Barn till Bert Rutan
Skalade kompositer är kända för sina avantgarde flygmaskiner. För flera år sedan överraskade kontoret världen med en gigantisk dubbelkropp Model 351 Stratolaunch, som aldrig hittade en nisch för sig själv. Den bevingade jätten var ursprungligen förutspådd att användas som en plattform för en luftuppskjutning av rymdraketer, och nu försöker de byta bilen till att testa amerikanska hypersoniska strejksystem.
Avantgarde-instillationen av Scaled Composites gjordes av dess grundare, Bert Rutan, som gick in i världens flygplandesigners hall of fame. Företagets historia går tillbaka till 1982. Under denna tid kom många ovanliga flygplan ut från designbyrån. De flesta av dem var civila, men vid flera tillfällen deltog företaget i Pentagon -anbud.
1990 byggde Bert Rutan, med likasinnade, ett lätt attackflygplan ARES (Agile Responsive Effective Support) enligt ett exotiskt "anka" -schema och med omfattande användning av kolfiber. Militären gillade bilen, men den kom inte längre än demonstrationsprototypen. Enda gången ARES var i affärer var när han skildrade tyska Messerschmitt Me 263 i långfilmen Iron Eagle 3. Ändå är det ARES som med rätta kan betraktas som föregångaren till huvudpersonen i detta material - det iögonfallande flygplanet Model 401 Son of Ares (Son of Ares). Bert Rutan själv har inget att göra med arbetet med detta projekt - han gick i pension.
Nu har hans hjärnskap, Scaled Composites, köpts av Northrop Grumman och är delvis engagerad i försvarsforskning. Egentligen har projekten på Bert Rutans kontor aldrig varit särskilt klassificerade, men det finns inte mycket information om "Ares son". Faktum är att allt är begränsat till torra figurer av taktiska och tekniska egenskaper. Massan på ett tomt enplansflygplan är 1814 kilo, den maximala startvikten är 3629 kilo. Vingspannan och längden är 11 meter. Kraftverket är en Pratt & Whitney JTD-15D-5D bypass-turbojetmotor med en maximal dragkraft på 1381 kilo. "Modell 401" går långsamt: Mach 0, 6 på en höjd av över 9 kilometer. I kryssningsfärdsläge kan Son of Ares stanna i luften i cirka 3 timmar.
Planet startade för första gången den 11 oktober 2017. Redan från början undrade kommentatorer om de sanna orsakerna till att en sådan ovanlig apparat framträdde. Ett av de anmärkningsvärda tecknen på flygplanet var likheten med Avenger / Predator C attack jet drone från General Atomics. Detta indikeras av det liknande arrangemanget av motorns vinge- och luftintagsplan, liksom den allmänna konfigurationen av flygkroppen, skapad med hänsyn till kraven på stealth. Samtidigt föreslogs att den piloterade modellen 401 (maskinerna var monterade i dubblett) var avsedda att testa nya versioner av Avenger, eftersom närvaron av en pilot i cockpiten allvarligt sparar resurser.
Ökad osäkerhet och sekretess för det nya skapandet av skalade kompositer: flygplan dök bara upp ibland på himlen över Mojaveöknen i Kalifornien. På Son of Ares, till skillnad från sin förfader ARES, installeras inga vapen och det finns uppenbarligen ingen plats för dem. Förresten, ett par prototyper som byggdes 2017 fick namnet "Deimos" och "Phobos" (svansnummer: N401XD Deimos och N401XP Phobos). Enligt mytologin var Deimos med Phobos söner till guden Ares. Det finns spekulationer om att alternativ D är en drönare med en ogenomskinlig kupol istället för sittbrunnen. Det är ganska troligt att algoritmerna för interaktion "bemannat fordon - drönare" utarbetas på maskinerna. Vad vi kan se nu är exemplet på Su-57 och Okhotnik strejk UAV.
Sök efter destination
Första gången Model 401 på allvar väckte uppmärksamhet var i mitten av detta år, när den tog sig i luften, helt täckt med en spegelfilm. Spegelplanets flygning över China Lake -flygbasen åtföljdes av en annan exotisk skapelse av Scaled Composites -studion - Proteus -flygplanet. Proteus bar en behållare under flygkroppen med tecken på optiska system. Logiken för dem som observerade detta par var mycket enkel: spegelbeläggningen på den experimentella Ares Son är nödvändig för att reflektera strålarna, och de är uppenbarligen inte sol. Arbetshypotesen var att testa en hemlig beläggning utformad för att reflektera stridslasrar. Proteus i denna berättelse fungerar som bärare av behållaren med laservapen. Naturligtvis sänktes sändarens kraft artificiellt: trots allt fungerade ett bemannat flygplan som ett träningsmål.
På den andra flygande modell 401 kunde man märka en matt grå finish, vars syfte bara kan gissas. Med tanke på förekomsten och utvecklingen av infraröda styrsystem som delvis kan devalvera stealth -teknik kan man anta att Scaled Composites testade ett nytt cloaking -system. Förresten, eskorten Proteus skulle kunna utrustas med termiska avbildare parade med lasrar. Amerikanska analytiker från TheDrive erkänner användningen av en liknande grå beläggning på flygplan för att sprida laserstrålar av styr- och förstöringssystem. På vissa flygningar av det speglade och matta modell 401-flygplanet fungerade F-15D Eagle som en eskort. Och under sin flygkropp sågs också en mystisk behållare med optisk utrustning. Allt tyder på att Son of Ares -programmet betraktas av militären som en testplats för tekniska innovationer för flygvapnet och marinen.
Förra gången Son of Ares med den inbyggda N401XP påminde om sig själv i slutet av oktober, när det tändes framför paparazzilinser med en mystisk hårdvaruenhet under sittbrunnen. Flygen ägde rum i Mojaveöknen och åtföljdes av en helt traditionell utbildning T-39 Sabreliner. Det fanns ingen specifik utrustning på eskortplanet, så observatörerna bestämde att det viktigaste var gömt inuti ett block som såg ut som ett luftintag. I detta fall fungerade Model 401 som bärare av laservapen, i flygningar utarbetade de taktiken för dess användning. Blockets karaktäristiska form kan indikera behovet av att kyla utrustningen dold inuti. Pentagon har redan testat liknande SHiELD -lasermoduler, som är planerade att lära sig att skjuta ner nästan ballistiska missiler. En av varianterna av en sådan solid-state-stridslaser kan installeras på Ares Son.
Det unika med modell 401 -programmet ligger i dess tvetydiga sekretess. Å ena sidan finns det inte ett ord om experimentflygplanet på Scaled Composites officiella webbplats, och å andra sidan fotograferas flygplanet av alla som inte är lata. Om ägaren till utvecklingsbolaget Northrop Grumman försöker klassificera planet, så blir det väldigt dåligt. Erfarna bilar gör lagligt dagflyg över hela landet, samtidigt som de kommer in i linserna på foto- och videokameror. Orsaken till skapandet av ett så dyrt flygplan med en kolfiberkropp, monterat enligt föreskrifterna för Stealth -tekniken, är inte helt förstått. Det är för dyrt att utveckla ett sådant flygplan enbart som en plattform för att testa ny teknik - du kan använda många andra flygplan. Den dubbla karaktären av användningen av experimentflygplanet kan inte bortses från. Sådan "hemlig" PR kan tjäna till att locka potentiella investerares uppmärksamhet till modell 401 -programmet för civil användning.
En sådan inställning till flygplanet för arvingarna till Bert Rutans koncept kan inte annat än deprimera. Unika maskiner med revolutionerande tekniska lösningar kunde inte ta sin rättmätiga plats inom världsflyget. Förmodligen väntar ett liknande öde "Ares son". Model 401 Son of Ares har dock gjort en sak säkert: den fortsätter att uppmärksamma skalade kompositer som extravaganta ingenjörer inte kan leva utan.
