Northrop P -61 Black Widow ("Black Widow") - Amerikansk tung nattkämpe, designad och producerad under andra världskriget. Förutom det ganska ovanliga utseendet och enastående dimensioner för en stridsflygplan var detta flygplan den första amerikanska stridsflygplan som var speciellt utformad för nattoperationer. Flygplanets första flygning ägde rum den 26 maj 1942 och driften av "Black Widow" fortsatte fram till 1952. Totalt under serieproduktion producerades 706 flygplan av denna typ av Northrop-företag: 215 P-61A-krigare, 450-P-61V och 41-P-61C.
I början av andra världskriget hade USA helt enkelt inte nattkämpar. Detta berodde huvudsakligen på att den sena starten av utvecklingen av liknande flygplan och radarstyrning för jägare startade. Skapandet av specialiserade nattflygplan stannade av, eftersom det inte fanns någon erfarenhet av deras stridsanvändning. I motsats till den europeiska teatern bedrevs luftkriget i Stilla havet och på Kinas territorium huvudsakligen under dagen och i bra väder. Japansk luftfart var inte aktivt på natten. I sin tur, i Europa, efter misslyckandet med dagtidens Luftwaffe -räder mot Storbritannien, bytte tyskarna till nattattack.
Trots detta insisterade den amerikanska militären på behovet av att ha specialiserade nattflygare som avlyssnar i tjänst med flygvapnet och förutsäger en kraftig ökning av det japanska flygvapnets aktivitet på natten. Men när det gäller ett visst flygplan skilde sig militärens åsikter. Några förespråkade användningen av de brittiska nattkämparna Bristol Beaufighter och De Havilland Mosquito, redan testade i strid, och vissa förespråkade sitt eget amerikanska projekt, Northrop P-61 nattkämpe. I slutändan bosatte sig det amerikanska kommandot på Northrop P -61 Black Widow -fighteren, innan starten av sin serieproduktion hade det amerikanska flygvapnet endast ett begränsat antal "tidigt mogna" nattkämpar - anpassade för nattoperationer av "Belysning" modell P-38M och en specialversion bombplan A-20 "Havok". Dessa stridsflygplan, med undantag för ett litet antal "experimentella" fall, användes endast i USA för att träna och träna besättningar.
YP-61-förproduktionsserier under en testflygning, foto: waralbum.ru
Som ett resultat blev Northrop P-61 Black Widow det enda amerikanska stridsflygplanet som producerades under andra världskriget, som ursprungligen utvecklades uteslutande som en specialiserad nattkämpe. Dessutom blev Northrop P-61 den tyngsta och största stridsflygplan som tog tjänst med USAAF under andra världskriget. Denna kämpe deltog först i fientligheter sommaren 1944 i södra Stilla havet, och efter slutet av fientligheterna förblev den vanliga USAAF nattkämpe fram till 1952, då flygplanet avbröts.
Nattkämpen P-61 utvecklades av en grupp ingenjörer under ledning av designern John Northrop; arbetet med flygplanet har aktivt utförts sedan sommaren 1940, medan Northrop själv grundades först i augusti 1939. Redan den 10 januari 1941 undertecknade den amerikanska militären ett kontrakt med företaget för byggandet av 10 nattkämpar, som fick armébeteckningen XP-61. Kontraktet för de första prototyperna den 10 mars 1941 följdes av ett kontrakt för produktion av 13 YP-61-krigare för operativa tester och en annan maskin för statiska tester.
Redan den 24 december 1941, redan före tillverkningen av den första prototypen av det nya flygplanet, tecknades ett kontrakt med Northrop om produktion av 100 serie P-61-krigare och deras leverans med nödvändigt antal reservdelar. Den 17 januari 1942 beställde militären ytterligare 50 flygplan, och den 12 februari ökades ordern med 410 flygplan, varav 50 var planerade att levereras till Royal Air Force of Great Britain som en del av låneavtalet.. Därefter avbröts ordern på RAF och ordern på USA: s flygvapen ökades till 1 200 flygplan.
P-61A från 419: e Night Fighter Squadron
Under processen med att skapa den första prototypen XP-61, på grund av olika förändringar i dess design, ökade flygplanets startvikt ständigt. När jägaren var klar var dess torrvikt redan 10 150 kg och startvikten nådde 13 460 kg. Taxitester av den nya nattkämpen började nästan omedelbart efter monteringen av det första flygplanet. Och redan den 26 maj 1942 tog den första prototypen XP-61, utrustad med två Pratt & Whitney R-2800-25 Double Wasp radialmotorer, upp för himlen för första gången, bilen lyftes upp i luften genom Northrop-test pilot Vance Brice. Den första flygningen varade bara 15 minuter, medan piloten redan noterade att planet var perfekt kontrollerat.
Den andra flygprototypen XP-61 var klar den 18 november 1942. Från början målades detta flygplan en blank svart färg, vilket hjälpte till att ge nattkämpen sitt namn - Black Widow - till ära för spindeln som var utbredd i Amerika. Det är värt att notera att att täcka planet med svart färg inte var någons infall. Massachusetts Institute of Technology skapade speciellt färg som skulle göra nattkämpen osynlig när planet föll i strålarna på fiendens strålkastare. Den bästa färgen för detta ändamål visade sig vara blank svart, vilket var osynligt 80 procent av tiden det passerade strålkastarljuset.
Flygplan Northrop P-61 Black Widow
P-61 Black Widow nattkämpe var ett helmetall cantilever midwingplan, som byggdes enligt en tvåboms konfiguration. Flygplanets kraftverk inkluderade två kraftfulla radiala Pratt & Whitney R-2800-kolvar med två kolvar, vars effekt nådde 2x2250 hk. Motornacellerna passerade in i svansbommarna, kölarna gjordes i ett stycke med bommarna och stabilisatorerna placerade mellan kölarna. Fighterns unika konfiguration med två bom gjorde det möjligt att placera besättningen i en stor nacelle, som installerades på mittdelen. Flygplanets landningsställ är trehjulig, infällbar, med nosstöd.
Besättningen på nattkämpen bestod av tre personer - en pilot, en skytt och en radaroperatör. Den främre tvåsitsiga cockpiten rymde arbetsplatserna för piloten och radaroperatören, som satt bakom honom och ovan, som på moderna attackhelikoptrar. Skyttens arbetsplats var belägen på baksidan av flygkroppsnacellen. Beroende på närvaron eller frånvaron av ett övre torn med fyra 12, 7 mm maskingevär, kunde skytten slås på eller tvärtom uteslutas från besättningen. Plan flög ofta med två besättningsmedlemmar ombord. Samtidigt, på vissa flygningar, även utan topptorn, ingick skytten i besättningen, men som en luftobservatör.
Northrop P-61 Black Widow jaktplan
Ett särdrag hos flygplanet var att det ursprungligen var avsett att användas som nattkämpe (i motsats till många modifieringar av konventionella produktionsfordon som används av krigförande), utrustad med inbyggd radar och olika elektroniska apparater. Flygplanet använde ett inbyggt radaravlyssningssystem (Airborne Interception - AI). Utvecklingen av radarn för P-61-jaktplanen övervakades av National Research and Defense Committee, som inrättade ett radarlaboratorium vid Massachusetts Institute of Technology. Den preliminära utvecklingen av radarn, betecknad AI-10 (armébeteckning SCR-520), slutfördes den 18 juni 1941. Det skapades på grundval av den brittiska flygplanets centimeterdistanssökare.
SCR-520A-radarn inkluderade en sökradiosändare, som var placerad i fighterns pilbåge, med en räckvidd på upp till fem mil. Denna radar kan också användas som en inbyggd fyr, ge navigationshjälp och användas för åtgärder i samband med telefonsvarare "vän eller fiende". Radaroperatören SCR-520 i nattkämpen P-61 Black Widow bestämde luftmålet och riktningen mot det, och piloten styrde flygplanet mot målet med hjälp av instrument i mitten av instrumentbrädan. Black Widow använde luftburna radar endast för att bestämma förloppet för att avlyssna ett luftmål och den efterföljande jakten på ett fiendens flygplan. Efter att ha upptäckt målet och närmat det på ett tillräckligt avstånd för attack, använde piloten en vanlig teleskopisk sikt.
I huvudsak var Black Widow ett tungt och ganska stort flygplan som var extremt komplext när det gäller design. Samtidigt såg planet ut, mildt sagt, konstigt ut och verkade väldigt stort för en stridsflygplan. Till exempel var dess vingyta 61,53 m2, vilket är en minut mer än den för den tunga amerikanska allväderjagaren från 4: e generationens F-15. Cockpiten för nattkämpen P-61 Black Widow var rymligare än för många medellånga bombplaner på dagen.
Northrop P-61 Black Widow 415: e nattjakteskvadron vid Van flygfält i Frankrike, foto: waralbum.ru
Kämparnas beväpning var verkligen imponerande. I den nedre delen av flygkroppsnacellen fanns ett batteri med fyra automatiska 20-mm-kanoner. Utöver detta hade många flygplan ett roterande övre torn för fyra stor kaliber 12,7 mm maskingevär. Flygplanet var ett riktigt "flygande luftvärnsbatteri", vilket var ganska effektivt. Inget av fiendens flygplan kunde motstå denna jaktars salva. När den svarta änkan var i drift började de dock överge det övre flygkroppstornet, eftersom luftmål garanterat skulle träffas av en salva på fyra kanoner. Dessutom vägde själva tornet 745 kg, så dess demontering gav flygplanet en betydande ökning av hastighet och manövrerbarhet. Bland annat när man vände tornet var det ofta en sådan effekt som att polera svansen på en fighter. Ibland, på grund av denna effekt, var tornet helt enkelt fixerat i framåtläget, det var omöjligt att rotera det.
Flygplanets särart kan tillskrivas de ovanligt kraftfulla klaffarna. John Northrop förstod bättre än många flygplanskonstruktörer hur viktig lyftkoefficienten är för ett flygplan, så hans nattkämpe hade klaffar längs nästan hela vingspannan. De vanliga rullarna var små, men fyra sektioner av differentialspoilers på var och en av konsolerna deltog också i rullningskontrollen. Denna designlösning gav Black Widow utmärkt manövrerbarhet, särskilt med tanke på stridarens storlek och vikt. Naturligtvis, i en dagstrid, kunde varken detta eller kraftfulla vapen ha räddat planet från den tyska FW-190-stridsflygplanet, men på natthimlen var R-61 överlägsen manöverförmåga till alla tvåmotoriga flygplan i sin tid.
Flygplanet byggdes i tre stora serier. Den första var P-61A-versionen, med totalt 215 krigare producerade. De första 45 bilarna fick R-2800-10 motorer, de nästa-R-2800-65. De första 38 flygplanen avfyrades med ett övre maskingevärstorn, resten utan. Samtidigt installerades tornet senare på några P-61A-flygplan. Den andra serien - P -61B -krigare, 450 flygplan producerades. Denna modell kännetecknades av mindre designförbättringar, de flesta av dem hade ett övre maskingevärstorn samt fyra undervingspyloner för upphängning av luft-till-ytvapen. Den mer kraftfulla och sofistikerade luftburna radaren SCR-720C var också en skillnad. Den tredje serien - P -61C -krigare, 41 flygplan producerades i slutet av kriget. Det var ursprungligen planerat att bygga en serie på 476 flygplan, men dessa planer avbröts. Flygplanet utmärkte sig genom installationen av kraftfullare R-2800-73-motorer med CH-5-turboladdare, som utvecklade en maximal effekt på 2800 hk. varje. Med dessa motorer ökade jaktplanets maximala hastighet till 692 km / h.
Amerikanska tunga nattkämpar P-61C "Black Widow" på flygplatsen, foto: waralbum.ru
Bekämpa användningen av "Black Widow"
Totalt deltog 14 skvadroner av nattkämpar beväpnade med P-61 Black Widow-flygplan i strider i alla krigsteatrar. Dessa skvadroner var en del av 5: e, 7: e, 9: e, 13: e och 14: e luftarmén. Den första skvadronen som återutrustades med nya flygplan var 6: e Night Fighter Squadron (6 NFS), som var en del av det 7: e flygvapnet. Hon fick nya flygplan den 1 maj 1944, då hon var baserad på John Rogers Field på Hawaii. Sedan september 1944 deltog flygplanet i denna skvadron i fientligheterna över Saipan och Iwo Jima.
De 6 NFS -piloterna uppnådde sin första nattseger den 30 juni 1944. Denna dag, under en nattflygning, upptäckte skvadronens flygplan ett gruppantennmål, som sedan identifierades som en japansk Mitsubishi G4M Betty -bombplan, åtföljd av en Mitsubishi A6M Zero -fighter. Besättningen på det amerikanska flygplanet från första infarten uppnådde träffar i bombarens vänstra motor, som föll i havet och exploderade nära Saipan. Samtidigt lyckades inte eskortkämpen Mitsubishi A6M Zero hitta det amerikanska planet. Totalt vann besättningarna i den sjätte nattjakteskadronen 15 nätsegrar fram till slutet av andra världskriget. En av de "svarta änkornas" främsta stridsuppdrag i denna operationsteater var att skydda baserna för strategiska bombplan B-29 på Saipan från fiendens nattattack. De skyddade också skadade B-29-bombplan som återvände från stridsuppdrag till Japan från attacker.
P-61 Black Widow-kämparna vann sin första seger i den europeiska teatern under natten 15-16 juli 1944. Besättningen på 422 NFS sköt ner en tysk V-1-projektil, som flög mot Engelska kanalen. V-1 sköts ner från ett avstånd av cirka 280 meter med 20 mm kanoneld. Träffar på projektilens kraftverk ledde till att den först gick in i ett brant dyk och sedan exploderade över Engelska kanalen. I framtiden användes nattkämpar av denna typ i stor utsträckning mot tyska projektilflygplan. Samtidigt, eftersom V-1 var något snabbare än de amerikanska kämparna, var de ibland tvungna att gå in i ett litet dyk innan attacken.
Tre krigare P-61 "Black Widow" i skyn över Frankrike, foto: waralbum.ru
Totalt, under 1944-1945, passade faktiskt krigsanvändning in i ett kalenderår, änkornas besättningar sköt ner 127 fiendens flygplan och 18 V-1-skal. Till skillnad från andra amerikanska krigare som P-51 Mustang eller P-47 Thunderbolt, hade P-61 Black Widow inte ett imponerande antal flygsegrar. Men detta hade sin egen förklaring, när flygplanet började fungera hade de allierade redan överväldigande överlägsen luft på alla fronter, och antalet fiendens flygplan som deltog i nattflygningar var mycket begränsat, särskilt över Stilla havet.
Samtidigt, i Europa, förblev Luftwaffes aktivitet på natten nästan till slutet av andra världskriget. Därför användes P -61 Black Widows i denna operateater i rollen som de var utformade för - som nattkämpar. Men i Stilla havet utvecklades situationen annorlunda. Japanerna flög praktiskt taget inte på natten. Därför beslutade högkvarteret för 5: e och 13: e luftarméerna att rikta om sina nattkämpar för nattattacker mot fiendens markmål och direkt eldstöd för den amerikanska armén och marinkåren. Den kraftfulla kanonbeväpning av P-61 Black Widow-krigare, koncentrerad i flygplanets massa, gjorde det möjligt att träffa markmål med hög noggrannhet och mycket effektivt. Dessutom, under flygplanets vingar, kunde pyloner installeras för upphängning av bomber, ostyrda missiler och stridsvagnar med napalm, vilket bara kompletterade det redan monströsa ombord salva på detta "flygande batteri". Så under våren och sommaren 1945 användes Black Widow nattkämpar aktivt i Filippinerna för att stödja markstyrkor, främst attackera mål på dagtid.
Flygprestanda: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
Övergripande mått: längd - 15, 11 m, höjd - 4, 47 m, vingspets - 20, 12 m, vingyta - 61, 53 m2.
Flygplanets tomvikt är 10 637 kg.
Maximal startvikt - 16 420 kg.
Kraftverk-två dubbelradiga radialmotorer Pratt & Whitney R-2800-65W "Double Wasp" med en kapacitet på 2x2250 hk.
Den maximala flyghastigheten är 589 km / h (på 6095 m höjd).
Kryssningsfart - 428 km / h.
Klättringshastigheten är 12,9 m / s.
Stridsradie - 982 km.
Färja (med PTB) - 3060 km.
Servicetak - 10 600 m.
Beväpning: 4 × 20 mm Hispano AN / M2-kanon (200 omgångar per fat) och 4x12, 7 mm M2 Browning-maskingevär (560 omgångar per fat).
Besättning - 3 personer (pilot, skytt, radaroperatör).
