Tanktiden, som började för hundra år sedan på fältet under första världskriget, verkar idag vara nära sitt slut.
"Det israeliska försvarsdepartementet har beslutat att inte fortsätta arbetet med skapandet av tanken Merkava Mark V, och i detta skede kommer Merkava Mark IV att förbli den sista tanken vars produktion kommer att fortsätta." Detta budskap orsakade effekten av en exploderande bomb i tankvärlden - trots allt erkändes Merkava -tanken, som förkroppsligade de senaste idéerna och teknikerna för tankbyggnad, av auktoritativa experter som en av de bästa, om inte den bästa huvudstridsvagnen i världen.
Även om den formella anledningen till att arbetet med att skapa den femte generationens tank "Merkava" avslutas officiellt kallas minskning av finansieringen för projektet, talar vi i själva verket om en verklig revolution inom tankbyggnad och i själva tanken om tankar i modern krigföring.
Tankarnas roll i modern krigföring genomgår en radikal omvärdering idag. Antitankskyddet blir mer effektivt och billigare, och i den eviga tvisten mellan rustning och en projektil har nu en tredje deltagare dykt upp - medel för aktivt skydd av pansarfordon. Och det ser ut som om de kan sätta stopp för tankhistorien.
Historien om fem generationer av Merkava huvudstridsvagn speglar utvecklingen av idéer om tankens roll i modern krigföring.
General och hans tank
Israels general Israel Tal (1924-2010) gick in i tankstyrkornas historia inte bara som vinnare av stridsvagnstrider, utan också som skaparen av huvudstridsvagnen "Merkava", som gjorde en verklig revolution i tankvärlden.
Israel Tal föddes 1924 i Palestina, i den galileiska byn Mahanaim, i en familj vars rötter går tillbaka till de polska Hasidim som bosatte sig i städerna Safed och Tiberias 1777. Vid fem års ålder överlevde han på mirakulöst sätt när araberna satte eld på huset där han bodde med sin mamma och yngre syster. Från barndomen lärde sig Israel hårt arbete - som pojke började han arbeta i byns smedja.
Israel Tal, 1970.
Vid 15 års ålder blev han kämpe i Hagans judiska olagliga armé. 1942, vid sjutton års ålder, erbjöds Israel Tal som frivillig för den brittiska armén. Han kämpade mot nazisterna i Libyen, i den judiska brigadens led deltog han i landningen av de allierade i Italien och kämpade mot Rhenlandet i Tyskland. Efter kriget gick han med i den militanta organisationen Avengers, som sysslade med att leta och eliminera nazister, vars händer var i judiskt blod.
Israel Tal mötte självständighetskriget som började 1948 i IDF: s led - han började sin tjänst som instruktör -maskingevär och gick sedan snabbt upp på befälhavarens trappsteg. Efter att ha tagit examen från en militärakademi i Storbritannien tog Tal 1955 kommandot över 10: e infanteribrigaden, vid vars huvud han kämpade i Sinai -kampanjen 1956.
År 1959 utnämndes överste Tal till posten som befälhavare för den 7: e pansarbrigaden, som för alltid kopplade Israel Tal till stridsvagnstyrkorna.
År 1964 blev general Israel Tal biträdande befälhavare för stridsvagnstyrkorna. Som en erfaren tankbåt förstod han att under förutsättningar med flera numeriska överlägsenheter för fienden i stridsvagnar, skulle bara utmärkt besättningsträning ge en chans att överleva och vinna.
Baserat på stridserfarenhet utvecklade han helt nya taktiska tekniker för att föra stridsvagnar. Tal ägnade särskild uppmärksamhet åt brandträningen för tankbesättningar och blev en sann innovatör när det gäller att införa prickskyttseld från tankvapen av tankar till tankstyrkor på långa och ultralånga avstånd-upp till 5-6 kilometer och till och med 10-11 kilometer.
Detta gav märkbara fördelar i strid - fienden kämpade enligt sovjetiska tankbestämmelser och instruktioner, som beordrade att öppna riktad eld endast på ett avstånd av 1,5 km. Så israeliska tankfartyg, som öppnade eld från långa avstånd, förstörde fiendens stridsvagnar redan innan de nådde eldlinjen.
General Tal reviderade radikalt hela systemet för stridsträning för tankfartyg: tankskytten blev den centrala personen i besättningarna och hela besättningen fick arbeta för skytten och besegra hans mål.
Ny taktik testades i striden under "Striden om vattnet" 1964-1966. Sedan försökte Syrien avleda vattnet från Jordanfloden och därigenom beröva Israel vattenresurser. Syrierna började bygga en avledningskanal, som Israel inte kunde tillåta. Det beslutades att förstöra fiendens utrustning, stridsvagnar och artilleribatterier som täcker konstruktionen med eld av tankvapen.
För detta ändamål bemannade det israeliska kommandotankenheter med utbildade besättningar. I enlighet med principen "Gör som jag gör" som antogs av befälhavarna för den israeliska armén, tog general Tal platsen för skytten i en av stridsvagnarna, bataljonchefen blev befälhavare för sin stridsvagn och befälhavaren för stridsvagnen brigad, överste Sh. Lahat, blev lastaren.
Under tankdueller förstörde prickskytareld från israeliska tankfartyg alla mål på ett avstånd av upp till 6 km, och sedan överfördes tankeld till mål som ligger på ett avstånd av 11 km.
Syrierna led stora skador och tvingades helt överge sina planer för avledning av vatten.
Under sexdagskriget befallde generalmajor Tal divisionen för stål (84: e pansern). Hans tankfartyg slog igenom fronten i Gaza -regionen och med hårda strider som gick fram genom Sinai -öknen nådde han tre dagar senare Suezkanalens strand.
Yom Kippur -kriget, som inleddes den 6 oktober 1973, blev ytterligare ett test för de israeliska stridsvagnstyrkorna - i Sinais vida till Golanhöjderna utspelade sig världens största stridsvagnstrid, där upp till 7000 stridsvagnar stred på båda sidor.
General Tal tog kommandot över södra fronten. Där, i Sinai -öknen, mötte upp till fyra tusen stridsvagnar i strid. I den egyptiska offensiven, som inleddes den 14 oktober, var mer än tusen stridsvagnar och tvåhundra pansarbärare med infanteri inblandade.
De framryckande egyptiska styrkorna attackerades av israeliska pansardivisioner, som omfattade upp till 700 stridsvagnar. I den efterföljande kommande stridsvagnen, den största sedan andra världskriget, led Tals tankfartyg ett stort nederlag mot fienden - mer än 250 egyptiska stridsvagnar förstördes, Israels förluster uppgick till 40 stridsvagnar.
Den 143: e, 162: e och 252: e israeliska tankdivisionen inledde en motoffensiv, under vilken den tredje och andra egyptiska armén omringades och förstördes, de israeliska trupperna korsade Suezkanalen. I striderna på Sinai skadades general Tals son, befälhavaren för ett tankkompani, kapten Yair Tal, allvarligt.
Projekt "Merkava"
När man analyserade resultaten av stridsvagnstriderna i Sinai -kampanjen och sexdagars kriget kom Israel fram till att det var nödvändigt att skapa sin egen stridsvagn.
Det fanns helt enkelt inget annat val: före sexdagars kriget var IDF: s stridsvapenstyrkor beväpnade med amerikanska M48- och M60-stridsvagnar och brittiska centurioner, men USA förbjöd sedan leverans av vapen till Israel, och Storbritannien var pro-arabiskt och kan när som helst lägga ned veto mot inköp och reservdelar till dem.
Araberna befann sig i en annan situation: Sovjetunionen försåg araberna med tusentals av sina moderna stridsvagnar utan kostnad, samtidigt som de garanterade ersättning av all misshandlad utrustning.
När han skapade sin tank styrdes general Tal inte bara av tekniska förbättringar. Han lade fram helt nya konceptuella tankar för tanken. Huvudbetoningen, tillsammans med eldkraft och manövrerbarhet, låg på maximalt skydd för besättningsmedlemmarna (låt tanken vara helt avstängd, men besättningen måste överleva) och på tankens underhållbarhet (även efter allvarliga skador måste tanken bli snabbt återställd och gå in i striden igen) …
Tank Merkava i East Beirut, 1982. Foto: AP
Den israeliska tanken skiljer sig fundamentalt från alla stridsfordon byggda enligt det klassiska schemat, som först användes på den franska Reno FT -17 -tanken från 1916 -modellen: framför kontrollfacket, i mitten - stridsfacket, i baksidan - motorrummet.
General Tal vägrade helt att följa stridsvagnstraditioner och föreslog ett helt nytt system för ett stridsfordon.
1. En israelisk tank har ett motoröverföringsutrymme placerat framför fordonet, vilket ger ytterligare skydd för besättningen från pansarvärnsvapen-enligt statistik träffade de flesta skalen tankens frontprojektion.
2. "Tanken är besättningens hem i krigstid." Tankfartyg kan stanna i strid i flera dagar och uppleva allvarliga överbelastningar från trötthet och nervös utmattning. Därför föreslog Tal konceptet att använda tanken dygnet runt, för vilken stridsfacket ska vara stort och rymma två besättningar-en vilar, den andra är i krig eller den kan användas för att transportera en tanklandning.
För att även en sårad tankbil ska kunna lämna ett sårat fordon måste landningsluckan vara stor och placerad på baksidan av tanken.
En brand i en förstörd tank leder till besättningens död, så brandsläckningssystemet måste vara återanvändbart, eftersom tanken kan träffas flera gånger under en strid.
3. Statistik visade att besättningen dödades helt vid detonering av ammunition och bränsle. Därför måste stridsfacket separeras med pansar från bränsletankarna och ammunitionen, och själva ammunitionen måste placeras i en separat behållare och automatiskt skjuta tillbaka från tanken när den träffas av ett antitankvapen. Bränsletankar bör vara i den bakre delen av tanken, i området med de minst sannolika skadorna från pansarvärnsvapen.
4. Tanken måste ha en modulär design - genom att byta ut modulerna kan en skadad tank snabbt återställas på slagfältet. Dessutom kan moderniseringen av tanken enkelt utföras genom att ersätta föråldrade moduler med mer avancerade.
Alla dessa idéer var revolutionerande för tankbyggnad och förändrade helt de traditionella idéerna om tankens roll och plats i modern strid.
Programmet för att skapa tanken godkändes i augusti 1970 och en grupp på endast 35 tankofficerare, under ledning av general Tal, började utveckla en ny tank.
Så här skapades den israeliska tankindustrin, idag är mer än 200 israeliska industriföretag involverade i projektet, som producerar de flesta av tankens komponenter - från pansarstål och artilleristycken till ultraprecis elektronisk och datorutrustning.
Implementeringen av General Tals idéer ledde till skapandet av ett stort, tungt (tankvikt 63 ton) fordon med kraftfullt rustningsskydd i tankens framsida och ett rymligt stridsfack. Kampfacket kan användas för att transportera trupper och egendom, samt för att säkerställa evakuering av de sårade från slagfältet.
General Tal gav sin stridsvagn namnet "Merkava", vilket betyder "stridsvagn" på hebreiska. Detta ord kom från TANAKH, det nämns i det första kapitlet i profeten Ezekiels bok som en symbol för rörelse, kraft och stabil grund.
De första ryktena om att Israel utvecklade sin egen tank började cirkulera 1972. Våren 1977 visade israelisk tv en ny tank, varefter bilderna från TV -skärmen gick runt på sidorna i många militära publikationer.
Samtidigt framkom information om att produktionen av ett förproduktionsparti med 40 bilar hade börjat; i oktober 1978 överfördes den första tanken "Merkava" officiellt till trupperna. Befälet över en av de första bataljonerna, utrustade med "Merkavas", togs över av general Tal.
Den officiella presentationen av tanken ägde rum under Israels premiärminister Menachem Begins besök i tankfabriken för det israeliska militärindustriella företaget Israel Military Industries.
Tank Merkava på gränsen till Gazaremsan. Foto: Emilio Morenatti / AP, arkiv
Redan fyra generationer Merkava -tankar har lämnat transportbanorna från israeliska tankfabriker. Sedan 2005 består hela tankflottan av IDF av inhemska stridsfordon "Merkava".
Idag är nästan alla pansarfordon som tillverkas i olika länder i världen byggda på grundval av koncept som först testades i Merkava -tanken. Utformningen av den modernaste ryska stridsvagnen "Armata" genomför också idéerna från den israeliska "stridsguruen".
Vad blir "framtidens tank"
Den arabiska våren, som började för flera år sedan, ledde till kollaps av länder som var fientliga mot Israel. Idag förstörs de vanliga arméerna i Syrien och Egypten praktiskt taget och tusentals stridsvagnar i deras beväpning kan inte längre attackera israeliska gränser. Fienden är inte längre i stånd att föra ett klassiskt "symmetriskt" krig, liksom andra världskriget, i vilket stora regelbundna arméer i de motsatta länderna deltar. Och tanken skapades för att utföra just sådana krig.
Idag har sannolikheten för ett "asymmetriskt krig" - ett krig för den vanliga armén mot terrorgrupper - ökat kraftigt. Fienden här manifesterar sig inte alls entydigt, han gömmer sig ofta bland civilbefolkningen som sympatiserar med terroristerna. Han kan dock vara beväpnad med moderna vapen, med vilka han kan påföra den vanliga armén stora förluster.
Ett exempel på ett sådant nederlag för den ordinarie armén av terrorister är ryska truppers stormning av Grozny på nyåret 1995 och Maykop-brigadens död, som sedan förlorade 189 människor dödade, fångade och saknade, 22 T-72 stridsvagnar ut av 26, 102 BMP av 120 … Tankarna visade sig vara försvarslösa mot terroristers anti-tankvapen och agerade i strid med lagarna i "symmetriska" krig.
Den snabba utvecklingen av förstöringsmedel för pansarfordon ifrågasatte möjligheterna för stridsanvändning av stridsvagnar och stridsfordon. Det var omöjligt att lösa problemet med tankens och dess besättnings överlevnad genom att ytterligare öka tjockleken på rustningen på grund av den ödesdigra ökningen av pansarfordonets massa. Kraftfull rustning har upphört att vara nyckeln till överlevnaden för moderna pansarfordon.
Svaret på skalets seger i striden "rustning - skal" var skapandet av Active Protection Systems (APS), vilket gjorde en verklig revolution i kampen för överlevnad av stridsvagnar och deras besättningar.
APS förstör eller ändrar flygbanor för missiler, skal och granater som flyger upp till tanken. För att lösa dessa problem används olika tekniska lösningar, villkorligt uppdelade i Soft-kill och Hard-kill-metoder.
Soft-kill-metoder för skydd av pansarfordon är utformade för att skapa lockbete eller ändra flygvägen för inkommande ammunition. Som ett resultat går den närmande ammunitionen "i mjölk" utan att nå det angripna pansarfordonet.
Hard-kill-metoder för att skydda pansarfordon innebär en aktiv inverkan på inkommande ammunition, deras avlyssning och förstörelse. APS-arbete i detta fall reduceras till att upptäcka en angripande pansarvapenprojektil och skjuta vid lämplig tidpunkt med en skyddande ammunition.
Detektion av ammunition som flyger mot tanken utförs av en inbyggd radarstation installerad på tanken. I strid ger radaren sökning och upptäckt av mål som flyger upp till tanken. Information om parametrarna för målets rörelse överförs till fordonsdatorn. Datorn utfärdar ett kommando för att skjuta den skyddande ammunitionen. Hela denna process, från upptäckten av en inkommande ammunition till dess förstörelse, ligger i tidsintervallet från millisekunder till sekunder. IDF blev den första armén i världen där alla seriella Merkava Mk4 -stridsvagnar är utrustade med troféaktiva skyddssystem.
Utvecklingen av medel för aktivt skydd av stridsvagnar ledde dock oväntat till en till synes paradoxal slutsats - om pansarfordon nu inte hotas av pansarvagnsmissiler och skal, så visar sig själva rustningen vara värdelös.
Det visar sig att alla mobila plattformar utrustade med aktiva skyddssystem och utan tunga rustningar kommer att bli mycket lättare, billigare och snabbare än en traditionell tank.
I den israeliska militära avdelningen skapades en särskild grupp tankofficerare och ingenjörer för att bestämma principerna för att bygga en "framtidens tank". Deras uppgift var att formulera konceptuella idéer för ett bepansrat stridsfordon som kan ge mobilt och kraftfullt eldstöd på slagfältet.
Gruppen stod inför följande frågor:
1. Kommer framtidens tank att bli lättare än nuvarande 70-ton "Merkava". När allt kommer omkring, de aktiva skyddsmedlen för pansarfordon som redan finns i dag, förstör anti-tankmissiler vid inflygningen, gör det möjligt att smärtfritt överge tjocka flerlagers rustningar, vilket minskar tankens hastighet, och ökar också bränslekostnader och produktion kostar.
2. Vilken besättning behövs för att serva framtidens tank. Utvecklingen av datasystem och telekommunikation gör det idag möjligt att överge ett antal besättningsmedlemmar och till och med göra det helt "obemannat".
3. Framtidens tank kommer att använda en traditionell tornpistol eller ett annat system. "När vi tänker på vad framtidens stridsvagn ska vara, behöver vi en bred bild av all befintlig teknik", sade general Yigal Slovik, tills nyligen befälhavaren för IDF: s pansarstyrkor. - Till exempel elektromagnetiska och laserkanoner, som nu är för stora i storlek, och det är omöjligt att använda dem. Men inom en snar framtid kommer sådana vapen att bli verklighet."
4. Vilken typ av tankmotor behövs. Till exempel kan en hybridmotor användas som ett kraftverk i en tank, som genom att bränna bränsle laddar batterierna och sedan använder dem för att hålla fordonet i rörelse under lång tid, och om "framtidens tank" kommer att vara på hjul eller kommer att förbli på en larvbana.
Israeliska experter, baserat på dessa undersökningar, kom fram till följande slutsats:
Framtidens tank kommer att skilja sig radikalt från traditionella tankar. Det är till och med tveksamt om det alls kan kallas tank - det kommer att vara så annorlunda än de vanliga pansarfordonen.
