Dina ögon bedrar dig inte: vingarna på detta plan är sneda och roterade 60 grader i förhållande till flygkroppen. Oblique Wing AD-1 är det konstigaste flygplan som någonsin byggts av NASA. Men varför gjorde de det så?
Flygplanet designades och byggdes av Flight Research Center. Darth Vader Dryden, som ligger i Kalifornien, väster om Mojaveöknen i mitten av 1970 -talet. Ingenjörerna var intresserade av de aerodynamiska egenskaperna hos ett sådant flygplan, liksom reglerna för kontroll av ett sådant flygande fordon. Vad var deras mål? Bränslebesparingar: NASA: s Ames vindtunnlar har visat att med en sned vingeutformning, på grund av överlägsen aerodynamik vid supersoniska hastigheter, skulle halva mängden bränsle användas.
Som en del av AD-1-projektet utvecklades en mindre, fjärrstyrd prototyp i mitten av 70-talet. Och det första mänskligt kontrollerade flygplanet, styrt av Thomas McMartree, startade den 21 december 1979. Allt fungerade. Medan den var i normal konfiguration, startade flygplanet från marken. När han tog fart började vingarna snurra tills de nådde sin optimala vinkel.
Det vansinnigt utseende flygplanet fullgjorde alla sina tekniska uppgifter, men nackdelen var dålig kontrollerbarhet, som började med en vändning från 45 grader. Materialen som användes vid konstruktionen var delvis skyldiga till detta. Tyvärr gjordes ingen ytterligare forskning och förra gången flygplanet startade från marken den 7 augusti 1982.
