Detta tillvägagångssätt förenklade designen, men ledde till vissa problem.
Tankskrovet är svetsat, monterat av gjutna och valsade delar. Den främre rustningen var upp till 127 mm tjock med en lutning på 60 °. Brädor - upp till 51 mm. Gjuten torn hade en 127 mm panna och en mask upp till 254 mm tjock. Sidorna är från 70 till 137 mm. Det antogs att en sådan rustning skulle kunna skydda tanken från de främsta främmande tankvapnen.
På baksidan av skrovet fanns en kraftenhet baserad på bensinmotorn Continental AV-1790 med en kapacitet på 810 hk, lånad från M48-tanken. Underredet hade sju väghjul med vridstångsupphängning på varje sida. I framtiden reviderades kraftverket och chassit.
Tornet var utrustat med en 120 mm T122 / M58-kanon med en 60 klb gevärig pipa och en T-formad nosbroms. Pistolen använde separata lastskott. Pistolen kan påskynda M358 pansargenomträngande projektil till 1067 m / s. På ett avstånd av 1000 yards (914 m) genomborrade den 220 mm rustning (en vinkel på 30 °), vid 2000 yards - 196 mm. Ammunitionen omfattade också kumulativ, högexplosiv fragmentering, rök och träningsskal. Förpackningarna innehöll 34 skott.
Det fanns ett enkelt brandkontrollsystem baserat på optik och andra enheter. När projektet utvecklades förändrades dess sammansättning - nya enheter tillkom, upp till en ballistisk dator.
Ytterligare beväpning inkluderade två koaxiala maskingevär M1919A4 och ett luftvärnsskydd M2.
Besättningen bestod av fem personer. Föraren hölls inuti skrovet, resten var i stridsfacket. Skytten arbetade till höger om vapnet och två lastare till vänster. Befälhavaren befann sig i tornets nisch bakom pistolen, ovanför hans plats fanns ett M11 -torn. Han var också ansvarig för användningen av radioutrustning.
T43A1-tanken hade en stridsvikt på 58 ton med en längd på 11,3 m (med en kanon framåt), en bredd på 3,76 och en höjd av 2,88 m. Designhastigheten nådde 32-34 km / h, den faktiska hastigheten var mindre. Beräknad marschavstånd - 130 km. Tanken kunde övervinna olika hinder. Det var lättare än andra tunga tankar i sin tid, vilket införde färre restriktioner för rörlighet och användning.
Nya modifieringar
Test av serien T43E1 slutade otillfredsställande. En av de främsta orsakerna till kritik var bristen på rörlighet och hög bränsleförbrukning i samband med användning av en kraftenhet från en medium tank. Föråldrade brandkontrollanordningar tillät inte pistolens fulla potential att realiseras. Dessa och andra problem ledde till att tanken tillfälligt övergavs och att den färdiga utrustningen skickades till lagring.
Projektet slutfördes med installationen av en ny transmission och andra enheter. Beväpningen förbättrades också: i synnerhet ändades utformningen av nosbromsen och en ejektor dök upp. Ett par befintliga T43E1 byggdes om enligt det uppdaterade T43E2 -projektet. I den nya formen visade sig tankarnas verkliga egenskaper vara närmare de beräknade. År 1956 beslutades att ta tanken i bruk under beteckningen 120 mm Gun Combat Tank M103.
De befintliga tankarna från lagring var planerade att byggas om enligt det uppdaterade projektet och skickas till stridsenheter. Men 1956-57. endast 74 bilar ändrades. Snart ville marinkåren ta 219 (enligt andra källor, 220) tunga stridsvagnar, men inledde en ny modernisering. Den stod klar 1959 och de färdiga fordonen fick beteckningen M103A1.
Projekt A1 förutsatte installationen av T52 stereoskopisk skyttarsikte och M14 -ballistdatorn. Den elektriska revolvarmekanismen och tornkorgen har ändrats. Ett av de koaxiala maskingevärna togs bort från pistolfästet.
Den sista stora moderniseringen genomfördes 1964 av ILC: s intresse. 153 tankar fick en kraftenhet från M60, baserad på Continental AVDS-1790-2 dieselmotor med 750 hk. På grund av detta ökade maxhastigheten till 37 km / h och kraftreserven - upp till 480 km. Byt också ut några brandkontrollanordningar. De uppgraderade tankarna betecknades M103A2.
Kort service
Den tunga tanken M103 tog officiellt i bruk 1956, men själva leveranserna och distributionen av utrustning sträckte sig ut över flera år. De första som fick ny utrustning var enheter inom de mest kritiska områdena.
Redan 1956 skickades ett par erfarna T43E2 till Tyskland. I januari 1958 framträdde den 899: e tunga tankbataljonen (senare den andra bataljonen vid 33: e tankregementet), utrustad med M103 -fordon, som en del av den "tyska" sjunde amerikanska armén. Bataljonen bestod av fyra kompanier om sex plutoner vardera. Plutonen hade tre stridsvagnar, bataljonen 72, d.v.s. hela den tillgängliga flottan med nya tunga tankar skickades till FRG.
ILC tog tunga tankar M103 in i kompanier av tankbataljoner. En liknande teknik var också tillgänglig i reservenheter. Enligt kända data togs M103 marinesoldater från USA till olika utomeuropeiska baser och återvände efter behov.
Militär operation avslöjade nya designfel. Dieselmotorn, trots att den var ekonomisk, gav inte bra rörlighet. Drivenheten klarade bara 500 mil väg, varefter den behövde reparationer eller till och med bytas ut. Underredet var inte tillförlitligt. Uppläggningen av de inre facken misslyckades och gjorde det svårt för besättningen.
Dessutom, i början av sextiotalet, hade M103 upphört att uppfylla tidens krav. Han hade inte skydd mot massförstörelsevapen och alla tekniska egenskaper uppfyllde inte de nuvarande kraven. Det visade sig också att spaning tidigare hade överskattat sovjetiska tunga stridsvagnar, och i en kollision med medium T-54/55 visade sig parametrarna för M103 vara överdrivna.
Snabb vägran
När det gäller dess tekniska, strids- och operativa egenskaper blev den tunga tanken M103 snabbt föråldrad. Dessutom har M60 redan dykt upp - USA: s första fullvärdiga stridsvagn, som kombinerar hög rörlighet och eldkraft. Således var M103 inte längre av intresse för armén; utsikterna för hela riktningen av tunga stridsvagnar ifrågasattes.
I början av sextiotalet började markstyrkorna den massiva utvecklingen av M60 MBT, och 1963 ledde detta till att den tunga M103 helt övergavs. KMP hade inte bråttom att skriva av sin utrustning och genomförde modernisering enligt A2 -projektet. Men senare, i början av sjuttiotalet, började marinesoldaterna också med upprustning. År 1974 gav föråldrade tunga tankar igen plats för lovande huvudsakliga.
Således, under hela tiden, från 1951 till 1955, har ca. 300 T43 -tankar med två modifikationer, som senare uppgraderades upprepade gånger. Operation i armén varade mindre än fem år, och i ILC - tre gånger längre. Under all denna tid har stridsvagnarna upprepade gånger deltagit i manövrar, men aldrig gått i strid.
Efter att ha tagits i bruk skickades den avvecklade utrustningen till lagringsbaser eller kasserades. Vi glömde inte heller museer. Enligt kända data har 25 tankar av alla större modifieringar som var i drift överlevt. Tekniken finns på olika museer, inkl. vid militärbaser i USA. Tankarna har olika förutsättningar, några av dem är fortfarande på språng.
Slutet på en era
Den tunga tanken T43 / M103 gick länge i militärtjänst och inte lätt. Flera successiva uppgraderingar krävdes för att uppnå önskad potential. Samtidigt förblev antalet utrustningar små - endast 300 enheter, inklusive alla prototyper.
Mot bakgrund av dessa processer pågick förberedelserna för ett nytt genombrott i tankbyggnad. I början av femtio- och sextiotalet fick den amerikanska armén sin första huvudtank, och konceptet med en tung tank var slutligen och oåterkalleligt föråldrat. En ersättare för M103 i sin klass skapades inte längre. Framtiden var för MBT.
