1997 försvann KA -6D Intruder -tankfartyget från US Navy -hangarfartyg - det togs ur drift och ingen full ersättning förutsågs. För detta ändamål anpassades F / A-18 Super Hornet-krigare som istället för vapen fick externa bränsletankar. Naturligtvis var detta obekvämt både av operativa skäl (upp till 30% av flygplanen tvingades utföra funktioner som var ovanliga för dem) och av ekonomiska skäl (sådana Hornets hade ingen speciell bränslekapacitet). Det är av denna anledning som marinens ledning var så ivrig efter att få en effektivare maskin, naturligtvis, i den nu fashionabla obemannade konfigurationen. Inom en mycket snar framtid kommer amerikanska hangarfartyg att använda F-35C-flygplan (i par med Super Hornets) med en effektiv räckvidd på högst 1110 km. För att öka stridsradien för användningen av sådana vapen är det naturligtvis nödvändigt att tanka i luften. Så här såg CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System) -programmet ut för att utveckla ett däckbaserat obemannat tankningsfordon.
Lite av en paradoxal situation, eller hur? Den mycket obemannade ideologin syftar främst till att minska personalförlusten från fiendens eld. En pilot på ett flygplan är det mest värdefulla, och förlusten av en högkvalificerad pilot är inte bara en tragedi i mänskliga termer, utan också ett påtagligt slag mot bildningens stridsförmåga. Samtidigt tilldelar amerikanerna chock- och spaningsfunktioner till bemannade fordon som F-35C och F / A-18E / F, och en sekundär tankbil, som oftast inte ens kommer in i det drabbade området, blir plötsligt obemannad. Varför är det så? Allt på grund av det misslyckade UCLASS-programmet, under vilket chock X-47B utvecklades. I början av 2016 kom insikten att fordonet inte uppfyllde alla krav, och än så länge är bemannade fordon mycket mer framgångsrika för att klara luftstridens uppgifter. Och synligheten för potentiella fiender på radarskärmarna på X-47B var för hög.
X -47B från Northrop Grumman - ett misslyckat attack- och spaningsdronningsprojekt för marinen
Detta spelade förresten i händerna på Lockheed Martin-Pentagon, besviken på fjärrstyrda leksaker, påskyndade köpet av en däckversion av F-35C. Men för de miljarder som spenderas på obemannad chock "osynlighet" är det nödvändigt att på något sätt redogöra för skattebetalarna. Och då föddes idén om att skapa ett obemannat tankfartyg, och till och med baserat på Stealth -teknik. Det är värt att notera att under det nya programmet har kraven på smyg inte blivit så stränga - trots allt har enheten sekundära funktioner och kommer inte att användas inom området för det påstådda nederlaget. Det nya projektet fick koden RAQ-25 "Stingray" och krävde ytterligare en investering på flera miljarder dollar.
3,6 miljarder dollar
För utvecklingen av 3,6 miljarder dollar under MQ -25 -programmet anordnades en tävling där valarna i det amerikanska försvarskomplexet - General Atomics, Skunk Works (en division av Lockheed Martin Corporation), Boeing och Northrop Grumman Corporation - deltog. Pentagon ställde krav på de tävlande att förbereda en färdig teknikdemonstrator senast augusti 2018. Till en början var bland kraven på den nya maskinen möjligheten till sjöspaning med tilldelning av lämpliga volymer för utrustning inuti flygkroppen. Men redan 2015 insåg försvarsavdelningen att det skulle vara problematiskt att skapa ett ganska kompakt tankfartyg, och till och med med underrättelsefunktioner. Därför återstod bara ett blygsamt flygande tankfartyg.
Vad erbjöd deltagarna i anbudet till staten? Northrop Grumman försökte konvertera sin långmodiga attack X-47B till en tankbil, men inget vettigt kom ut, och företaget vägrade tävlingen. Lockheed Martin, representerad av Skunk Works, utvecklade ett nytt flygplan med flygande vingdesign, vilket frigjorde mycket utrymme för bränsletankarna på det bevingade tankfartyget. Visst, den presenterade bilen lärde sig inte flyga i augusti 2018. Och själva konceptet med bilen var för revolutionerande för implementering på en däckfartyg. General Atomics närmade sig det nya arbetet noggrant och presenterade en drönare utrustad med den senaste PW815 -turbojetmotorn, vilket gör den till den mest bränsleeffektiva i sin klass. Företaget har lång erfarenhet av att bygga chock och spanings-UAV för den amerikanska armén (MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator och andra), men kontoret är inte särskilt bekant med marinens detaljer, och General Atomics har har aldrig utvecklat så stora maskiner förut. En modifiering av Sea Avenger, en misslyckad transportbaserad attack-UAV, presenterades som en plattform för det framtida tankfartyget och överlappade i många avseenden marinens krav. Trots förtroendet för killarna från General Atomics i sin seger blev ingenjörer från Phantom Works i divisionen av flygjätten Boeing i augusti 2018 vinnare av anbudet.
Efter att ha presenterat projektet för en tung däckfartyg baserad på Sea Avenger -drönaren var specialister från General Atomics övertygade om seger. Men det gick inte …
En av de främsta fördelarna med flygplanet från Phantom Works är integration i hangarfartygens system ombord. Faktum är att underhållsteamet inte behöver träna om för mycket när den nya produkten används - många av de tekniska lösningarna kom från Super Hornet. I synnerhet togs näsan och landningsstället från Shershen med mindre ändringar. Totalt kan flygplanet ta 6 800 liter bränsle ombord och förse 4-6 flygplan med fotogen på upp till 800 km avstånd. Bland tankmottagarens huvudmottagare finns nämnda F-35C, F / A-17 och EA-18G Growler elektroniska krigsflygplan. Flygplanet är byggt enligt det klassiska schemat med en normal svepvinge.
Om allt går bra kommer just detta fordon att bli världens första obemannade däckbaserade tankbil MQ-25 Stingray.
Drönarens specifika utseende ges av den V-formade svansen, som ligger i en vinkel på 60 grader. Käft- och stigningskontroll utförs uppenbarligen genom att ändra flödesriktningen för motorns jetström. Motorns luftintag är placerat ovanpå flygkroppen bakom gargrottan (utskjutande element i flygkroppshuden). I fören kan du se ytterligare ett litet luftintag, som uppenbarligen är avsett för kylning av elektroniken ombord. MQ-25 Stingray är tänkt att vara utrustad med en Rolls-Royce AE3007 turbofanmotor, som accelererar den flygande tankbilen till 620 km / h. Den maximala startvikten når 20 ton, varav cirka 13-14 ton är bränsle. Enligt kraven i Pentagon ska obemannade fordon MQ-25 Stingray vara i driftsklass 2026. De första maskinerna för fullvärdiga militära tester ska skapas i metall 2020-2021. Totalt, om hela historien på Boeing lyckas, kommer marinen att beställa minst 72 flygande tankfartyg.
Faktum är att en mycket mindre sofistikerad flygande tankbil föddes ur ett misslyckat rekognoseringsdäckprogram. Man kan anta att den teknik som testats på den nya produkten om fem till sex år kommer att ligga till grund för Pentagons andra försök att skapa ett slagfordon för hangarfartyg.
