Under hösten 1942 hade brittiska designers utvecklat en andra version av sin CDL -strålkastartank, baserad på chassit för M3 Grant stridsfordon. Snart visades denna teknik för företrädare för USA, och de visade intresse för en sådan utveckling. I början av nästa år började arbetet med att skapa en amerikansk analog av brittiska specialfordon. Dessutom beslutades 1943 att överföra befintliga söklysinstallationer till ett nyare och mer avancerat chassi. Detta resulterade i uppkomsten av flera projekt med ovanlig utrustning baserad på M4 Sherman medium tank.
Det ursprungliga målet för Canal Defense Light -projektet var att skapa ett pansarfordon med en kraftfull strålkastare. Det antogs att en stor grupp av sådan utrustning skulle kunna lyfta fram fiendens positioner och säkerställa offensiven av trupper i mörkret. Dessutom var det planerat att använda några originella idéer som syftade till att ytterligare förvärra fiendens position och öka överlevnaden av strålkastartankar. Den första bäraren av den speciella CDL -torn var den brittiska Mk II Matilda II infanteritanken. Därefter började en sådan enhet installeras på de amerikanska M3 -medeltankarna.
Erfaren strålkastartank "E" / M4 Leaflet. Foto Network54.com
Redan i början av 1943 förstod den amerikanska och brittiska militären att Lee / Grant -stridsvagnarna snabbt blev föråldrade och därför hade mycket begränsade förmågor även i samband med konstruktion av special- och hjälpfordon, för att inte tala om deras avsedda användning. Det var uppenbart att alla nya mönster skulle vara baserade på olika chassi för de senaste modellerna. En av de mest framgångsrika bärarna av olika vapen eller specialutrustning kan vara M4 Sherman medium tank med amerikansk design.
I juni 1943 slutförde amerikanska specialister utvecklingen av T10 Shop Tractor -strålkastartanken, som faktiskt var en något modifierad version av den brittiska CDL Grant. Omedelbart efter det började arbetet med att skapa nästa prov på sådan utrustning med ett nyare chassi med ökade egenskaper. Dessutom föreslogs under denna modernisering att skapa en uppdaterad version av söklysinstallationen med fler funktioner. Först och främst var det nödvändigt att öka effekten på den eller de befintliga lamporna. Den uppdaterade maskinen behövde också mer avancerad övervakningsutrustning.
Ytterligare forskning visade att en lovande strålkastartank knappt kan göra med bara en högeffektslampa och behöver använda två sådana produkter. Detta gjorde det möjligt att avsevärt förbättra huvudegenskaperna, även om det tvingade fram utvecklingen av ett helt nytt torn. Ett sådant pris för en djup modernisering ansågs acceptabelt, vilket resulterade i att den framtida specialmaskinens slutliga utseende dök upp.
Nästa projekt av CDL -familjen skulle skapas med metoder som redan är kända och bevisade i praktiken. Det föreslogs att ta en färdig medeltank, ta bort enheter som inte längre behövs från den, installera några nya system och montera ett torn med den nödvändiga utrustningen. Detta gjorde det möjligt att spara på masskonstruktion och drift på grund av maximal möjlig förening av strålkastartankar med linjära.
Sherman -tankar med alla befintliga modifikationer, som skiljer sig från varandra i olika funktioner, kan användas som grund för det nya fordonet. Så det är känt att minst en av prototyperna som byggdes enligt det amerikanska projektet baserades på M4A1 -chassit. En sådan tank hade ett gjutet skrov med 51 mm tjock frontal rustning och 38 mm sidoelement. Projektet gjorde det möjligt att bevara den befintliga layouten med en frontmonterad växellåda och kontrollutrymme, ett centralt stridsfack och bakre motorrum. Byte av chassit utfördes endast genom att ta bort några stora enheter och installera andra.
M4 Leaflet -projektioner. Figur Network54.com
Tankarna i M4A1 -modifieringen var utrustade med Continental R975 C1 radiella bensinmotorer med en kapacitet på 350 hk. Med hjälp av en propelleraxel som passerade genom det beboliga facket kopplades motorn till den frontmonterade växellådan. Underredet hade sex väghjul på varje sida, parvis sammankopplade på boggier med fjäderdämpning. Under konstruktionen av strålkastartankar på grundval av "Shermans" av andra modifikationer kan kraftverkets sammansättning och chassits konstruktion förändras.
Under förändringen i enlighet med nya idéer förlorade den befintliga medeltanken sitt torn med kanon och maskingevär beväpning. Dessutom avlägsnades alla ställ och förvaringar från stridsfacket för att rymma vanlig ammunition. En del av de frigjorda volymerna användes för att installera nya elsystem. Den största nya komponenten är en 20 kilowatt kraftgenerator direkt ansluten till huvudmotorn. En sådan kraftfull generator krävdes för att driva den förbättrade söklysinstallationen.
I enlighet med de uppdaterade kraven skapades ett nytt torn som kunde rymma två strålkastarinstallationer samtidigt. Samtidigt användes befintliga utvecklingar från tidigare projekt i stor utsträckning vid utformningen. På karossens standardjakt skulle en gjuten keps med en form nära cylindrisk installeras. Den främre delen av denna enhet hade en lätt bakåtlutning. På sidan fanns små överhäng på den, nödvändiga för installation av viss utrustning. I mitten av den främre delen av tornet fanns en omfång för ett maskingevär. På vardera sidan om den var smala vertikala fönster för söklys.
Baserat på erfarenheten från tidigare projekt delades tornet upp i tre sektioner. Den centrala delen gavs över för att rymma operatören och vapen för självförsvar. Framsidan av detta fack var utrustad med ett maskingevärfäste och elektriska reglage. Dessutom var arbetsplatsen utrustad med medel för att styra styrningen av strålkastare i två plan. Operatören var bredvid dem. Tillträde till operatörsfacket gavs av luckor i taket och aktern på tornet. Tre periskopiska betraktningsanordningar installerades i taket ovanför operatören.
För att belysa fiendens positioner i det nya projektet föreslogs att man skulle använda två söklampor samtidigt, baserat på befintliga idéer. Tornets sidofack var utrustade med enheter av liknande design. Var och en av dem använde sin egen högeffektiva kolbågslampa utrustad med ett spegelsystem. Med hjälp av en böjd spegel placerad längst fram på tornet, omdirigerades ljusflödet till aktern. Det fanns en direkt spegel, med hjälp av vilken strålarna överfördes i riktning mot den främre vertikala omfamningen. Som med brittiska strålkastare belyste detta system en sektor som var flera grader bred och hög. Närvaron av två strålkastare var tänkt att öka fordonets "kamp" -egenskaper i enlighet därmed. Tornet fick medel för att underhålla kolbågslampor: operatören kunde föra elektroderna närmare varandra när de brann ut.
Modern modell av "E" tanken. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Enligt vissa rapporter föreslogs det i det nya amerikanska projektet att behålla den extra utrustningen för strålkastaren, som tidigare föreslagits av brittiska designers. Strålkastaromfattningen skulle vara utrustad med en rörlig slutare och ljusfilter. Den första gjorde det möjligt att stanna och återuppta belysningen utan att stänga av lampan. Filtren skulle göra det svårt att bestämma den verkliga platsen för bäraren av strålkastarna, men samtidigt hindrade de inte sina egna trupper från att observera det markerade området.
Under moderniseringen förlorade M4 Sherman -tanken sitt ursprungliga torn med kanon och maskingevär beväpning. Ändå innebar det nya projektet för sökarljuspansarfordonet fortfarande användning av vapen för självförsvar. För att bekämpa arbetskraft och oskyddad fiendens utrustning kan tankfartyg använda två M1919 -gevär av kaliber. En av dem placerades i standardkursinställningen för det främre arket, på styrbordssidan. Den andra föreslogs att monteras i pannans omfamning av det nya tornet. Det var inte tänkt att använda ett maskingevär för luftvärn.
Bristen på kanonbeväpning och minskningen av bemannade volymer ledde till en minskning av besättningen. Endast tre personer var tänkta att använda strålkastartanken. Föraren och skytten befann sig på sina vanliga platser framför skrovet. Befälhavaren, som också fungerade som operatör för strålkastarinstallationerna och skytten, befann sig i tornet. Alla besättningsarbetsplatser var utrustade med egna luckor och observationsanordningar.
Utvecklingen av ett nytt projekt slutfördes våren 1944, varefter en av de amerikanska arsenalerna med hjälp av försvarsindustrin byggde om serietanken M4A1. Prototypen fick de officiella beteckningarna M4 Leaflet (efter det amerikanska söklysets tankprogram) och "E". Vissa källor använder också namnet T10E1, vilket indikerar successionen av projekt. Prototypen skulle testas vid Fort Knox Army Base. I maj samma år presenterades en prototyp för testning.
Liksom många andra krigstidsdesigner klarade E -strålkastartanken alla nödvändiga kontroller på bara några veckor. Testerna bekräftade fullt ut de beräknade fördelarna med den nya modellen framför den befintliga T10. Användningen av chassit i den nyare Sherman -medeltanken gav uppenbara fördelar. M4 Leaflet presenterade förbättrad rörlighet, ökat skydd och större användarvänlighet. Dessutom hade vid denna tidpunkt M4: er med olika modifieringar blivit de mest massiva stridsvagnarna i den amerikanska armén, vilket också var ett viktigt plus. Samtidigt var den nya strålkastartanken i vissa avseenden underlägsen den tidigare CDL Grant / T10. Faktum är att byte av befintligt M4 -torn resulterade i borttagning av huvudpistolen. När det gäller utrustningen baserad på M3 Lee / Grant -tanken påverkade inte tornbytet den huvudsakliga 75 mm -kanonen i skrovsponsonen.
Den första versionen av den brittiska "Sherman" med ett CDL -torn. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Således, med betydande fördelar i massan av egenskaper, var strålkastartanken baserad på M4 Sherman sämre än den tidigare typen av eldkraft. Avsaknaden av artilleri och användningen av endast maskingevär var en avgörande faktor. Den amerikanska militären, som jämförde två originalprover av specialutrustning, kom fram till att en väl rustad, men dåligt beväpnad strålkastartank inte är av intresse för armén. Dessutom ansåg den potentiella kunden att konstruktionen av sådan utrustning skulle vara slöseri med bra och moderna tankchassier.
Test av den första och enda prototypen "E" / M4 Leaflet / T10E1 slutfördes i juni 1944, kort efter utbrottet av fientligheterna i Normandie. Den negativa återkopplingen från representanter för militära avdelningen påverkade följaktligen projektets ytterligare öde. Allt arbete med den nuvarande moderniseringen av Sherman avbröts på grund av bristande efterlevnad av kundens önskemål. Det var inte möjligt att slutföra det befintliga projektet med ett vapen med acceptabel kraft. Som en konsekvens avbröts utvecklingen av den befintliga "E" -tanken.
Det är känt att skapandet av en strålkastartank baserad på stridsfordon M4 också utfördes på andra sidan Atlanten. Samtidigt med USA studerade Storbritannien detta problem, vilket skapade de första projekten för sådan teknik. Det finns anledning att tro att det brittiska projektet var en direkt utveckling av det amerikanska, eller åtminstone skapades med hänsyn till utvecklingen på det. Som ett resultat sammanföll huvuddragen i arkitekturen hos olika pansarfordon, men det fanns vissa skillnader.
Brittisk industri byggde två experimentella CDL Sherman -stridsvagnar samtidigt. Båda var baserade på ett chassi med ett svetsat pansarskrov, men moderniseringens huvudsakliga inslag lånades från ett utländskt projekt. Så, alla enheter i stridsfacket togs helt bort från skrovet, istället för att en elektrisk generator installerades, etc. Tornet på den första prototypen i sin design upprepade i allmänhet den amerikanska designen, men hade en annan kupol. Med hänsyn till den tillgängliga produktionstekniken delades kupolen upp i flera gjutna och valsade delar, monterade i en enda enhet genom svetsning.
Precis som M4 Leaflet hade den första varianten av brittiska CDL Sherman två strålkastare placerade på sidan av tornet. Mellan deras vertikala omfångsfönster fanns ett maskingevärfäste som var avsett för användning av vapen som uppfyllde den brittiska arméns standarder.
Den andra prototypen av CDL baserad på Sherman hade en annan torndesign. Nu användes ett krökt frontalark med stor bredd, till vilket sidorna placerade i en vinkel var fästa på baksidan. En rektangulär nisch befann sig i aktern. Tornets ökade volym gjorde det möjligt att utrusta befälhavarens arbetsplats i aktern, vilket gjorde tornet tvåsitsigt. Befälhavaren kunde använda sitt eget soltak, utrustat med en uppsättning visningsanordningar. Uppenbarligen föreslogs förstärkning av besättningen med en fjärde tankfartyg för att minska belastningen på dess enskilda medlemmar. Det ursprungliga amerikanska projektet och dess version av den brittiska utvecklingen förutsatte att befälhavaren skulle samordna besättningens arbete, styra strålkastarna och skjuta från ett maskingevär. Fördelningen av sådana arbetsuppgifter mellan befälhavaren och skyttoperatören kan avsevärt underlätta deras arbete.
Schema för den andra versionen av CDL Sherman. Figur Panzerserra.blogspot.fr
Tester av två brittiskt designade strålkastartankar genomfördes också 1944 och bekräftade slutsatserna från amerikanska specialister. Återigen visade det sig att chassit för M4 Sherman -tanken ger förbättrad rörlighet jämfört med M3 Lee / Grant -fordonet, och skiljer sig också från det i en ökad skyddsnivå. Samtidigt ansågs bristen på ett artilleristycke och den grundläggande omöjligheten att installera det utan en seriös översyn av projektet vara en nackdel. Som ett resultat rekommenderades inte CDL Sherman -tankar för adoption och serieproduktion.
Det vidare ödet för de tre prototyperna är okänt. Tydligen byggdes de om enligt de ursprungliga designerna och överfördes till arméerna för användning i fientligheter. Således, i konfigurationen av strålkastartankar, har fordon av E- och CDL Sherman -typerna inte överlevt till denna dag.
Efter det misslyckade genomförandet av projektet med en strålkastartank baserad på pansarfordonet M4 Sherman övergav den brittiska armén vidareutvecklingen av denna riktning. Framväxten av en sådan lösning underlättades av den senaste tidens inte alltför stora framgångar, liksom den nästan fullständiga frånvaron av praktiska resultat från användning av tillräckligt storskalig teknik. Av olika skäl kunde de befintliga Canal Defense Light -stridsvagnarna baserade på två typer av chassier delta i strider bara några gånger och utföra sina huvudfunktioner. Vid andra tillfällen fick de lösa helt andra uppgifter av hjälpkaraktär.
USA: s armé övergav i sin tur inte de ursprungliga idéerna och skapandet av nya strålkastartankar. Kommandot och konstruktörerna tog hänsyn till bristerna i det befintliga projektet M4 Leaflet / "E" / T10E1 och bildade en uppdaterad look för ett lovande specialpansarfordon. Med hjälp av ett antal originalidéer och lösningar lyckades de i ett projekt kombinera både söklysinstallationer och artillerivapen. Ursprungligen hade denna version av tanken den redan kända beteckningen "E", men senare fick den ett nytt namn T52. Detta stridsfordon kan anses vara ett av de mest intressanta och framgångsrika exemplen i sin klass.
