Ödet för vissa typer av militär utrustning, liksom människors öde, är ofta oförutsägbart. Någon dör i den första striden, någon drar i bandet av rutinmässig tjänst i en avlägsen garnison och går i pension efter tjänstgöringstid. Men vissa har prövningar och äventyr som är mer än tillräckligt för tio. Så andra prover av militär utrustning, trots de många ombytningarna av lycka, överlever under de svåraste förhållandena och blir så småningom monument i sin era. Ett exempel är Australian Centurion Mk.3 -tanken, som brändes av en kärnkraftsexplosion och deltog i fientligheter i Sydostasien.
Historien om skapandet av tanken Centurion Mk.3
Efter att tunga tyska stridsvagnar dök upp på slagfältet under andra hälften av andra världskriget började arbetet i Storbritannien för att skapa pansarfordon som tål dem på lika villkor. Som en del av konceptet om en "universell tank", som i framtiden var avsedd att ersätta infanteri- och kryssningsvagnarna i tjänst, skapades A41 -projektet. Denna bil kallades senare ibland för brittiska "Tiger". En jämförelse med den tyska tungtanken Pz. Kpfw. Tiger Ausf. H1 är inte helt korrekt. "Tiger", som vägde 57 ton, var cirka 9 ton tyngre än den första modifieringen av "Centurion". Samtidigt var rörligheten och kraftreserven för de tyska och brittiska stridsvagnarna mycket nära. När det gäller frontskydd var de brittiska och tyska stridsvagnarna ungefär likvärdiga, men Centurions 51 mm sidopansar, även med 6 mm antikumulativa skärmar, visade sig vara tunnare än Tigerns täckta med 80 mm sida rustning. Ändå var "Centurion" ett mycket framgångsrikt stridsfordon för sin tid, med en hög moderniseringspotential. Seriell produktion av nya tankar utfördes på företagen i Leyland Motors, Royal Ordnance Factory och Vickers.
Under de andra dagarna av andra världskriget kom sex prototyper från fabrikens löpande band, men när de kom till Tyskland var kriget redan över. Därefter, under fientligheterna i Korea, Indien, Vietnam, Mellanöstern och Angola, visade sig Centurion vara en av efterkrigstidens bästa stridsvagnar. Totalt byggdes mer än 4 400 Centurion -tankar med olika modifieringar fram till 1962.
Den första seriella modifieringen av Centurion Mk.1 var beväpnad med en 76 mm pistol baserad på QF 17-släpvagnspistol. På ett avstånd av upp till 900 m kunde vapnet framgångsrikt bekämpa de flesta tyska stridsvagnar, men effekten av den högexplosiva fragmenteringsprojektilen var svag. En 20 mm Polsten -kanon installerades i tornen som extra beväpning; på Centurion Mk.2 -modifieringen ersattes den med ett BESA -gevär av kaliber. På tankar "Centurion", med början med denna version, framför tornet installerades sex 51 mm granatkastare för att skjuta rökgranater. Alla fordon i Mk.2 -modifieringen i början av 1950 -talet uppgraderades till nivån Mk. Z.
År 1947 antogs huvudmodifieringen - Centurion Mk.3 med en 20 -punders QF 20 -pundkanon av 83,8 mm kaliber. På ett avstånd av 914 m kunde en pansargenomborande projektil med en initialhastighet på 1020 m / s tränga in 210 mm längs den normala till homogena rustningen. Penetrationen av en subkaliberprojektil med en initialhastighet på 1465 m / s, vid samma räckvidd, nådde 300 mm. Senare beväpnades senare modifieringar med en 107 mm gevärd halvautomatisk L7-pistol, som var bättre lämpad för att bekämpa de sovjetiska T-54/55/62-stridsvagnarna.
Tanken Centurion Mk.3 fick en beväpningsstabilisator i de vertikala och horisontella styrplanen. Skapandet av en seriell tvåplanig, pålitligt fungerande stabilisator Metrovick FVGCE Mk.1 var en stor framgång för britterna, vilket väsentligt ökade tankens effektivitet på slagfältet. Förekomsten av ett två-plan stabiliseringssystem ökade avsevärt sannolikheten för att träffa en fiendens stridsvagn. Vid en rörelsehastighet på 10-15 km / h var avfyrningseffektiviteten något annorlunda än träffsannolikheten vid skjutning från stående position. Dessutom ökar stabilisatorn inte bara noggrannheten för eld i rörelse, utan också tankens medelhastighet på slagfältet, vilket minskar dess sårbarhet.
Tanken Centurion Mk.3 drivs av en Rolls-Royce Meteor vätskekyld 12-cylindrig V-motor med 650 hk. och en Merrit-Brown-transmission. Drivenheten var en vidareutveckling av motorn och transmissionen av Cromwell- och Comet I -tankarna.
Deltagande av tanken Centurion Mk.3 Type K i ett kärnvapenprov på Emu Field -testplatsen
I början av 1950 -talet började Australien, som Storbritanniens närmaste allierade, ta emot Centurion Mk.3 -stridsvagnar, som vid den tiden var mycket moderna. Totalt beordrade den australiensiska armén 143 Centurions. Bland de fordon som skickades till sjöss fanns en tank med serienummer 39/190, monterad vid Royal Ordnance Factory 1951. I den australiensiska väpnade styrkan tilldelades det pansarfordonet numret 169041 och användes vid en tankvagn för träningsändamål. Därefter var det denna tank som beslutades att användas i ett kärnvapenprov som kallas Operation Totem-1.
I början av 1950 -talet gick Storbritannien in i "kärnvapenloppet", men eftersom kärnkraftsprovning krävde en testplats som uppfyllde säkerhetskraven, kom britterna överens om fördelningen av platser med regeringen på "Gröna kontinenten". Ett stort territorium i södra delen av Australien, 450 km norr om Adelaide, utsågs till en kärnkraftstestplats. Detta område valdes på grund av dess mycket låga befolkningstäthet. Ökenområdet användes inte på något sätt för ekonomisk aktivitet, men de lokala aboriginernas nomadvägar passerade här. Testplatsen för Totem var ett område i Victoriaöknen som kallas Emu Field. År 1952 byggdes en 2 km lång landningsbana och ett bostadsområde här på platsen för en uttorkad sjö. Eftersom britterna hade bråttom att bygga upp och förbättra sin kärnkraftspotential vad gäller tillförlitlighet och effektivitet, fortsatte arbetet i ett högt tempo.
En implosiv kärnteknisk explosiv enhet baserad på Plutonium-240 testades som en del av skapandet av den brittiska atomenbomben Blue Danube. Kärnkraftladdningen placerades ovanpå ett ståltorn 31 meter högt. Olika mätinstrument placerades runt tornet, men till skillnad från de första amerikanska och sovjetiska atmosfäriska kärnkraftstestexplosionerna uppfördes inga strukturer eller befästningar. För att bedöma effekterna av de skadliga kärnvapenfaktorerna levererades enskilda prover av vapen och militär utrustning till testplatsen, bland annat en tank som togs från närvaron av den australiensiska armén Centurion Mk.3 Type K.
Leveransen av pansarfordonet till träningsplatsen skedde med stora svårigheter. På grund av avståndet och avsaknaden av en bra väg fastnade släpet med tanken i sanden. Den sista delen av vägen till testplatsen "Centurion" körde på egen hand. Vid den tiden visade bilens vägmätare bara 740 kilometer.
Före kärnkraftsexplosionen laddades en fullständig ammunitionslast in i den, bränsletankarna fylldes och tankarnas dummies placerades. Enligt scenariot för övningen placerades bilen med motorn igång på ett avstånd av 460 meter från tornet med en kärnkraftladdning.
En explosion med en energilösning på cirka 10 kt brände öknen den 15 oktober 1953 kl. 07.00 lokal tid. Svampmolnet som bildades efter explosionen steg till en höjd av cirka 5000 m och på grund av bristen på vind försvann mycket långsamt. Detta ledde till att en betydande del av det radioaktiva damm som uppkom vid explosionen föll ut i närheten av testplatsen. Kärnkraftstestet "Totem-1", trots sin relativt låga effekt, visade sig vara mycket "smutsigt". Territorier på ett avstånd av upp till 180 km från epicentret utsattes för kraftig radioaktiv kontaminering. Den så kallade "svarta dimman" nådde Wellbourne Hill, där de australiensiska aboriginerna drabbades av den.
Trots den relativa närheten till explosionspunkten förstördes inte tanken, även om den var skadad. Chockvågen flyttade den med 1,5 m och vände den. Eftersom luckorna inte var låsta inifrån öppnades de av explosionens kraft, vilket resulterade i att några inre delar och skyltdockor skadades. Under påverkan av ljusstrålning och en chockvåg, som bar massor av sandigt slipmedel, blev glasögonen för optiska instrument grumliga. Presenningshöljet på pistolmanteln brändes och sidokjolarna revs av och kastades 180 meter bort. Taket på motorrummet skadades också. Men när tanken undersöktes visade det sig att motorn inte var allvarligt skadad. Trots extrema tryckfall och effekten av en elektromagnetisk puls fortsatte motorn att fungera och stannade först efter att bränslet i tankarna tog slut.
Evakuering från en kärnkraftstestplats, sanering, reparation och modernisering av "atomtanken"
Tre dagar efter kärnvapenprovet tog besättningen, efter att ha utfört det minsta nödvändiga reparationsarbetet, sina platser i tanken och lämnade testplatsens territorium på egen hand. Det gick dock inte att gå långt, motorn, täppt av sand, fastnade snart och "Centurion" evakuerades på en släpvagn, som bogserades av två traktorer.
Samtidigt använde ingen av de som var inblandade i evakueringen av tanken skyddsutrustning, även om det skrevs på tornet om faran för strålning. Därefter dog 12 av de 16 militärer som arbetade ombord 169041 av cancer.
Efter att tanken hade levererats till Woomera -testplatsen, dekontaminerades den och placerades på en lagringsplats. År 1956 försvagades den inducerade strålningen i rustningen till ett säkert värde och efter en dosimetrisk undersökning skickades Centurion till Pukapunyal -tankens träningsplan, som ligger i sydöstra Australien, 10 km väster om staden Seymour. Den misslyckade motorn byttes ut och tornet med grumliga observationsanordningar och en felaktig syn demonterades. I denna form drevs "atomtanken" som traktor, och två år senare skickades den för översyn. Under reparationen och moderniseringen togs tanken till nivån för Centurion Mk.5 / 1, beväpnad med en 105 mm L7 -pistol. Med en sådan pistol kunde "Centurion" bekämpa alla typer av stridsvagnar som då fanns tillgängliga i Sovjetarmén. Från 1959 till 1962 var tanknummer 169041 i "lagring", varefter det överfördes till träningscentret för det första pansarregementet.
"Atomtankens" deltagande i Vietnamkriget
År 1962 beslutade det australiensiska ledarskapet att stödja USA: s kamp mot det kommunistiska framsteget i Sydostasien. Inledningsvis skickades en liten grupp rådgivare till Saigon, men när konflikten eskalerade skickades transport- och stridsflygplan, pansarfordon och vanliga markenheter till Sydvietnam. Förstörare av Royal Australian Navy var inblandade i amerikanska patruller längs kusten i Nordvietnam. Antalet australier på höjdpunkten av konflikten i slutet av 1960 -talet nådde 7 672. I stridsoperationer fram till 1971 deltog 9 infanteribataljoner. Totalt passerade mer än 50 000 australiensiska soldater Vietnamkriget, varav 494 människor dog, 2 368 människor skadades och två personer försvann.
År 1968 skickades stridsvagnar från första pansarregementet för att stödja de australiensiska fotsoldaterna som kämpade i djungeln. Bland de pansarbärande bandfordon som levererades till sjöss till Sydvietnam fanns också hjälten i vår historia. Tanken fick det taktiska numret 24C och gick i stridstjänst i september. I tankplutonen, där Centurion kördes som kommandofordon, var det bland andra besättningar känt som Sweet Fanny.
Besättningen på "Centurion" deltog regelbundet i stridsoperationer utan incidenter, tills den 7 maj 1969, under striden, drabbades tanken av en kumulativ granat (troligen frigiven från en RPG-2). Skalet genomborrade rustningen i den nedre vänstra delen av stridsfacket. Den kumulativa strålen passerade diagonalt och skadade skytten allvarligt. Andra besättningsmedlemmar, efter att ha evakuerat en sårad kollega, intog defensiva positioner i tanken. Även om rustningen var genomborrad skadade inte explosionen vitala komponenter och tanken behöll sin stridseffektivitet. Vid den tiden hade "Centurion" en körsträcka på mer än 4000 km, behövde reparationer, och det beslutades att skicka tillbaka den till Australien. I januari 1970 skickades tank nr 169041 tillsammans med två andra defekta pansarfordon till den sydvietnamesiska hamnen i Vung Tau för lastning på ett fartyg på väg till Melbourne.
Service "atom tank" efter återkomst från Sydostasien
Efter ankomsten till Australien, i maj 1970, fördes det skadade fordonet till en tankreparationsanläggning i staden Bandiana. Under nästa stora översyn var tanken utrustad med en förbättrad optisk avståndsmätare och en IR -belysning som är utformad för att säkerställa driften av mörkerseende.
Renoverings- och moderniseringsarbetet slutfördes i slutet av 1970, och efter flera år på Centurions lagringsbas överfördes det till det första pansarregementet. Denna gång fick tanken det taktiska numret 11A och det inofficiella namnet "Angelica". Hans aktiva tjänst fortsatte fram till slutet av 1976, då första pansarregementet utrustades med Leopard AS1 (1A4) stridsvagnar.
Beslutet att köpa västtyska leoparder avsedda att ersätta Centurions fattades på en konkurrenskraftig grund, efter jämförande tester av Leopard 1A4 och amerikanska M60A1 sommaren 1972 vid Queensland Tropical Range. Ett kontrakt med FRG för leverans av 90 linjära stridsvagnar, 6 bepansrade återvinningsfordon och 5 bryggskikt undertecknades 1974.
Även om Centurion, som passerade genom kärnkraftstestplatsen och Vietnamkriget, lagrades under första hälften av 1977, återvände det några år senare tillbaka till det första pansarregementet.
Maskinen, som bringades till perfekt skick av regementets reparationstjänst, användes under olika högtider. Den sista tidstanken # 169041 deltog i avskedsparaden för generalstabschefen H. J. Beläggningar i april 1992. I november 1992 uppfördes "atomtanken" som ett monument vid Robertson Barracks militärbas, cirka 15 kilometer öster om centrala Darwin.
För närvarande ligger huvudbasen för de australiensiska markstyrkorna i Northern Territory of Australia här, och fram till 2013 var huvudkontoret för det första pansarregementet.
Totalt tjänstgjorde tanken 23 år, inklusive 15 månader i Sydvietnam. År 2018 fästes en minnesplatta med de viktigaste milstolparna i hans biografi på rustningen i "atomtanken".
Förutom tank # 169041 deltog ytterligare två australiensiska Centurions i testerna som kallas Operation Buffalo på Maralingas kärnkraftstestplats, men detta var det enda fordonet som togs i drift efter den direkta påverkan av de skadliga faktorerna vid en kärnkraftsexplosion.
