Marskalken Rodolfo Graziani, som var ursprunget till skapandet av den italienska socialrepublikens armé, föreslog att bilda tjugofem divisioner i dess sammansättning, inklusive fem tankdivisioner. Livet gjorde dock sina egna anpassningar av dessa planer - tyskarna, under vars fullständiga kontroll den italienska socialrepubliken var, vägrade att godkänna inrättandet av minst en tankdivision. Som ett resultat reducerades den bepansrade näven i "Republiken Salo" till flera improviserade tankbataljoner, beväpnade med allt …
Nederlaget för de tysk -italienska trupperna i Nordafrika våren 1943 ledde till att den italienska armén lämnades utan pansarformationer - Ariete- och Centauro -divisionerna besegrades. Redan i maj 1943 började restaureringen av tankstyrkor i närheten av Rom. En division (135: e TD "Ariete II") bildades som en del av den kungliga armén, medan den andra enheten, enligt Mussolinis plan, skulle bli en analog av de tyska SS -divisionerna. Den bildades av personalen vid Volunteer National Security Militia (Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale - MVSN) eller Black Shirts, eller snarare, M -bataljonerna, som var elit av Black Shirts. Enheten, kallad 1st Tank Division "Black Shirts" "M", skapades under ledning av tyska instruktörer (både från SS -trupperna och från Wehrmacht) och skulle ta emot tyska vapen. Men efter att Mussolini togs bort från makten stoppade tyskarna leveransen av utrustning, och den 15 augusti 1943 underordnades divisionen kommandot för den kungliga armén - det blev den 136: e TD "Centauro II"
I början av september 1943 blev båda TD: er en del av Panzer-Motorized Corps under kommando av general Giacomo Carboni. Vid den här tiden hade den 135: e TD 48 stridsvagnar M 15/42 och överfallspistoler Semovente 75/18, 42 självgående kanoner Semovente 75/32 och 12 Semovente 105/25, samt 12 lätta tankförstörare Semovente 47/32 och 43 pansarfordon AB 41 Den 136: e TD, förutom 45 italienska M 15/42 stridsvagnar, hade 36 tyska fordon: ett dussin Pz. Kpfw -tankar vardera. IV Ausf. H, Pz. Kpfw. III Ausf. M och StuG III Ausf. G. Den 9-10 september försökte enheter från Carbonis kår att motstå tyska styrkor i Romområdet, men besegrades. Båda divisionerna upphörde att existera, och tyskarna tog snabbt över deras utrustning och vapen. Även föråldrade stridsvagnar kan komma till användning i Wehrmacht, SS -trupper och polis - till exempel träningsenheter eller ockupationsstyrkor på de oroliga Balkan.
Planen för skapandet av den italienska socialrepublikens (ISR) väpnade styrkor, godkänd av Hitler i oktober 1943, förutsatte bildandet av fyra infanteridivisioner, men tyskarna tillät inte bildandet av stridsvagnsenheter. Därför fick ISR -arméns kommando ta till improvisation.
Leonessa
Många officerare och soldater från det tidigare 136: e TD kom från de "svarta skjortorna", förblev lojala mot Mussolini och försökte fortsätta kampen på Nazitysklands sida. Det var dessa soldater, av vilka många hade erfarenhet av strider i Östafrika (1935-1939), Grekland (1940-1941) och på östfronten (1942-1943), som utgjorde ryggraden i ISR: s första tankenhet. Datumet för grundandet anses vara 21 september 1943, och detta blev möjligt tack vare initiativet underifrån. Flera dussin soldater och officerare, som tappade av ledighet i Mussolini -kasernerna i Rom, förklarade sig själva som det fjärde pansarregementet och kastade ett rop över den romerska radion - alla som ville gå med dem. Snart bytte enheten namn och blev bataljon "Leonessa" (det. - "lejoninna").
Bataljonen leddes inledningsvis av överstelöjtnant Fernardino Tezi, men den 15 oktober 1943 tilldelades han militärdepartementet vid ISR: s ekonomiministerium. Tezi ersattes av major Priamo Switch, med utnämningen av en befordran till överstelöjtnant. Leonessabataljonen bildades inte som en del av ISR: s militär, utan i Guardia Nazionale Repubblicana (GNR). Denna bildning var analog med MVSN (upplöstes efter avskedandet av Mussolini i slutet av juli 1943), det vill säga de "svarta skjortorna", men, till skillnad från det, var det inte underordnat partiet, utan staten.
Huvudproblemet som Leonessa -kommandot fick möta var den nästan fullständiga frånvaron av pansarfordon. GNR -ledningen i oktober 1943 övervägde till och med möjligheten att omorganisera bataljonen till ett infanteri. Leonessas befälhavare organiserade flera små grupper som spreds över norra Italien på jakt efter stridsvagnar och pansarfordon. De besökte lager i Bologna, Vercella, Verona, Siena och andra städer - det största problemet var att få tyskarnas medgivande att överföra åtminstone en del utrustning. Allt de lyckades få togs till Montichiari - denna stad nära Brescia blev platsen för bataljonen. Här, under ledning av löjtnant Giuseppe Soncini, anordnades en verkstad. Militärens ansträngningar bar frukt: i början av 1944 hade Leonessa 35 medelstora stridsvagnar M 13/40, M 14/41 och M 15/42, fem lätta L 6/40, en Semovente 47/32 tankförstörare, 16 CV -tanketter 33 och CV 35, 18 pansarfordon AB 41 och AB 43 och ett pansarfordon "Lynche". Det fanns också flera dussin bilar av olika märken och till och med ett eget artilleribatteri med fyra 75 mm kanoner "75/27" och åtta artilleritraktorer SPA 37.
Den 1 februari 1944 marscherade Leonessabataljonen med all utrustning genom Brescias gator. Till evenemanget deltog GNR -befälhavare Renato Ricci, som hyllade ansträngningarna från bataljonens officerare och soldater för att förse enheten med utrustning. Den 9 februari svor Leonessas personal in. Alla förväntade sig att bataljonen skulle skickas till fronten, men GNR -kommandot dömde på sitt sätt, och den 1 mars skickades "Leonessa" till Turin. Bataljonens stridsvagnar och pansarfordon var tänkta att stödja motgerillasoperationer i Piemonte.
Sedan 21 mars 1944 interagerade pansarfordon AB 41 och stridsvagnar M 13/40 och M 14/41 från Leonessabataljonen med den italienska SS Debica -bataljonen (uppkallad efter den polska staden med samma namn, där den utbildades), som kämpade mot Garibaldi 4- 1: a partisanbrigaden "Pisacane" norr om Milano. Till en början gick tankarna mycket försiktigt framåt, av rädsla för att fienden hade pansarvapen. Hotet visade sig vara överdrivet, och Leonessas enheter började agera mer beslutsamt. De hårdaste striderna utbröt i närheten av staden Pontevecchio: här förlorade bataljonen två pansarfordon (en besättning dödades, den andra fångades av partisanerna).
I april -maj 1944 opererade Leonessas enheter, från pluton till kompani, i olika områden - i närheten av Milano, Leccio, Como, Cassano d'Adda. Den mest kraftfulla avdelningen kämpade i Strambino -Romano, på territoriet i "partisanregionen" - "Inkria Liberated Zone". Tankfartyg stödde delar av GNR, "svarta brigader", liksom tyska enheter. Anti -gerilla -verksamheten fortsatte under sommaren - ett av de mest intressanta avsnitten ägde rum i staden Piacenza i juli. Här försökte gerillan attackera den lokala arsenalen, men Leonessa -enheten lyckades slå tillbaka attacken. Efter det bestämde tankfartygen att partisanerna kunde upprepa razzian och tjänade på egendomen som lagrats i arsenalen: ett par dussin maskingevär, en stor mängd ammunition och bränsle. Dessutom var deras "trofé" tanken M 14/41 i befälhavarens version (utan kanon, men med kraftfull radioutrustning).
I april -maj 1944 opererade Leonessas enheter, från pluton till kompani, i olika områden - i närheten av Milano, Leccio, Como, Cassano d'Adda. Den mest kraftfulla avdelningen kämpade i Strambino -Romano, på territoriet i "partisanregionen" - "Inkria Liberated Zone". Tankfartyg stödde delar av GNR, "svarta brigader", liksom tyska enheter. Anti -gerilla -verksamheten fortsatte under sommaren - ett av de mest intressanta avsnitten ägde rum i staden Piacenza i juli. Här försökte gerillan attackera den lokala arsenalen, men Leonessa -enheten lyckades slå tillbaka attacken. Efter det bestämde tankfartygen att partisanerna kunde upprepa razzian och tjänade på egendomen som lagrats i arsenalen: ett par dussin maskingevär, en stor mängd ammunition och bränsle. Dessutom var deras "trofé" tanken M 14/41 i befälhavarens version (utan kanon, men med kraftfull radioutrustning).
Den 7 augusti 1944 ingick Leonessabataljonen i Etna Air and Anti-Tank Division (Divisione Contraerea e Contracarro "Etna"). Detta blev en rent nominell handling - som tidigare var bataljonens enheter utspridda i norra Italien och deltog aktivt i mot -gerillaoperationer. Inte minst tack vare stödet från tankfartyg i augusti 1944 lyckades ISR -styrkorna rensa Aostadalen för partisaner och blockerade flera garnisoner som hade varit omgivna under en lång tid. Det andra kompaniet, som hade fem M 13/40 och M14 / 41 stridsvagnar, samt ett dussin pansarfordon AB 41, deltog i en operation i Ossola-dalen i september-oktober. Den 2 november drev denna enhet tillsammans med cykelbataljonen Venezia Giulia och Cristina Black Brigade partisanerna ut ur staden Alba. Det tredje företaget, som bildades hösten 1944, opererade i Emilian Apennines och bevakade kommunikationen mellan Parma, Piacenza och Trebbia. Slutligen fick det fjärde företaget i uppdrag att skydda oljefälten i Montecino. Men om tankfartygen fortfarande kunde motstå partisanernas attacker, då var de maktlösa mot attacker från fiendens flygplan. Våren 1945 förstördes oljefälten systematiskt.
Natten den 19-20 april avgick den sista oljetransporten från Montecino, och med det fjärde företaget, som gick med i det tredje företaget i Leonessa i Piacenza. Tillsammans med andra enheter av GNR, den italienska SS -legionen och tyska enheter, kämpade de mot partisanattacker fram till 28 april, då de avancerade enheterna i den amerikanska 36: e infanteridivisionen närmade sig staden. Det tredje och fjärde företaget drog sig tillbaka till Turin och gick med i resten av Leonessas enheter. Retreaten fortsatte i riktning mot Aostadalen. Här på kvällen den 5 maj övergav Leonessa -bataljonen sig till amerikanerna tillsammans med andra italienska enheter.
Leoncello
Den andra tankenheten dök upp i ISR: s väpnade styrkor bara ett år efter Leonessa. Bataljonen, kallad "Leonechello" (italienska - "lejonunge"), bildades den 13 september 1944 på initiativ av kapten Giancarlo Zuccaro, en erfaren kavallerist och veteran från östfronten. Efter Italiens kapitulation tjänstgjorde han en tid i Wehrmacht och överförde sedan till ISR -armén, där han undervisade på kadettskolan i Modena och sedan i Tortona. Sommaren 1944 utbröt ett uppror i staden, som avgörande undertrycktes under Zuccaros ledning. Därefter fick den galante kaptenen en personlig order från Mussolini att bilda en tankvaktbataljon från ISR: s väpnade styrkor, som ligger i staden Polpenazza vid Gardasjön.
Organisatoriskt bestod bataljonen av tre kompanier: medelstora stridsvagnar "M" (fyra stridsvagnar M 13/40 och tre M 15/42); lätta tankar "L" (tolv CV 33 -tanketter); huvudkontor, som hade fyra pansarfordon AB 40 och AB 41, samt en självgående pistol Semovente 105/25. Dessutom hade bataljonen ett dussin fordon av olika slag och fyra 20 mm luftvärnskanoner "20/77". Antalet anställda vid "Leoncello" var i slutet av september 1944 122 personer (10 officerare, 20 sergenter och 92 meniga).
Med bildandet av Leoncello -bataljonen uppstod tanken att kombinera den med Leonessa vid ett tankregemente, men kapten Zuccaro motsatte sig starkt detta och sa att han "aldrig skulle ha en svart skjorta". Bataljonen fortsatte sin relativt tysta garnisontjänst och ägnade sig åt stridsträning. Leoncello gick in i sin första (och, som det visade sig, sista) striden i slutet av kriget. På order av kommandot gick bataljonen till Brescia -området för att stödja enheterna i den tionde MAS -divisionen som kämpade där. I utkanten av staden var tankfartygen omgiven av partisaner från brigaden Fiamme Verdi. I en strid som varade i flera timmar led bataljonen stora förluster - med hjälp av fångade Panzerfaust slog partisanerna ut de flesta av sina stridsvagnar. Tio Leoncellosoldater dödades. Den 28-29 april 1945 kapitulerade hans enheter: företaget "M" - på väg till Milano; Företaget "L" - i Lonigo; huvudkontoret ligger i Polpenazza.
San Giusto
Förutom Italien själv var ett betydande antal italienska trupper från september 1943 stationerade på Balkan. Efter kapitulationen observerades också förvirring och vallning här: många officerare och soldater försökte fortsätta kampen på Tysklands sida. En av dem var kapten Agostino Tonegutti, som ledde San Giusto -lätta tankföretaget som var anslutet till 153: e infanteridivisionen Maserata, som var stationerad i nordvästra Kroatien. Efter Italiens kapitulation ledde han likasinnade som meddelade sin avsikt att slåss vid tredje rikets sida. Enheten, som hade flera tanketter, blev en del av den konsoliderade gruppen av general Gastone Gambar, som försvarade Fiume (nu Rijeka) från de jugoslaviska partisanerna som försökte dra nytta av förvirringen av det italienska kommandot. Därefter överfördes enheten, som redan kallades en bataljon, till Istrien och anlände i början av februari 1944 till den italienska staden Gorizia och blev en del av ISR: s ordinarie armé. Bataljonen fick i uppdrag att stödja de enheter som försvarar Adriatiska kusten.
Beväpning "San Giusto", liksom andra tankenheter i ISR, var mycket brokig. I februari 1944 hade bataljonen fem medeltankar М 13/40 och М 14/41, 16 tanketter CV 33 och CV 35, sex olika självgående kanoner (en Semovente М42 75/34 och М41 75/18, två Semovente М42 75/18 och två Semovente L6 47/32), samt fyra pansarfordon AB 41. Antalet personal varierade från 120 till 170 personer.
San Giusto -bataljonens huvuduppgifter var att eskortera kolumnerna mellan städerna Trieste, Udine och Gorizia, samt att bekämpa de italienska och jugoslaviska partisaner som verkar här. Det var inte alltid utan förluster. Så den 31 maj 1944 attackerades en underavdelning av San Giusto -bataljonen, som åtföljde en tysk konvoj, av partisaner mellan städerna Dobraule och Titine. Attacken slogs tillbaka, men italienarna förlorade tanken M 14/41 och två pansarvagnar AB 41. Den 6 december förstördes ytterligare en pansarbil, hela dess besättning (fem personer) som en följd av en explosion av en gruva. De totala oåterkalleliga förlusterna för San Giusto -bataljonen under hela deltagandet i fientligheter var relativt små och uppgick till 15 personer. Med utrustningen var situationen mycket värre - i april 1945 återstod bara åtta tanketter, tre medelstora stridsvagnar och två självgående vapen i bataljonen. San Giusto upphörde att existera den 27 april 1945 och överlämnade sig till britterna. Enligt andra källor skedde kapitulationen först den 3 maj (kanske talar vi om kapitulationen av olika divisioner i bataljonen).
Andra tankenheter
Förutom Leonessa, Leoncello och San Giusto hade ISR: s beväpnade formationer ytterligare flera tankenheter. I synnerhet hade Anti-Partisan Group (Raggruppamento Anti Partigiani-RAP) som bildades sommaren 1944 en tankbataljon med två kompanier. Ursprungligen var den beväpnad med sju tanketter, två lätta tankar L 6/40, en medium M 13/40, två Semovente M42 75/18 självgående kanoner och en AB 41 pansarbil. Sedan september 1944 opererade RAP i Piemonte, kämpar mot partisanerna. Tankfartyg deltog i detta "italiensk-italienska" krig till den 28 april 1945.
Under en tid fanns det en supernumrerad överfallsvapenavdelning med nio Semovente 75/18 självgående vapen i den första Bersaglier "Italia" -avdelningen. En grupp apenninerare (Raggruppamento Cacciatori degli Appennini) använde fyra Semovente M42 75/18 självgående vapen och sex AB 41-pansarfordon. Flera stridsvagnar och tanketter tjänstgjorde var och en i ett antal enheter från ISR: s armé, det nationella republikanska gardet och de svarta brigaderna.
När vi sammanfattar vår historia noterar vi flera funktioner som finns i ISR: s tankenheter. För det första var de alla, utan undantag, improviserade formationer skapade utanför några stater. Organisationsstrukturen för dessa delar byggdes beroende på tillgänglig utrustning. För det andra var alla tankenheter i ISR inte avsedda att användas på framsidan, utan för att säkerställa intern säkerhet och delta i mot-gerillafunktioner. Det är ingen slump att den största och mest effektiva av dem - Leonessas tankbataljon - inte var en del av armén, utan National Republican Guard. För det tredje saknades stödsystemet för tankenheter som sådana: alla bekymmer med att leverera utrustning och underhålla den i ett stridsklart skick föll helt på axlarna hos bataljon och kompanichefer.
