För 80 år sedan började den första brittiska offensiven i Afrika - den libyska operationen. Britterna rensade Egyptens tidigare förlorade territorium från fienden. De ockuperade Cyrenaica (Libyen), och i januari 1941 - Tobruk. I februari åkte vi till El-Ageila-området. De flesta av den italienska armén kapitulerade. De återstående trupperna förlorade sin stridseffektivitet.
Italiensk offensiv
I september 1940 inledde den italienska armén, belägen i Libyen, den egyptiska operationen (”Hur Mussolini skapade” det stora romerska riket”; del 2). Det italienska överkommandot planerade, med hjälp av Storbritanniens svårigheter efter kriget med Tyskland och de brittiska styrkornas svaghet i regionen, att erövra Egypten.
Italienarna behövde ockupera Suez för att återupprätta kontakten med sina kolonier i Östafrika. Trots den större överlägsenheten i styrkorna (över 200 tusen människor mot 35 tusen) kunde den italienska armén inte uppnå allvarliga framgångar. Italienarna har avancerat 80-90 km. Britterna drog sig tillbaka och undvek nederlag.
En”ingenmans” buffertzon på 130 km bildades.
Stoppet av offensiven för den italienska armén var förknippad med flera anledningar: de låga striderna och tekniska beredskapen hos de italienska trupperna, dålig leveransorganisation (i synnerhet bristen på dricksvatten) och otillfredsställande kommunikation.
Italienarna kunde inte uppnå dominans i Medelhavet. Detta äventyrade kommunikationen från deras nordafrikanska gruppering. Italien förberedde sig också på att ta Grekland, vilket blev en prioritet.
Därför avbröt den italienska befälhavaren, marskalk Graziani, fientligheterna i väntan på händelseutvecklingen på Balkan ("Hur den medelmåttiga italienska blitzkrigen misslyckades i Grekland"). Han trodde att britterna skulle bli distraherade av händelser i Grekland, vilket skulle göra det möjligt för hans trupper att återuppta offensiven mot Suez.
Framsidan har stabiliserats. Det var en vila i ungefär tre månader.
Den främsta orsaken till att den italienska armén stoppades berodde på dess svaghet. Graziani kände väl till arméns tillstånd och trodde inte att italienarna kunde besegra britterna på egen hand. Till en början väntade Rom på landningen av den tyska armén på de brittiska öarna, som borde ha demoraliserat och lämnat de brittiska trupperna i Afrika utan stöd.
I oktober 1940 blev det klart för Mussolini att det tredje riket hade övergett landningsoperationen mot England och förberedde en attack mot Ryssland. Rom beslutade att det var dags att utöka sina ägodelar på Balkanhalvön, för att fånga Grekland. Grekarna gav emellertid italienarna ett avgörande avslag och slog nästan ut dem från Balkan. Mussolini tvingades be Hitler om hjälp.
Tyskland planerar
Berlin bestämde sig för att använda situationen för att invadera Medelhavsområdet, som Rom ansåg vara dess inflytande. Den 20 november 1940 bjöd Hitler in Mussolini att skicka en stor luftgrupp för att hjälpa. Men med villkoret att skapa två operativa regioner: den italienska zonen - Italien, Albanien och Nordafrika, den tyska zonen - den östra delen av Medelhavet.
Det vill säga att Fuhrer avgränsade Tysklands och Italiens inflytande sfärer i Medelhavet. Mussolini fick hålla med. Italien började förlora sitt strategiska och operativa oberoende från riket. Och det fanns en tid då Mussolini trodde det
"Stor -Italien" är Tysklands "äldre bror".
Hitler hade sina egna planer för östra Medelhavet. Vägen till Persien och Indien gick genom Balkan, Turkiet och Mellanöstern. Ribbentrops högtidliga löften, som han gav 1939 (att Medelhavet inte var av intresse för det tredje riket), glömdes omedelbart.
Från markstyrkorna planerade det tyska kommandot att överföra endast en tankdivision till Nordafrika hösten 1940. Hitler vågade inte sätta in en stor kontingent i Afrika och koncentrerade alla sina styrkor för ett "blixtkrig" med ryssarna.
Även om han vägrade kriga med Ryssland, kunde riket enkelt överföra en hel armé till Libyen, ockupera Suez, Palestina och sedan åka till Persien och Indien. Det vill säga att kontrollera och skakmata Indien. Fuhrer tänkte dock inte riktigt slåss med England ("Varför Hitler inte avslutade Storbritannien"). Han siktade på Ryssland.
I oktober 1940 anlände ett tyskt militärt uppdrag under ledning av general Thoma till Rom för att förhandla om att tyska trupper skickades till Libyen. Nu hoppades det italienska kommandot att deras armé i Libyen skulle förstärkas med tyska stridsvagnar, vilket skulle göra det möjligt för dem att nå Suez. Utan tyska förstärkningar försökte Graziani inte avancera längre österut, särskilt efter det italienska aggressionens misslyckande i Grekland.
Med stora svårigheter förhandlade italienarna om 200 stridsvagnar och pansarfordon från tyskarna. Hitler förberedde sig för aggression mot Sovjetunionen och ville inte skingra sina styrkor. Medelhavet var fortfarande en sekundär teater för Führer.
Samtidigt krävde Hitler att stridsvagnarna och soldaterna skulle återlämnas i maj 1941. Det vill säga att divisionen överfördes till Italien under en mycket begränsad period. Och i december 1940 krävde Hitler redan att divisionen skulle återlämnas före februari 1941.
Situationen längst fram. Brittiska planer
Brittiska trupper befann sig i området Mersa Matruh och lämnade endast patruller 30-40 km väster om den. Motståndarna hade ingen direkt kontakt.
Italienarna förväntade sig först seger i Grekland. Sedan - förstärkningar från tyskarna. Vid denna tid, på det ockuperade territoriet, reste italienarna 5 befästa läger, som bildade en stor båge från kusten inåt landet upp till 70 km. Befästningarna i lägren var primitiva, bara väggar. De hade ingen eld och taktisk kommunikation med varandra, utrymmet mellan dem var inte bevakat.
Italienarna reste två linjer fältbefästningar runt Sidi Barrani. Den italienska arméns huvudstyrkor var baserade på kusten, där hamnar, flygfält och relativt bra vägar var belägna. Det fanns separata befästa platser i öknen för att skydda flankerna från oväntad omslutning och omväg från söder.
I december 1940 hade en gynnsam militärpolitisk situation utvecklats för Storbritannien. Det var uppenbart att Hitler vägrade slå till mot England och koncentrerade all sin uppmärksamhet och styrka på ryssarna. Den italienska blitzkrieg i Grekland misslyckades och avslöjade den italienska krigsmaskinens svaghet.
London fick chansen att slå tillbaka mot Italien. Den brittiska befälhavaren i Egypten, Archibald Wavell, beslutade att genomföra en begränsad operation för att driva fienden ut ur egyptiskt territorium och återställa situationen som före den italienska offensiven den 13 september 1940. Om de lyckades i operationens första etapp skulle britterna utveckla en offensiv mot El Sallum och därefter. Men de trodde inte det på Wavels huvudkontor. Italienarna hade fortfarande en stor överlägsenhet i arbetskraft och medel. Det vill säga, en privat operation var planerad, inte en strategisk.
De brittiska pansarstyrkorna fick passera genom det oskyddade utrymmet mellan de två fiendens läger - i Nibeyva och Bir -Safafi, svänga skarpt norrut och slå bakifrån mot de italienska lägren. Nå sedan kusten i Bugbug-området (mellan Es-Sallum och Sidi Barrani) och försök att stänga av fiendens flyktvägar i Sidi Barrani.
Pansardivisionen följdes av infanteriet. Små styrkor fästade fienden på flankerna. Flygvapnet fick i uppgift att bomba italienska flygfält inom två dagar. Navy - beskjuter det avancerade italienska lägret Maktila vid kusten.
Parternas krafter
Krävsbalansen förblev praktiskt taget oförändrad i december 1940. Den italienska armén behöll fördelen: 5 kårer i den 10: e armén (10 divisioner och en mekaniserad grupp), totalt 150 tusen människor, 1600 vapen, 600 stridsvagnar och 331 flygplan (5: e skvadron av general Porro).
I den första gruppen fanns det 6 divisioner (upp till 100 tusen soldater och officerare) och många tekniska och tekniska enheter som var engagerade i konstruktion av vägar och ett vattenförsörjningssystem. Vid nyckelpunkterna - Tobruk, Derna, Benghazi och andra fanns starka garnisoner med en styrka som inte var mindre än en division.
Italienarna var beväpnade med lätta stridsvagnar L3 / 35 och medelstora - M11 / 39. De var sämre än brittiska stridsvagnar vid makten och rustning. Så, medeltankarna M11 / 39, på grund av en misslyckad enhet, hade ett begränsat område av pistolen, svag rustning och en otillräckligt kraftfull föråldrad 37 mm pistol. En särskild huvudvärk för de italienska tankbesättningarna orsakades av bristen på radiokommunikation, tankarna var inte utrustade med radiostationer.
Den brittiska armén "Neil" under kommando av general Richard O'Connor inkluderade den 7: e pansardivisionen, två infanteridivisioner och ett tankregemente. Totalt cirka 35 tusen soldater, 120 kanoner, 275 stridsvagnar och 142 flygplan (202: e Royal Air Force Group). Men bara den 7: e pansardivisionen, den 4: e indiska infanteridivisionen, pansarregementet och garnisonen Mersa Matruha deltog i offensiven.
I den första gruppen fanns det bara cirka 15 tusen människor.
De brittiska tankenheterna bestod av cruising, lätta tankar (Mk I, Mk II och Mk III). Det sjunde separata tankregementet var beväpnat med 50 medelstora stridsvagnar Mk. II "Matilda", mot vilka både italienska stridsvagnar och deras antitankvapen var maktlösa.
Operationskompass
Det verkade som om italienarna med en sådan styrkabalans helt enkelt borde ha krossat britterna. Italienarna visade dock sin vanliga slarv.
Inte nog med att de inte förberedde försvaret under tillgänglig tid, de organiserade inte heller observation och spaning av fienden. Som ett resultat blev fiendens attack en överraskning för den italienska armén.
Den 9 december 1940 lanserade britterna Operation Compass. En liten styrka attackerade framifrån och distraherade uppmärksamheten hos Nibeywas garnison. Under tiden passerade brittiska stridsvagnar mellan de två fiendens läger och attackerade Nibaves läger bakifrån. Detta överraskade fienden. Italienarna kunde inte motverka fienden. Lägret föll.
Sedan delades den 7: e panserdivisionen in i tre grupper. Den första flyttade över öknen till Bir Safafi -lägret, den andra till kusten, den tredje till Sidi Barrani.
Den italienska armén blev helt demoraliserad av fiendens slag bakifrån. Garnisonen Sidi Barrani kapitulerade den 10 december utan kamp. General Gallinis grupp på 80 000 personer med 125 stridsvagnar kapitulerade.
30 tusen engelsmän firade en seger som de inte förväntade sig.
Lägret vid Maktila (vid kusten) övergavs efter beskjutning av brittiska fartyg. De återstående 500 italienska soldaterna lade ner armarna efter två maskingevärssprång. Den 64: e Catanzaro infanteridivisionen, som avlyssnades medan han flydde, kapitulerade utan kamp. Garnisonen i Bir-Safafi-lägret, utan att vänta på att en obetydlig brittisk avdelning skulle närma sig, gick utan strid till Bardia.
Den 16 december lämnade italienska trupper Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar utan strid. De övergav hela systemet av fort och befästningar som de byggde på gränsen till den libyska platån.
Således, från ett framgångsrikt angrepp av britterna, rasade hela försvarssystemet och den italienska armén själv. Britterna motarbetade fiendens förberedelser för en framtida offensiv i Nildeltat och skapade möjligheten att utveckla en offensiv i Cyrenaica.
Graziani tappade kontakten med de återstående trupperna. Och den 13 december skickade han ett panikartat telegram till Rom, där han erbjöd sig att ta de återstående delarna till Tripoli.
"Strider" för Bardiya och Tobruk
Den 16 december 1940 nådde brittiska trupper Bardia, där resterna av den italienska 10: e armén tog sin tillflykt. Men de vågade inte anfalla på flytten. Fienden hade fortfarande en fördel i styrka. Det fanns inga reserver för utvecklingen av den första framgången.
Det brittiska kommandot misslyckades med att bedöma betydelsen av operationens första etapp i tid. Faktum är att den tionde italienska armén besegrades, tiotusentals soldater kapitulerade. De återstående delarna var helt demoraliserade. Den italienska befälhavaren gömde sig för att rädda sig själv. Trupperna lämnades utan kontroll. Det återstår att avsluta fienden och etablera full kontroll över Libyen.
Faktum är att britterna helt enkelt inte insåg allvaret i sin seger. Fienden föll precis från en pet. Wewell var engagerad i omgruppering av styrkor: 4: e indiska divisionen överfördes till Sudan. Hon ersattes av den sjätte australiensiska infanteridivisionen. Den fjärde divisionen återkallades omedelbart efter tillfångatagandet av Sidi Barrani, även om den kunde ha lämnats och australiensiska divisionen använts som förstärkningar.
Den 1 januari 1941 omorganiserades Nile -armén till 13: e kåren. Som ett resultat utvecklades en fantastisk situation: medan de besegrade italienarna flydde i panik i väster vände en betydande del av den brittiska strejkgruppen åt öster. Bara tre veckor senare, när den nya divisionen kom, hade britterna möjlighet att förnya sitt anfall.
Britterna hade dåligt organiserat sin militära underrättelse och först den 1 januari upptäckte de att italienarna lämnade Bardia. Den 3 januari började överfallet, det fanns praktiskt taget inget motstånd. Italienarna, som inte hann fly och inte ville slåss längre, gömde sig i grottorna. När britterna kom in i fästningen kastade de ut den vita flaggan.
Den 5 januari ockuperade brittiska trupper Bardia. Tusentals italienare lade ner sina vapen. Britterna flyttade längs kustvägen till Tobruk, där det fanns över 20 tusen italienska soldater. Linjen av externa befästningar i Tobruk sträckte sig 48 km, intern - i 30 km. Tobruk Bay var den bästa hamnen mellan Alexandria och Benghazi. Italienska fartyg var stationerade här.
Den 7 januari 1941 befann sig brittiska stridsvagnar vid Tobruk. 9 januari - staden blockerades. Men britterna kunde starta överfallet först den 20 januari, när de drog upp infanteriet och backade.
Och här kunde italienarna inte erbjuda något motstånd. Och den 22 januari slängde de ut den vita flaggan. De italienska befälhavarna var så hjälpsamma att de själva visade alla fällor, lager och överlämnade 200 vapen och 20 stridsvagnar intakta.
Det är uppenbart att med sådant "motstånd" från den italienska armén var britternas förluster obetydliga - över 500 dödade och sårade (över 1900 personer i hela operationen).
Ett missat tillfälle att avsluta fienden
Resterna av de italienska trupperna flydde till Benghazi.
Efter Tobruk kapitulation konsoliderade britterna sin position i Medelhavet. Tobruk kopplade Malta och Alexandria, Malta och Kreta, brittiska styrkor i Egypten med Gibraltar. Britterna rörde sig relativt långsamt och metodiskt från Tobruk till Benghazi. Italienarna erbjöd inget motstånd, de kom inte ens i kontakt med fienden.
Den brittiska flottan kunde påskynda Italiens kollaps i Nordafrika med dess strejker och landningar, men gjorde ingenting. Det brittiska amiralitetet höll fast vid den linje som flottan var själv. Markstyrkorna löser sina uppgifter.
Vid den brittiska arméns högkvarter hade civilförvaltningen redan anlänt från Benghazi för förhandlingar om kapitulation. Den 10 februari 1941 stannade den lugna rörelsen av brittiska trupper vid El Ageila på order av Churchill.
Istället för att helt ockupera Libyen (och utan större svårigheter) bestämde sig London för att fokusera på Grekland. Detta gjorde att Italien kunde undvika en fullständig kollaps i Libyen och rädda Tripolitania. Wavell beordrades att lämna ett minimum av styrkor i Libyen och förbereda de viktigaste trupperna för att skickas till Balkan.
Under den libyska operationen förlorade den italienska armén cirka 130 tusen människor (varav 115 tusen fångades), 400 stridsvagnar (120 blev brittiska troféer), cirka 1300 kanoner, cirka 250 flygplan. Det var en komplett rutt.
Italienarna drevs ut ur Egypten och förlorade en betydande del av Cyrenaica.
Katastrofen i den italienska armén orsakades av den dåliga kvaliteten på dess trupper. Kommandot visade fullständig slarv och avslappning. Försvaret var inte förberett, även om det fanns tid. Spaningen var inte organiserad.
Fiendestrejken kom som en fullständig överraskning. Otillfredsställande nivå av utbildning av befälhavare. Låg truppmotivation. De flydde vid det första hotet. Inga "Brests" och "Stalingrad".
Horder av italienare övergav sig till fiendens små enheter. Även om många enheter hade erfarenhet av strider i Etiopien och Spanien. Soldaterna var redan trötta på kriget och kände deras hjälplöshet jämfört med britterna eller tyskarna. Dåligt material och tekniskt skick för trupperna. De koloniala trupperna hade inte moderna vapen, och de italienska divisionerna själva var underlägsna fienden i vapen.
Trupperna saknade moderna stridsvagnar (och de nya stridsvagnarna hade många brister), pansarskydd, luftvärns- och fältartilleri, fordon (låg mekanisering av trupper). Flygvapnet var huvudsakligen beväpnat med flygplan av föråldrade typer. Nackdelar med kommunikation och kommando och kontroll. Beställningar, liksom i gamla dagar, skickades av sambandsmän. Dåliga leveranser.
Italiens totala misslyckande i Nordafrika väckte oro bland Hitler. Han fruktade att England skulle få möjligheten
"Lägg en pistol i hjärtat av Italien", vilket kommer att orsaka en psykologisk chock i landet. Rom kapitulerar. Tyskland kommer att förlora en allierad i Medelhavet. Brittiska styrkor i Medelhavet kommer att ha handlingsfrihet, de kommer att hota södra Frankrike. Storbritannien kommer att frigöra tio divisioner för kriget med riket.
Därför bestämde sig Berlin för att snarast hjälpa den allierade. Det tyska flygvapnet var tänkt att ta under beskydd av italienarnas konvojer för att slå till mot de brittiska sjövägarna.
Markstyrkorna fick i uppgift att skicka en tankdivision till Afrika.
