Sedan 2018, på initiativ av den amerikanska armén, har FARA -programmet (Future Attack Reconnaissance Aircraft, "Advanced reconnaissance and strike aircraft") genomförts. År 2019 började arbetet med förprojekt; i detta skede deltog fem företag i programmet. I mars 2020 valde armén två finalister. De är Bell Textron med Bell 360 Invictus -projektet och Sikorsky (Lockheed Martin) med Raider X -helikoptern.
"Invincible" av Bell
Arbetet med Bell 360 startade 2018 och i april 2019 fick utvecklingsföretaget ett kontrakt för utvecklingen av ett förprojekt till ett värde av 15 miljoner dollar. De första materialen på Bell 360 -projektet presenterades för allmänheten i oktober förra året. En demonstration i full storlek förväntades snart. Bell Textron -projektet fick kundgodkännande för några månader sedan och flyttade till en ny fas.
I början av juni meddelade Bell Textron omorganisationen av arbetet med en lovande helikopter. Nio organisationer, inklusive Bell, är inblandade i konstruktionen av maskinen och enskilda system, och nu förenas de officiellt för att bilda Team Invictus. Bell förblir ledande utvecklare i detta team. General Electric är ansvarig för motorerna, ITT-Enidine och Parker Lord var inblandade i skapandet av transportsystemet och Mecaer Aviation är involverat i utvecklingen av flygplanet. Avionics och andra system kommer att levereras av Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris och MOOG Inc. TRU Simulation + Training utvecklar ett träningskomplex.
Det hävdas att bildandet av ett sådant "team" kommer att förenkla utformningen av både enskilda enheter och helikoptern som helhet. Nu är hon engagerad i en detaljerad studie av projektet, och det är för tidigt att tala om den verkliga effektiviteten av ett sådant tillvägagångssätt för samarbete.
Enligt det normala schemat
I den föreslagna formen är Bell 360 en spanings- och attackhelikopter av normal konfiguration med huvud- och svansrotor. Några av de taktiska och tekniska egenskaperna har ännu inte avslöjats, medan andra används aktivt för att annonsera och marknadsföra projektet. Det hävdas att Invictus kan bli ett värdigt tillägg eller till och med en ersättare för befintliga AH-64, enligt kraven i FARA-programmet.
Helikopterflygplanet har en traditionell layout. Dess yttre konturer bildas med hänsyn till minskad synlighet. I synnerhet är rotornavet helt täckt av höljen. Interna nyttolastfack finns för att dölja vapen från direkt strålning.
Helikopterns bärarsystem är baserat på Bell 525 -enheter, men det omarbetas väsentligt. Antalet blad har reducerats till fyra och deras upphängning har ändrats. I synnerhet introduceras ett nytt aktivt vibrationsdämpningssystem. Sådana åtgärder syftar till att bibehålla propellerns prestanda i alla flyglägen, inklusive hög hastighet. Huvudrotorn kompletteras med en vinge och en stabilisator med stort område. Svansrotorn är placerad i den ringformiga kanalen och mottar också vibrationskontroll.
Enligt villkoren i programmet kommer helikoptern att få en GE T901 ITEP turboshaftmotor med en kapacitet på minst 3000 hk. Användning av en hjälpenhet är tänkt. Bell och MOOG samarbetar om ett nytt fly-by-wire-styrsystem. Andra företag konstruerar ett utvecklat komplex av sikt- och navigationsutrustning för att fungera under alla förväntade förhållanden. I besättningen ingår två personer med tandemboende.
Bell 360 får ett inbyggt artillerifäste med en 20 mm automatisk kanon. Kamplast - 635 kg. Beroende på uppdragets egenskaper kommer helikoptern att kunna bära vapen under vingen eller på bärraketer som är utsträckta från flygplanskroppen. I reklambilder bär Invictus upp till fyra AGM -114 -missiler på varje vinge och ett par på infällbara fästen - totalt 12 stycken.
Bilens mått och vikt anges inte. Maxhastigheten kommer att överstiga 180 knop (333 km / h). Stridsradie - cirka 220 km (135 miles) med möjlighet till 90 minuters arbete på ett maximalt avstånd. Den höga prestandapotentialen och moderniseringspotentialen som den öppna arkitekturen och andra karakteristiska särdrag tillhandahåller deklareras.
"Raider" från familjen
I april 2019 tilldelades Sikorsky, ett dotterbolag till Lockheed Martin, det 15 miljoner: e förskottsprojektkontraktet. Hon presenterade det första materialet på Raider X -helikoptern i oktober. I framtiden fick den amerikanska armén de nödvändiga dokumenten och kunde jämföra projektet med andra utvecklingar. I slutet av mars utsågs "Raider" till vinnaren av den första etappen i FARA -programmet och överfördes till hela utvecklingsstadiet.
I Raider X-projektet beslutade Sikorsky återigen att använda den befintliga utvecklingen när det gäller höghastighetshelikoptrar med ett tallbärarsystem och en separat skjutpropeller. Konceptet, kallat X2 Technology, har testats på flera prototyphelikoptrar och föreslås nu i nya projekt med sikte på verklig användning.
Raider X är inte en oberoende utveckling av Sikorsky. Så design och montering av flygkroppen anförtrotts Swift Engineering, och andra företag ansvarar för leveransen av elektronik. Till skillnad från en konkurrent anser Lockheed Martin / Sikorsky dock Raider X -projektet som sitt eget och tänker inte organisera ett "team". Traditionella tillvägagångssätt för samarbete ansågs ganska acceptabelt.
X2 -teknik
Sikorsky Raider X är byggd på ett ovanligt sätt. Helikoptern har en strömlinjeformad flygkropp med en stabilisator för stora områden som är utformad för att skapa ytterligare lyft. Bärarsystemet innehåller två koaxiala propellrar och ett nav med kåpor. Enligt erfarenheten från tidigare projekt är rotorerna styva, vilket ger nödvändig prestanda i alla lägen. Translationsrörelse, inkl. vid höga hastigheter, tillhandahålls av svanspropellern.
Raiders kraftverk innehåller en GE T901 ITEP -motor. Växellådan ger kraftfördelning mellan de tre skruvarna. En öppen arkitektur för inbyggd utrustning föreslås, vilket förenklar utbytet av enskilda enheter. I synnerhet är det möjligt att ändra syn- och navigeringskomplexet på ett ganska enkelt och snabbt sätt för specifika uppgifter. Besättningen kommer att innehålla två personer med sida vid sida-placering, vilket inte är typiskt för amerikanska stridshelikoptrar.
Raider X får ett inbyggt och hängande vapen. Under skrovets näsa finns en mobil enhet med en 20 mm automatisk kanon. Inre lastutrymmen finns på maskinens sidor. Vapnet föreslås upphängas på ett rörligt fackskydd. I demobilderna bär helikoptern flera typer av guidade vapen samtidigt. Nyttolastens massa har inte specificerats.
Med en maximal startvikt på 6400 kg kommer den lovande Raider att kunna nå hastigheter på upp till 250 knop (460 km / h). Andra flygegenskaper rapporterades inte. Eftersom Raider X är en utveckling av den befintliga plattformen kan vi prata om hög potential och enastående prestanda.
Väntar på prototyper
I slutet av mars genomförde den amerikanska armén en jämförelse av de fem inlämnade förslagen och valde två av dem för vidare utveckling. Med order i hand började Bell Textron och Sikorsky på jobbet. Nu är deras uppgift att utveckla ett tekniskt projekt. Efter avslutad etapp påbörjas konstruktionen av två olika typer av prototyper.
Den första flygningen av de två helikoptrarna är planerad till de sista månaderna 2022. Fabriks- och jämförelsetester kan ta lång tid, och Pentagon är ännu inte redo att nämna en specifik tidslinje för deras slutförande. Det är planerat att slutföra jämförelseprocessen, välja den bästa helikoptern och starta serieproduktion senast 2028. Således kommer den första operativa beredskapen för de första skvadronerna att uppnås först i början av trettiotalet.
Vad resultaten av framtida tester blir är okänt. Det finns ingen klar favorit för tillfället; båda kandidatprojekten har fördelar som kan påverka arméns beslut. Dessutom kompliceras situationen av att programmet fortfarande är på designstadiet. Båda projekten kan fortfarande möta några slags svårigheter som kan leda till oavsiktliga konsekvenser för hela programmet.
På grund av kundens ganska höga krav utmärks båda projekten inom FARA -ramen av en viss komplexitet, vilket kan leda till negativa konsekvenser. De deltagande företagen har dock tillräckligt med tid att utveckla och finjustera experimenthelikoptrarna. Följaktligen behöver den amerikanska armén inte oroa sig för tillfället och kan förvänta sig önskad helikopter. Men enligt resultaten av det nuvarande programmet kommer den verkliga utrustningen att gå till trupperna först i slutet av decenniet.
