År 1957 utfärdade US Army Transportation Research Command ett uppdrag till industrin att utveckla en flygande jeep. Bara några år återstod innan massanvändningen av helikoptrar i stridsförhållanden. Vietnamkriget bekräftade tydligt den höga effektiviteten hos sådan utrustning för att lösa olika uppgifter på slagfältet. I detta avseende ser en order om utveckling av en militär flygande jeep märklig ut. Men i slutet av 1950 -talet trodde den amerikanska militären att ett sådant fordon skulle vara billigare och mindre än en helikopter, vilket skulle göra det möjligt att producera flygande jeepar i stora mängder, och deras användning skulle vara motiverad.
Hur tanken på en flygande jeep dök upp i USA
Själva tanken på att skapa en flygande jeep bosatte sig i huvudet på det amerikanska militärkommandot under andra världskriget. Försök att skapa de första flygmaskinerna slutade i misslyckande, men de genomfördes regelbundet. Visst, fram till 1958 kunde ingen av prototyperna ta fart. En annan förare av ett ganska ovanligt program kan anses vara det faktum att amerikanerna var rädda för att den första flygande bilen skulle dyka upp i Sovjetunionen. Inte en månkapplöpning förstås, utan också en slags tävling.
Starten av det nya programmet, som fick det officiella namnet "Flying Jeeps", det vill säga "Flying Jeeps", tillkännagavs 1957. Designkontrakt och uppdragsvillkor tilldelades Curtiss-Wright, Chrysler och Piasecki Aircraft. Till skillnad från vissa moderna flygbilskoncept som fortsätter att dyka upp då och då runt om i världen, planerade den amerikanska militären ett vertikalt start- och landningsflygplan. Detta gjorde att en flygande jeep liknade helikoptrar och gav också en fördel att använda även från små oförberedda platser i områden som är svåråtkomliga för annan utrustning. En viktig fördel med detta fordon var förmågan att effektivt transportera varor och utföra spaning i terrängförhållanden.
Piasecki Aircraft, grundat 1936 och specialiserat på skapandet av helikoptrar, var inledningsvis inblandad i utvecklingen av ett nytt flygplan för den amerikanska militären. Företaget finns fortfarande idag som ett dotterbolag till Boeing Corporation och fortsätter att arbeta med Pentagon. Företaget grundades av en infödd i Polen, Frank Nicholas Piasecki. Denna amerikanska flygplanskonstruktör av polskt ursprung var en av pionjärerna inom längdgående helikopterdesign. Han skapade sin första PV-2-helikopter redan 1943. Samtidigt gjorde nyheten intryck på militären, främst intresserad av representanter för den amerikanska marinen. Senare deltog samma designer i skapandet av sådana legendariska helikoptrar som CH-46 Sea Knight och CH-47 Chinook.
Redan på 1950 -talet hade Piasecki Aircraft en stor erfarenhet av att skapa olika rotorcraft, och dess grundare visade sig vara en framstående designer som tillsammans med Sikorsky gjorde mycket för bildandet av den amerikanska helikopterindustrin. Det var Pyasetskys företag som fick lösa problemet med att förse den amerikanska militären med en ovanlig flygande jeep. Det nya fordonet, som också kan bära vissa vapensystem, verkar idag vara ett mycket ovanligt projekt, särskilt med tanke på 1950 -talet. Men då trodde militären och utvecklarna att det nya flygplanet med vertikal start och landning skulle bli lättare och billigare än en helikopter, samtidigt som de behåller de främsta fördelarna med roterande fordon. Samtidigt kommer enheten att vara mycket användbar för att transportera olika varor och utföra spaning.
Tekniska egenskaper hos den flygande jeepen Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft har uppnått den största framgången bland alla amerikanska företag som har arbetat med skapandet av en flygande jeep. Inom ramen för programmet förberedde ingenjörerna i detta företag två vertikala start- och landningsflygplan, som moderniserades flera gånger och klarade fullvärdiga tester. Den första av flygplanen med flygplan från Piasecki Aircraft tog fart för första gången den 22 september 1958 och började i oktober ett fullvärdigt arméprov.
Inledningsvis kallades den nya utvecklingen Model 59K Skycar, men snabbt nog bytte företaget namn till Airgeep. Armébeteckning - VZ -8P. Externt liknade nyheten den modell som presenterades av Chrysler: Chrysler VZ-6. Den resulterande flygande jeepen hade ett lätt igenkännbart rektangulärt skrov med karakteristiska kurvor i för och akter. I dessa kurvor placerade konstruktörerna trebladiga tunnelpropeller med en diameter på 2,26 meter vardera. Samtidigt var den totala längden på VZ -8P Airgeep -modellen 7,95 meter, bredd - 2,87 meter, höjd - 2,1 meter. Bilen kan ligga kvar i luften även efter en av motorernas fel. Samtidigt nådde fordonets maximala startvikt 1065 kg.
Flygplanet var avsett för två personer, medan kontrollen av maskinen var helikopter. Detta var tänkt att underlätta processen för utbildning av piloter. Varje helikopterpilot kunde enkelt behärska kontrollen av nyheten. De två propellerna på den flygande jeepen drev ursprungligen ett par 180 hk Lycoming O-360-A2A fyrcylindriga motorer. varje. Detta räckte för att flygplanet, sämre i storlek än klassiska helikoptrar, självförtroende kunde flyga på låga höjder med hastigheter upp till 110 km / h.
Samtidigt, när apparaten överlämnades till militären sommaren 1959, ersattes kraftverket med ett kraftfullare. Två kolvmotorer gav vika för Turbomeca Artouste turboshaftmotor som producerade 425 hk. Med denna motor testades bilen i marinen. Speciellt för marinen byttes trehjulingschassit ut mot en flottör. Efter återkomsten av det flygande provet från flottan initierade arméledningen igen ett motorbyte. Detta gav Airgeep en ännu kraftfullare men lättare motor: Garrett AiResearch TPE331-6 med 550 hk. Enheten, som ursprungligen var planerad att användas på höjder från 1, 5 till 4 meter, kunde lätt stiga och högre, hundratals meter över marken, tyst flyga runt nästan alla hinder. Taket var cirka 900 meter högt.
Parallellt betraktade den amerikanska militären nyheten som bärare av lätta vapensystem. De ville till och med installera en rekylfri pistol på en flygande jeep. Det var planerat att det smidiga flygplanet skulle kunna hoppa ut bakom locket och attackera ett pansarmål efter landning. Fordonet hade dock ingen reservation, så besättningen hade uppenbarligen lite tid att sikta. Samtidigt kan vanlig eld från handeldvapen, inte nödvändigtvis ens från luftvärnsmaskingevär, som installerades på stridsvagnar, bli en dom för ett relativt stort flygplan.
Ödet för Airgeep -projektet
Med tiden slutade Piasecki Aircraft försöka förbättra den första prototypen genom att helt enkelt spränga motorerna och introducerade en andra modell av flygplanet. Modellen, som också tog hänsyn till alla önskemål från den amerikanska militären, fick beteckningen AirGeep II, eller, i den militära klassificeringen, - VZ -8P (B) "Airgeep II". Nyheten fick ett ännu kraftfullare kraftverk: två Turbomeca Artouste IIC turboshaftmotorer med en kapacitet på 550 hk. varje. Samtidigt ökade den maximala flyghastigheten till 136 km / h, vilket var en bra indikator, med tanke på att den maximala startvikten för den flygande jeepen översteg två ton: 2177 kg. Ett särdrag hos modellen var utstötningssätet för besättningen och möjligheten att bära upp till tre fallskärmsjägare eller motsvarande last. Trehjulingens chassi gav fordonet den nödvändiga rörligheten på land, men bara på asfalterade vägar.
Den första flygningen av den uppdaterade modellen ägde rum den 15 februari 1962. Samtidigt beaktades alla positiva egenskaper hos de redan skapade och testade exemplaren och kontrollerbarheten och stabiliseringen under flygningen förbättrades. Trots det utförda arbetet och ganska aktiva tester i armén och flottan var fordonet inte efterfrågat. Samtidigt hade alla Airgeep -modeller sina uppenbara fördelar. De inkluderade utmärkt sikt, förmågan att lyfta och landa från nästan alla oförberedda platser. Separat noterades det att låg flyghöjd hjälper till att undvika fiendens radar. Men allt berodde på den faktiska användningen av sådan utrustning i stridsförhållanden. De utförda testerna visade tydligt att begreppet "flygande jeepar" inte är lämpligt för modern strid. Därför stängdes programmet samma år 1962, med fullt fokus på utvecklingen av stridshelikoptrar för olika ändamål.
