Rymdfarkosten Dream Chaser, ett välkänt flyg- och rymdföretag SNC (Sierra Nevada Corporation), hade tidigare hoppat av kampen om rätten att leverera astronauter till ISS i framtiden. Förutom astronauter måste emellertid också olika laster levereras ombord på den internationella rymdstationen. Därför har rymdfarkosten fortfarande en liten chans att besöka rymden, men den här gången i rollen som ett obemannat lastfartyg.
Skapandet av Dream Chaser -rymdfarkosten genomfördes som en del av NASA -programmet för att överföra organisationen av rymdflygningar och tillhandahållandet av ISS i händerna på privata flyg- och rymdföretag. Det ursprungliga rymdfarkosten Dream Chaser skapades enbart för att delta i NASA: s Commercial Crew Program, där återanvändbara rymdfarkoster skulle leverera astronauter och last till ISS och återvända med dem tillbaka till jorden. Fartyget kommer dock inte längre att kunna delta i detta program. Men han har en chans att ta tag i NASA: s Commercial Resupply Services 2 (CRS2) -program för att leverera last till rymdstationen, detta program täcker perioden från 2015 till 2024. För att delta i tävlingen om ett kontrakt med NASA presenterade Sierra Nevada sin nya version av rymdfarkosten Dream Chaser, som kan leverera olika laster till jordens bana, den här gången handlar det om ett obemannat rymdfarkoster.
Medan alla konkurrenters projekt liknade en återgång till teknik redan på 60 -talet av XX -talet, föreslog SNC ett annat tillvägagångssätt - ett verkligt rymdplan med en monokockskropp, som kunde ta ombord upp till sju passagerare. Denna enhet kan flyga som ett vanligt plan under sin återkomst till jorden och fullborda sin flygning på en vanlig bana på det vanligaste flygfältet. Det kan noteras att designen av Dream Chaser -rymdfarkosten var väsentligt annorlunda än konstruktionerna hos rymdskeppen för konkurrenter som SpaceX och Boeing. Detta är inte förvånande när man tänker på att projektet från SNC var en reinkarnation av en shuttle och kunde flyga i jordens atmosfär som ett vanligt plan.
Men uppgiften att utveckla ett sådant rymdfarkoster visade sig vara mycket svårt, så specialisterna i Sierra Nevada förlorade direkt tävlingen till sina främsta konkurrenter, Boeing med sitt CST-100-rymdfarkoster och SpaceX med rymdfarkosten Dragon Grew. NASA -specialister bestämde sig för att föredra standardkapselfartyg. Det är redan känt att den amerikanska rymdorganisationen är redo att avsätta 2,6 miljarder dollar till SpaceX för utvecklingen av Dragon-kapseln och 4,2 miljarder dollar till Boeing för utvecklingen av rymdfarkosten CST-100.
Trots protesterna från SNC -advokater, företrädare för U. S. Government Accountability Office, US Government Accountability Office, lämnade NASA: s beslut oförändrat. Nu förbereder sig företaget igen för att komma in på "kampens arena" med konkurrenter, men med ett uppdaterat fartyg. Detta är ett automatiskt obemannat lastfartyg Dream Chaser. Nu vill företaget ta sin rymdfarkost ut i rymden redan som transportfordon och leverera last till ISS.
Enligt tillgänglig information från Sierra Nevada är deras obemannade version av rymdfarkosten Dream Chaser nästan samma fartyg som tidigare, det är inte långt från det första alternativet. Rymdfarkosten drivs av en unik hybridraketmotor som använder specialplast (hydroxylterminerad polybutadien, HTPB) som bränsle och lustgas som oxidationsmedel. Till skillnad från den bemannade versionen av Dream Runner kommer det obemannade lastfartyget att ha fack utan tryck och tryck, och dess vingar kommer att ha en vikbar struktur. Tack vare de fällbara vingarna kan lastbilen enkelt "packas" inuti den vanliga inneslutningskapseln som används på Atlas V och Ariane 5 lanseringsfordon.
Dream Chaser -rymdfarkosten skjuts upp i en bana med hjälp av Atlas V -uppskjutningsfordon, med rymdfarkosten placerad högst upp på raketen i motsats till att placeras åt sidan, vilket var fallet med rymdfärjan. Detta arrangemang gör det omöjligt att skada rymdfarkosten vid sjösättningen. Landning - horisontellt på ett flygplan. Samtidigt förutsattes möjligheten att inte bara planera, som i skyttlar, utan en fullfjädrad oberoende flygning med möjlighet att landa på alla banor med en längd av minst 2500 meter. Enhetens kropp är tillverkad av kompositmaterial och har keramiska termiska skyddselement.
För närvarande fortsätter rymdfarkosten att testa sina system för den framtida första flygningen i rymden, även om NASA inte valde denna typ av rymdfarkoster för att leverera astronauter ombord på ISS. Nästa steg i testerna som utförs under nummer 15a visar att Dream Chaser -rymdfarkostens reaktiva styrsystem kan fungera i ett vakuum nära verkliga rymdförhållanden. Detta system bör hjälpa en lovande shuttle att utföra olika manövrer i yttre rymden, samt styra rymdfarkosten under start och landning.
"Genom att bryta denna testmilstolpe kommer vi att kunna testa tillförlitligheten och säkerheten i vårt framdrivningssystem", säger Mark Sirangelo, vice president för Sierra Nevadas Space Systems Division. "Ett framgångsrikt slutförande av denna testfas kommer att föra oss närmare den första orbitalflygningen i vår nya rymdfärja." Det är värt att notera att Sierra Nevada redan framgångsrikt har slutfört alla utom en av de 13 testfaserna som genomförs enligt Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) -avtalet.
Den lovande skytteln Dream Chaser förväntas fortsätta flygtester i slutet av 2015. Testerna förväntas äga rum på Ellington Airport i Houston, som kommer att användas som landningsplats. Enligt den officiella representanten för Sierra Nevada har Ellington International Airport redan fått tillstånd att använda den som en "kosmodrom".
Chefen för Sierra Nevada -företaget Mark Sirangelo sa att avtalet med Houston -flygplatsen kommer att tillåta företaget att inse alla fördelarna med rymdfarkosten Dream Chaser. Detta kan ge oss möjligheten att föra material och gods av värde till forskare till Houston direkt från rymden. Tidigare visades information i pressen att den första obemannade orbitalflygningen för den nya rymdfärjan skulle äga rum den 1 november 2016.
