Om du gör en lista över de märkligaste flygplan som utvecklades under andra världskriget, kommer den brittiska sky sluggen General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower definitivt att ta plats i den. Det var svårt att föreställa sig ett mer ovanligt och högspecialiserat patrullflygplan. Flygplanet, utvecklat på order av amiralitetet, förfinades länge och utsattes för olika tester tills de insåg att det valda konceptet inte motiverade sig själv. I den form som patrullflygplanet skapades behövdes helt enkelt inte GAL 38 Fleet Shadower.
Flygande skugga. Nyfikenhet i historien
Flygplanet GAL38 Fleet Shadower kan säkert kallas en flygande nyfikenhet, det finns många anledningar till detta. Flygplanet, skapat efter order från det brittiska amiralitetet, hade en mycket smal specialisering, och själva konceptet gav en extremt låg flyghastighet. Planet fick stanna i luften även med en hastighet av 70 km / h. Fleet Shadower skapades ursprungligen för att tyst följa fiendens flottans fartyg, fiendens konvojer med mycket låg hastighet, men under lång tid, både under dagen och på natten, vid start från ett hangarfartyg. Enligt de brittiska amiralernas planer, när en fiendeskvadron upptäcktes, skulle ett ovanligt plan följa det på säkert avstånd för sig själv, då och då överföra målets koordinater till brittiska fartyg med radio.
Rollen som tilldelades det projicerade flygplanet satte ett avtryck på dess namn. Fleet Shadower skulle liksom en skugga följa fiendens flotta och förhindra att den försvann från amiralitetets synfält. Royal Navy utfärdade ett tävlingsuppdrag för skapandet av ett nytt flygplan till tre brittiska företag, bland vilka Fairey Aviation, Airspeed och General Aircraft. Efter att ha utvärderat de projekt som lämnats in för tävlingen, valdes på General Aircraft och Airspeed, med vilka de tecknade avtalsavtal för tillverkning av två prototyper av vart och ett av företagen. Kontraktet med General Aircraft tecknades den 15 november 1938.
Den första flygningen av det nya flygplanet ägde rum den 13 maj 1940. Samtidigt var maskinens utseende så att flygplanet säkert kunde delta i tävlingen bland de mest obefogade flygplanen i hela flygets historia. Flygplanets utseende dikterades till stor del av de uppgifter som sattes för det nya flygplanet och av deras lösningar. Det faktum att flygplanets utseende knappast kunde kallas elegant, britterna, som alltid har kännetecknats av sitt rent utilitaristiska förhållningssätt till flygplan och luftfarten i allmänhet, brydde sig inte särskilt mycket, de uppmärksammade helt enkelt inte sådana saker. Särskilt när man tänker på att det konkurrerande flygplanet från Airspeed (projekt A. S.39) visade sig vara sämre och arbetet med det inskränktes redan i februari 1941.
Leds av aerodynamiska stabilitetsproblem, G. A. L. 38 spaningsflygplan varade längre. De försökte modifiera och modernisera flygplanet; detta arbete fortsatte från juni 1940 till juni 1941. Flygtester av nyheten slutade först i september 1941. Hela den här tiden tog bara ett flygplan upp i luften, och den andra byggda prototypen GAL 38 Fleet Shadower stod på marken och användes som en donator av reservdelar, det vill säga i ungefär samma roll som en del av den ryska passagerarflygplan Sukhoi Superjet 100 används idag. De avslutade testerna satte stopp för "marinförföljaren", redan i oktober 1941 beslutades att skicka provet stående på marken för skrot, och i mars nästa år kom ett liknande öde över det nya flygplanets flygprov.
Korset på hela konceptet att skapa en sådan spaning sattes av framsteg inom radarteknik. Patrullflygplanet med visuell kontroll av den maritima situationen gav vika för flygplanet, som var planerat att utrustas med en inbyggd radar, riktad mot åtgärder mot ytfartyg från fiendens flotta. Sådana radar, betecknade Air to Surface (ASV) radar, var planerade att placeras på långdistanspatrullflygplan Consolidated Liberator I (det brittiska namnet på den amerikanska fyrmotoriga bombplanen Consolidated B-24 Liberator). Ett liknande projekt lämnade den brittiska himmelssluggen utan arbete, projektet avbröts och Admiralty -specifikationen, enligt vilken den utvecklades, avbröts.
Designfunktioner för GAL 38 Fleet Shadower
Utformningen av GAL 38 Fleet Shadower -flygplanet påverkades av kraven i den tekniska uppgiften, som föreskrev att ge det nya patrullflygplanet upp till sex timmars flygning på en höjd av 457 meter med en minsta hastighet av ingen mer än 38 knop (cirka 70 km / h). Samtidigt var bilens marschfart fortfarande högre och uppgick till 151 km / h, maxfarten var 181 km / h. Som jämförelse utvecklade den berömda sovjetiska "himmelska snigeln" U-2 en maxhastighet på 150 km / h, samtidigt som den var en tvåplan.
För att uppfylla de kriterier som lades fram av amiralitetet vände General Aircraft -ingenjörer sig inte till de mest uppenbara designbesluten. Det beslutades att göra patrullflygplanet enligt schemat för en tre-köls fjädrande en-och-en-halv segelflygplan med ett icke-infällbart landningsställ. Ett halvflygplan inom luftfarten är ett flygplan av tvåplan, vars område i den nedre vingen är betydligt mindre än ytan på den övre vingen. Den tre och en halv glider av General Aircraft fick också avancerad vingmekanisering; fyra småkrafts radialmotorer tillverkade av Pobjoy Niagara ansågs ursprungligen som kraftverk. Var och en av motorerna utvecklade en maximal effekt på 125-130 hk. Förekomsten av fyra motorer och kraven för att lyfta flygplanet från ett hangarfartygs flygdäck gjorde GAL 38 Fleet Shadower till en unik maskin, flygplanet skulle vara det första transportörbaserade fyrmotoriga flygplanet i historien om flyg.
Det valda systemet gjorde att flygplanet inte bara kunde stanna i luften även vid en mycket låg flyghastighet, utan bidrog också till att spara bränsle. Enligt konstruktionernas beräkningar uppskattades den nya flygplanets non-stop-flygtid till 10 timmar. Möjligheten till en lång spaningsflygning med mycket låg hastighet - upp till 70 km / h - blev möjlig på grund av inverkan av luftflödet från propellerna på de slitsade flikarna / aileronerna längs hela vingspannet (Crouch -Bolas princip).
Eftersom flygplanet ursprungligen var utformat som ett däckbaserat flygplan, ställs särskilda krav på det när det gäller att basera sig ombord på ett hangarfartyg och lagra flygplanet. Flygplanets vingar utformades vikande, när vingkonsolen parkerades, tillsammans med motorns naceller, vände de tillbaka och fixerades i denna position längs patrullbilens flygplan. Samtidigt kan de övergripande dimensionerna på det nya flygplanet kallas imponerande - flygkroppslängden är cirka 11 meter, vingspannan är 17 meter. Trots sina allvarliga dimensioner kunde flygplanet knappast kallas tungt, vikten i den laddade versionen översteg inte 3900 kg. Som jämförelse, den sovjetiska La-5-fightern med en vinge nästan hälften av spaningen vägde 3200 kg. Baserat på detta kan man erkänna att GAL 38 Fleet Shadower patrullspaningsflygplan gjordes till ett mycket lätt flygplan, några enmotoriga krigare överskred det i vikt.
Besättningen på spaningsflygplanet bestod av tre personer: en pilot, en observatörsnavigator och en luftburet radiooperatör. Inga vapen installerades ombord på flygplanet och var inte planerade att sättas in. Flygplanets pilot befann sig i en stängd cockpit, som var belägen i den övre delen av flygkroppen framför vingen. Navigator-observatörens plats befann sig i stridsfordonets näsa, och radiooperatörens plats var under och bakom piloten. Observatörens närvaro i flygplanets föra i en storglasad cockpit var avsedd att garantera honom en bra utsikt.
Flygtesterna på det nya flygplanet avslöjade snabbt otillfredsställande spårstabilitet för flygplanet i luften. Av denna anledning var designers från General Aircraft tvungna att redigera projektet. Flygplanets svansenhet beslutades att ändras helt. Det beslutades att ersätta tre små kölar med en stor. Detta beslut av ingenjörerna gjorde det möjligt att förbättra stabiliteten i spaningsflyget. Men detta påverkade inte projektets öde på något sätt. I september 1941 inskränktes programmet och gav företräde åt flygplan med radar. Dessutom var flygplan med radar ombord inte beroende av plötsliga väderförändringar och skulle inte missa det upptäckta målet även på natten.
