Tjugo år efter andra världskrigets slut blev nästan alla länder på den afrikanska kontinenten oberoende, förutom några mindre spanska ägodelar på västkusten och de stora portugisiska kolonierna i Moçambique och Angola. Att uppnå självständighet gav dock inte fred och stabilitet i afrikansk mark. Revolutioner, lokal separatism och strid mellan stammar höll den "svarta kontinenten" i konstant spänning. Nästan ingen stat har undgått interna och yttre konflikter. Men det största, brutala och blodigaste var inbördeskriget i Nigeria.
Den brittiska kolonin Nigeria 1960 fick status som en federal republik inom British Commonwealth of Nations. Vid den tiden var landet en samling av flera stamterritorier,”i tidens anda”, som döptes om till provinser. Den rikaste på bördig mark och mineralresurser (främst olja) var östra provinsen, bebodd av Igbo -stammen. Makten i landet har traditionellt tillhört människor från nordvästra Yuruba (Yoruba) stammen. Motsättningarna förvärrades av ett religiöst problem, eftersom Igbo bekände sig till kristendom, och Yuruba och de stora norra Hausa -folket som stödde dem var anhängare av islam.
Den 15 januari 1966 organiserade en grupp unga Igbo -officerare en militärkupp och tog kort makten i landet. Yuruba och Hausa svarade med pogromer och blodiga massakrer, vars offer var flera tusen människor, främst från Igbo -stammen. Andra nationaliteter och en betydande del av armén stödde inte heller putschisterna, vilket ledde till att en motkupp ägde rum den 29 juli, som fick den muslimska översten Yakubu Govon från den lilla norra stammen Angas till makten.
Haricourt -flygfältet i maj 1967, kort innan det fångades av de biafriska rebellerna
En av UH-12E Heeler-helikoptrarna som fångats av Biafrians i Harikort
Biafrian Air Force Invaders. Fordonen tillhör olika modifieringar, dessutom är båda spaningar: ovan - RB -26P, nedan - B -26R
Biafrian Dove användes för att patrullera kusten tills den var oförmögen genom att kollidera med en bil under taxin.
Höger - tysk legosoldat "Hank Warton" (Heinrich Wartski) i Biafra
De nya myndigheterna kunde inte upprätta kontroll över situationen. Upplopp och massmord mellan stammar fortsatte och uppslukade nya områden i Nigeria. De förvärvade en särskilt stor skala i september 1966.
I början av 1967 beslutade guvernören i östra provinsen, överste Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu, att separera sig från den nigerianska federationen och bilda en egen oberoende stat som heter Biafra. Majoriteten av provinsens befolkning, skrämd av vågorna av pogromer, välkomnade detta beslut. Beslagtagandet av federal egendom började i Biafra. Som svar införde president Gowon en marinblockad på regionen.
Den formella orsaken till självständighetsproklamationen var dekretet den 27 maj 1967, enligt vilket uppdelningen av landet i fyra provinser avskaffades, och i stället för dem infördes 12 stater. Följaktligen avskaffades också posterna som guvernörer. Ojukwus reaktion var omedelbar. Den 30 maj förklarades östra provinsen som den suveräna republiken Biafra.
President Gowon kunde naturligtvis inte acceptera förlusten av den rikaste regionen i landet. Den 6 juni beordrade han att undertrycka upproret och meddelade mobilisering i de nordliga och västra muslimska staterna. I Biafra började hemlig mobilisering redan innan självständighetsförklaringen. Trupper från båda sidor började dra upp till floden Niger, som förvandlades till en rad väpnade konfrontationer.
Tänk på vad som utgjorde de stridande parternas flygvapen.
Det nigerianska flygvapnet framkom som en separat gren av de väpnade styrkorna i augusti 1963 med tekniskt stöd från Italien, Indien och Västtyskland. De baserades på 20 enmotoriga flerfunktionsflygplan "Dornier" Do.27, 14 utbildning "Piaggio" P.149D och 10 transport "Nord" 2501 "Noratlas". I början av 1967 förvärvades ytterligare flera helikoptrar av olika slag och två jetträningsflygplan "Jet Provost". Piloterna utbildades i Tyskland och Kanada. I juni 1967 mobiliserade militären sex Nigerian Airways DC-3 person- och transportfordon, och ett år senare köptes ytterligare fem sådana fordon.
Åtminstone försågs den nigerianska armén med transportflyg, men med inbördeskrigets utbrott uppstod två viktiga problem inför det - förvärv av stridsflygplan och ersättning av piloter - de flesta immigranter från Igbo -stammen som flydde till Biafra och stod under Ojukwu -fanan.
Situationen förvärrades av det faktum att ett antal västländer (inklusive Frankrike, Spanien och Portugal), i en eller annan form, i hemlighet stödde separatisterna. USA förklarade sitt icke-ingripande och införde ett vapenembargo mot båda krigförande parterna. Men till hjälp för Nigerias ledning kom "bröder i tro" - de islamiska länderna i Nordafrika.
Ojukwu hade också ett litet flygvapen i juni 1967. Passagerarfartyget HS.125 Hauker-Siddley ägdes av den östra provinsregeringen sedan det införlivades i Nigeria. Han betraktades som den personliga "styrelsen" för guvernören, och senare - presidenten. Den 23 april (det vill säga redan innan den officiella självständighetsförklaringen) i den framtida huvudstaden Biafra, Enugu, beslagtogs passagerarfartyget Fokker F.27 Friendship från Nigerian Airways. Lokala hantverkare konverterade detta plan till en improviserad bombplan.
Dessutom, i början av konflikten på Haricourt flygplats, mobiliserades flera civila flygplan och helikoptrar (närmare bestämt fångade), inklusive fyra Heeler UH-12E lätta helikoptrar, två Vigeon-helikoptrar och en tvåmotorig persontransport. flygplan "Dove", som ägs av olika företag och individer. I spetsen för luftfarten i Biafra stod överste (senare - general) Godwin Ezelio.
Under tiden utvecklades händelserna stegvis. Den 6 juli inledde federala styrkor en offensiv från norr mot Enugu. Operationen, kallad Unicord, planerades som en kort polisaktion. Befälhavaren för regeringsarmén, överste (senare - brigadgeneral) Hassan Katsine, sa optimistiskt att myteriet skulle vara över "inom 48 timmar". Han underskattade dock rebellernas styrka. Angriparna sprang genast in i ett tufft försvar och striderna fick en utdragen, envis karaktär.
Den verkliga chocken för soldaterna i den federala armén var flygbombardering av positionerna för den 21: e infanteribataljonen av B-26 Invader-flygplanet med Biafra-insignierna. Historien om detta flygplans utseende bland rebellerna förtjänar en separat historia. Tidigare tillhörde "Invader" det franska flygvapnet, deltog i den algeriska kampanjen och avbröts sedan som föråldrad och avväpnad. I juni 1967 förvärvades den av den belgiska vapenhandlaren Pierre Laurey, som flög bombplanet till Lissabon och sålde det där till någon fransman.
Därifrån flög bilen med ett falskt amerikanskt registreringsnummer och utan luftvärdighetsbevis till Dakar, sedan till Abidjan och slutligen, den 27 juni, nådde huvudstaden i Biafra, Enugu. Vi beskriver så detaljerat den "odysséen" för den gamla bombplanen, eftersom den vältaligt vittnar om de slingrande vägar som Biafrians var tvungna att fylla på sina arsenaler med.
I Enugu var planet åter utrustat med bombkastare. Pilotens plats togs av en "veteran" av legosoldater, hemmahörande i Polen Jan Zumbach, känd från den kongolesiska kampanjen 1960-63. I Biafra dök han upp under pseudonymen John Brown och tog namnet på en berömd amerikansk rebell. Snart, för hans desperata mod, smeknamn hans kollegor honom "kamikaze" (en av artiklarna säger att "Invader" var pilot av en judisk pilot från Israel vid namn Johnny, även om det kan vara samma person).
En av de två Biafrian Invaders - RB -26P. Enugu flygfält, augusti 1967
Två MiG -17F från det nigerianska flygvapnet med olika varianter av svansnummer (ovan - målade med pensel utan stencil) och identifieringsmärken
I Nigeria debuterade Zumbah den 10 juli och släppte bomber på det federala flygfältet i Makurdi. Flera transportflygplan skadades, enligt hans rapport. Fram till mitten av september, när den åldrade Invader var helt utan strid på grund av haverier, bombade den desperata polen regelbundet regeringstrupper. Då och då gjorde han långdistansattacker mot städerna Makurdi och Kaduna, där de federala flygfält och försörjningsbaser låg. Från och med den 12 juli började DC-3, som beslagtogs av rebellerna från Bristouz-kompaniet, stödja honom. 26 juli 1967 släppte "Invader" och "Dakota" bomber på fregatten "Nigeria" och blockerade staden Haricourt från havet. Inget är känt om resultaten av razzian, men att döma av den pågående blockaden träffades inte målet.
Svenska piloter i Biafra vid sina flygplan
Nigerianska MiG-17F, Harikort flygfält, 1969
Upphängning under vingen av "Militrainer" -blocket på 68 mm NAR MATRA, Gabon, april 1969. Flygplanet har ännu inte målats om i militär kamouflage.
Il-28 från det nigerianska flygvapnet, Makurdis flygfält, 1968
Vigeon -helikoptern som tidigare fångats av Biafrians i Harikort och återfångades av de nigerianska federala styrkorna
Naturligtvis kunde paret "ersatz -bombplan" inte ha något verkligt inflytande på krigets gång. I juli-augusti fortsatte spalterna i den nigerianska armén, som övervann envist motstånd, sin offensiv mot Enugu, samtidigt som de erövrade städerna Ogodja och Nsukka.
Snart fylldes Biafrans flygvapen med en annan "sällsynthet" - B -25 Mitchell -bombplanet. Enligt vissa rapporter piloterades den av en tysk legosoldat, en före detta Luftwaffe -pilot, en viss "Fred Herz" (legosoldater brukade använda pseudonymer, och därför tas detta och efterföljande namn med citattecken). En annan källa indikerar att Mitchell flögs av en pilot från kubanska emigranter som bosatte sig i Miami, och besättningen inkluderade ytterligare två amerikaner och en portugisisk. Flygplanet var baserat i Harikort, nästan ingenting är känt om dess stridsanvändning. I maj 1968 fångades han på flygfältet av federala trupper som kom in i staden.
I början av augusti dök en annan B-26 upp i Biafra, också förvärvad genom förmedlare av den redan nämnda belgieren Pierre Laurey. Den flög av den franska legosoldaten "Jean Bonnet" och den tyska "Hank Warton" (aka Heinrich Wartski). Den 12 augusti bombade redan två Inweders positionerna för regeringsstyrkorna på västbanken i Niger. Detta föregicks av början av en kraftfull rebellmotstrid i riktning mot huvudstaden i Nigeria, Lagos.
Den 9 augusti korsade en mobil brigad från Biafra-armén, bestående av 3 000 personer, med stöd av artilleri och pansarfordon, till Niger västkust och startade den så kallade "nordvästra kampanjen". Till en början utvecklades offensiven framgångsrikt. Biafrians kom in på delstaten Midvästs territorium, nästan utan att möta organiserat motstånd, eftersom de federala trupperna som var stationerade där bestod till stor del av invandrare från Igbo -stammen. Vissa enheter flydde helt enkelt eller gick över till rebellernas sida. Delstatens huvudstad, Benin City, kapitulerade utan strid bara tio timmar efter att operationen började.
Men efter några dagar stoppades Biafrians segrande marsch nära staden Are. Efter att ha genomfört allmän mobilisering i det tätbefolkade storstadsområdet fick Nigerias militära ledning en betydande numerär överlägsenhet över fienden. I början av september opererade två divisioner av regeringsstyrkor redan mot en brigad och flera separata bataljoner av rebeller på västfronten. Detta gjorde att feds kunde starta ett motoffensiv och köra fienden tillbaka till staden Benin City. Den 22 september togs staden med storm, varefter Biafrians hastigt drog sig tillbaka till Niger -östkusten. "Nordvästkampanjen" slutade på samma linje som den började.
I ett försök att tippa vågen inledde rebellerna regelbundna flygattacker mot den nigerianska huvudstaden i september. Legosoldaterna som lotsade Biafrian -fordonen riskerade nästan ingenting. Regeringsstyrkornas luftvärnsartilleri bestod av flera vapen från andra världskriget, och det fanns inget stridsflygplan alls. Det enda man var rädd för var att den slitna utrustningen misslyckades.
Men skadan från dessa räder, där ett par Invaders, en passagerare Fokker och en Dakota släppte hemgjorda bomber från rörskrot, var försumbar. Beräkningen av den psykologiska effekten gick inte heller i uppfyllelse. Om de första räderna orsakade panik bland befolkningen, vände sig stadsborna snart till det och nästa bombning förstärkte bara hatet mot rebellerna.
"Luftoffensiven" på huvudstaden slutade natten till 6-7 oktober, då Fokker exploderade direkt över Lagos. Här är vad AI Romanov, dåvarande Sovjetunionens ambassadör i Nigeria, skriver i sina memoarer:”På morgonen skedde en fruktansvärd explosion, vi hoppade upp ur sängen, hoppade ut på gatan. Bara ljudet från motorerna hördes, men där den tappade bomben exploderade är omöjligt att fastställa. Sedan intensifierades planets vrål, följt av en ny bombsexplosion. Några minuter senare upprepades explosionerna. Och plötsligt uppenbarligen, någonstans på Victoria Island, inträffade en kraftig explosion, en ljus låga tändes natten före gryningen … och allt var tyst.
Fem minuter senare ringer telefonen och ambassadvakten med upphetsad röst meddelade att ambassadbyggnaden hade bombats. Två timmar senare fick de veta att det inte var en bombexplosion, utan något annat: ett separatistplan exploderade i luften nästan ovanför ambassadbyggnaden och en kraftig sprängvåg orsakade stora skador på byggnaden."
På platsen för kraschen i planets vrak hittades 12 lik, inklusive fyra kroppar av vita legosoldater - besättningsmedlemmar i det exploderade planet. Senare visade det sig att piloten på "bombplanet" var en viss "Jacques Langhihaum", som tidigare säkert överlevt en nödlandning i Enugu med en last smuggelvapen. Men den här gången hade han inte tur. Fokker dödades troligen av en oavsiktlig explosion ombord på en improviserad bomb. Det finns också en version enligt vilken planet sköts ner av luftvärnseld, men det verkar väldigt osannolikt (Romanov skriver förresten ingenting i sina memoarer om luftvärnskanoner).
Under tiden, i norr, närmade sig regeringstrupper som övervann envist motstånd huvudstaden i Biafra, Enugu. Den 4 oktober intogs staden. På flygfältet övergav rebellerna den defekta Invader, som blev Feds första flygpokal. Med förlusten av Enugu förklarade Ojukwu den lilla staden Umuahiya som dess tillfälliga huvudstad.
Den 18 oktober, efter intensiv beskjutning från krigsfartyg, landade sex bataljoner marinesoldater vid hamnen i Calabar, som försvarades av en rebellbataljon och dåligt beväpnad civil milis. Samtidigt närmade sig den åttonde bataljonen av regeringsinfanteriet staden från norr. Biafrians motstånd mellan två bränder bröts och den största hamnen i södra Nigeria kom under regeringsstyrkor.
Och några dagar tidigare tog ett annat nigerianskt amfibieattack över oljefälten på Bonnie Island, 30 kilometer från Harikort. Som ett resultat förlorade Biafra sin främsta källa till valutavinst.
Rebellerna försökte återta Bonnie. Den enda återstående "Invader" bombade dagligen de nigerianska fallskärmsjägarnas positioner och påförde dem påtagliga förluster. Trots detta försvarade sig fedsna bestämt och avvisade alla motattacker. Rebellkommandot beordrade desperat piloten att bomba oljetankarna i hopp om att en massiv eld skulle tvinga fallskärmsjägarna att evakuera. Men det hjälpte inte heller. I helvetesvärmen och tjock rök fortsatte nigerianerna att envist försvara sig. Striden om Bonnie tog snart slut. Ön med de flammande ruinerna av oljefälten överlämnades till federationen.
Militärtåg från Biafra Babies attackskvadron, Orlu flygfält, maj 1969
T-6G Harvard från Biafrian Air Force, Uga flygfält, oktober 1969
I december 1967 hade regeringsstyrkorna vunnit ett antal viktiga segrar, men det var klart för alla att det fortfarande var en lång väg kvar innan upproret slutligen undertrycktes. Istället för en blixtsnabb "polisaktion" visade det sig vara ett utmattande långvarigt krig. Och för kriget krävdes ett stort antal vapen och militär utrustning.
Huvudproblemet för det federala flygvapnet under konfliktens första månader var total frånvaro av en strejkekomponent. Naturligtvis kunde nigerianerna gå den "fattiga vägen" och förvandla sina Noratlaser, Dakotas och Dorniers till "hemlagade" bombplan. Men kommandot ansåg denna väg irrationell och ineffektiv. Vi bestämde oss för att tillgripa utländska inköp. Det enda västerländska landet som gav diplomatiskt och moraliskt stöd till Nigerias centralregering var Storbritannien. Men britterna vägrade be nigerianerna att sälja sina stridsflygplan. Det enda vi lyckades förvärva i Albion var nio Westland Wyrluind II-helikoptrar (en engelsk licensierad kopia av amerikanska Sikorsky S-55 helikoptern).
Befälhavare för de portugisiska legosoldaterna Arthur Alvis Pereira i cockpiten på en av Biafrian "Harvards"
I slutet av kriget "levde" Harvards ", som blev troféer för regeringsstyrkor," sina dagar "i utkanten av flygplatsen i Lagos
Portugisisk legosoldatpilot Gil Pinto de Sousa fångad av nigerianerna
Sedan vände sig myndigheterna i Lagos till Sovjetunionen. Det sovjetiska ledarskapet, som tydligen hoppades med tiden att övertyga nigerianerna "att följa socialismens väg", reagerade mycket positivt på förslaget. Hösten 1967 anlände den nigerianska utrikesministern Edwin Ogbu till Moskva och gick med på att köpa 27 MiG-17F-krigare, 20 MiG-15UTI stridsutbildningsflygplan och sex Il-28-bombplan. Samtidigt gav Moskva klartecken för försäljning av 26 L-29 Dolphin-träningsflygplan av Tjeckoslovakien. Nigerierna betalade för flygplanen med stora sändningar av kakaobönor, vilket gav sovjetiska barn choklad under lång tid.
I oktober 1967 stängdes norra nigerianska Kano flygplats för civila flygningar. En-12 började komma hit från Sovjetunionen och Tjeckoslovakien genom Egypten och Algeriet med isärtagna MiG och delfiner i lastutrymmena. Totalt deltog 12 transportarbetare i operationen för att leverera flygplanet. I Kano samlades fighters och flög runt. Ilyushins bombplaner anlände från Egypten på egen hand.
Här, i Kano, organiserades en reparationsbas och ett flygträningscenter. Men att utbilda lokal personal skulle ta för lång tid. Därför bestämde de sig till en början för att tillgripa tjänster från arabiska”volontärer” och europeiska legosoldater. Egypten, som hade ett stort antal piloter som visste hur man lotsade sovjetiska flygplan, tvekade inte att skicka några av dem på en "nigeriansk affärsresa". Förresten, på andra sidan frontlinjen fanns egyptiernas då svurna fiender - armén i Biafra utbildades av israeliska militära rådgivare.
Västpressen på den tiden hävdade att, förutom egyptierna och nigerianerna, kämpade tjeckoslovakiska, östtyska och till och med sovjetiska piloter på MiG i Biafra. Den nigerianska regeringen förnekade detta kategoriskt, och sovjetten ansåg det inte ens nödvändigt att kommentera. Hur som helst, och det finns fortfarande inga bevis för sådana uttalanden.
Samtidigt dolde nigerianerna inte det faktum att vissa stridsfordon styrs av legosoldater från västerländska länder, särskilt från Storbritannien. Hennes majestäts regering "blundade" för en viss John Peters, som tidigare ledde ett av legosoldatlagen i Kongo, som 1967 inledde en kraftig rekrytering av piloter till det nigerianska flygvapnet i England. Var och en av dem lovades tusen pund i månaden. Således anmälde sig många "äventyrare" från England, Australien och Sydafrika till den nigerianska luftfarten.
Fransmännen stod dock helt för Ojukwu. Stora sändningar av franska vapen och ammunition överfördes till Biafra via en "luftbro" från Liberville, Sao Tome och Abidjan. Även sådana typer av vapen som Panar-kanonpansarfordon och 155 millimeter haubitser kom från Frankrike till den okända republiken.
Biafrians försökte också skaffa stridsflygplan i Frankrike. Valet föll på "Fuga" CM.170 "Magister", som redan har visat sig mer än en gång i lokala konflikter. I maj 1968 köptes fem av dessa maskiner via ett österrikiskt dummyföretag och demonterades, med oavlagda vingar, skickades med flyg till Portugal och därifrån till Biafra. Men under en mellanlandning i Bissau (portugisiska Guinea) kraschade och brann en av transportsuperkonstellationerna, som bar Magisters vingar. Händelsen misstänktes för sabotage, men det är osannolikt att Nigerias specialtjänster skulle kunna "dra av" en så allvarlig åtgärd. Flygkroppar utan vingar, som blev onödiga, lämnades att ruttna på kanten av en av de portugisiska flygplatserna.
I november 1967 gick det nigerianska strejkflygplanet in i striden. Det var sant som mål att det oftare inte tilldelades rebellernas militära föremål utan till de bakre städerna. Feds hoppades på detta sätt att förstöra rebellernas infrastruktur, undergräva deras ekonomi och så panik bland befolkningen. Men, precis som med bombningen av Lagos, levde inte resultatet upp till förväntningarna, även om det fanns mycket fler offer och förstörelse.
Nigerianska Il-28
Den 21 december bombade Ily den stora industri- och handelsstaden Aba. Många hus förstördes, inklusive två skolor, och 15 civila dödades. Bombningen av Aba fortsatte tills staden ockuperades av federala trupper i september 1968. Särskilt intensiva var räderna den 23-25 april, levande beskrivna av William Norris, en engelsk journalist för Sunday Times:”Jag såg något som var omöjligt att titta på. Jag såg liken av barn, fyllda med granatsplitter, gamla människor och gravida kvinnor, sönderrivna av flygbomber. Allt detta gjordes av ryska jetbombare som tillhör den nigerianska federala regeringen! Norris nämnde dock inte att inte bara araber och nigerianer, utan också hans landsmän satt i cockpiterna för samma bombplan …
Förutom Aba attackerades städerna Onich, Umuakhia, Oguta, Uyo och andra. Totalt, enligt de mest konservativa uppskattningarna, dog minst 2000 människor i dessa räder. Den nigerianska regeringen bombarderas med anklagelser om omänsklig krigföring. En extatisk amerikan brann sig till och med i protest framför FN -byggnaden. Nigerias president Yakubu Gowon sa att rebellerna påstås "gömma sig bakom civilbefolkningen och i dessa fall är det mycket svårt att undvika onödiga offer." Fotografierna av de mördade barnen uppvägde dock alla argument. Till slut tvingades nigerianerna, för att behålla internationell prestige, överge användningen av Il-28 och bombningen av civila mål.
I januari 1968 inledde regeringsstyrkorna en offensiv från Calabar mot Haricourt. I nästan fyra månader lyckades rebellerna hålla tillbaka attacken, men den 17 maj föll staden. Biafra förlorade sin sista hamn och ett större flygfält. I Haricorte fångade nigerianerna alla fiendens "bombplan" - "Mitchell", "Invader" och "Dakota". Men på grund av haverier och brist på reservdelar kunde ingen av dessa maskiner lyfta på länge.
I kampen mot regeringsflygvapnet kunde rebellerna bara förlita sig på artilleri mot luftfartyg. De koncentrerade nästan alla sina luftvärnskanoner runt Uli- och Avgu-flygplatserna och insåg att förbindelsen mellan Biafra och omvärlden beror på dessa landningsbanor med förlusten av tillgång till havet.
Den viktiga betydelsen av utländska leveranser till Biafra bestämdes också av det faktum att hungersnöd började i provinsen på grund av kriget och marinblockaden. På den tiden öppnades nyhetsprogrammen för många europeiska tv -kanaler med rapporter om avmagrade Igbo -barn och andra krigsskräck. Och detta var inte ren propaganda. År 1968 blev döden av svält vanlig i den senaste rikaste regionen i Nigeria.
Det kom till den punkten att USA: s presidentkandidat Richard Nixon i sitt tal under valrörelsen sa:”Det som händer i Nigeria är folkmord, och hunger är en grym mördare. Nu är det inte dags att följa alla slags regler, använda vanliga kanaler eller hålla sig till diplomatiska protokoll. Även i de mest rättvisa krig är förstörelsen av ett helt folk ett omoraliskt mål. Det kan inte motiveras. Du kan inte hålla ut med honom."
Denna prestation, även om den inte föranledde den amerikanska regeringen till diplomatiskt erkännande av den upproriska republiken, men de fyra "Superkonstellationerna" med amerikanska besättningar började, utan medgivande från de nigerianska myndigheterna, leverans av mat och medicin till Biafra.
Samtidigt började insamlingen av humanitärt bistånd till Biafrians runt om i världen. Sedan hösten 1968 har tiotusentals last lastats dagligen till rebellerna på flygplan som hyrs ut av olika välgörenhetsorganisationer. Vapen levererades ofta tillsammans med det "humanitära biståndet". Som svar utfärdade det federala kommandot en obligatorisk sökorder för alla flygplan som passerar landets gränser och sa att det skulle skjuta ner alla flygplan om det inte landade för en sådan sökning. Under flera månader kunde nigerianerna inte inse sitt hot, även om olagliga flygningar till Biafra fortsatte. Detta fortsatte fram till 21 mars 1969, då piloten i en av MiG-17: erna avlyssnade en DC-3, vars besättning inte svarade på radiosamtal och försökte undvika jakten på låg nivå. Nigerianen höll på att ge en varning, men plötsligt fastnade "Dakota" på trädtopparna och föll till marken. Ägandet av denna bil, som föll och brann i djungeln, var fortfarande oklart.
Trots döden av "ingenmans" DC-3 fortsatte luftbron att ta fart. Flygplanen till Biafra flögs av Internationella Röda Korset (ICC), kyrkornas världsråd och många andra organisationer. Schweiziska Röda Korset hyrde två DC-6A från Balair, ICC hyrde fyra C-97 från samma företag, franska Röda Korset hyrde en DC-4 och svenska Röda Korset hyrde en Hercules som tidigare ägdes av flygvapnet. Den västtyska regeringen använde konflikten som en testplats för den tredje prototypen av de nyaste C-160 Transall-flygplanen. Tyska piloter, som flyger från Dahomey, utförde 198 flygningar till fientlighetens område.
Våren 1969 gjorde Biafrians ett nytt försök att vända händelserna. Vid den tiden skakades regeringen trupperna, trötta på det långa kriget, kraftigt. Öde och självstympning ökade kraftigt, med vilket de fick kämpa med radikala medel, ända fram till avrättningen på plats. Genom att dra nytta av detta inledde rebellerna en motangrepp i mars och omringade den nigerianska arméns 16: e brigad i den nyligen ockuperade staden Owerri. Försök att avblockera de inringade misslyckades. Befälet tvingades organisera utbudet av brigaden med flyg. Situationen var komplicerad av det faktum att hela territoriet inuti "grytan" var under eld och det var inte möjligt att tillhandahålla start och landning av tunga flygplan. De var tvungna att släppa last med fallskärm, men samtidigt gick en betydande del av dem förlorade eller föll i rebellernas händer. Dessutom, när de närmade sig Owerri, blev transportarbetarna skjutna av alla typer av vapen. Ofta från sådana räder tog de med sig hål och sårade besättningsmedlemmar.
Sex veckor senare lyckades de belägrade fortfarande, uppdelade i små grupper, att "infiltrera" omringningen och dra sig tillbaka till Harikort. Rebellerna tog igen Owerri i besittning. Denna om än ofullständiga framgång fick Biafrians igen att tro på sig själva. Och snart inträffade en annan händelse, som gav rebellerna hopp om ett gynnsamt utfall av kriget. Den svenske greven Karl Gustav von Rosen anlände till republiken.
Greve Karl Gustav von Rosen
Han var en mycket anmärkningsvärd person - en modig man, en pilot "från Gud" och en äventyrare i ordets ursprungliga bemärkelse. I mitten av 1930-talet flög han som en del av Röda korsets uppdrag i Etiopien under den italienska aggressionen mot landet. 1939, efter utbrottet av vinterkriget mellan Sovjetunionen och Finland, volontär von Rosen för den finska armén. I slutet av andra världskriget blev han arrangör av det återupplivade etiopiska flygvapnet. Och nu bestämde sig den 60-åriga greven för att "skaka av sig gamla dagar" och registrerade sig som en enkel pilot i flygbolaget "Transeir" för att göra riskfyllda flygningar till den belägrade Biafra.
Men von Rosen skulle inte vara sig själv om han bara var nöjd med detta - han ville slåss. Greven närmade sig direkt rebellledaren Ojukwu med ett förslag att organisera en överfallskvadron i Biafra. Tanken var följande - han anställer svenska piloter och köper från Sverige (naturligtvis med Biafrian -pengar) flera lätta träningsflygplan "Malmö" MFI -9B "Militrainer". Valet av dessa träningsmaskiner var långt ifrån slumpmässigt: på så sätt skulle räkningen kringgå embargot för tillförsel av vapen till Biafra. Samtidigt visste han mycket väl att MFI -9B, trots sin lilla storlek (span - 7, 43, längd - 5, 45 m), ursprungligen var anpassad för att hänga två block av 68 mm MATRA NAR, vilket gör det nästan en leksak med flygplanet verkar vara en bra slagmaskin.
Idén reagerades positivt och von Rosen tog energiskt en träff. Redan i april 1969, genom flera frontföretag, köpte och levererade han fem Malmös till Gabon. Det bör noteras att Gabons regering var mycket aktiv för att stödja rebellerna: till exempel transportflygplan från det Gabonesiska flygvapnet som lyfts vapen och militär utrustning som Ojukwu köpt i "tredjeländer".
Fyra "vildgäss" från Sverige anlände med von Rosen: Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen och Bengst Weitz. Arbetet med att montera och utrusta "Militrainers" började omedelbart koka (i Afrika fick planet ett annat smeknamn "Minikon" - en förvrängd engelsk MiniCOIN, ett derivat av COIN - antipartisan.
Flygplanet var utrustat med separat inköpta NAR -enheter och elektrisk utrustning för att skjuta upp missiler. Cockpitsarna var utrustade med sevärdheter från de föråldrade svenska SAAB J-22-jägare, köpta någonstans billigt. För att öka flygintervallet installerades ytterligare bränsletankar istället för co-pilots säten.
Arbetet avslutades med värdighet genom att applicera stridskamouflage. Det fanns ingen speciell flygfärg till hands, så planen målades med två nyanser av grön bilemalja som hittades vid närmaste bilservicestation. Målad med en pensel utan schabloner, så varje plan var ett unikt exempel på målerikonst.
Senare köpte vi ytterligare fyra Minikons. De målades inte längre och lämnade civila beteckningar (M-14, M-41, M-47 och M-74) och var inte utrustade med ytterligare gastankar, eftersom de var avsedda för utbildning av biafriska piloter. Således var det totala antalet "Minikons" i Biafran Air Force nio maskiner.
I mitten av maj flög fem flygplan till flygfältet Orel, inte långt från frontlinjen. Den första rebellstridskvadronen, under kommando av von Rosen, fick det inofficiella smeknamnet "Biafran baby" ("Babies of Biafra") för dess fordons lilla storlek. Hennes elddop ägde rum den 22 maj, då alla fem attackerade flygplatsen i Harikort. Enligt legosoldaterna var tre nigerianska flygplan inaktiverade och "stora mängder" av arbetskraft förstördes. Nigerierna svarade med att säga att vingen på en MiG-17 skadades under razzian och flera fat bensin sprängdes.
I razzian använde svenskarna taktiken att närma sig målet på en extremt låg (2-5 meter) höjd, vilket kraftigt gjorde det svårt att genomföra luftvärn. Missilerna skjuts upp från horisontell flygning. Från start till attackens ögonblick observerade piloterna radiotystnad. Svenskarna var inte alls rädda för luftfartsvapen, särskilt eftersom, enligt oss redan bekanta general Memorabas Obasanjo, för hela sydöstra delen av fronten från floden Niger till Kalabar (som är nästan 200 kilometer), federaler hade bara två gamla Oerlikons. Brand av handeldvapen utgjorde ett mycket allvarligare hot. Ofta återvände "Minikons" från striden med kulskott, och en av bilarna räknade en gång 12 hål. Ingen av kulorna träffade dock vitala delar av planet.
Benin City flygplats attackerades den 24 maj. Här, enligt legosoldaterna, lyckades de förstöra MiG-17 och skada Il-28. Faktum är att en panafrikansk passagerare Douglas DC-4 förstördes. Missilen träffade planet i näsan.
Den 26 maj attackerade svenskarna flygfältet vid Enugu. Uppgifterna om resultaten av razzian är återigen mycket motsägelsefulla. Piloterna hävdade att IL-28 var allvarligt skadad eller förstörd på parkeringen, och de nigerianska myndigheterna sa att den tidigare Biafrian Invader faktiskt fångades i en defekt stat redan 1967 och sedan fredligt vid kanten av flygfältet, var äntligen klar ….
Den 28 maj”besökte” svenskarna ett kraftverk i Ugeli, som levererade el till hela sydöstra delen av Nigeria. Det är omöjligt att missa ett så stort mål, och stationen sattes ur spel i nästan sex månader.
Efter det tog federationernas tålamod slut. Nästan hela den nigerianska luftfarten omorienterades för att söka och förstöra de skadliga Minicons. Flera dussin bombattentat utfördes på de "kornmännen" påstådda baserna. Särskilt träffade den största rebellflygbasen i Uli. Den 2 juni förstörde missiler från MiG-17 transportfartyget DC-6 dit. Men de nigerianska piloter hittade aldrig den riktiga flygfältet för "Biafra -barnen".
Samtidigt orsakade Minikons första attacker en våldsam reaktion i internationella medier. Det faktum att legosoldater från Sverige framgångsrikt kämpar i Nigeria basunerades av tidningar runt om i världen. Det svenska utrikesdepartementet, inte alls intresserat av sådan "reklam", krävde insisterande att dess medborgare skulle återvända till sitt hemland (särskilt eftersom de alla officiellt, förutom von Rosen, var i flygvapnets personal och i Biafra de "tillbringade sin semester"). Den 30 maj började ännu en "avskeds" militär razzia tillägnad 2-årsjubileet för Biafras självständighet, laglydiga svenskar packa sina väskor.
För Biafra var detta ett allvarligt slag, eftersom vid den tiden bara tre lokala piloter hade lärt sig att flyga på Minikons, och ingen av dem hade erfarenhet av stridsskjutning.
Den 5 juni 1969 vann det nigerianska flygvapnet den första och enda flygsegern hittills genom att skjuta ner en DC-7-transport Douglas som tillhör svenska Röda Korset. Kanske återspeglade detta en önskan att hämnas på svenskarna för sina legosoldaters handlingar i Biafra. Enligt den officiella versionen var detta fallet. Kapten GBadamo-si King flög i en MiG-17F på jakt efter "rebellplanet", ungefär i kännedom om flygplanets flygriktning, dess hastighet och avgångstid från Sao Tome. När bränslet redan började ta slut hittade piloten målet. Douglas -piloten lydde inte ordern om att sätta sig ned för sökning i Calabar eller Harcourt, och nigerianen sköt ner honom.
Dödade alla ombord på flygplanet - amerikanska piloten David Brown och tre besättningsmedlemmar - svenskar. Nigerierna meddelade därefter att ett vapen hade hittats bland flygplanets vrak. Svenskarna protesterade och hävdade att det inte fanns några militära förnödenheter ombord, men som ni vet döms inte vinnarna …
Efter denna händelse började Biafrians leta efter möjligheten att köpa stridsmän för att följa med de "styrelser" som de behövde så mycket. En utväg tycktes finnas efter förvärvet av två Meteor NF.11 -krigare genom Templewood Aviation -frontföretaget i Storbritannien. De kom dock aldrig till Biafra. En "Meteor" försvann spårlöst under flygningen från Bordeaux till Bissau, och den andra föll i vattnet den 10 november på grund av bränslebrist nära Kap Verde. En legosoldatpilot, holländare efter nationalitet, flydde. Denna berättelse hade sin fortsättning: fyra anställda på "Templewood Aviation" i april 1970 greps av de brittiska myndigheterna och dömdes för vapensmuggling.
Under tiden gick regeringsarmén, efter att ha samlat styrka, igen på offensiven. Biafras territorium krympte sakta men stadigt. Den 16 juni 1969 tillfångatogs Avgu flygfält. Biafrians har bara en hårdbana som är lämplig för start och landning av tunga flygplan. Uli-Ihalia-delen av den federala motorvägen, även känd som Annabel Airport, har blivit en symbol för Biafras självständighet och samtidigt huvudmålet för regeringsstyrkor. Alla förstod att om Uli föll, då skulle rebellerna inte hålla ut länge utan hjälp utifrån.
Det federala flygvapnet "jagade" efter utländska flygplan, som trots alla förbud fortsatte att anlända till Annabelle, slutade inte förrän i slutet av kriget. Här är en "krönika över prestationerna" för nigerianska piloter i denna fråga. I juli 1969 förstörde missiler från MiG-17F transport C-54 Skymaster på parkeringen. Den 2 november täcktes ytterligare ett flygplan, DC-6, med bomber, och den 17 december dödades även transportpassageraren "Super Constellation" under bomber.
Totalt, under de två åren då "Biafran air bridge" existerade, gjordes 5 513 flygningar till den okända republikens territorium och 61 000 ton olika laster levererades. Sex eller sju plan kraschade i olyckor och katastrofer, och ytterligare fem förstördes av nigerianerna.
I juli återvände von Rosen till Biafra med en annan svensk pilot, men de deltog inte längre i stridsuppdrag med fokus på utbildning av lokal personal. I slutet av kriget hade de lyckats förbereda nio afrikaner för flygningar på Minicons. Två av dem dödades i aktion, och en blev senare chefspiloten för Nigerian Airways. I slutet av kriget flög den berömda tyska legosoldaten Fred Herz också på en av minikonerna.
I augusti inledde Biafrians en operation för att störa Nigerias oljeexport genom att förstöra infrastrukturen i oljeindustrin. Den mest kända raiden av de fem "Minikons" på oljepumpstationen i "Gulf Oil" -kampanjen och Federal Air Force: s helikopterplatta vid mynningen av floden Escravos.
Under razzian sattes en pumpstation ur spel, en oljelagring krossades och tre helikoptrar skadades. Dessutom gjordes attacker mot oljepramar och oljepumpstationer i Ugeli, Kvala, Kokori och Harikorte. Men i stort sett kunde alla dessa "stiftpinnar" inte allvarligt påverka oljeverksamheten hos de nigerianska myndigheterna, vilket gav dem möjlighet att fortsätta kriget.
Den officiella Biafran -sammanfattningen av de första 29 sortierna som gjordes på Minikons av afrikanska och svenska piloter från 22 maj till slutet av augusti 1969 har bevarats. Därav följer att "Biafra-barnen" avlossade 432 missiler mot fienden och förstörde tre MiG-17F (ytterligare en skadad), ett Il-28, ett tvåmotorigt transportflygplan, ett "inkräktare", ett "Canberra" (i Nigeria är de inte, - författarens anteckning), två helikoptrar (en skadad), två luftvärnskanoner, sju lastbilar, en radar, en kommandopost och mer än 500 fiendens soldater och officerare. Från en lång lista med "förstörda" flygplan är det möjligt att med tillförsikt bara bekräfta endast den långvariga "inkräktaren" och transportflygplanet, dock inte två utan fyrmotoriga.
Biafra Babies drabbades av sina första dödsoffer den 28 november, när en av minikonerna sköts ner av ett maskingevär under en attack mot federala positioner nära byn Obiofu, väster om Owerri. Pilot Alex Abgafuna dödades. Månaden efter lyckades de fortfarande "lista ut" landningsplatsen för "bebisarna". Under MiG-razzian på flygfältet Orel förstörde en framgångsrikt tappad bomb två MFI-9B och skadade en annan, men den lyckades ändå repareras.
Den fjärde "Minikon" dog den 4 januari 1970. I en annan attack, som, som alltid, utfördes på låg nivå, kraschade piloten Ibi Brown in i ett träd. Den sista striden "Minikon" som lämnades av rebellerna fångades av regeringstrupper efter överlämnandet av Biafra. Flygplanets flygplan visas nu på Nigerias nationella krigsmuseum. Nigerianerna fick också två obeväpnade tränings-MFI-9B. Deras vidare öde är okänt.
Låt oss gå tillbaka, dock lite tillbaka. I juli 1969 fick Biafrian Air Force en betydande påfyllning. De portugisiska "vännerna till Biafra" kunde köpa 12 T-6G "Harvard" ("Texan") mångsidiga flygplan från Frankrike. Dessa pålitliga, opretentiösa och, framför allt, billiga stridsutbildningsfordon användes aktivt i nästan alla partisan- och partipolitiska krig i Afrika på 1960-talet. För 3000 dollar i månaden uttryckte portugisiska legosoldatpiloter Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto och Armando Cro Bras en önskan att flyga dem.
I september anlände de fyra första skördarna till Abidjan. På sista etappen till Biafra hade en av portugisarna otur. Gil Pinto de Sousa gick ur kurs och satt av misstag i nigerianskt kontrollerat territorium. Piloten fångades och satt kvar i fängelse till krigets slut. Hans fotografier användes av nigerianerna i propagandasyfte, som ytterligare bevis på att Biafrian Air Force använde tjänster från legosoldater.
De återstående tre fordonen nådde sin destination säkert. I Biafra var de utrustade med underwing-behållare med fyra MAC 52-maskingevär och universalpyloner för att hänga två 50-kilograms bomber eller block av 68 mm SNEB NAR. En ganska invecklad kamouflage applicerades på planen, men de brydde sig inte om att dra identifieringsmärken. Uga -fältflygplatsen valdes som bas för Harvards (efter att feds bombade Orel -flygfältet flög de överlevande Minikons dit).
I oktober fördes resten av planen till Biafra, och de tre portugisarna fick sällskap av ytterligare två - Jose Manuel Ferreira och Jose da Cunha Pinatelli.
Från "Harvards" bildade en överfallskvadron, ledd av Arthur Alvis Pereira. Förutom portugiserna kom också flera lokala piloter in i den. I början av oktober gick skvadronen i aktion. På grund av det ökade luftvärnsförsvaret för regeringsstyrkor och flygpatruller från MiG, beslutade "Harvards" att använda endast på natten och i skymningen. Eskvadrechefen Pereira gjorde den första sortien, som den borde vara. Skytten på hans plan var den lokala mekanikern Johnny Chuko. Pereira kastade bomber på nigerianska kaserner i Onicha.
Därefter bombade legosoldaterna federalerna i Onich, Harikurt, Aba, Kalabar och andra bosättningar. Landningsljus användes ibland för att belysa mål. Den mest kända var razzia av de fyra "Harvards" på Haricourt flygfält den 10 november, där portugiserna lyckades förstöra terminalbyggnaden, förstöra transportflygplanet DC-4 och även allvarligt skada MiG-17 och L-29. I denna raid försökte MiG-17, som var i tjänst över flygfältet, skjuta ner Pereiras bil, men den nigerianska piloten missade, och när han kom in igen kunde han inte hitta fienden igen. Det är märkligt att den afrikanska pressen skrev att attackerna mot Harikurt och Calabar utfördes av … Thunderbolts.
Trots att de flesta flygningarna genomfördes på natten kunde förluster inte undvikas. Pilot Pinatelli återvände inte till flygfältet i december. Vad som hände honom förblev oklart, oavsett om han blev skjuten av luftvärnskanoner eller om utsliten utrustning svikit, eller om han själv gjorde ett ödesdigert misstag. Till förmån för den senaste versionen, förresten, säger att portugisiska, för att "lindra stress", aktivt lutade sig mot den lokala moonshine "hoo-hoo".
En Harvard förstördes på marken. Här är ett utdrag ur memoarerna om en pensionerad egyptisk pilot, generalmajor Nabil Shahri, som flög över Biafra i en MiG-17:
”Under mitt uppdrag till Nigeria flög jag många spanings- och strejkuppdrag. Jag kom ihåg en flygning mycket väl. Under razzian hittade jag ett kamouflageplan på landningsbanan. Trots den kraftfulla elden från marken sköt jag honom från sidokanonerna. Jag tror att det var ett av grev Rosens plan som orsakade nigerianerna mycket besvär. Nabil Shahris misstag är inte förvånande: inte bara han, utan också kommandot för den nigerianska armén under den tiden trodde att alla legosoldater i Biafra lyder greve von Rosen, vars namn var känt på båda sidor av frontlinjen.
Men den portugisiska skvadronens främsta fiende var inte MiG, inte luftvärnskanoner från de federala trupperna, utan banala haverier och brist på reservdelar. Under en tid var det möjligt att behålla några av flygplanen i ett stridsklart tillstånd genom att ta isär resten i delar, men så småningom torkade även denna "reserv" upp. Som ett resultat, i början av 1970, kunde bara en Harvard ta fart. Den 13 januari, efter att ha lärt sig på radion om kapitulationen av Biafra, flög Arthur Alves Pereira på den till Gabon.
Biafras fall föregicks av en stor offensiv av regeringsarmén under kommando av general Obasanjo. Operationen började den 22 december 1969. Dess mål var att skära igenom två motattacker från norr och söder territoriet under rebellernas kontroll och erövra den tillfälliga huvudstaden i Biafra, Umuahia. Operationen involverade trupper med totalt 180 tusen människor med tungt artilleri, luftfart och pansarbilar.
För att parera slaget hade den okända republiken inte längre vare sig styrka eller medel. Vid den tiden bestod armén i Biafra av cirka 70 tusen hungriga och trasiga krigare, vars dagliga kost bestod av en bit kokt pumpa.
Den allra första dagen slog federalerna igenom fronten, och den 25 december enades de norra och södra grupperna i Umuakhia -området. Strax intogs staden. Rebellernas territorium delades i två delar. Efter det blev det klart för alla att Biafras dagar var räknade.
För rebellernas slutliga nederlag genomförde Obasanjo ytterligare en, den sista operationen i kriget, med kodenamnet "Tailwind". Den 7 januari 1970 attackerade den nigerianska armén Uli från sydöst. Den 9 januari var flygplanet Annabel inom räckhåll för 122 mm kanoner som nyligen mottagits av nigerianerna från Sovjetunionen. Detta var den sista dagen för existensen av "Biafran air bridge". Och nästa morgon dansade redan jublande nigerianska soldater på flygfältet.
På natten den 10-11 januari flydde president Ojukwu, med sin familj och flera medlemmar av Biafran-regeringen, landet i ett Super Constellation-plan, som med något mirakel lyckades lyfta från motorvägen i Orel-regionen i stigmörke. Klockan 6 den 11 januari landade planet på ett militärt flygfält i Abidjan.
Den 12 januari undertecknade general Philip Efiong, som tog över som tillfällig ledare för Biafra, en handling av ovillkorlig kapitulation av sin republik.
Inbördeskriget är över. Enligt olika uppskattningar dog från 700 tusen till två miljoner människor i den, varav de flesta var invånarna i Biafra, som dog av hunger och sjukdom.
Vi har redan undersökt luftfartens förluster i Biafra i detalj i artikeln. Frågan om förluster för Federal Air Force är mer komplex. Det var inte möjligt att hitta några listor och siffror på denna poäng. Officiellt erkände det nigerianska flygvapnet bara en delfin, som sköts ner av luftvärn 1968. Under tiden hävdade Biafrians att deras luftförsvar bara sköt ner 11 nigerianska krigare och bombplaner i området på Uli -flygplatsen. När man analyserar olika data är de flesta författare benägna att tro att nigerianerna har förlorat cirka två dussin strids- och stridsövningsflygplan, varav de flesta kraschade i olyckor. Befälhavaren för den federala luftfarten, överste Shittu Aleo, som kraschade under ett träningsflyg på L-29, blev också offer för flygolyckan.
Sammanfattningsvis kommer vi att kort tala om de ytterligare ödena för några av hjältarna i vår artikel. Biafra -vinnaren General Obasanjo valdes till Nigerias president 1999 och gjorde nyligen ett officiellt besök i Ryssland och träffade president Putin.
Separatistledaren Ojukwu levde i exil fram till 1982, benådades sedan av de nigerianska myndigheterna, återvände till sitt hemland och gick till och med med i det styrande nationella partiet.
Biafras luftfartschef Godwin Ezelio flydde till Elfenbenskusten (Elfenbenskusten) och därifrån till Angola, där han organiserade ett litet privat flygbolag.
Grev Karl-Gustav von Rosen återvände till Sverige, men snart visade sig hans rastlösa natur igen. När han fick veta om början av etiopisk-somaliska kriget, flög han till Etiopien på ett svenskt Röda korsuppdrag. År 1977 dödades greven i Guds stad av somaliska kommandon.
