Som ett resultat av nederlagen på Bryansk- och sydfronterna och det förestående hotet om att omringa trupperna från sydvästra fronten den 24 oktober 1941 lämnades Kharkov utan allvarligt motstånd. Sovjetiska trupper, som genomför bakvaktsslag, drog sig tillbaka 60-150 km och fick fotfäste på den östra stranden av floden Seversky Donets.
De motsatta sidornas tillstånd
I slutet av 1941 försvarades regionen Kharkov och Donbass av trupperna i sydvästra (Kostenko) och södra (Malinovskij) fronter, bestående av 38: e (Maslov), 6: e (Gorodnyanskij), 12: e (Koroteev), 18: e (Kolpakchi), 9: e (Kharitonov), 37: e (Lopatin) och 56: e (Tsyganov) arméerna. De motsattes av gruppen tyska arméer "Södra" (Runstedt), bestående av det sjätte (Reichenau), 17: e (Goth) fältet, första tank (Kleist) arméerna och den italienska expeditionskåren.
Situationen vid fronten i regionen Donbass och Kharkov i december 1941 karakteriserades som en instabil jämvikt med ömsesidiga attacker med en ganska stabil front. Sovjetiska trupper genomförde en framgångsrik Rostov-operation i november-december 1941 och drev ut tyskarna från Rostov-on-Don.
Efter tyskarnas nederlag nära Moskva krävde högsta kommandot högkvarter för en total offensiv av alla sovjetiska fronter från Ladoga till Azovhavet. Kommandot i sydvästra riktningen (Timosjenko) i slutet av december 1941 satte kommandot för sydvästra (Kostenko) och södra (Malinovsky) fronter för att förbereda en offensiv operation i Kharkov och Donbass -regionen för att snabbt nå Dnjepr i Dnipropetrovsk och Zaporozhye -regionen, tvingar vattenbarriären på isen och beslagtagandet av brohuvud på höger strand, liksom befrielsen av Kharkov och Donbass. I den första etappen kallades operationen Kharkov och från slutet av januari 1942 Barvenkovsko-Lozovskaya.
Operationen utfördes (18-31) januari 1942 av styrkorna på sydvästra och södra fronterna.
I området Balakleya, Lozovaya och Barvenkovo organiserades fiendens försvar i form av ett antal starka sidor. Operationsplanen bestod i en gemensam strejk av två fronter med syftet att bryta igenom försvaret mellan Balakleia och Artyomovsk, gå in på baksidan av Donbass-Taganrog-fiendens gruppering och skjuta den tillbaka till Azovsjökusten. och förstör det. Trupperna i sydvästra fronten, den 38: e armén (Maslov), skulle attackera Kharkov, och den sjätte armén (Gorodnyanskij), i den zon vars sjätte kavallerikår (Bychkovsky), skulle införas i genombrottet, till täcka dess attack från söder och från Izyums sida, trupperna vid södra fronten - den nionde och 37: e armén.
På Izyum-Barvenkovo-riktningen i fiendens försvarslinje fanns två infanteridivisioner och två i reserv i området Lozovaya, Barvenkovo, Slavyansk. I Artyomovsk -riktningen i försvarszonen fanns 5 infanteridivisioner, en italiensk expeditionskår och en infanteridivision i Konstantinovka -området. Den lägsta tätheten av fiendens försvar var i Izyum -området, men de framryckande trupperna fick möta starka fiendens försvarsenheter i Slavyansk, Balakleya och Barvenkovo. Det farligaste var försvarscentret i Balakleya, med ett befäst brohuvud på Seversky Donets vänstra strand.
Den 1 januari 1942 började omgrupperingen av trupperna från 9: e och 37: e arméerna på södra fronten från Rostov till Izyum-Barvenkovo-riktningen, och den 17 januari var den klar.
Trupperna i den 6: e armén på sydvästra fronten hade en och en halv överlägsenhet över trupperna från 6: e armén i Wehrmacht i arbetskraft och stridsvagnar, men var tre gånger underlägsna i artilleri.
Trupperna i 37: e och 9: e arméerna på södra fronten var underlägsna den motsatta tyska gruppen Schwedler i arbetskraft och vapen. Med begränsade offensiva resurser och ingen allmän överlägsenhet över fienden, skulle ledningen för sydvästra och södra fronten genomföra en stor offensiv operation, vars mål inte motsvarade det operativa läget vid fronten.
Terrängen i regionen Balakleya och Izyum hjälpte fienden att organisera ett långsiktigt försvar med begränsade styrkor. Seversky Donets översvämningsplan var bred till vänster och smal på höger strand. Den sluttande vänstra stranden var täckt med träsk och oxbågar längs hela dess längd. Den branta högra stranden med en smal remsa av översvämningen pressad mot krita sluttningar som nådde en höjd av 80-160 m, från vilken hela vänstra stranden var tydligt synlig.
Grunden för fiendens försvar var bosättningar anpassade för försvar som starka sidor, och i intervallet mellan bosättningarna ordnades, förutom skyttegravar för gevär och maskingevär, bunkrar. Således skapades en väl befäst defensiv linje med tillräckligt djup av fienden på Seversky Donets högra strand.
Början på offensiven
Efter artilleriförberedelser den 18 januari 1942 gick trupperna från sydvästra och södra fronten i offensiven mot Kharkov- och Donbass -fiendens grupperingar från Volchansk till Artyomovsk. Redan under de första dagarna av offensiven inledde fienden ganska kraftfulla motattacker.
I den första etappen av offensiven tilldelades den 57: e arméns färska styrkor huvudrollen, som gav huvudslaget mot Barvenkov och Lozovaya. Öster om Kharkov startade trupperna från den 38: e armén en offensiv, söder om Kharkov, trupperna i den sjätte armén slog ett slag från brohuvudet som fångades dagen innan på Seversky Donets högra strand.
Den 21 januari 1942 slutförde sovjetiska trupper uppgiften att bryta sig in i fiendens försvar och nå det operativa utrymmet. Men trupperna i de 38: e och 6: e arméerna, som täckte Kharkov från norr och söder, avancerade till ett begränsat djup på upp till 10 km, varefter offensiven mot Kharkov stannade. Tymosjenko bestämde sig för att överge en ytterligare offensiv mot Kharkov i avvaktan på resultat i strejkens huvudriktning.
Den nya 57: e armén, som enligt resultaten från de första striderna skulle nå maximalt penetrationsdjup, levde inte upp till förväntningarna från kommandot i sydvästlig riktning. Tymosjenko omorienterade den sjätte armén för att anfalla i huvudriktningen - till västra Donbass och Dnjeprens sväng. Nu gick 57: e och 6: e armén fram vid korsningen mellan sydvästra och södra fronten.
Offensiven mot Barvenkovo
Enligt planerna för operationen skulle Kharkov -regionen fångas av sydvästra fronten, och södra fronten hade helt andra uppgifter - att nå Dnjeprens krök. I arbetet med att genomföra planen var de främre krafterna på de två fronterna inriktade på att lösa den andra uppgiften och kommandot satte upp ett mål för taktisk omringning av den slaviska-Kramatorsk fiendegruppen genom att avlyssna kommunikationer på baksidan av motståndsnoden, som var Barvenkovo. I denna stad gick vägarna samman till Slavyansk, Kramatorsk, Balakleia, Lozovaya, Krasnoarmeyskoye. Barvenkovo var också en bakre försörjningsbas för fiendens gruppering och den viktiga Lozovaya-Slavyansk-järnvägen passerade genom den.
Med tanke på den enorma betydelsen av försvarscentret i Barvenkovo, beläget mellan Slavyansk och Lozova, gav kommandot i sydvästlig riktning order om att gå vidare på Barvenkovo till den högra flanken i 57: e armén, 1: a och 5: e kavalleriet kår.
Avlägsnandet av denna motståndsknut gav ett dubbelt gap i kommunikationen mellan Kharkov- och Donbass -fiendens grupperingar, och isoleringen av motståndscentret i Lozovaya berövade Kharkov- och Donbass -grupperingarna kommunikation och, som ett resultat, utbudet av fiendens Donbass -gruppering stördes.
Dagen efter, den 22 januari, började trupperna i den 57: e armén, som tidigare hade avancerat parallellt med trupperna i den sjätte armén i västlig riktning, vända sydväst, i riktning mot Barvenkovo. Således skars Lozovaya - Slavyansk -järnvägen i området väster om Barvenkovo för en efterföljande offensiv och kringgick motståndsnoden från sydväst. På kvällen den 22 januari, tack vare ryttarnas bypassmanöver, befriades staden och 7 bosättningar i dess närhet befriades också.
Den 25 januari fick 57: e armén i uppdrag att nå linjen Semyonovka, Bogdanovka, Bogodarov, Viknin, Novo-Grigorovka, Ivanovsky, Nikolsky för att säkerställa manövren för huvudstyrkorna i femte kavallerikåren från sydväst. Efter att ha övervunnit fiendens motstånd rusade ryttarna till Stepanovka. För en gemensam strejk i Kramatorsk -riktningen skickades den 6: e tankbrigaden till åtgärdsområdet för 255: e gevärdivisionen. På morgonen den 27 januari korsade den femte kavallerikåren floden. Bull, bröt sig in i Kryvyi Rih och besegrade en bataljon av det kroatiska "djävulska" regementet i 101: e infanteridivisionen.
Den 27 januari började enheterna i den första kavallerikåren att utveckla en offensiv i den konstantinska riktningen, som trängde djupt in i fiendens baksida. Samma dag ockuperade enheterna i den 270: e gevärsdivisionen Lozovaya, Panyutino, Jekaterinovka och det omgivande området.
Detta var dock den sista anmärkningsvärda framgången för trupperna i sydvästlig riktning i januarioffensiven, som konsoliderades i de efterföljande striderna i februari. Kavallerikåren var redo att kasta på Krasnoarmeyskoye, men fienden slutförde omgrupperingen av trupperna i Army Group South i slutet av januari och inledde en motoffensiv.
Vändpunkten i offensiven
Vändpunkten för operationen i West Donbass -riktning närmade sig. Med tanke på fiendens envisa motstånd i området Slavyansk och Artemovsk, beslutade befälhavaren för södra fronten, Malinovskij, att dra nytta av framsteget väster om den 57: e armén och gå bakåt på envist motstå slavgrupp av fienden. Denna uppgift var tänkt att lösas genom en strejk i de konvergerande riktningarna för 1: a, 5: e kavallerikåren och den 9: e armén, genom att kringgå Slavyansk från väst och den 37: e armén från öst.
Överföringen av ansträngningarna från trupperna från sydvästra och södra fronterna till flankerna, till Balaklea och Slavyansk, ledde till att utvecklingen av operationen i slutet av januari 1942 praktiskt taget stoppades. Med början av vårens tining och som ett resultat av hårt fiendemotstånd stoppades offensiven för de sovjetiska trupperna den 31 januari.
Den tyska "Kollerman -strejkgruppen" lyckades återta Petropavlovka och återställa rörelsen längs de viktigaste kommunikationerna från tyska trupper i Donbass. Formellt sett kan denna dag betraktas som slutet på operationens manövrerbara fas. Efter det gick striderna in i en positionsfas. Försök att krossa försvaret nära Slavyansk och Balakliya fortsatte i nästan en månad, fram till slutet av februari 1942.
Samtidigt genomförde Grechkos kavallerikår och den 57: e armén mobila stridsoperationer mot "Mackensen -gruppen" som gick fram norr om Krasnoarmeyskoye. De tyska truppernas huvuduppgift i detta skede var bildandet av en stabil front längs omkretsen av Barvenkovsky -avsatsen som bildades som ett resultat av offensiven av två sovjetiska fronter.
De första dagarna i februari rasade med snöstormar, som tvingade trupperna i Army Group South och de två sovjetiska fronterna att överge storskaliga attacker mot varandras positioner. Men efter att vädret förbättrats, från och med den 7 februari, började motståndarna offensiva operationer i viktiga riktningar för var och en av sidorna. Von Mackensens grupp drev gradvis tillbaka trupperna i den 57: e armén från de viktigaste kommunikationerna för trupper i Donbass.
I mars utmattade sig den offensiva impulsen från båda sidor. Den 24 mars började snön smälta och en period med vårtining kom fram. Mars och april blev en operationstid, då både Wehrmacht och Röda armén återhämtade sig från vinterkampanjen och förberedde sig intensivt inför sommaroffensiven.
Driftsresultat
De uppgifter som överordnade högkvarterets huvudkontor tilldelade trupperna i sydvästra och södra fronten för att nå Dnjepr, avlyssna kommunikationen från fiendens Donbass-gruppering och befria Kharkov som ett resultat av Barvenkovsko-Lozovskaya-operationen har inte fullgjorts. Det ofullständiga i verksamheten berodde till stor del på den långsamma utvecklingen av genombrottet och det tidiga antagandet av åtgärder för att utvidga den mot flankerna.
Fienden, som innehöll dessa starka sidor i grunden för genombrottet, skapade med sina motattacker ett hot mot flankerna och baksidan av strejkstyrkorna i sydvästra och södra fronten. I detta avseende var det nödvändigt att överge användningen av den nionde armén för att utveckla operationen på djupet och skicka den för att eliminera fiendens gruppering i området Slavyansk och Artemovsk.
Som ett resultat av offensiven i sydvästlig riktning i januari-februari 1942 bildades Barvenkovsky-avsatsen, som kan bli både en språngbräda för en ny stor offensiv och en fälla för arméerna som ockuperade den. Situationen förvärrades av uppdelningen av en ganska smal avsats mellan de två fronterna. Den norra delen av Barvenkovo-avsatsen var under jurisdiktionen av sydvästra fronten, och den södra delen var under södra frontens jurisdiktion.
Det tyska kommandot hade inga stora reserver i frontens södra sektor, och den sovjetiska offensiven avstängdes främst genom omgruppering inom armégrupp södra med den traditionella nedmonteringen av strejkgruppen i Rostov -riktningen i sådana fall.
Huvuduppgiften - att omringa och förstöra en stor tysk gruppering - slutfördes inte helt av de sovjetiska trupperna. De misslyckades också med att befria Kharkov. Under förutsättningar för fiendens styrkornas allmänna överlägsenhet agerade de sovjetiska trupperna inte tillräckligt beslutsamt, tog inte tidiga åtgärder för att utöka genombrottet på dess flanker. Detta gjorde att tyskarna kunde dra upp förstärkningar. Men tack vare denna operation kunde det tyska kommandot inte överföra trupper härifrån till Moskva, där sovjetiska trupper framgångsrikt inledde ett motoffensiv.
På våren 1942 ockuperade sovjetiska trupper den stora Barvenkovsky -avsatsen, 90 kilometer djup och 110 kilometer bred, på höger strand vid floden Seversky Donets. Denna avsats hängde från norr över fiendens Donbass -gruppering (armégrupp "Kleist") och från söder täckte hans Kharkov -gruppering (sjätte tyska Paulus -armén). Samtidigt intog tyska trupper, som innehade områdena Balakliya och Slavyansk, en fördelaktig position för att leverera motangrepp under basen av Barvenkovsky-avsatsen. Som ett resultat befann sig 38: e och 6: e arméerna på västfronten, 9: e och 37: e arméerna på södra fronten på en avsats med en ganska smal bas.
Några månader senare utnyttjade det tyska kommandot detta, eliminerade Barvenkovsky -avsatsen och säkerställde genombrott av sina trupper till Stalingrad och Kaukasus.
