I början av 2000 -talet inledde USA en "obemannad högkonjunktur" som fortsätter än idag. Om de första UAV: erna huvudsakligen var avsedda för spaning och övervakning, förstör dronerna för närvarande framgångsrikt punktmål, inklusive rörliga mål, när som helst på dygnet. Detta möjliggörs genom miniatyrisering och förbättrad prestanda för elektroniska komponenter. Mycket pålitliga digitala kontrollsystem i liten storlek gör att UAV kan flyga i autonomt läge. Utrustningen för höghastighetsdataöverföring över en radiokanal gör i sin tur det möjligt att styra drönaren i realtid och högupplösta optoelektroniska enheter styr rymden dag och natt. En viktig roll för UAV: s framgång spelades av utvecklingen av kompositpolymermaterial och kolfiberpinnar, vars användning gjorde det möjligt att avsevärt minska startvikten för obemannade flygbilar.
Som ni vet spelar väpnade drönare en betydande roll i anti-terroroperationer som utförs av USA: s väpnade styrkor och specialtjänster. Men innan Raptors och Reapers trädde i tjänst gick de alla igenom Flight Test Center vid Edwards AFB. Den 31: a och 452: e testskvadronen, som organisatoriskt är en del av den 412: e testluftvingan, testar drönare. Innan arbetet med obemannade fordon påbörjades var utrustningen och personalen vid 452-skvadronen inblandade i testning av kryssningsmissiler som lanserades från B-52H- och B-1V-bombplan, samlade in telemetrisk information och övervakade uppskjutningarna av ballistiska missiler och rymdfarkoster. För detta var skvadronen beväpnad med elektroniska spaningsflygplan EC-18B Advanced Range. Fram till nu, för att säkerställa testning av höghastighetsfordon och kryssningsmissiler, används en Stratotanker konverterad från en KC-135R-tankbil och fylld med olika spårnings- och kommunikationsutrustning EC-135.
EC-18B
Sedan 2002 deltog personalen i 452: e skvadronen i testerna av YAL-1A flygplans laserkanon på Boeing 747-400F-plattformen. Sedan 2006 har den här enhetens huvuduppgift varit att finjustera den tunga spaningsdronan RQ-4 Global Hawk. Alla RQ-4-modifieringar: Block 10 (RQ-4A), Block 20/30/40 (RQ-4B), samt en variant för US Navy passerade 452: e testskvadronen, känd som Global Vigilance. MQ-4C Triton och EuroHawk för Luftwaffe.
RQ-4 Global Hawk
Under det senaste decenniet kan flygningar av obemannade flygbilar i närheten av Edwards AFB observeras nästan oftare än bemannade flygplan. När det gäller flygningens längd och höjd är Global Hawk allvarligt överlägsen andra typer av drönare som tas i bruk. Personalen på flygbasen och invånarna i de omgivande bosättningarna är redan vana vid att korsformiga RQ-4 patrullerar på himlen under lång tid. Flyg på 12 timmar eller mer är vanligt. Så den 22 mars 2008 kretsade Global Hawk över flygbasens närhet i mer än 33 timmar.
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, som gjorde sin första flygning i februari 1998, skapades ursprungligen som en obemannad ersättare för U-2S höghöjdspaningsflygplan. Block 40 UAV med en maximal startvikt på 14630 kg är utrustad med en Rolls-Royce F137-RR-100-motor med en dragkraft på 34 kN. Tack vare en ekonomisk turbofanmotor, en lätt och hållbar vinge med en spännvidd på 39,9 meter, gjord av ett kompositmaterial, kan flygplanet flyta i luften i mer än 32 timmar. På en höjd av över 18 000 meter vid en marschfart på 570 km / h kan Global Hawk flyga från Sicilien till Sydafrika och återvända utan landning, uppmätta upp till 100 000 km² per dag.
Obemannade flygbilar i den tunga klassen har olika rekognoseringsutrustning, Block 40-modifieringen är utrustad med en multiplattform MP-RTIP-radar med AFAR, som ger övervakning av mobila och stationära havs- och markobjekt. RQ-4 av de senaste modifieringarna är utrustad med satellitkommunikationsutrustning, som tillåter datautbyte med en hastighet på upp till 50 Mbit / s. Enheten styrs från markstationer via en satellit- eller radiokanal, och på rutten, om den externa går förlorad, är det möjligt att byta till autonom styrning. UAV: er "Global Hawk" kan landa oberoende, styrt av signalerna från det globala satellitpositioneringssystemet.
För att motverka luftförsvarssystem har Raytheon utvecklat en uppsättning AN / ALR-89-utrustning, bestående av en AN / AVR-3-mottagare som registrerar laserbestrålning, en AN / APR-49 radarstrålningsmottagare och en elektronisk krigssändare. Satsen innehåller också ett bogserat falskt mål ALE-50. Tidigare har förmågan hos självförsvarsutrustning kritiserats av militären. Enligt företrädare för flygvapnet är de motåtgärder som installerades initialt oförmögna att säkerställa tillräcklig överlevnad och kan skydda mot föråldrade luftförsvarssystem från C-75-familjen och deras kinesiska kloner HQ-2. I detta avseende testades ett förbättrat självförsvarssystem på Block 40-versionen, vars sammansättning och kapacitet inte avslöjas.
Hittills har mer än 45 RQ-4 obemannade flygbilar med olika modifieringar byggts. I mars 2014 var 42 enheter i drift. Samtidigt introducerar specialisterna i Northrop Grumman-företaget olika förbättringar i konstruktionen och ökar kapaciteten hos utrustningen ombord. Samtidigt genomförs en systematisk minskning av kostnaden för en flygtimme och marktjänst. Så, från 2010 till 2013, minskade underhålls- och flygkostnaderna från 40 600 dollar till 25 000 dollar per flygningstimme. Tillverkningsföretaget och personalen vid 452: e testskvadronen har till uppgift att uppnå en minskning av driftskostnaderna för Global Hawk med 50%. Samtidigt är kostnaden för en tung drönare cirka 130 miljoner dollar (tillsammans med utvecklingskostnader når kostnaden 222 miljoner dollar).
Tidigare har RQ-4 deltagit i olika uppdrag över Afghanistan, Irak, Libyen och Syrien. De var inblandade i sökandet efter kidnappade nigerianska skolflickor i Afrika, övervakade situationen i Fukushima kärnkraftverk område och i olika områden i USA som drabbats av naturkatastrofer. Det rapporteras att en variant av EQ-4, avsedd för elektronisk spaning och vidarebefordran av radiosignaler, har testats över Syriens territorium. Det är också känt att en version utvecklas på grundval av RQ-4 avsedd för tankning av andra obemannade och bemannade fordon i luften.
Satellitbild av Google Earth: RQ-4A i NASA-sektorn vid Edwards AFB. Bredvid UAV är delar av de lanserade fasta drivmedelsförstärkarna som använts tidigare i rymdfärjeprogrammet synliga.
I december överfördes två RQ-4A från USA: s flygvapen till NASA: s Armstrong Research Center. Detta var det första och sjätte exemplet på Global Hawk som testades. Nu är ett av dessa fordon i NASA -sektorn, som ligger i den norra delen av flygbasen. På NASA deltog den demilitariserade RQ-4A i olika typer av forskning: de mätte ozonlagrets tjocklek och luftföroreningarnas nivå och utförde väderobservationer. För detta var en Global Hawk utrustad med en meteorologisk radar och olika sensorer. Den 2 september 2010 flög enligt uppgift en drone på hög höjd genom orkanen Earle utanför USA: s östkust.
Global Hawk var dock inte den enda utmanaren för rollen som ett långdistans obemannat spaningsflygplan på hög höjd. Den 1 juni 2012 sjösattes en jätte Phantom Eye UAV från en smutsbana vid Edwards AFB.
UAV Phantom Eye tar fart
Det obemannade flygfordonet, byggt av Boeing Phantom Works, är en imponerande storlek med ett vingspann på 46 meter. Samtidigt är den maximala startvikten bara 6400 kg, och tomvikten är 3390 kg, vilket är rekord för en struktur av denna storlek. En sådan lätt vikt uppnåddes på grund av den omfattande användningen av kolfiber, liksom på grund av frånvaron av ett tungt chassi. Lanseringen utförs med en speciell vagn som finns kvar på marken, och landningen utförs på ett lätt framhjul och sidostöd. Drönaren är utrustad med två fyrcylindriga motorer som körs på väte med en volym på 2,3 liter och en effekt på 150 hk. varje. För drift på hög höjd med lågt syrehalt är motorerna utrustade med flerstegsblåsare.
Satellitbild av Google Earth: UAV Phantom Eye i NASA -sektorn vid Edwards AFB
Phantom Eye -testning vid Edwards Air Force Base utfördes av personalen vid Amstrong Research Center. Enligt designdata bör drönaren ha en maximal flyghöjd på 20 000 meter. Marschfart - 278 km / h, flygtid - 96 timmar. Förutom spaning och övervakning kan fordon på hög höjd med sådan flygdata användas för att vidarebefordra radiosignalen.
Enligt information publicerad av Boeing och NASA har Phantom Eye genomfört 9 flygningar. När han återvände från den första flygningen skadades drönaren under landningen, efter att ha grävt framhjulet i en mjuk, asfalterad bana, varefter chassit modifierades. Phantom Eye har gjort sina tre senaste flygningar i intresse för US Missile Defense Agency, men detaljer om dessa uppdrag har inte avslöjats. Experter föreslår att en kompakt halvledarlaser eller ett sätt att upptäcka uppskjutande ballistiska missiler kan installeras ombord på drönaren.
För närvarande har Phantom Eye UAV, efter två år i NASA -lagringsanläggningen, överförts till Museum of Flight Test Flight (Air Force Flight Test Museum). Boeing har meddelat sin avsikt att bygga en drönare som är konceptuellt lik Phantom Eye, men ökade i storlek med 40%. Samtidigt måste ett obemannat fordon med en nyttolast på 900 kg kunna stanna på 20 000 meters höjd i 10 dagar; om lasten fördubblas blir tiden i luften 6 dagar.
Huvudkontor för den 412: e testluftsvingan
Förutom de redan nämnda testpilotskolorna, den 31: e och 452: e testdronningskvadronen vid flygbasen, finns det ett antal enheter stationerade här permanent:
411: e testskvadronen (F-22A-krigare)
412: e testskvadronen (tankfartyg KS-135R, transport C-135S och radioteknisk EC-135)
416: e testskvadronen (F-16C / D-kämpar)
418: e testskvadronen (flygplan för specialoperationer styrkorna C-130N, MN-130, S-17A, CV-22)
419: e testskvadronen (bombplan B-1B, B-2A, B-52H)
445: e provskvadronen (utbildning T-38A)
461: e testskvadronen (F-35-krigare)
Den 412: e Air Wing är ansvarig för basdriften, inklusive infrastruktur, kommunikation, säkerhet, brandskydd, transport, upphandling, finansiering, entreprenad, juridiska tjänster och rekrytering. Olika underhållsteam och många ingenjörstjänster ger Edwards försörjning, och ett antal strukturer är utplacerade vid flygbasen som inte är under kommando av 412: e Test Wing -kommandot. Dessa inkluderar testskvadroner från US Navy och USMC, liksom en enhet vid Dryden Research Center - NASA Armstrong Research Center och ett antal utländska militära organisationer från de amerikanska allierade som bedriver sin egen forskning här. Flygbasen har en speciell hangar Benefield Anechoic Facility (eng. Benefields anekoiska kammare) - uppkallad efter testpiloten Thomas Benyfield, som dog i närheten av flygbasen 1984 under testerna av B -1 -bombplanet.
B-1B bombplan i en anekoisk kammare
Den anekoiska kammaren är en stor sluten hangar avskärmad från radiofrekvensstrålning, där EMC -tester utförs på olika flygplanssystem och effekterna av frekvenser av olika spektra undersöks.
Fram till 2004 opererade den äldsta luftburna bombplanen B-52B (svansnummer 008) vid Armstrong Center, som användes för flygstart av olika obemannade och bemannade fordon. Han tappade ett stort antal överljudsbemannade raketflygplan och obemannade missiler, allt från X-15 till X-43A. Flygplanet visas just nu nära den norra porten till flygbasen.
B-52B-bombplanet var inte det enda flygplanet som övergavs av flygvapnet, men operationen fortsatte vid Edwards AFB. Som ni vet tjänstgjorde SR-71 Blackbird supersoniska spaningsflygplan i US Air Force från 1968 till 1998. De främsta orsakerna till avvisandet av "treflugan", mer som ett futuristiskt rymdfarkoster, var de höga driftskostnaderna och slutet på "kalla kriget". Trots flygvapnets motstånd, under påtryckningar från den "obemannade lobbyn", avvisades slutligen den uppgraderade SR-71, som fick ny kommunikationsutrustning för överföring av intelligens i realtid.
SR-71 används i SCAR-programmet
Flera "blackbirds" tillgängliga på Edwards AFB har utrustats om för användning i NASA: s forskningsprogram: AST (Advanced Supersonic Technology) och SCAR (Supersonic Cruise Aircraft Research).
Enligt den officiella versionen använde den amerikanska rymdorganisationen SR-71 som ett flyglaboratorium i ungefär ett år efter att de togs ut av flygvapnet, men ett par "koltrastar" parkerades för experimentell utrustning fram till 2005. Idag visas dessa maskiner på Edwards Air Force Base Memorial Exhibition.
Enligt officiella uppgifter tjänar och anställs cirka 10 000 militära och civila specialister på flygbasen. Edwards är den näst största amerikanska flygvapenbasen. Militären i detta område tilldelas 1200 km². Detta är inte bara marken på vilken huvudbasen i flygbasen ligger, utan också torra sjöarna Rogers (110 km²) och Rosamond Lake (54 km²), liksom bostadsläger för personal, Mojaveöknen intill flygbas, används som träningsplats och bergskedja Harrow i nordost. På åsens sluttningar finns en avlägsen teststation, där avfyrningstest av raketmotorer regelbundet utförs vid speciella läktare. På en av topparna finns en stationär radarstolpe som övervakar luftsituationen i närheten.
Huvuddelen av flygbasen har tre betongbanor med en längd av 4579, 3658 och 2438 meter. Alla huvudbanor förlängs i form av asfalterade remsor på Rogers Lake, vilket ökar flygsäkerheten vid oförutsedda incidenter under start eller landning. Förutom betong finns det 15 fler asfalterade landningsbanor längs botten av Rogers och Rosamond Lake, med en längd på 11 917 till 2 149 meter. I nordvästra hörnet av Rogers Lake ligger den avskilda North Base, hem för hemliga testprogram, med en egen betongbana, 1829 meter lång, in i en grusväg.
Satellitbild av Google Earth: en utställning av flygplan bredvid byggnaden av Air Force Flight Test Museum
Organisatoriskt anses anläggning nr 42 i Palmdale, Kalifornien, vara en del av Edwards AFB. Anläggningens territorium och två huvudbanor tillhör staten, men här, förutom flygvapenhangar, finns privata entreprenörer, varav den största är Boeing.
Satellitbild av Google Earth: RQ-4 Global Hawk vid fabrik nr 42 i Palmdale
För närvarande genomgår företaget reparation, översyn och modernisering av olika flygplan, som sedan testas på Edwards flygbas, och UAV monteras. Tidigare, i Palmdale, utfördes serieproduktion: SR-71A, B-1B, B-2A, RQ-4 och många andra.
Tiotusentals människor besöker Edwards AFB varje år. Den södra delen av flygbasen är öppen för organiserade turistgrupper under större delen av året. Och det finns verkligen något att se här. Edwards har noggrant bevarat många unika utställningar som har testats här sedan 50 -talet av förra seklet. Att besöka Flight Test Museum är gratis, men en preliminär ansökan måste göras minst två veckor för att bilda en turistgrupp. Samtidigt kan utländska medborgare nekas inträde till flygbasen utan förklaring.
Satellitbild av Google Earth: MiG-15 vid Edwards flygbas
På den sydligaste betongremsan med en längd av 2 438 meter, som innehåller historiska utställningar, hålls regelbundet nationella flygshower som lockar människor från hela Amerika. Förutom amerikanska flygplan deltar utländska flygplan, inklusive jet-MiG, som är i händerna på privata ägare, på den statiska displayen och i flygningar.
Trots att USA efter slutet av det kalla kriget stängde många flygbaser och minskade medel för testcenter har Edwards AFB inte tappat sin betydelse. De flesta av de obemannade och bemannade flygbilar som antogs av flygvapnet testas fortfarande här, och ett antal lovande forskningsprogram pågår. Detta beror främst på den extremt framgångsrika platsen för Flight Test Center, en utvecklad testinfrastruktur och förekomsten av många banor.
