I slutet av 1980 -talet färdigställde tyska fabriker stridsvagnarna Leopard 2 A4 beställda av Bundeswehr, men praktiska tyskar funderade redan på tankutvecklingen, behovet av stridsvagnar i framtiden och deras avsedda utseende. Flera möjliga alternativ övervägdes, både revolutionära och evolutionära till sin karaktär. Ett av projekten för tyska designers involverade utvecklingen av ett helt nytt stridsfordon vid den tiden, och andra - modernisering av befintliga Leopard 2 -stridsvagnar genom att förbättra deras design och använda mer moderna komponenter och system.
Det gröna ljuset fick arbeta i olika riktningar för utvecklingen av huvudstridsvagnen, men det mest intressanta var det revolutionära projektet, som innebar skapandet av ett nytt stridsfordon med en besättning på endast två personer. På ett sätt försökte konstruktörerna överföra tanken på attackflygplan till markfordon. Mycket ofta består besättningarna på stridsflygplan av bara två personer - piloten och vapenoperatören. I tanken förväntade de tyska konstruktörerna att behålla samma rollfördelning - förarmekaniker och "vapenoperatör". Samtidigt borde båda besättningsmedlemmarna ha fått en tillräcklig uppsättning instrument för att observera terrängen och kontrollerna, så att det vid behov är lätt att kopiera varandras funktioner.
Att minska tankens besättning från fyra till två personer borde ha minskat den bokade volymen avsevärt, vilket betyder stridsfordonets dimensioner och vikt. En annan idé var användningen av två på varandra följande besättningar på två. Som tänkt av konstruktörerna skulle detta leda till en ökning av tiden för tankens direkta användning, eftersom en besättning kunde vila medan den andra var engagerad i drift av militär utrustning. Slutligen skulle förlusten av ett fordon i strid innebära förlusten av inte fyra utbildade tankfartyg, utan bara två personer.
För att skapa ett nytt stridsfordon, vars besättning endast skulle bestå av två personer, var det nödvändigt att skapa nya sätt att styra olika funktioner. Lastaren i tanken kan relativt enkelt bytas ut mot en automatisk lastare. Men att kombinera funktioner som en tankchef, förare och skytt var redan en ganska svår uppgift. Faktum är att tankens besättning skulle bestå av två befälhavare, som själva fick bestämma vem som skulle utföra vilka funktioner vid en viss tidpunkt.
Projektet med en ny tank med en besättning på två fick namnet VT -2000 (Versuchstrager - experimentellt chassi, Kampfpanzer Versuchsträger 2000). Det beslutades att använda chassit och skrovet från MBT Leopard 2 som plattform för den nya tanken. Och istället för tornet installerade tyska designers ett experimentellt stridsfack - en KSC -container (Kampf -systemcontainer). I det nya stridsfacket fanns platser för två personer, olika sevärdheter och observationsanordningar installerades. Båda besättningsmedlemmarna i experimenttanken hade samma kontroller både för att styra stridsfordonet och för att styra observationsanordningar och sevärdheter. Eftersom tanken var experimentell installerades inga vapen på den. Samtidigt behölls mekanikerns arbetsplats i byggnaden, men endast för dess användning av ingenjören, som övervakar genomförandet av hela experimentet. Alla kontroller i förarsätet i tankskrovet var blockerade.
På varje arbetsplats för besättningsmedlemmarna i experimenttanken Kampfpanzer Versuchsträger 2000 placerades bildskärmar för att visa information från dag- och nattobservationsanordningar, samt rattar, spakar, handtag och pedaler för styrning av tanken och joystickar för att styra sevärdheter. För att flytta tanken bakåt fick en av arbetsplatserna också ytterligare kontrollenheter, och en besättningsmedlem i ett stridsfordon fick vrida sitt säte 180 grader för att flytta tillbaka. Detta gjordes av säkerhetsskäl - tanken måste alltid röra sig i riktningen där mekanikern letade. En stor mast med många sensorer för olika anordningar placerades i den bakre delen av containerkampfacket. Det var på det som oberoende (för tankbesättningsmedlemmar) observationssystem installerades, var och en av dem hade sin egen laseravståndsmätare och dag- och nattkanaler. Sevärdheterna för var och en av de två besättningsmedlemmarna i experimenttanken kunde rotera vertikalt och horisontellt oberoende av varandra. Tre observationskameror för terrängen, som skulle användas av mekanikern, installerades mellan siktkomplexen. För sin tid utmärktes denna tank av närvaron av den mest perfekta och modernaste navigationsutrustningen och olika system för att varna besättningen om den taktiska situationen.
Samtidigt var hela systemet som helhet ganska "rått". Tyskarna testade inte en prototyp, utan bara en inkörning av idén, konceptet med den framtida tanken. Det var ett riktigt experiment. Det är ingen slump att pneumatik ens användes för att driva de optoelektroniska modulerna installerade på tanken. Två cylindrar fyllda med tryckluft var belägna bakom det experimentella stridsfacket och gav en reserv som var tillräcklig för olika tester av maskinen.
Efter en rad tester stoppades arbetet med skapandet av den tyska experimenttanken VT-2000. Det utförda experimentet visade tydligt att konceptet med en sådan tank skulle kunna användas i framtiden och i princip kunde en besättning på endast två personer styra tanken och utföra de stridsuppdrag som tilldelats dem. Men i den nuvarande verkligheten var det extremt svårt att uppnå detta. Kombinationen av ett antal funktioner och deras delegering till var och en av besättningsmedlemmarna i det experimentella stridsfordonet gav inte önskat resultat. Det var ganska svårt att förlita sig på den befintliga tekniska nivån att kontrollera tankens rörelser och samtidigt övervaka slagfältet och utföra stridsuppdrag. I praktiken visade det sig att nästan alltid en besättningsmedlem var fokuserad på att kontrollera tanken, och den andra tittade på slagfältet och letade efter mål. I detta avseende fanns det helt enkelt ingen tid kvar för att leda tanken, liksom att upprätta interaktion med andra stridsfordon i enheten, angränsande enheter och det högre kommandot.
För att lösa alla dessa problem och göra konceptet med en tank med en besättning på två personer genomförbart i praktiken var det nödvändigt att automatisera så mycket som möjligt processerna för spaning, identifiering och spårning av upptäckta mål, samt att driva kontroll över tank. Men sådan teknik fanns helt enkelt inte under de åren. Allt detta, i kombination med Sovjetunionens kollaps och slutet av det kalla kriget, "upphävde" många militära projekt från dessa år, inklusive orsaken till vägran att fortsätta arbetet med experimenttanken Kampfpanzer Versuchsträger 2000. Trots detta, ett antal system, som till exempel inkluderade övervakningssystem, användes av militären för annan utveckling av militär utrustning.
Tyskarna själva valde så småningom den evolutionära utvecklingsvägen, vilket ledde till att tankar av Leopard 2 A5 och Leopard 2 A6 modifieringar uppträdde. Dessa projekt var mindre ambitiösa, men krävde inte betydande tid och pengar. Som ett led i att öka stridseffektiviteten för Leopard 2 -stridsvagnen utvecklades två projekt: KWS I, vilket gav ökad eldkraft utan att öka pistolens kaliber och KWS II, vilket gav ökad skydd av MBT. Arbetet med det första projektet innebar skapandet av ett moderniserat 120 mm tankvapen med en fatlängd på 55 kalibrer (Rh 120 L / 55) och ett nytt rustningsgenomborrande 120 mm tankskal. Genomförandet av detta projekt ledde till skapandet av en experimentell SVT -tank. De resulterande testerna utgjorde senare grunden för modifieringstanken Leopard 2 A6. Som en del av genomförandet av det andra projektet skapades ytterligare bokningselement, de användes på en experimentell tank "för att testa komponenter" KVT. Resultaten av detta experiment låg till grund för modifieringen av Leopard 2 A5 -tanken.
Det är värt att notera att Sovjetunionen också hade ett eget projekt att skapa en tank med en besättning på två. I början av 1980 -talet arbetade Kharkovs mekaniska konstruktionsbyrå på ett projekt för en stridsvagn med en besättning på två, det var planerat att placera dem i tornet. För att styra tanken var det planerat att använda ett ganska komplext stereoskopiskt tv -system, som var beläget i fören på skrovet på stridsfordonet. Arbetet med att skapa denna tank leddes av E. A. Morozov, och själva tanken fick beteckningen "Objekt 490". Men på grund av betydande tekniska svårigheter kom det aldrig till att tanken släpptes "i metall". Projektet genomfördes inte.
