År 1945 tog den nyaste A41 Centurion -medeltanken i bruk med den brittiska armén. För alla dess fördelar skilde sig detta fordon inte åt i bränsleeffektivitet, vilket allvarligt kunde begränsa dess stridspotential. Vid olika tidpunkter gjordes olika försök att bli av med detta problem, och en av de första var den speciella tankvagnen Mono Wheel Trailer.
Problemets omfattning
I de första modifieringarna hade Centurion -tanken interna bränsletankar med en total kapacitet på 550 liter. I det bakre facket på pansarfordonet fanns en Rolls-Royce Meteor V12 bensinmotor med en kapacitet på 650 hk. Med sin hjälp kan tanken nå hastigheter upp till 35 km / h på motorvägen och upp till 23-25 km / h i grov terräng.
Beroende på motorns, växellådans och chassiets skick tillät en tankning på 550 liter högst 80-100 km att köra på en bra väg. På grov terräng var kraftreserven ännu mindre. Minsta bränsleförbrukning nådde således 550 liter per 100 km. Som jämförelse förbrukade en tung Chirchill-tank på motorvägen inte mer än 300-320 liter per 100 km, även om den i grov terräng nästan fördubblades.
Hög bränsleförbrukning och lågt kryssningsintervall hotade den faktiska användningen av Centurion -tankarna, och det beslutades att vidta åtgärder. De mest uppenbara lösningarna var att byta ut motorn mot en mindre "glupsk" eller att installera ytterligare tankar, men de krävde en seriös omdesign av konstruktionen. Ett alternativ till dem var en speciell släpvagn med en extra tank.
Gammal lösning
Redan 1942 utvecklade brittiska ingenjörer den enhetliga tankvagnen Rotatrailer. Produkten av den ursprungliga designen transporterade flera hundra liter bränsle, dussintals skal, maskingevärspatroner, vatten och proviant. Den kan användas tillsammans med tankar av olika slag, även om resultaten av den faktiska driften visade sig vara tvetydiga.
I slutet av fyrtiotalet beslutades att det optimala svaret på problemet med Centurions förbrukning var att skapa en liknande släpvagn med en bränsletank med stor kapacitet. Samtidigt infördes nya krav på projektet, med beaktande av Rotatrailers driftserfarenhet och dess brister. Som ett resultat återstod bara det ursprungliga konceptet i det nya projektet, men genomförandet förändrades helt.
Armén krävde att göra en släpvagn som endast kunde bära bränsle - faktiskt en tank på hjul. Det föreslogs att bogseras bakom tanken på en fast dragkrok med möjlighet att snabbt släppa. En viktig innovation var att vara närvaro av slangar för överföring av bränsle till tanken under körning.
Design egenskaper
Den färdiga släpvagnen Mono Wheel Trailer ("One-wheeled trailer") hade en ganska intressant design som uppfyllde kraven. Det var en kompakt produkt som helt passade bakom en bogseringstank och kunde följa den både på motorvägen och över grov terräng.
Huvuddelen av Mono Wheel Trailer var en komplex formad metallbehållare av konstruktionsstål. 900 liters tanken hade en polygonal vertikal frontvägg och sidorna hopade upp inuti. Bakväggen lutades bakåt, vilket förenklade layouten på chassit. Taket och botten gjordes horisontellt. Ovanpå tanken fanns fyllmedel för fyllning av flytande last. Luggar fanns på locket för att lyfta släpet med en kran.
Nedifrån fästes två separata böjda dragstänger för bogsering på tankens sidor. Med hjälp av gångjärn anordnades de till standardkrokar på tankens bakre del. För snabb frånkoppling i en stridsituation var kopplingen utrustad med elektriskt styrda brandbultar från stridsfacket. En slang för överföring av bränsle till tanken fästes på dragkroken.
En original enhjuls underrede installerades på släpvagnens bakre blad. Fjädringen som användes var en dubbel ledsben med en vertikal fjäder, av den typ som är vanlig på bilar. Det vertikala slaget begränsades av ett bultstopp på den nedre V-formade armen. Ett hjul var fäst vid spakarna på en lutande gaffel.
Draganordningens och undervagnens konstruktion måste ge tillräcklig flexibilitet och manövrerbarhet på plana ytor. Släpvagnen följde strikt tanken i ett horisontellt plan, men kunde röra sig i ett vertikalt plan. I kombination med ett fritt roterande hjul gav detta de nödvändiga egenskaperna för rörlighet och manövrerbarhet.
En enkel tvåaxlad boggi levererades med släpet. Om det behövs kan en enhjulig släpvagn installeras på den och bogseras av alla tillgängliga fordon.
Nyhet med ett hjul
Produktionen av Mono Wheel Trailer släpvagnar etablerades i slutet av fyrtiotalet, och samtidigt kom de första produkterna in i den brittiska arméns stridsenheter. I samband med massproduktionen av Centurion -stridsvagnarna behövde armén stora mängder extrautrustning för dem. För att säkerställa full service och maximal driftskapacitet var det nödvändigt att skaffa en släpvagn för varje tank samt skapa lite lager. Under samma period skapades nya typer av pansarfordon på grundval av tanken, som också kan behöva en släpvagn med bränsle.
Under testning och drift visade det sig att "One-Wheel Trailer" perfekt klarar sin huvuduppgift. En bränsletank på 900 liter ökade marschavståndet till 250-260 km och minskade stridsfordonets beroende av bränslebilar. Dessutom tillfördes ständigt bränsle till tankarna i tanken, vilket eliminerade behovet av stopp för tankning.
Men det fanns också problem. Så en tank med släpvagn var svårare att köra. Det gick utan framgång att skicka tillbaka den, det var möjligt att skada tanken eller till och med köra över den, krossa och spilla bränsle. När du körde över grov terräng utsattes dragkroken och chassit för ökad belastning och gick ofta sönder. Det är känt om problem med nödutlösningssystemet, som kan misslyckas, och tanken fick dra släpet längre.
Bensin från släpet kom in i tankarna med ett konstant tryck, ungefär motsvarande motorförbrukningen. På grund av detta bibehölls samma bränslenivå i bilens interna tankar och hela förbrukningen sjönk på tillförseln från släpet. I vissa situationer rann tankarna dock över och bränsle spillde in i motorrummet, vilket orsakade brandrisk.
I allmänhet hade Mono Wheel Trailer både fördelar och nackdelar, vilket gav det ett kontroversiellt rykte. Vissa soldater trodde att nackdelarna uppvägde fördelarna, medan andra var villiga att stå ut med besväret som förenklar tankens funktion.
Släpvagnar i arméerna
De första seriehjuliga släpvagnarna kom in i den brittiska armén. Enligt olika data och uppskattningar byggdes flera tusen sådana produkter, vilket gjorde det möjligt att förbättra truppernas kapacitet. Släpvagnarna användes med Centurion -tankar i olika modifikationer, upp till det allra senaste. När moderniseringen fortskred ökade kapaciteten hos tankarna i tanken, men den gamla oekonomiska motorn fanns kvar - bilarna behövde fortfarande en extra släpvagn.
I början av fyrtio- och femtiotalet började Storbritannien frakta "Centurions" utomlands. Sådana tankar antogs av nästan två dussin länder. Utländska kunder förstod problemen med den köpta tanken, och vissa kontrakt gav leverans av Mono Wheel Trailer -produkter i vissa mängder. Till exempel köpte Nederländerna nästan 600 tankar och samma antal släpvagnar. I varierande mängder levererades tankar och släpvagnar till Sverige, Danmark, Kanada och andra vänliga länder.
Alla länder med Centurion-tankar fortsatte att driva enhjuliga släpvagnar i många år. De började överge dem bara tillsammans med avvecklingen av kompatibla pansarfordon. De flesta släpvagnarna återvanns, men några har överlevt på museer. Ofta visas släpet tillsammans med tanken.
Slutet av konceptet
Sammantaget har Mono Wheel Trailers fungerat bra, men inte perfekt för att öka rörligheten. Med deras hjälp kunde de stora stridsvagnarna i Storbritannien och andra arméer öka räckvidden och därmed den övergripande stridspotentialen, men ändå var det en begränsad och otillräckligt effektiv lösning.
Baserat på erfarenheten av att använda släpvagnar beslutades det att utveckla tankar. Det första steget i denna riktning var moderniseringen av "Centurion" med tillägg av ytterligare en intern tank och en ökning av kryssningsområdet. Och då dök helt nya pansarfordon upp med acceptabel bränsleförbrukning. Detta gjorde släpvagnar som Rotatrailer eller Mono Wheel onödiga. Ytterligare prover av detta slag skapades inte. Arbetet med de nya tankarna levererades utan problem med konventionella bränslebilar.
