Idag verkar tanken på att skapa en flygande tank ganska absurd. När du har transportplan till ditt förfogande som kan transportera en tank från en punkt i världen till en annan, tänker du på något sätt inte på att fästa vingar på ett tungt pansarstridsfordon. Men på 1930-talet av förra seklet var allting helt annorlunda, flygplan som kunde lyfta tankar existerade helt enkelt inte, så själva tanken på att skapa en fullfjädrad flygplanstank störde många designers i olika länder i värld. Samtidigt är de mest kända projekten i USA och Sovjetunionen inom detta område.
Första världskriget presenterade militären nya typer av vapen, bland annat stridsvagnar och stridsflygplan. Och om stridsvagnar dök upp på slagfälten redan på krigets höjdpunkt kunde välkända flygplan etablera sig som ett ganska effektivt vapen tidigare. Samtidigt fick militären i många länder en kolossal erfarenhet av fientligheter, vilket bekräftade dem i tanken på massan av negativa konsekvenser av skyttegravskrig, militärt tänkande gick mot ett krig med motorer, blixtkrig och djupa offensiva operationer. Under dessa förhållanden uppmärksammades militärens alltmer uppmärksamhet av frågan om att överföra markstyrkan, som blev stridsvagnar, till strejkens önskade riktningar. Det var i en sådan miljö som tanken på att korsa en tank och ett flygplan föddes.
Samtidigt tillhör idén om att skapa en flygande tank i första hand den berömda amerikanska designern George Walter Christie, som presenterade sitt projekt om en flygande tank redan 1932. Han skapade konceptet med ett nytt pansarfordon som kunde färdas genom luften. Amerikanska journalister hälsade denna idé med stor entusiasm; tidningar publicerade scheman för Christies flygande stridsvagn, som enligt medieföreträdare kunde rädda Amerika från alla attacker. Samtidigt förväntades idén ha ett stort antal skeptiker, och den enda personen som verkligen inte tvivlade på projektet kanske bara var Christie själv. Designern gick alltid med fanatisk uthållighet för att uppnå sina mål, även när han inte var på bästa villkor med den amerikanska regeringen.
Det första steget i genomförandet av hans projekt, George Walter Christie, betraktade den hänsynslösa M.1932 -tanken som han skapade, som var gjord av duralumin. Tankens massa översteg inte 4 ton, medan den var planerad att utrusta den med en 75 mm pistol. Tanken skulle ha en motor på 750 hk. Tankens hastighet på en larvbana skulle vara 90 km / h. Besättningen bestod av två personer, en förar-mekaniker och en skytt-befälhavare. Enligt Christies projekt var det planerat att utrusta tanken med en tvåplanig vinglåda, som svansenheten var fastsatt på. En luftpropeller skulle installeras på framsidan av den övre vingen. Avståndet som krävdes för start var cirka 200 meter. Den första halvan av resan, tanken var tvungen att accelerera av egen kraft på spår, varefter drivenheten växlade till propellern, start måste ske när en hastighet på 130 km / h uppnåddes.
Men det som såg tillräckligt enkelt ut på papper i form av ett projekt var mycket svårt att väcka till liv. Den stora utmaningen var implementeringen av fjärrbyte av enheten från spår till propeller och vice versa. För den tidsperioden var detta ett ganska svårt problem. Med tiden försämrade designern äntligen relationerna med det amerikanska vapendepartementet, där de var missnöjda med hans förhandlingar med Sovjetunionen. I slutändan blev projektet aldrig verklighet. Men tanken på att skapa en flygande tank flög över havet och fångade sinnet hos olika designers i Sovjetunionen. Det var i Sovjetunionen som Christies höghastighetstankar hittade sin verkliga levande förkroppsligande i familjen av seriella och mycket massiva BT-tankar (höghastighetstank), och själva tanken på att skapa en aviatank visade sig vara den närmaste till fullvärdigt genomförande. Åtminstone ett tankflygplan eller en A-40 flygande tank tog till och med fart.
Samtidigt övervägdes i Sovjetunionen olika alternativ för att transportera pansarfordon med flyg ganska aktivt. På 1930-talet utfördes tester med tunga TB-3-bombplan, som var bärare av T-27-tanketter och T-37A-lätta amfibietankar, som hängdes under flygplanets flygplan. Samtidigt kan T-37A tappas på detta sätt direkt i vattnet. Samtidigt var stridsvärdet för dessa fordon extremt begränsat; i början av andra världskriget ansågs de vara helt föråldrade. Samtidigt var kapaciteten hos TB-3 bombplan extremt begränsad, vilket tvingade de sovjetiska formgivarna att titta på problemet från andra sidan, följa Christies väg och utveckla sina egna tank-flygplan hybrider.
I maj 1937 började den sovjetiska ingenjören Mikhail Smalko på eget initiativ arbeta med ett pansarfordon som kunde lyfta, landa och delta i markstrid. Han tog BT-7-snabbtanken som grund, som skulle ändras avsevärt för att förbättra de aerodynamiska egenskaperna, vilket var mycket viktigt för den flygande modellen. Samtidigt gick Smalko mycket längre än Christie hade planerat, hans projekt hade betydande skillnader. Mikhail Smalko skulle bygga en fullfjädrad flygvagn. Han hoppades kunna lyfta ett tungt stridsfordon med en kaross i stål och duralumin till himlen. Dessutom skulle hans flygande tank ta emot fällbara vingar, en infällbar svans och en propeller förstärkt i fören. Enligt hans plan kunde en sovjetisk flygande tank flyga från en plats till en annan flera gånger, medan Christies amerikanska projekt endast antog en gång använd tappade tvåplaniga vingar och tappade deras "body kit" Christies stridsvagnar måste gå i strid, medan att lyfta upp i luften var det inte planerat för dem.
Mikhail Smalko kallade sitt projekt MAS-1 (Small Aviation Smalko), och ett annat namn var också känt LT-1 (den första flygande tanken). De mest sårbara delarna av kroppen på den flygande tanken MAC-1 var täckta med rustningar från 3 till 10 mm tjocka. Samtidigt gjordes tankens skrov avsevärt om för att förbättra dess aerodynamiska egenskaper. Beväpningen av flygplanstanken skulle bestå av två storkaliber 12, 7 mm DK maskingevär i tornet och ett 7, 62 mm ShKAS maskingevär, som sköt genom en propeller med en flygsynkroniserare, hela tankammunitionen bestod av 5 tusen omgångar för maskingevär. Vingarna på en flygande tank bestod av två halvor: yttre (pansar) och infällbar. Den pansrade halvan av vingen var fäst vid tankens skrov och roterade runt fästaxeln 90 grader bakåt, medan den inre infällbara halvan drogs ut av en speciell mekanism. I utfällt läge var vingspannet 16,2 meter. Den infällbara svansen var planerad att fixeras på speciella vagnar inne i tanken, den var tänkt att flytta ut och dra sig tillbaka i skrovet samtidigt med vingarna. Propellerinstallationen, som bestod av två metallblad, i en stridsituation måste avlägsnas under skydd av speciella pansarsköldar i tanken. Som ett kraftverk på MAC-1 skulle en förstärkt upp till 700 hk användas. motor M-17. Eftersom chassit och fjädringen ärvdes från BT-7 var bilens hastighetsegenskaper som bäst. Tanken kunde släppa loss en skur av maskingeväreld mot fienden och röra sig på ett hjulspår med en hastighet upp till 120 km / h. Marschfartens hastighet var tänkt att vara cirka 200 km / h, det planerade flygområdet - upp till 800 km, taket - upp till 2000 meter.
Vid genomförandet av sina planer avancerade Smalko längre än många av sina kollegor, han lyckades skapa en trämodell i full storlek, med vilken han planerade att starta de första testerna. Det gick dock inte längre än layouten och modellerna, och Smalko själv övergav så småningom sin idé. Samtidigt gick tanken på att överföra tankar med flyg inte någonstans, och arbetet i denna riktning i Sovjetunionen fortsatte. I synnerhet utarbetades tanken på att skapa en upphängningsmekanism för lätta tankar BT-7 till en långdistansbombare.
En annan sovjetisk designer och ingenjör, Oleg Antonov, kom närmast en riktig flygvagn. År 1941, efter starten av det stora patriotiska kriget, fick teamet som leddes av Antonov uppdraget att skapa segelflygplan som var utformade för att leverera olika laster till partisanavdelningar. Under arbetet med detta uppdrag kom Antonov på idén att kombinera en ljustank och ett segelflygplan. Arbetet med att skapa en ny flygvagn, som fick A-40-index, började i december 1941. En seriell ljustank T-60 användes för testning. Enligt beräkningar skulle dess undervagn, utan att göra några ändringar, tål belastningen under start. Det var planerat att den flygande tanken skulle lossna från dragplanet på ett avstånd av 20-30 kilometer från den planerade landningsplatsen och täcka denna sträcka som ett segelflygplan.
Särskilt för detta projekt konstruerades och byggdes en ganska stor vingkista av tvåplan med tvåplanplan, som mest av allt liknade första världskrigets flygplan. Vingarna och svansbommarna fästes på T-60-tankens skrov vid fyra punkter på den nedre vingen. Efter landning, genom att vrida bara ett handtag, tappades hela flygplanskonstruktionen, varefter tanken omedelbart kunde engagera fienden. För att minska luftmotståndet under flygningen fick tankens torn vridas tillbaka med pistolen. Inget arbete gjordes för att förbättra tankskrovets aerodynamik. Samtidigt antogs att förarmekanikern i flygplanstanken skulle genomgå en första pilotutbildning.
Segelflygplanet för den flygande tanken var klart i april 1942 i Tyumen, därifrån togs det för testning till Zhukovsky nära Moskva. Testpiloten Sergei Anokhin deltog i testerna. Det beslutades att använda ett TB-3-bombplan utrustat med AM-34RN-tvångsmotorer som ett dragplan. Samtidigt närmade sig den totala vikten av strukturen för A-40-flygvagnen 7,5 ton, varav 2 ton föll på själva trävingarna. Av denna anledning, innan flyget, försökte de lätta tanken så mycket som möjligt genom att ta bort skärmar, verktygslådor och andra element som var onödiga under flygningen. För att förbättra synligheten fick piloten ett speciellt periskop. Standard tankutrustning kompletterades med en pilots kontrollpinne, roderspedaler och en kompass, höjdmätare och hastighetsmätare dök upp på förarens instrumentbräda.
De första testerna utfördes på marken. Sergei Anokhin joggade längs flygfältets betongremsa. Vid denna tid matades en kabel till tanken från flygplanet och startkörningen började. Gnistor flög under spåren på T-60, det verkade som att lite mer och den flygande tanken skulle kunna bryta sig från landningsbanan, men föraren och piloten öppnade kabellåset och bara en tung bombplan steg upp i himlen, och den flygande tanken fortsatte att röra sig längs trögheten, varefter den återvände till parkeringen på egen hand.
Den första riktiga flygningen av en flygande tank var också den sista. Det ägde rum den 2 september 1942. Anokhin erinrade senare:”Allt var uthärdligt, men det var ovanligt att vara inne i tanken med en fallskärm. Jag startar motorn, sätter på varvtalet, klämmer spåren, tanken kör mot svansen på TB-3. Här håller tanken fast vid flygplanet, genom visningsfacket kan du se dammmoln dyka upp under bombplanets propeller, dragkabeln dras. Den långa och ormliknande kabeln förvandlas till en stålstav före mina ögon. Sedan ryser den flygande tanken överallt och börjar röra sig, rusar över flygfältet snabbare och snabbare. En liten rulle till vänster känns - tanken är redan i luften. Jag jämnar ut det ovanliga flygplanet, medan tanken vinner höjd reagerar rodren på mina rörelser."
Denna första och enda flygning varade inte mer än 15 minuter. Från flygramens höga luftmotstånd börjar motorerna i den fyrmotoriga bombplanen överhettas. På kommando från TB-3 kopplar Sergei Anokhin loss den flygande tanken från flygplanet och landar på närmaste flygfält Bykovo. Efter landningen gick Anokhin utan att tappa segelflygplanet från tanken till kommandoposten på flygfältet, där de inte varnades om utseendet på en ovanlig maskin och inte visste något om testerna. Landningen av ett ovanligt flygplan framkallade ett flygräder på flygfältet. Som ett resultat tog beräkningen av luftvärnsbatteriet bort testpiloten från tanken och tog honom "fången". "Spionen" släpptes först efter att räddningsteamet anlände till flygfältet. Så världens första flygning med en bevingad tank tog sitt slut. Resultatet av flygningen gjorde det möjligt att dra slutsatsen att kraften hos de tillgängliga motorerna är otillräcklig för en effektiv drift av den flygande tanken. Det var möjligt att försöka dra A-40 aviatank med hjälp av kraftfullare Pe-8-bombplan, men det fanns inte mer än 70 enheter i deras led, därför vågade ingen locka till sig en sällsynt och värdefull långdistansbombare för testning vid bogsering av en flygande tank.
