Den 15 mars 1812 grundades den legendariska ryska utposten på den nordamerikanska kusten i Kalifornien, Fort Ross
Den legendariska försäljningen av Alaska till USA - en affär som berövade det ryska riket en och en halv miljon kvadratkilometer territorium, om än inte det mest praktiska för livet, men som det visade sig senare, guldbärande - blev sista punkten i ryska Amerikas historia. Man måste dock vara väl medveten om att detta geografiska begrepp fram till mitten av 1800 -talet inte var begränsat till Alaskas land ensam. Naturligtvis var det där de viktigaste ryska kolonierna på den nordamerikanska kontinenten var belägna, men dessa var långt ifrån de enda ryska bosättningarna. Den sydligaste utvecklingspunkten för ryssar som utforskade Nordamerika var Kalifornien, och i det - bosättningen Ross.
Den första stenen och de första stammarna i sequoia, från vilka murarna som skyddade byn byggdes, lades där för mer än ett sekel sedan - den 15 mars 1812. Och den 30 augusti (11 september, ny stil) hissades flaggan högtidligt över fästningen. Det var flaggan för det rysk-amerikanska kompaniet-ett halvstatligt kolonialt handelsföretag, vars fullständiga namn lät mycket mer magnifik: Under hans kejserliga majestäts högsta beskydd, det ryska amerikanska kompaniet. Under de första åren av företagets existens agerade kejsare Paul I under titeln skyddshelgon och under grundandet av den kaliforniska kolonin - Alexander I.
Fort Ross, som nu bär det amerikaniserade namnet Fort Ross och är ett nationellt historiskt monument i USA, beror på sitt utseende till de oupphörliga svårigheter som ryska kolonister i Alaska upplever. Ryssarna började utveckla markerna där mycket tidigare, i slutet av 1700 -talet. Genom ansträngningarna från handelsfamiljerna Grigory Shelekhov och Ivan Golikov, liksom deras huvudsakliga konkurrent, Pavel Lebedev-Lastochkin (som dock ganska snabbt överlevde från denna verksamhet), dök de första handelsuppgörelserna och bosättningarna av pälsstjärnor upp på Alaskas stränder. Det var Grigory Shelekhov, tillsammans med den legendariska Nikolai Rezanov (alltså sjungen i den romantiska produktionen av Juno och Avos), som grundade det rysk-amerikanska företaget, som levererades under lång tid genom den ryska Fjärran Östern. Men navigeringens särdrag i Beringsundet och i allmänhet i norra delen av Stilla havet gjorde varje utbudsexpedition till ett lotteri, där vinsten ofta låg kvar hos elementen. Och det kalla landet Alaska, rikt på pälsar, tyvärr, kunde inte förse de ryska nybyggarna med bröd och djurprodukter.
Grigory Shelekhov. Foto: topwar.ru
På jakt efter nya platser på västra delen av den nordamerikanska kontinenten, där det skulle vara möjligt att odla bröd och boskap utan galen stress och kolossala kostnader, gick löjtnant Ivan Kuskov, anställd vid det rysk-amerikanska kompaniet, iväg mot söder längs Stilla havet. I januari 1809 fann han ett bra ställe vid stranden av bukten, som han döpte Rumyantsevbukten efter greve Nikolai Rumyantsev, som då var handelsminister för det ryska imperiet. Löjtnant Kuskov lockades inte bara av den kolossala kolonin av havsouttrar - havsoutrar, som var ett av huvudobjekten för pälshandeln i Ryssland, utan också av en bekväm platå tre dussin kilometer från viken, som såg ut som en stor plats för en ny bosättning. Två år senare återvände Kuskov till Rumyantsevbukten och undersökte noggrant platån och såg till att det verkligen var värt att börja bygga en fästning där, som skulle bli ett fäste för pälsar, såväl som bönder och pastoralister: expeditionen tyckte att många var praktiska platser för åkrar och betesmarker i närheten.
Efter att ha studerat materialet för dessa expeditioner beslutade dåvarande chefen för det rysk-amerikanska företaget, Alexander Baranov, i slutet av 1811 att stödja forskarens förslag och att lägga en bosättning i Rumyantsevbukten, som skulle bli den södra utposten i Ryska Amerika. I slutet av februari 1812 återvände Ivan Kuskov till den utvalda platsen, tillsammans med 25 ryska kolonister och nio dussin aleuter, som han skulle använda för att skörda pälsar. Det var de hundra våghalsarna som var de första byggarna och invånarna i Ross -fästningen - ett sådant namn fick hon och drog det genom lott från flera andra förslag (tyvärr, deras historia har inte bevarats). Och rivuleten, som flödade tio kilometer från fästningen och tillförde vatten till de nylagda fälten, fick namnet Slavyanka - nu bär den namnet på den ryska floden, det vill säga "Russian River".
Byn Ross var inte bara den första ryska kolonin i Kalifornien - den blev den första på många jordbruksområden i denna del av Nordamerika. Det var här som de för första gången på detta land började odla vete och råg, sätta upp väderkvarnar, anlägga fruktträdgårdar och vingårdar. Och den kanske mest fantastiska konstruktionen av kolonin var det första varvet i Kalifornien, en båtverkstad och en båtbod. Till en början byggde ryska skeppsbyggare bara små kochibåtar där för kustnavigering och havsoutter, men med tiden fick de tag på större segelfartyg som briggar, som användes för att leverera kaliforniska produkter till Alaska. Det är anmärkningsvärt att nästan alla metalldelar för att utrusta fartygen gjordes på samma plats, i Ross -fästningen.
Från de allra första ryska vingårdarna började kalifornisk vinodling, som nu är så stolt över denna mest folkrika stat i USA. Och under de åren såg de få européerna - mestadels spanjorer - och lite fler indianer på ryssarna som utomjordingar från en annan planet. Dessa människor uppträdde trots allt ganska annorlunda än de "upplysta" kolonialisterna från Gamla världen. De - och detta krav var starkt förankrat i det rysk -amerikanska företagets stadgar! - förnedrade eller förtryckte inte de infödda, utan försökte upprätthålla de mest goda grannförhållandena med dem. Om indianerna var inblandade i arbete, oftast jordbruk, fick de betalt för det - ett steg otänkbart för de spanska kolonialisterna!
Fort Ross. Gravering från 1828. Från arkiven för Fort Ross Historical Society
Förresten utmärktes den ryska kolonin i Kalifornien av avundsvärd tolerans och internationalism. Etniska ryssar i Ross-fästningen var i minoritet: under olika år från 25 till 100 personer, nästan uteslutande män, som arbetade för det rysk-amerikanska företaget. Majoriteten av befolkningen var aleuter - de inhemska invånarna i Alaska, som ryssarna kallade ett vanligt namn: från 50 till 125 personer. Förutom dem innehöll folkräkningslistorna för den kaliforniska kolonin lokala indianer, främst fruar till ryssar och aleuter, liksom barn från sådana blandade äktenskap, kallade av det vanliga ordet "kreoler" (i mitten av 1830-talet stod de för en tredjedel av den totala befolkningen). Förutom dem fanns det också mycket sällsynta nationaliteter: Yakut -uppfödare, finländare, svenskar och till och med polynesier. Under de bästa dagarna var befolkningen i Ross-fästningen och byarna-rancherna runt den upp till 260 personer, som inte bara försökte sig själva med allt de behövde, utan också levererade mat och varor till Alaska, och också engagerade sig, igen till överraskning av de "civiliserade kolonisatörerna", organiserad utbildning av kaliforniska indianer i hänsyn, läskunnighet och yrkesyrken.
Fortress Ross i Kalifornien fanns i mindre än tre decennier och blev aldrig tyvärr början på en stor rysk koloni på dessa marker. Påverkad av avlägsenhet från andra ryska länder, främst från metropolen, och svårigheterna i relationerna med spanjorerna, som vägrade erkänna ryssarnas rätt till de områden som bebos av dem, och klimatdragen i området. På grund av dem var endast boskapsuppfödning verkligen framgångsrik: kustområden var inte särskilt lämpliga för spannmålsodling, och nybyggarna hade varken styrka eller samtycke från de spanska myndigheterna att flytta inåt landet. Havsodelfisket, som gav en betydande vinst under Ross -fästningens första år, började minska så snart jägarna utrotade det mesta av den lokala befolkningen av dessa djur. Som ett resultat, från mitten av 1820-talet, blev den kaliforniska kolonin olönsam, dess produkter uppfyllde inte alla Ryska Amerikas behov, vilket förväntades i början, och det beslutades att sälja bosättningen. Det förvärvades 1841 för 30 tusen dollar - 42 tusen rubel i silver - av affärsmannen John Sutter, som slutligen inte betalade hela beloppet, varav det mesta var spannmålsleverans till Alaska.
