Den stora reträtten sommaren 1915 från Polen och Galicien, trots många arbeten om det, förblir faktiskt en tom plats. Under påverkan av den politiska situationen efter oktober i historiografin bildades en stabil åsikt: detta är en katastrof, en vändpunkt i kampen på krigets östfront, som ledde till försämringen av armén och tillväxten av den revolutionära situationen i Ryssland.
Så vad var det - en tvingad strategisk manöver eller en följd av en stor felräkning?
Under den svåraste och flerstegs Gorlitskij-operationen den 19 april-10 juni 1915 uppnådde de österrikisk-tyska trupperna taktiska och operativa framgångar, efter att ha lyckats ge dem en strategisk färg. Fienden beslutade att omringa de ryska trupperna i Polen, som slog i norr och söder om "polska markören", för att genomföra "Sommarstrategiska Cannes". Det var i juni, efter slutet av Gorlitskij -operationen, som de ryska trupperna tvingades börja den stora reträtten. Men reträtten genomfördes enligt en enda strategisk plan, de ryska trupperna utlöste effektiva motattacker. Den främsta orsaken till tillbakadragandet var behovet av att anpassa fronten och evakuera den avancerade teatern för att inte låta arméerna i centrala Polen låsas in i en strategisk "kittel".
Eld på gränsen
I början av juni motsatte sig 106 infanteri och 36 ryska kavalleridivisioner 113 infanteri och 19 kavalleridivisioner av fienden på en 1400 kilometer lång front. Dess överlägsenhet, med tanke på våra logistikproblem, var ganska påtaglig. Antalet fältpistoler i den ryska aktiva armén minskades med 25 procent, och produktionen kunde inte ens kompensera för stridsförluster.
Ett möte i det ryska högkvarteret den 4 juni avslöjade att arméerna på sydvästra fronten har en brist på 170 tusen människor (påfyllning är endast möjlig i mängden 20 tusen krigare), skal och patroner är så små att det är nödvändigt att begränsa förbrukningen av ammunition (på grund av det, till och med "extra artilleri", även om antalet vapen har minskat), fanns det en akut brist på vapen, utbildade reserver och officerare. Det minskande antalet stridsenheter minskade brandförsvarets kapacitet och hindrade motattacken. Försämrad manövrerbarhet.
Men vid den tiden kedjade den ryska fronten 1 miljon 333 tusen tyska och österrikiska soldater och officerare (de motsattes av 1 miljon 690 tusen av våra), medan den franska fronten - 1 miljon 800 tusen fiendens trupper (mot 2 miljoner 450 tusen Anglo-French med motsvarande teknisk utrustning).
Beslutet att starta ett tillbakadragande för att undvika omringning av den centrala armégruppen på nordvästra fronten i Polen fattades vid ett högkvartersmöte den 22 juni i staden Siedlec. Uppmärksamheten fokuserades på behovet av att rädda arbetskraft, utan vilken det är omöjligt att fortsätta kampen.
Motattack taktik
Författaren till begreppet aktivt strategiskt försvar under sommarkampanjen 1915-överbefälhavaren för arméerna på nordvästra fronten (4-18 augusti-västfronten), general för infanteriet MV Alekseev, föreslog följande taktiska metoder: 1) att behålla det minsta antalet trupper för försvar av positioner, och resten bör koncentreras i reserv på huvudaxlarna där en fiendens offensiv kan förväntas; 2) när fienden går framåt, utför korta motattacker med dessa reserver. Alekseevs koncept införde ett element av aktivitet i passivt försvar, till vilket de ryska arméerna var dömda i närvaro av svag manövrerbarhet och maktlöshet. Fienden fick tillträde till positionerna nästan obehindrat, men försvararnas förluster från artillerield minimerades. En motattack återställde positionen.
Under den första månaden av de ryska truppernas stora reträtt (i början av juli) avancerade fienden 55 kilometer längs med Vistula och 35 kilometer längs västra buggen - ett ganska blygsamt resultat för två veckors kontinuerliga strider som började efter slutet av Gorlitsk strategiska operation.
Från början av juli koncentrerades två ansträngningsgruppers samtidiga ansträngningar: en på Narew -fronten och riktad mot sektorn Lomza - Ostrolenka - Rojan, den andra på södra sidan av framsidan mellan Vepr och Bug, med tillgång till Kholm - Wlodawa -linjen ställde tyskarna sig till uppgift att klippa av och omringa de ryska trupperna som ligger på Narew -Middle Vistula -bågen och mellan Vistula och Upper Vepr. Men arméerna på flankerna i den "polska väskan" höll fienden tillbaka, och trupperna i den centrala delen av riket, lämnade Warszawa den 21 juli, drog sig långsamt tillbaka till järnvägen Sokolov - Siedlec - Lukov. I slutet av juli drog arméerna i nordvästra fronten tillbaka till Osovets - Drogichin - Wlodava - Turiysk -linjen. Fienden kunde inte snabbt övervinna motståndet från de ryska trupperna, som klarade sig undan omringning och på ett säkert sätt undgick det avsedda nederlaget. Men de var tvungna att dra sig tillbaka under extremt ogynnsamma driftstaktiska och organisatoriska förhållanden, dessutom anpassade de sig till takten i den polska evakueringen.
Som ett resultat av hårda strider ökade bristen i nordvästra frontens arméer, som nästan inte fick några förstärkningar, från 210 tusen till 650 tusen människor. Trots de svåra förhållandena för att bekämpa fienden, som var överlägsen i styrka och hade en obegränsad gräns för ammunition med ett stort antal vapen, fick han inte varken klippa av eller omge en enda militär enhet.
I början av augusti pressade fienden särskilt i riktning mot Bialystok - Brest - Kovel. Den 26 augusti utfärdar den nya ledningen för Stavka ett direktiv för att avsluta den stora reträtten och börjar bekämpa trögheten för det långvariga tillbakadragandet.
Under offensiv verksamhet i augusti - oktober 1915 (Vilenskaya, Lutskaya, Chartoriyskaya, offensiv på Seret) stabiliserades fronten längs linjen Chernivtsi - Dubno - Pinsk - Baranovichi - Krevo - Narochsjön - Dvinsk - Yakobstadt.
Åkte iväg men sprang inte
Den stora reträtten genomfördes enligt plan, i etapper. Det kan kvalificeras som en strategisk rollback, en manöver som är karakteristisk för att möta massiva arméer. Ryska trupper genomförde ett aktivt försvar, levererade effektiva motattacker. Återställningen förknippades med lösningen av de viktigaste strategiska uppgifterna, vars huvudsakliga var evakueringen av den "polska balkongen". Fienden såg det också. M. Hoffman noterade:”Tydligen upprepar ryssarna verkligen året 1812 och drar sig tillbaka längs hela fronten. De bränner hundratals bosättningar och tar bort befolkningen."
Den stora reträtten hade extremt ogynnsamma militära och ekonomiska konsekvenser för Ryssland. Från slutet av april till 5 september 1915 (Vilnos fall) var den ryska arméns maximala rekyl upp till 500 kilometer. Fienden avvärjde hotet helt från Ungern och Östpreussen. Ryssland har förlorat viktiga regioner, ett nätverk av strategiska järnvägar och drabbats av betydande mänskliga förluster.
Men armén räddades, och fienden kunde inte uppnå önskad strategisk framgång, även på bekostnad av mycket blod. M. Hoffmann skrev i sin dagbok den 3 augusti (ny stil) och sammanfattade några av de tyska truppernas handlingar på den norra flanken på den "polska balkongen": de 25 000 människor som vi förlorade dödade och sårade kommer inte att återföras till oss."
Paradoxalt nog var det den strategiska tillbakagången som kallades Great Retreat som markerade kollapsen av fiendens planer på att dra Ryssland ur kriget. Det gjorde det möjligt att bevara den andra fronten i kampen mot österriketyskarna (dödlig för dem på grund av dess existens), och denna omständighet berövade Fyrbandsalliansen till och med en hypotetisk utsikter till ett framgångsrikt resultat av den första världen Krig.
