Under lång tid var den amerikanska F-4 Phantom II multirole-jaktplanen, tillsammans med B-52 Stratofortress strategiska bombplan, en symbol för amerikansk stridsflygning. Serieproduktion av den första versionen av F-4A började redan 1960. Olika varianter av "Phantom", som ursprungligen skapades som en fighter-interceptor, var i tjänst hos US Air Force, Navy och ILC. Det var den första bland amerikanska krigare som var i stånd att självständigt söka och förstöra mål utan hjälp av SAGE markstyrningsstationer och bara förlita sig på sin egen radar. Detta flygplan satte 15 världsrekord. Så rekordet för flyghastigheten på låg höjd - 1452 km / h, som sattes 1961, hölls i sexton år innan F -15 -jaktplanen dök upp.
Berömmelse för denna mycket avancerade maskin för sin tid kom efter framgångsrik användning av "Phantoms" på 60- och 70 -talen i fientligheter i Mellanöstern och Sydostasien. Fantomen visade sig dock bäst av allt inte i luftstrider, utan i slående markmål, som ett spaningsflygplan och en jägare efter radar och luftvärnsmissilsystem.
"Phantom" hade en betydande inverkan på utvecklingen av krigare i andra länder och blev det första taktiska (främre) flygplanet som använde kraftfulla puls-doppler-radar och luftstridsmissiler av medeldistans. Denna fighter uppfyllde fullt ut militärens och designernas idéer om stridsflygplanens framtid. På 50-60-talet trodde man att luftkamp skulle reduceras till supersonisk avlyssning och missildueller utanför siktlinjen. I detta avseende hade Fantomen i de första modifieringarna ingen kanon, och flygplanets horisontella manövrerbarhet lämnade mycket att önska.
Det sovjetiska svaret på F-4 Phantom II var MiG-23-jägaren, men massproduktion började nästan 10 år senare. Till skillnad från Phantom var det sovjetiska flygplanet enmotorigt och hade en variabel svepvinge. Utvecklingen av MiG försenades, på grund av den höga komplexiteten och ett antal innovativa lösningar var tillförlitligheten för MiG-23 för de första modifieringarna låg och olycksfrekvensen var mycket hög. Den sovjetiska fightern bar också medeldistansraketer, men det blev aldrig en "universell soldat" som Phantom. Som ett resultat skapades flera specialiserade modifieringar på grundval av MiG-23: MiG-23ML är en lätt luftöverlägsenhetskämpe med en kraftfullare motor och förbättrad manövrerbarhet, MiG-23P är en luftförsvarsinterceptor, MiG- 23B är en jaktbombare anpassad för bombning.
I Kina var "analog" av F-4 Phantom II JH-7 jaktbombare, som dök upp 30 år senare. Under Vietnamkriget gjorde "Phantom" ett mycket stort intryck på "kinesiska kamraterna", och efter en detaljerad studie av flera inte alltför skadade flygplan som transporterades från djungeln i Sydostasien till Kina, bestämde de sig för att kopiera F-4. Många amerikanska tekniker var dock för tuffa för kineserna och skapandet av flygplanet försenades. Vid sin första flygning 1988 hade den kinesiska fantomen blivit föråldrad på många sätt. Men med hjälp av västerländska specialister togs JH-7 (även känd som Flying Leopard) till massproduktion. Detta attackfordon använder licensierade brittiska Rolls-Royce Spey Mk.202-motorer som tidigare använts på F-4K-krigare. Den kinesiska radaren Type 232H antog de tekniska lösningarna för den amerikanska AN / APQ 120-radaren från F-4E-jägaren. På grund av bristen på den nödvändiga elementbasen i Kina skedde dock en delvis återgång till lampkretsar, vilket ökade energiförbrukning, storlek och vikt på utrustningen. När det gäller flygdata och vikt- och storleksegenskaper är Flying Leopard mycket närmare Phantom än MiG-23. Det kinesiska flygplanet är nästan helt fokuserat på att lösa chockuppdrag och har mycket blygsamma manövreringsegenskaper.
Mycket hög flygprestanda, hög teknisk kvalitet, ett stort utbud av vapen och en nyttolast ledde till att F-4 Phantom II, trots sin höga kostnad, blev utbredd. Förutom USA var detta flygplan i tjänst i Australien, Storbritannien, Grekland, Egypten, Israel, Iran, Spanien, Turkiet, Tyskland, Sydkorea och Japan. "Phantom" blev en av de mest utbredda efterkrigskrigarna: endast i USA fram till 1979 byggdes 5195 flygplan, varav 1384 överfördes till de allierade. Fram till 1981 utfördes licensierad tillverkning av F-4E jaktbombplan i Japan hos företagen i Mitsubishi-företaget (138 enheter byggdes). Detta flygplan med delvis japansk avionik fick beteckningen F-4EJ.
Japanska F-4EJ
Storbritannien blev den första utländska mottagaren av F-4 Phantom II-flygplanet. Efter avbrottet av ett antal ambitiösa luftfartsprojekt i Storbritannien behövde Royal Air Force ett flygplan som kunde fungera som en avlyssnings-, jaktbombare och taktiskt spaningsflygplan. Dessutom behövde Royal Navy en avlyssningsapparat som kunde avvärja attackerna från sovjetiska Tu-16-missilbärare som bär anti-skeppsmissiler.
Som en prototyp för marinen och flygvapnet valde britterna den förbättrade transportörbaserade flerrollsflygplanet F-4J, som först flög 1966. Samtidigt enades man om att Rolls-Royce Spey Mk.202-motorer och brittisk tillverkad avionik skulle installeras på de fantomer som är avsedda för Storbritannien. Ursprungligen var det tänkt att köpa upp till 400 Phantom FG.1 (jakt- / attackflygplan) och Phantom FGR.2 (jakt- / attackflygplan / spaningsflygplan), men i praktiken var flygvapnet och marinen begränsat till inköp av 170 fordon.
Ursprungligen användes FGR.2, bättre känd som F-4M, av jaktbombare och spaningskvadroner stationerade i Förbundsrepubliken Tyskland. Service FG.1 (F-4K) i Royal Navy var inte lång.
Tester av den brittiska transportörbaserade avlyssnaren F-4K på hangarfartyget HMS Eagle
Hangarfartyget HMS Eagle, som konverterades under andra hälften av 60-talet för att vara värd för Phantoms och Bukanir-bombplan, skickades till reserven 1972 på grund av ekonomiska begränsningar och F-4K-avlyssnarna överfördes till flygvapnet, där de ersattes i luftförsvarskvadroner. Blixtar F.3 -avlyssnare
Brittiska avlyssningsapparater F-4K Phantom II och Lightning F.3
Därefter, när Jaguar jaktbombare tog sig i tjänst, drogs alla brittiska fantomer tillbaka från kontinenten och, efter omutrustning, orienterades de mot luftförsvarsuppdrag. Under det kalla kriget träffades ofta brittiska avlyssnare i luften med sovjetiska långväga bombplan Tu-16 och Tu-95.
Under den brittisk-argentinska konflikten 1982 fördes tre F-4K till Ascension Island för att försvara basen från luftangrepp. Tjänsten av de sista brittiska "Phantoms" i avlyssningsskvadronerna fortsatte fram till 1992, ersatt av PANAVIA Tornado F3.
Nästan samtidigt med RAF började leveranser av RF-4E spaningsflygplan till Luftwaffe. Från andra hälften av 1969 fick Västtyskland 132 fantomer. På 80- och 90-talen uppgraderades tyska RF-4E, F-4E och F-4F upprepade gånger som en del av ett program för att förbättra stridseffektiviteten. Den sista F-4F, som ägs av Jagdgeschwader 71 (JG 71), togs ur drift den 29 juni 2013, varefter denna Witmund-baserade jaktflygel överfördes till Eurofighter Typhoon. Från augusti 1973 till pensioneringen tillbringade F-4F totalt 279 000 timmar i luften. Några västtyska "Phantoms" efter tillbakadragandet från stridskvadronerna överfördes till Turkiet.
F-4F ägs av JG 71
Från och med andra halvan av 2016 har F-4E jaktbombare och RF-4E spaningsflygplan lyft i Egypten, Iran, Grekland, Republiken Korea, Turkiet och Japan. Det är helt uppenbart att alla dessa flygplan, byggda senast under andra hälften av 70 -talet, lever ut sina dagar och är vid gränsen för deras livslängd.
Taktiskt spaningsflygplan RF-4E Turkish Air Force
De turkiska fantomerna, moderniserade av det israeliska företaget Israel Aerospace Industries, fortsätter dock att slåss. Den 22 juni 2012 sköts ett turkiskt spaningsflygplan RF-4E ner av syriska luftförsvarssystem över syriska territorialvatten. Under 2015 och 2016 gjorde RF-4Es upprepade spaningsflyg över Syrien, och F-4E jaktbombare bombade islamistiska positioner i Irak.
Efter starten av leveranserna av F-18 skyndade den amerikanska flottan att dela med F-4S, sista gången Phantom tog fart från däcket på hangarfartyget America 1986. Alla marineskvadroner som tillhandahåller luftförsvar för hangarfartygsgrupper utrustades om med F-14A-bärarbaserade avlyssnare i mitten av 80-talet. I stridskvadroner från US Air Force "Phantoms" 1990 ersattes slutligen av fjärde generationens krigare F-15 och F-16. Fram till 1992 drevs jaktbombare och spaningsflygplan i den amerikanska ILC-luftfarten. Det senaste amerikanska fantomkriget var Desert Storm. I striderna mot Irak deltog 24 F-4G Wild Weasel "radarjägare" och 6 RF-4C-scouter. På många sätt var användningen av långt ifrån de nyaste maskinerna ett påtvingat steg. Vid den tiden var F-4G det enda specialiserade stridsflygplanet i USA: s flygvapen avsett att undertrycka markbaserat luftförsvar. Samtidigt var RF-4C det enda taktiska spaningsflygplanet utrustat med högupplösta sidokameror.
Fantomer användes flitigt under första golfkriget. Flygplanet utförde stridsuppdrag nästan dagligen. Dessutom började RF-4C implementera dem redan innan den officiella starten av kampanjen mot Irak. Under en av dessa sortier fick spaningen "Phantom" allvarliga skador från luftvärn, dess motorer stannade nära flygbasen och besättningen fick kasta ut. I april 1996 tog US Air National Guard ett sista farväl av den sista F-4G Wild Weasel.
F-4G Wild Weasel
I själva USA användes flygplan med tidiga modifieringar, eftersom resursen tömdes och mer avancerade maskiner kom in i trupperna, för alla slags experiment. Till exempel använde specialisterna på Sandia National Laboratory under forskning inom området för att säkerställa säkerheten i kärntekniska anläggningar det avvecklade Phantom i ett krockprov, spred det på en speciell släde och krossade den mot en betongvägg. Syftet med detta experiment var att i praktiken ta reda på tjockleken på väggarna i ett armerat betongskydd som är nödvändigt för att skydda en kärnreaktor om ett flygplan faller på den.
Flera fler krigare överfördes till NASA och användes i olika tester av ny raketteknik. Så under andra hälften av 60-talet följde F-4A, som togs bort från tjänsten i marinen, X-15 överljudsraketplanet i den första etappen av flygningen. Flera gånger filmade "Phantoms", accelererad till supersonisk hastighet, lanseringsfordonen som lanserades från Kap från Cape Canaveral. I början av mitten av 80-talet flög demilitariserade F-4C under biomedicinsk forskning, vilket klargjorde effekten av olika typer av överbelastningar på människokroppen.
Precis som många andra utmattade eller hopplöst föråldrade stridsflygplan på 70- och 80-talen omvandlades F-4: erna av tidiga modifieringar till radiostyrda mål. "Fantomer" på grund av deras höga flyghastighet, drag-i-vikt-förhållande och stora praktiska tak kan efterlikna inte bara bemannade flygplan utan även kryssningsmissiler.
Användningen av krigare som omvandlats till radiostyrda mål gör det möjligt att återge radarn och värmeporträttet av ett riktigt stridsflygplan. Dessutom gjorde målet baserat på "Phantom" det möjligt att realistiskt bedöma de skadliga faktorerna för stridsspetsar på olika missiler under kontakt och fjärrdetonation, eftersom F-4-krigare hade en avsevärd säkerhetsmarginal och god överlevnad, vilket upprepade gånger bekräftades i fientligheter.
De avvecklade Phantoms användes för att testa Patriot luftvärnsrobotar och nya luft-till-luft-missiler. Marinen och flygvapnet modifierade oberoende F-4: or som byggdes på 60-talet till radiostyrda mål, medan det inte fanns någon enda standard för flygplanskonvertering.
Men med en stor flygresurs var "Phantoms" av senare modifikationer för värdefulla för att skjuta dem som mål i betydande antal. Planen överlämnades till de allierade eller skickades för förvaring i Davis-Montan. På 70- och 80-talen i USA fanns det fortfarande ett överflöd av föråldrade F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger, F-8 Crusader, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - dessa maskiner omvandlades till radiostyrda mål, och de amerikanska fantomerna som tog ut sin resurs väntade i vingarna vid lagringsbasen i Arizona.
Radiostyrt målflygplan QF-4 Phantom II
Denna timme kom under andra halvan av 90-talet, när de avvecklade F-106 Delta Dart-avlyssnarna, lämpliga för omvandling till mål, kördes ut vid "benkyrkogården" i "Davis-Montan". Ungefär 15 år efter att F-4: erna av alla modifieringar tagits ur tjänst i USA, och i de allierade länderna där det fanns fantomer, började de ersättas med mer moderna flygplan, blev det klart att det inte fanns några utsikter att återvända de föråldrade till tjänst, men det finns fortfarande inga tillräckligt starka krigare, och det är ingen idé att behålla dem längre. Men till skillnad från QF-106 radiostyrda mål, under omvandlingen av fantomerna, beslutade militären att ge dem utökade funktioner.
Flygplanet behöll möjligheten till bemannad flygning och upphängning av vapen. En del av den utrustning som är onödig för ett obemannat flygplan: en luftradar, en 20 mm kanon, navigationsutrustning från TACAN-systemet och bränslemottagare för tankning i luften demonterades. Samtidigt tack vare installationen av en mycket avancerad datoriserad fjärrstyrningsutrustning Gulf Range Drone Control (GRDCS), kunde den obemannade Phantom utföra ganska komplexa manövrar som tidigare inte var tillgängliga för andra radiostyrda mål. Start, landning och manövrer på flygvägen i obemannat läge kan utföras både i fjärrstyrningsläge och enligt ett förinställt program. Flygplanet är utrustat med en transponder och ett satellitnavigationssystem med utrustning för överföring av data till en markkontrollpunkt.
Markkontrollpanel för målflygplan QF-4
På QF-4, för att öka realismen i störningsmiljön i övningarna, behålls enheter för utkastning av dipolreflektorer och värmefällor. Dessutom har några av de radiostyrda målen anpassats för att hänga containrar med utrustning för att stoppa markbaserade radarer och luftfartygsstyrningsstationer. En radiostyrd spränganordning är installerad på ett obemannat flygplan, utformat för att eliminera flygplanet vid förlust av kontroll över det.
När beslutet togs om att utrusta Phantoms i USA fanns det mer än 400 flygplan med olika modifieringar i lagring, främst: F-4E-jagerbombare, F-4G "luftförsvarskämpar" och RF- 4C spaningsflygplan. Inledningsvis genomgick F-4E och F-4G ändringar, eftersom deras reserver var uttömda, kom turen till spaning RF-4C. De tidigare modifieringarna, F-4D jaktbombare och F-4S bärarbaserade avlyssnare, beslutades att användas som reservkälla. För närvarande har Davis-Montan fortfarande cirka hundra Phantoms av tidiga modifieringar, men dessa maskiner kommer troligen aldrig att lyfta.
Satellitbild av Google Earth: hämtat från bevarande F-4 Phantom II på Davis-Montan-flygbasen 2009
Innan de omvandlades till mål genomgick Phantoms, som togs bort från lagring, diagnostik och ett komplex av restaureringsåtgärder. Tekniker från Davis-Montan-flygbasen tar flygplanet i flygförhållande, varefter de flyger runt. Här är vad den officiella webbplatsen för Eglin flygbas skrev om detta i april 2013:
Helt renoverad av 309: e Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) gjorde F-4 Phantom II sin sista flygning över Davis-Montan Air Force Base i Tucson, Arizona, innan han gick till Mojave, st. Kalifornien.
RF-4C Phantom, numrerad 68-0599, levererades till AMARG för lagring den 18 januari 1989 och har inte flugit sedan dess. Tekniker installerade om hundratals delar på planet och utförde tusentals timmar av arbete för att få planet att flyga igen. Detta flygplan är det 316: e F-4, som tas bort från lagring för genomförandet av FSAT-programmet (fullskaligt luftmål) för Combat Aviation Command.
BAE Systems kommer att konvertera detta flygplan till ett QF-4C målflygplan och kommer så småningom att överföras till 82nd Aerial Targets Squadron (ATRS) vid Tyndall AFB. Florida.
Genom att använda Phantom som ett exempel har det amerikanska systemet för lagring och återställning av stridsflygplan som tagits i reserv ännu en gång bekräftat dess effektivitet. Det var möjligt att återvända till flygande tillstånd som flygplanet släppte i mitten av 60-talet och lagrades vid basen i Arizona i mer än 20 år.
Kontraktet för direktutrustning av de återaktiverade Fantomerna i ett mål i USA vann den amerikanska grenen av det brittiska företaget BAE Systems - BAE Systems Inc (BAE Systems North America). Från Davis-Montan-flygbasen transporteras flygplanet till Mojave-flygplatsen i Kalifornien, där en uppsättning digital fjärrkontrollutrustning är installerad på dem.
Satellitbild av Google Earth: QF-4 på Mojave-flygfältet
Det är värt att tillägga att Arizona Mojave Airfield, även känt som Civic Aerospace Center, på många sätt är en ikonisk plats för amerikanska företag som bedriver genombrottsflyg- och raketforskningsforskning. Centret har på grund av sitt unika läge och den infrastruktur som finns här blivit en bas och en testplats för små företag som letar efter en plats att utveckla rymdteknologi. Det är den första flygplats som är licensierad i USA för horisontella uppskjutningar av återanvändbara rymdfarkoster. Här pågår, förutom rent civil forskning under kontrakt med det amerikanska försvarsdepartementet, militära ämnen. I samma hangarer, där, tills nyligen, Phantoms renoverades, utfördes renovering och renovering i enlighet med amerikanska luftvärdighetsstandarder för MiG-29 och Su-27-krigare mottagna från Ukraina.
Phantoms bredvid BAE Systems Inc hangar på Mojave flygfält
För ungefär 10 år sedan, under konverteringen till QF-4-flygplan, började de installera ett automatiskt hotigenkänningssystem som utvecklats av BAE Systems, vilket gör det möjligt att komma så nära stridsituationen som möjligt under kontroll och träningsavfyrning. Upphängd utrustning med optoelektronik- och radarsensorer, som detekterar en missil eller radarstrålning som närmar sig, väljer automatiskt de optimala motåtgärderna från de som finns ombord på flygplanet och utvecklar en undmaningsmanöver.
QF-4 tar fart från Mojave flygfält
Enligt information som publicerats i öppna källor kostade 2011 kostnaden för förfarandet för att återutrusta ett "Phantom" den amerikanska budgeten mer än 800 000 dollar och från det ögonblick som togs ut från lagringsbasen tog det cirka 7 månader. Den tilldelade flygtiden för QF-4, som har genomgått renovering och renovering, är 300 timmar. Under pågående utrustning av vingkonsolen målas flygplanets svansenhet rött för att underlätta deras visuella identifiering.
Efter kontrolltester och överflygningar överförs QF-4: erna till 82nd Unmanned Target Squadron (82 ATRS) baserad vid Holloman Air Force Base i New Mexico och till 53rd Weapon Assessment and Test Group (53 WEG) vid flygbasen. Tyndall I florida. 2005-2008 genomgick Tyndall-flygbasen också utvärderingstester av MiG-29-krigare som mottogs från länderna i Östeuropa.
Satellitbild av Google Earth: QF-4 på Tyndall AFB
Enligt satellitbilder var det största antalet QF-4 på Holloman och Tyndall flygbaser tillgängliga från 2012. Nu har antalet fantomer som omvandlats till mål minskats med ungefär hälften. I Florida testades nya versioner av AIM-9X Sidewinder och AIM-120 AMRAAM luft-till-luft-missiler på QF-4 obemannade mål över Mexikanska golfens vatten, och Lockheed Martin testades vid White Sands provningsplats i New Mexico. Phantoms Patriot Advanced Capability SAM (PAC-3). Det noteras att tack vare BAE Systems Common Missile-systemet installerat på Phantoms lyckades målen undvika missiler med ett radarstyrsystem i 10-20% av lanseringarna och från AIM-9X Sidewinder med massiv användning av värmefällor i 25-30% av fallen. Som regel användes missiler med inert stridsspets under testerna, och förstörelsen av QF-4-målet inträffade endast vid direkt träff. År 2013, under fälttester av luftfartsförsvarssystem MEADS (Medium Extended Air Defense System) vid White Sands-missilområdet, förstördes QF-4 och OTR Lance, som flyger med överljudshastighet från olika riktningar, nästan samtidigt.
I genomsnitt är den årliga förlusten av Phantoms under testtestlanseringar 10-15 mål i Tyndall och 4-5 i Holloman. Förutom att testa inom dessa två flygbaser, deltar QF-4 regelbundet i övningar som äger rum någon annanstans. Medan QF-4s styrs av GRDC-marksystemet över testplatsen i New Mexico, används två specialkonverterade E-9A-flygplan när de flyger i Florida och andra delar av USA. Dessa flygplan skapades av Boeing på grundval av det civila DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada turboprop-flygplanet.
Kontrollflygplan E-9A
E-9A har en radar som ser ut på höger sida av flygkroppen och en sökning längst ner. Det finns också utrustning för fjärrstyrning av mål och avlägsnande av telemetri från testade missiler.
Som redan nämnts har QF-4-flygplan möjligheten att styra i ett bemannat läge, för vilket alla kontroller och nödvändiga instrument bevaras. QF-4-flygningar med piloter i cockpiten utförs främst på Holloman flygbas. I det här fallet sparar "Phantoms" resursen för stridsflygplan genom att testa radarsystem och utbilda luftförsvarspersonal och avlyssningsförare utan att använda vapen.
QF-4 landar vid Nellis Air Force Base
Bemannade QF-4 gör regelbundet "turer" till andra flygbaser, där de är involverade i olika övningar och träning, som visar fiendens bombplan. Fantomer landar ofta vid Nellis flygbas. Det är här som US Air Force Combat Training Center ligger, och i närheten av flygbasen är den största amerikanska flygträningsplanen.
Bemannad QF-4, ägs av 82 ATRS
Till skillnad från QF-4, som används i obemannade uppdrag, målas flygplan som regelbundet flyger med piloter i sittbrunnen i kamouflage som är typiska för stridsfordon. Men på svansenheten, i motsats till de "rödvingade" drönarna, måste det anges att den tillhör den 82: e skvadronen av obemannade mål. För bemannade flygningar används den minst utslitna konverterade F-4G Wild Weasel, byggd i slutet av 70-talet. Sedan 2005 deltar dessa flygplan, förutom "stridstjänst", regelbundet i olika flygshower i USA.
Sex flygvapenpiloter och cirka 10 pensionärer som arbetar med det amerikanska försvarsdepartementet under kontrakt får flyga QF-4. De är alla mycket erfarna piloter som har flugit F-4 Phantom II i minst 1000 timmar tidigare.
Service QF-4 på olika luftbaser utförs på olika sätt. På Tyndall AFB, där Phantoms mestadels flyger obemannade och mestadels enkelriktade, ägnas mindre uppmärksamhet åt att behålla hela flottan av mål i flyktillstånd. Specifika flygplan förbereds för flygningen, ofta lånar de nödvändiga delarna och komponenterna från andra flygplan. Samtidigt utförs den nuvarande reparationen och underhållet av QF-4 främst av militär personal.
På Holloman flygbas, där förlusten av QF-4 är mycket mindre, behandlas målflygplanen mer noggrant. Här ägnas mer uppmärksamhet åt att upprätthålla flygförhållandena för de maskiner på vilka bemannade flygningar utförs. Samtidigt har flottan av "rödvingade" mål, som är mindre talrik i jämförelse med Tyndall-flygbasen, en högre andel flygplan redo för flygning. På Holloman -flygbasen servas Phantoms av samma äldre, som flygplanet, pensionärer som arbetar under ett kontrakt.
Förutom att testa luftförsvarssystem och radarer i bemannat läge och använda dem som obemannade mål hittades en annan applikation för hedrade flygplan. I januari 2008 träffade en AGM-88 HARM bekämpning av antiradarmissiler från ett QF-4 obemannat flygplan först en radarsimulator vid Nellis träningsplan.
Lansering av PRR AGM-88 HARM från QF-4-drönaren
Således kunde fantomerna som omvandlades till drönare undertrycka fiendens luftförsvarssystem. Det antas att obemannade QF-4, utrustade med PRR och elektroniska spaningsmedel, kan ta huvudslaget mot luftfartygsmissiler, identifiera och delvis undertrycka de omaskerade positionerna för radar- och luftförsvarssystemen. Och avsevärt minska förlusterna bland piloter när de utför operationer för att undertrycka fiendens luftförsvarssystem.
Satellitbild av Google Earth: QF-4 och vid QF-16 Holloman flygbas
Ändå går till och med obemannade fantoms ålder mot sitt slut. Det nyaste flygplanet som byggts i USA närmar sig 40 år gammalt. På flygbasen Davis-Montan fanns det praktiskt taget inga flygplan av denna typ som är lämpliga för restaurering, och i slutet av 2016 meddelades att flygvapnet inte längre skulle beordra omvandling av F-4-krigare till QF-4. Sedan 2012 har tidiga modifieringar av F-16A / B Fighting Falcon konverterats till en obemannad radiostyrd version av QF-16.
I detta avseende hölls den 16 december 2016 högtider tillägnade F-4 Phantom II-flygplanet på Holloman-flygbasen i New Mexico. Fyra QF-4 marscherade i en ceremoniell formation över flygbasens flygbana. Detta betyder dock inte att tjänsten av obemannade fantomer är över. Vid två flygbaser i New Mexico och Florida återstår ett femtiotal obemannade rödvingade mål. Med hänsyn tagen till graden av "naturlig" nedgång kommer de att räcka i flera år till.
