Nikolai Kirillovich Popel (1901-1980), generallöjtnant för stridsvagnstyrkor (sedan 1944), var en mycket enastående personlighet. Medlem i inbördeskriget och sovjet-finska kriget, politisk arbetare. I början av andra världskriget brigadkommissarie, politisk kommissarie för den åttonde mekaniserade kåren under kommando av D. I. Ryabyshev. Popel avslutade kriget som medlem i militärrådet för 1st Tank Army (omorganiserad till 1st Guards Tank Army).
Under krigsåren blev han uppfinnaren av "operativ" tryckning i armén. Popel bildade sitt nätverk av armékorrespondenter och utökade personalen för maskinskrivare i fälttryckeriet. Som ett resultat var tiden från bipacksedelns uppfattning till leverans till en specifik soldat längst fram tre och en halv timme. Stor hastighet för krigstid och med den tekniken. Popel blev författare till levande memoarer om kriget, där journalistiken varvas med den konstnärliga verkligheten under krigstiden. Sådana verk av en tankfartyg som "I en svår tid", "Tanks vände mot väst", "Framåt - Berlin!" skiljer sig positivt från andra militära ledares minnen i deras hjältars konstnärliga bilder och författarens livliga personliga inställning till händelser. Det är sant att efter att hans memoarer släppts utsattes Popel för en våg av kritik från militärhistoriker, författare och vanliga läsare. Den allmänna tankbilen anklagades för att "förfalska fakta", sin egen förhärligande och en partisk inställning till händelser.
Tydligen berodde detta till stor del på att Popels minnen blev en av de första memoarerna om det stora kriget. Passionerna hade ännu inte lagt sig, minnena "levde". De grundläggande volymerna av Zhukov, Rokossovsky, Konev, Baghramyan, Chuikov och andra stora befälhavare har ännu inte publicerats, historiska studier och encyklopedier har inte publicerats som skulle ha godkänt en enhetlig syn på händelserna under det stora patriotiska kriget. Det är alltid svårt för pionjärer. Popel fick ta de känslomässiga stötarna från läsare som inte höll med om hans åsikt.
Popel föddes den 19 december 1900, den 2 januari 1901 (enligt den nya stilen) i byn Epiphany i Nikolaevsky -distriktet i Kherson -provinsen. Hans föräldrar var en Magyar (ungerska) smed Kirdat Popel och en bondekvinna Svetlana. Pojken tog examen från en tvåårig församlingsskola vid en landsbygdsförsamling. Han studerade bra, så han var inskriven i en veterinärklass på Kherson jordbruksskola. Sommaren 1917 avslutade han sina studier och fick ett veterinärdiplom i kategorin II.
Jag måste säga att Popels biografi är full av "vita fläckar". Så det är inte känt vad den unga veterinären gjorde under revolutionen och större delen av inbördeskriget. Enligt vittnesbörd från Evgenia Yakovlevna - fru till den framtida tankgeneralen - dök Nikolai Popel i början av 1920 upp frivilligt för militärkommissarien i staden Nikolaev och bad honom om att anmäla honom till Röda armén. Armén behövde veterinärer. Han blev inskriven som "chefshästman" (veterinär) i den tredje kavallerikåren under kommando av Nikolai Kashirin. Popel deltog i striderna för Melitopol, Kerch, kämpade med Wrangel och Makhnovists. Från samma tid började han sin karriär som militär politisk arbetare. I april 1921 anslöt sig Nikolai till RCP (b) och han utnämndes omedelbart till assistent för ordföranden för den särskilda militärdomstolen för Aleksandrovsk -styrkorna i södra Ukraina. En veterinär till yrket måste underteckna avrättningslistor för "folkets fiender", som anarkister, och personligen delta i straffexpeditioner mot resterna av makhnovistgängen.
1923-1925. Popel studerar vid Odessas infanteriskola. Efter det överfördes han till den politiska avdelningen i den fjärde kavalleridivisionen i det ukrainska militärdistriktet. Två år senare studerar Popel vid avancerade kurser för ledningspersonal (KUKS) i huvudstaden, sedan vid Military-Political Institute. Tolmachev. "Chefens ryttare" har studerat i nästan åtta år och 1932 utsågs han till chef för disciplinära brottavdelningen vid militärdomstolen i Moskva -distriktet. Under sex år i denna post, enligt forskare, förberedde Popel cirka 120 kompromissegenskaper hos de tidigare befälhavarna för Röda armén som var under utredning.
År 1938 utsågs Popel till militärkommissarie för elfte mekaniserade (tank) brigaden. Under det sovjet-finska kriget utsågs Popel till chef för den politiska avdelningen för den 106: e berggevärsavdelningen (Ingermanlandia) i den finska folkarmén. Denna "armé" skapades med förväntan om inrättandet av sovjetmakten i Finland efter segern i kriget, den bildades av etniska finländare och karelier. Denna plan genomfördes dock aldrig. Kriget visade sig vara allvarligare än väntat, och Finland behöll sin regering. Popel överfördes till posten som militärkommissarie vid första Leningrad artilleriskolan och sedan politisk officer vid den åttonde mekaniserade kåren i Kievs specialdistrikt.
Genombrott bakom fiendens linjer
Krigets första månad var den politiska arbetarens finaste timme. Medan några befälhavare gav efter för panik, tappade händerna, visade Popel fasthet, lugn och kunde upprätthålla en hög moralisk anda hos de omgivande soldaterna och befälhavarna.
Popel blev en aktiv deltagare i slaget vid Dubno-Lutsk-Brody (23 juni-30 juni 1941). Omkring 3200 - 3300 stridsvagnar deltog i denna strid på båda sidor: den 8: e, 9: e, 15: e, 19: e, 22: e sovjetiska mekaniserade kåren och den 9: e, 11: e, 13: e, 14: e I, den 16: e tyska panserdivisionen. Kommandot för sydvästra fronten och representanten för civilkodens högkvarter, GK Zhukov, beslutade att inleda en motattack mot den tyska gruppen med styrkorna från alla mekaniserade kårer och tre gevärkårer i frontlinjens underordning (31, 36 och 37: e). Syftet med motoffensiven för de mekaniserade kårerna på sydvästra fronten var att besegra den första pansergruppen av Ewald von Kleist. Som ett resultat ägde en hård mötande stridsvagn rum. Men bristen på korrekt samordning av åtgärder, oförmågan att omedelbart kasta alla formationer i strid (många enheter var i färd med att avancera till fronten och gick in i striden när de kom), bristen på luftstöd tillät inte Röda armén för att vinna denna gränsstrid. Samtidigt vann denna strid tid, försenade framsteget för den första tyska tankgruppen i en vecka, hindrade fiendens planer på att bryta igenom till Kiev och omringa ett antal sovjetiska arméer. Det var så hårda strider, oväntade för fienden, som till sist hindrade tanken på ett "blixtkrig" och gjorde att Sovjetunionen kunde stå emot det stora kriget.
En av de mest slående händelserna i denna strid var strejken av översta löjtnanten Volkovs 24: e panzerregemente (från 12: e panserdivisionen), motorcykelregementet och den 34: e panserdivisionen av överste Vasiliev under generalkommando av brigadkommissarie Nikolai Popel. Den 8: e och 15: e mekaniserade kåren med den 8: e tankdivisionen i den 4: e mekaniserade kåren skulle slå Dubno från södra riktningen. Men klockan 14 den 27 juni 1941 var det bara Volkov-Popel-gruppen som kunde gå till offensiven. Resten av trupperna överfördes bara till denna riktning.
Enligt Popel var strejken av våra trupper på den trafikerade motorvägen i Verba -området oväntad. Den första fiendens skärm - en infanteribataljon och ett sällskap med stridsvagnar sköts ner i farten, tyskarna var inte redo för försvar. Här på motorvägen kom Popels strejkgrupp förbi baksidan av den elfte tyska panserdivisionen. Nazisterna marscherade lugnt och strikt iakttog de föreskrivna intervallen. Allt var mätt, noggrant och vackert, innan sovjetiska soldater framträdde. Även när våra motorcyklister passerade fienden trodde de tyska soldaterna inte ens att de var ryssar. När maskingevärna lät och vapnen träffade var det för sent.”Så fienden hade en chans att ta reda på vad panik är”, skriver kommissarien. Vasiliev, Volkov och Popel tog höga framsteg och försökte inte dröja kvar vid motståndets noder.
Striden ägde rum på ett brett fält 10 km sydväst om Dubno. Under en hård kamp förstörde Popels grupp en del av 11: e panserdivisionen. I denna strid föll befälhavaren för det 67: e tankregementet (34: e TD), överstelöjtnant Nikolai Dmitrievich Bolkhovitin. Sovjetiska trupper gick in i Dubno i mörkret. General Halder skrev i sin dagbok: "På den högra flanken i den första pansergruppen trängde den 8: e ryska panserkåren djupt in i vår position och gick in i baksidan av den elfte panserdivisionen …". Efter tillfångatagandet av Dubno började Popels grupp vänta på ankomsten av resten av den åttonde mekaniserade kåren, som skulle följa dem.
Försvar av Dubno
Situationen för Popels grupp i Dubno var mycket alarmerande. Det finns inga grannar, ingen kommunikation eller information, inga förstärkningar är synliga. Det finns ingen kontakt med fienden heller. Gruppen började förbereda sig för försvar. Popel förklarade principen om tufft försvar mycket bildligt och kortfattat: "att slåss till döds."”Du bombarderas med bomber - högexplosivt, fragmentering, eldsvåda. Och du står. De slog dig med vapen, maskingevär, maskingevär och gevär. Och du står. Du har flankerats, de riktar dig redan bakifrån. Och du står. Dina kamrater har dött, befälhavaren lever inte längre. Du står. Stå inte bara där. Du slår fienden. Du skjuter från ett maskingevär, gevär, pistol, kastar granater, går in i en bajonettattack. Du kan slåss med vad som helst - med en rumpa, en sten, en känga, en finländare. Bara du har ingen rätt att lämna. Ta ett steg tillbaka!.. "(Popel N. K. I en svår tid). En ny bataljon bildades av 30 tillfångatagna tyska stridsvagnar under kommando av kapten Mikhalchuk. Det fanns tillräckligt med "maskinlösa" besättningar för dessa stridsvagnar. Dessutom förstärktes försvaret med femtio vapen som tyskarna övergav och en volontärbataljon bildades från lokala medborgare, främst från parti- och sovjetarbetare som inte hade tid att evakuera.
I Dubno förväntades närmandet av två divisioner av den 8: e mekaniserade kåren i Dmitry Ryabyshev. Men på natten överförde det tyska kommandot enheterna från den 16: e stridsvagnen, 75: e och 111: e infanteridivisionen till platsen för de sovjetiska truppernas genombrott och stängde klyftan. Den 28 juni lyckades bara en bataljon av 300: e motoriserade gevärregementet i den 7: e motoriserade divisionen med en artilleridivision ansluta sig till Popel -gruppen. Den åttonde mekaniserade kåren kunde inte tränga in i fiendens försvar igen och under slag av fiendens luftfart gick artilleri och överlägsna tyska styrkor i defensiven. Som ett resultat var Popels grupp omgiven. Ryabyshevs kår, under hotet om fullständig omringning och förstörelse, tvingades dra sig tillbaka.
Popels grupp krockade med bildningarna i den 16: e panserdivisionen. För tyskarna kom också detta möte som en överraskning; de tänkte inte träffa ryssarna i området. I en två timmar lång strid avstängdes alla tyska attacker och 15 stridsvagnar som slog igenom till platsen för de sovjetiska trupperna fångades (13 av dem är i gott skick).
Fångsten av dessa stridsvagnar drev Popel och Vasiliev till idén att organisera sabotage i fiendens baksida. Operationen kallades ett "mirakel". Det leddes av politisk seniorinstruktör Ivan Kirillovich Gurov (ställföreträdare för politiska angelägenheter för befälhavaren för det 67: e tankregementet) och ledande bataljonskommissarie Efim Ivanovich Novikov (biträdande chef för avdelningen för politisk propaganda i 34: e TD). Trophy T-3 och T-4, en efter en, trängde in i fiendens plats. De var tvungna att en i taget, med mellanrum, gå in i den tyska kolonnen, sträckte ut sig på vägen och vänta på signalen. Vid signalen om en röd raket, den gavs av Gurov klockan 24.00, skulle sovjetiska tankmän skjuta de tyska bilarna framför och lämna i förvirringen. "Miraklet" lyckades. På natten sprang skott, lågor rasade. En och en halv timme senare återvände den första sabotörstanken, och i gryningen kom ytterligare 11 tankar. Endast en stridsvagn gick förlorad, men besättningen gick också säkert ur fiendens baksida och nådde sin egen till fots. Resultatet var ganska förväntat - den 16: e tyska panserdivisionen gick inte över till offensiven på morgonen.
För försvaret av Dubno skapades tre sektorer: den norra, nära Mlynov, under kommando av befälhavaren för det 67: e tankregementet, major A. P. Sytnik och den politiska tjänstemannen IK Gurov; den sydvästra, i Podluzhe-området, leddes av divisionens artillerichef, överste V. G. Semyonov och bataljonkommissarie Zarubin; den östra sektorn, i Dubno, under kommando av befälhavaren för det 68: e tankregementet M. I. Smirnov och seniorbataljonskommissären E. I. Novikov. Överste Volkovs 24: e pansarregemente utgjorde en mobil reserv. Striderna slutade nästan inte. Nu inom en sektor, sedan i en annan. Vissa sammandragningar var flyktiga, andra var många timmar långa.
Volkov erinrade om att från 27 juni till 2 juli 1941 sov brigadkommissarie Popel praktiskt taget inte. Han sprang kontinuerligt på en motorcykel mellan tankformationer, uppmuntrade soldaterna och visade ett exempel på personligt mod. Under en av resorna kastade ett vilsehölje av en tysk självgående pistol den över en ravin nära Samokhovichi. Sergeanten dog på plats, och Popel blev skalchockad. Men han lyckades ta sig ut, gräva en motorcykel ur marken och ta sig till sin egen.
Den 29 juni var det hårda strider. Tyskarna, efter en kraftfull artilleriförberedelse och bombardering, gick till attack. Gruppen var försvarslös från flygattacker, det fanns inget luftvärnsartilleri. Sovjetiska trupper drabbades av betydande förluster av luftangrepp. En hård kamp kokade över för Ptich, hon gick från hand till hand flera gånger. Nästan alla vapen i den sydvästra sektorn är ur funktion. Som Popel erinrade gick tankar mot stridsvagnar. Fienden hade inga tunga fordon. Men våra tunga KV -skal höll på att ta slut. Sovjetiska tankfartyg, som använt ammunition, gick till baggen.”Bilar brann, fragment av vapen krossades i marken och vältade transportörer stack ut. Och överallt - nära bilar, batterier, transportörer - våra och tyska soldaters lik."
I en skärmning i den norra sektorn störtade Gurov två fiendens infanteribataljoner med ett bakhållsslag, och det tyska regementets högkvarter förstördes. Under avvisningen av en sådan tysk attack dog kommendanten en heroisk död. Vasiliev och Popel avlägsnade befälhavaren för 68: e tankregementet Smirnov, som visade feghet. Regementet togs emot av kapten VF Petrov.
Samma dag fick Popels grupp en order om att avancera och förstöra fiendens stridsvagnar i skogen nära Mala Milch och Belk Milch. Det hittades cirka 300 tankar, tydligen utan ammunition och bränsle. Beställningen överfördes med hjälp av en pilot som landade planet i Dubno -området. Och denna order mottogs under förhållanden när Popels grupp inte hade någonstans att göra med de sårade, fick slut på bränsle, ammunition, mediciner, enheterna förlorade det mesta av ledningsstaben. Från norr, mot Popel -Vasiliev -gruppen, fanns det två infanteridivisioner - den 44: e och 225: e, den 14: e tankdivisionen närmade sig. Från sydväst - 111: e infanteri och 16: e stridsvagn. En order är dock en order.
Vid militärrådet beslutades det att dela upp gruppen i två delar: att göra ett intrång, skicka sårade och bakre enheter till sina egna och attackera fienden med en slagnäve. På natten attackerade de Ptychu och gjorde ett intrång i södra riktningen. De skadade togs ut i korridoren, baksidan och skickades till Ternopil, där de enligt de senaste uppgifterna hade sina egna. I gryningen attackerade huvudstyrkorna den 16: e panserdivisionen i Kozins allmänna riktning. Det antogs att den åttonde mekaniserade kåren var belägen vid Kozin, Sitno, Brod. Tyskarna förväntade sig inte en nattstrejk. Efter 40 minuters strid fångades Ptycha. Kolonnen med sårade och bakre leddes av artillerichefen vid 34: e TD -översten Semyonov. Han tilldelades 60 stridsvagnar, var och en med 1-2 omgångar för försvar. Men i början av rörelsen skadades Semenov och kolonnen leddes av överste Pleshakov. Jag måste säga att han gick ut till sitt eget.
Genombrott
Popel hade 100 stridsvagnar kvar (80 stridsvagnar var huvudstyrkorna, 20 Petrovs stridsvagnar distraherade fienden), var och en med 20-25 skal, och tankarna var bara hälften fyllda med bränsle. Plus små landningar. Tankfartyg slog igenom den yttre ringen, förstörde två tyska batterier och Petrovs tankar började vänta. Redan i detta skede led gruppen stora förluster. En annan tysk artilleridivision träffade flanken av Popels stridsvagnar som väntade på att Petrov skulle lossna. Popel ledde landningen till baksidan av de tyska artilleristerna.”Vi går genom träsket, vi faller igenom. Gevär, pistoler och granater hålls i utsträckta armar ovanför deras huvuden. Vissa har dolkar i tänderna … Fruktansvärda och smutsiga, som träskdjävlar, - skriver Popel, - vi bröt oss in i nazisternas skjutpositioner, dekorerade med björkträd och omsorgsfullt täckta uppifrån med brokiga kamouflage -nät. 150 mm haubitsar kan inte distribueras över en natt. Granater slits, skott dundrar. På vissa ställen handlade det om hand-till-hand-strid. Vi går segrande: alla tre batterierna med kanoner som kan användas och lager av oljiga glänsande skal är våra. Fantastisk rikedom! Howitzer -divisionen, med Novikov i spetsen, öppnade eld mot de tyska positionerna.
Tankarna i Vasiliev och Volkov förstörde ett betydande antal tyska fordon, som inte förväntade sig att ryska stridsvagnar skulle se ut i denna riktning. Popel kunde försöka bryta sig ut ur ringen. Men i väntan på Petrovs grupp, och de kunde inte lämna sina egna, förlorade de tid. Tyskarna kastade flygplan i strid, drog upp stridsvagnar. En ny strid följde. Ammunitionen tog slut och sovjetiska tankbesättningar började röra tyska fordon. Major Sytnik på KV ramlade flera tyska T-3. Volkov skadades. Tysk luftfart attackerade artilleridivisionen. Flera vapen stympades, andra fortsatte att täcka sina egna. Popel beordrade Novikov att täcka tillbakadragandet och sedan spränga de återstående vapen och lämna. Novikov stod till det sista och dog en heroisk död. Divisionschefen Vasiliev och regementskommissarien Nemtsev dödades också.
Resterna av gruppen gick in i skogen: en handfull stridsvagnar, flera bilar (de måste lämnas nästan omedelbart), resterna av landningsfesten och tanklösa besättningar utan fordon. I två dagar vilade resterna av Popels grupp, samlade de krigare som hade kämpat och återanvände området. Förstörde flera fiendens patruller. Sedan tog de ut de återstående tankarna och gav sig iväg. Denna rörelse i bakdelen är en hel historia, fylld med strider med tyskarna, att övervinna naturliga hinder, bekämpa rädsla, alarmism.
Efter att ha kämpat omkring 200 km i fiendens baksida nådde Popels avdelning och 124: e infanteridivisionens formationer som hade anslutit sig till platsen för den femte armén. Totalt tog Popel ut 1778 soldater från omringningen. Gruppen har förlorat mer än 6 tusen människor dödade och saknade sedan början av dess epos.
