Hösten 1979 ägnade Rhodesianerna stor uppmärksamhet åt Zambia - närmare bestämt dess ekonomi. Rhodesia var inlåst - men Zambia hade inte heller det, och därför tvingades de zambiska myndigheterna att skicka en del av sin export genom Rhodesias territorium, som styrdes av den "illegala vita regimen" som den hatade. Eftersom de väpnade styrkorna i Rhodesia inte särskilt stod på ceremoni med strejkande terroristläger på zambisk territorium stängde Zambias president Kenneth Kaunda då och då gränsen till Rhodesia. Hösten 1978 öppnade han den igen - trots att Rhodesianerna inte långt innan dess framgångsrikt hade bombat flera stora militanta baser nära landets huvudstad. Anledningen var enkel - Zambia saknade mat, och import var möjlig antingen genom dess södra grannas territorium eller direkt från Rhodesia. Men Salisbury gillade inte gränsernas öppenhet - Kaunda hade en annan tråd som förbinder honom med omvärlden, och han försökte utnyttja den i första hand. Tazara (eller Tan-Zam) järnvägen var nyckeln för Zambia: det var den enda motorvägen som förbinder landet och den tanzaniska hamnen Dar es Salaam. Järnvägen till Zambia fick 25 tusen ton gods varje månad. I allmänhet utgjorde lastomsättningen i Tazar 40 procent av Zambias handelsbalans. Så uppgiften var enkel: det var viktigt för Rhodesianerna att tvinga Kaunda att använda den södra kommunikationen - och för detta var det nödvändigt att stänga av de norra. Intelligensen i Rhodesia, liksom analytiker från arméns högkvarter, förstod betydelsen av Tazara under lång tid.
Den viktigaste delen av detta meddelande var den stora järnvägsbron över floden Chambeshi, i nordöstra delen av Zambia - den längsta bron på denna järnväg. Ungefär en halv kilometer därifrån fanns en bro för fordon - den spelade också en viktig roll i transportinfrastrukturen i Zambia: framför allt gick transiteringen av cement och oljeprodukter till Burundi.
All denna information samlades i förväg i dokumentationen - men materialet för närvarande förblev bara utvecklingen. Sommaren 1978 fick Rhodesian SAS i uppgift att förstöra broarna, och operatörer började utveckla en operation. Men som ofta händer, togs snart en order att avbryta - det bestämdes högst upp att åtgärden av någon anledning inte kunde genomföras. Det faktum att Rhodesia träffade uppenbarligen terroristmål, och inte på ekonomiskt viktiga, spelade också en roll. Utvecklingen av operationen, till missnöje med SAS -kommandot, måste begränsas.
Men ett år senare, i början av september 1979, kom”bra” uppifrån. Det är svårt att säga varför just denna tid valdes - Rhodesias öde var faktiskt en självklarhet: snart skulle en konferens om den slutliga lösningen av "Rhodesian -frågan" börja i London, varefter en ny regering skulle komma till makten i landet än en gång. Men Rhodesianerna tänkte inte ge upp bara så. Lyckligtvis hade preliminära beräkningar redan gjorts, så operationen, kodenamnet "ost", började nästan omedelbart.
Bokstavligen redan från den första minuten insåg de direkta exekutörerna att den uppgift de stod inför beskrevs med ett ord - "omöjligt". Avståndet var det största problemet. Målen var mer än 300 kilometer från gränsen till Rhodesia (och mer än 700 kilometer från Camp Cabrit, SAS: s huvudbas). Således var broarna över Chambeshi det mest avlägsna målet i hela historien om specialoperationer i Rhodesia. Följaktligen ökade risken att allt skulle gå fel många gånger.
Frågor om operationen multipliceras med varje minut: vad kan man säga om lokalbefolkningens situation och skick på territoriet intill målet? Hur nära är bosättningarna till bron och vad är de? Är bron bevakad? Hur många är polisstyrkorna i området? Etc. Och den viktigaste frågan - hur kommer gruppen att lämna efter att broarna förstörts? För efter undermineringen kommer myndigheterna sannolikt att omedelbart meddela larmet och påbörja en sökning - och gränsen kommer att vara väldigt, väldigt långt borta.
Det första steget var att ta reda på hur väl broarna var bevakade och hur läget med lokalbefolkningen var. Eftersom SAS inte hade korrekta driftsdata var de tvungna att ta hjälp av kollegor från underrättelsetjänster. En av agenterna anlände till Zambia och körde sin bil runt i området och samlade in nödvändig information. Enligt honom fanns det en liten polisstation inte långt från broarna, och när det gäller befolkningen bodde de mer eller mindre jämnt på båda Chambeshis stränder längs hela flodens längd.
Leverans av sabotörer till målet med landtransport och från helikoptrar var uteslutet. Det fanns bara en väg ut - en natts fallskärmslandning. Genomträngningen planerades i två steg. Först fallskärmshoppas en grupp på fyra personer i ett längdhopp - de gör spaning och bedömer nivån på polis och militär närvaro. Sedan fallskärmar huvudgruppen på 12. Sedan alla 16 sasoviter i en kanot
flyta till broarna.
Huvudgruppen tog med sig massor av sprängämnen, en gummibåt Zodiac med en utombordsmotor och flera kanoter. Belastningen var enorm - och under träningen gick det mesta av tiden till att lära sig att packa det försiktigt och kompakt.
Design
Den uppgift som kommandot ställde upp formulerades mycket tydligt: broar ska inte bara sprängas utan utan att sättas ur spel under den maximala perioden (helst naturligtvis utan möjlighet till restaurering). För att uppnå önskad effekt måste några av laddningarna detoneras under vattnet. Dessutom, under operationen, utöver vanliga sprängladdningar, beslutades det att använda experimentell explosiv utrustning: ett subversivt nätverk. Den skulle användas för att undergräva järnvägsbron - huvudsyftet med sabotaget. På ena sidan av den centrala pelaren på bron (den mest omfattande av de tre) var rivningarna avsedda att installera tre sprängladdningar under vatten, 100 kilo vardera. Ett subversivt nätverk var anslutet till motsatt sida - dess avgifter skulle detonera en bråkdel av en sekund innan de viktigaste gick av. Den förebyggande explosionen kommer för tillfället att förskjuta vattnet och skapa en luftkudde på ena sidan av gården. Vidare utlöses huvudladdningarna - och eftersom det för närvarande inte kommer att finnas något vattenmotstånd från motsatt sida, kommer stödet, enligt fysikens lagar, att brytas till hälften.
När det gäller tillbakadragningsmetoderna antogs bland annat att kommandona skulle landa en Land Rover. Ack, efter flera försök måste denna tanke överges. I slutändan kom kommandot överens om att efter detonationen skulle operatörerna ta bilen och köra den söder om landet. Samtidigt visade det sig att på vägen tillbaka kunde sasoviterna inte hålla sig borta från städerna Chambeshi och Mpika. Terrängkartorna var opålitliga - för det första, föråldrade och för det andra storskaliga.
Evakueringen efter explosionen berodde bara på hur snart sabotörerna kunde hitta ett lämpligt fordon. Om de lyckas bör allt sluta normalt. Om inte, hade de operativa, mildt sagt, mycket allvarliga problem.
Misslyckad landning
Den 3 oktober, klockan 22.00, startade planet med en avancerad spaningsgrupp och gick mot Zambia. När de närmade sig området där broarna låg stod paratroopersna upp i väntan på kommandot. De fyra fallskärmsjägare, laddade som kameler i en husvagn, gick mot dörren. En minut senare hoppade sabotörerna, tillsammans med en extra mängd utrustning, in i natten, från en höjd av fyra kilometer. Efter att ha tillbringat en minut i fritt fall öppnade de sina fallskärmar och dirigerade dem till landningsplatsen. Lastskärmar tvingades öppna på en given höjd. Efter att ha samlats efter landning fick operatörerna, till stor lättnad, reda på att alla fyra lever och mår bra, men en olägenhet inträffade: en av lastskärmarna öppnades inte. Detta innebar att lasten föll någonstans i busken, och det finns nu två kanoter, reservdelar och annan utrustning. Och utan kanoter kunde sabotörerna inte komma nära broarna för att utföra ytterligare spaning på plats. Dessutom försvann radiostationen tillsammans med kanoten. Återigen, lyckligtvis, var chefen för gruppen, Dave Dodson, tillräckligt smart för att i förväg insistera på att en av scouterna hade ett reservkit. Operaterna tillbringade hela natten och halva nästa dag på jakt efter den saknade utrustningen. Mot kvällen bestämde Dodson att ytterligare sökningar var meningslösa och stängde av dem.
Dra dig inte tillbaka och ge inte upp
Varje vettig person skulle betrakta en sådan början som ett dåligt omen. Dodson var i allmänhet samma uppfattning, men ännu mindre var han villig att avsluta hela operationen. Han bestämde sig för att ta sig till broarna till fots. Detta var naturligtvis mycket svårare än att paddla kanot nerför floden och reducerade den totala tiden för hela operationen betydligt - men fortfarande bättre än ingenting. Han kontaktade SAS huvudkontor och informerade kommandot om sin plan och begärde också att huvudgruppen skulle inkludera allt som saknades i utrustningslistan.
vid första avstigningen.
Två och en halv dag senare nådde fyra trötta operatörer en biflod till Chambeshifloden. Lämna en av kommandona på vakt, major Dodson, löjtnant Phil Brook och korporal Andy Standish-Whitey avklädda och simmade till broarna. Efter att ha nått strukturerna, var de lättade över att upptäcka att området intill broarna var praktiskt taget öde, med undantag för en enda vakt på bron. Bredden på Chambeshi på denna plats var inte mer än 200, djupet var cirka 4 meter. Broernas dimensioner visade sig vara exakt de som presenterades av analytikerna efter bearbetning av data från flygspaningen. Därefter simmade sabotörerna tillbaka till platsen där den fjärde i gruppen väntade på dem.
De tog vägen tillbaka till landningsplatsen snabbare - i allmänhet tog resan till broarna och tillbaka dem fyra dagar, under vilka de gick totalt cirka 100 kilometer. Scouterna hann till och med vila lite innan ankomsten av huvudgruppen, som bar sprängämnen och kanoter.
Plötsligt problem
Klockan 1 den 8 oktober landade tolv SAS -operatörer säkert från en höjd av cirka 300 meter och landade utan incident på den angivna platsen, där de möttes av förskottsgruppen. Innan soluppgången gömde kommandona sina fallskärmar och packade om sin utrustning. Efter att sprängämnena och kanoterna var säkert gömda i busken gick de operativa till sängs. Morgonen gick utan olyckor. Någon gång efter middagstid upptäckte väktare rök från en brand i busken - men det var så långt bort att det inte utgjorde något hot. Kommandona fortsatte att vila och fick styrka för den kommande uppgiften.
När mörkret började kom sabotörerna vidare till det första steget - det var nödvändigt att dra massor av sprängämnen, sex kanoter, en gummibåt, en motor, bränsle och deras utrustning 400 meter till flodstranden. Under ett par timmar gjorde 16 personer exakt detta och rusade fram och tillbaka. Trots att de alla var starka, friska och starka, var de så utmattade att Dodson ringde 30 minuters vila innan han började samla båtar och lasta in dem.
Det var ursprungligen planerat att sex kanoter skulle ta 12 personer och så mycket utrustning som möjligt. En gummibåt med motor kommer att bära 4 soldater och huvuddelen av sprängämnena. När kommandon var redo för forsränningen var det midnatt. Enligt inledande beräkningar borde de vid denna tidpunkt redan ha varit halvvägs till broarna.
Från fotografierna av floden bestämde experterna att strömmen på denna plats inte bör överstiga 6 knop eller 11 km / h. Eftersom förskottsteamet, på grund av förlusten av kanoten, inte kunde verifiera hur experternas slutsatser var sanna, visste ingen exakt hur stark strömmen var. Svaret kom så snart sabotörerna försökte komma igång.
Operatörerna insåg mycket snabbt att det inte var fråga om några noder - snarare cirka 15 noder, det vill säga 27 km / h. Dessutom, på floden, som det plötsligt visade sig, började forsar, fallgropar och flodhästar komma överflödigt. Till och med den 11 kilowatt utombordsmotorn på Zodiac kämpade för att klara sin uppgift. Scouterna från förskottsgruppen började inse att även om de inte hade tappat kanoten, skulle de fortfarande behöva spendera lika mycket tid för att komma till broarna längs floden och flyta tillbaka.
De i kanoten var avundsjuka på dem i motorbåten. De som var i båten ansåg att de i kanoten hade tur - småbåtar som lyckades manövrera, utan mycket ansträngning som passerade genom forsen. Men Bob Mackenzie och hans tre kamrater i "Zodiac" hade svårt - båten var lastad till max, satt lågt och rörde sig väldigt hårt. Då och då fördes hon till stranden, och motorn tog då och då stenarna.
Det var uppenbart för alla att den inledande tidpunkten var något förmätet, och sabotörerna skulle helt enkelt inte hinna nå sitt mål dagen efter. Gud förbjuda att det tar två, om inte tre dagar. Operatörerna kunde inte segla dygnet runt - under dagen tvingades de gömma sig i snåren för att undvika uppmärksamhet från lokalbefolkningen som bor längs flodens stränder. Strömmen på floden var mycket starkare än alla förväntade sig.
Oöverstigliga svårigheter
På en av forsen tappade den utmattade besättningen på zodiaken kontrollen vid ett tillfälle, och båten sveptes bakåt av strömmen, ett par hundra meter, nästan vältande samtidigt. De försökte igen att passera denna tröskel, men med samma resultat. Sedan bestämde sig Mackenzie för att skänka en del av lasten. Med en sådan belastning var båten maktlös att övervinna tröskeln. Så Mackenzie tvingades överbord 150 kilo sprängämnen - det innebar automatiskt att ett av brostödet skulle förbli intakt. Det fanns inget annat alternativ. Men även om de blev av med några av sprängämnena, passerade de tröskeln med stor svårighet.
Svårigheterna slutade inte där. Så fort besättningen på Zodiac passerade den olyckliga tröskeln och simmade lite längre, stannade utombordsmotorn och reagerade inte på alla försök att få den till liv igen. Orsaken fick reda på nästan omedelbart - vatten kom in i en av bränslekapslarna, och när bränslet hälldes i motorn "blockerade" vattnet förgasaren.
Bob och hans grupp började driva nedströms. De kunde så småningom ro till stranden och bli bundna. Bob förstod att om de genom något mirakel inte fixade den här motorn, skulle operationen behöva begränsas.
Under tiden rodde Dave Dodson och resten av sabotörerna vidare, omedvetna om vad som hade hänt med Mackenzies besättning. Lyckligtvis var valet för Rhodesian CAC inte bara baserat på fysiska egenskaper, utan också på hur mycket en person direkt kan anpassa sig till en extrem situation och lösa det. Sergeant "Vossi" Vosloo kunde med hjälp av en ficklampa demontera motorn, rengöra förgasaren och montera ihop motorn igen. Zodiac var på resande fot igen - men besättningen låg en och en halv timme efter sina kamrater. Ändå lyckades Bob och hans grupp komma ikapp dem.
Slutligen, på natten den 10 oktober, närmade sig gruppen broarna. Kommandona var tillräckligt nära för att höra bullret från tåg på Tazar -järnvägen och passage av fordon på en närliggande bro. Gruppen fann en ansamling av täta tjocklekar ett par kilometer från broarna och lade sig ner för en dag.
Vid kvällen seglade 12 sabotörer i sex kanoter till broarna. Bob Mackenzie och tre av hans kollegor i Zodiac med sprängämnen skulle följa huvudgruppen någon tid senare. Två kanoter med sabotörer på väg mot kusten - detta var en undergrupp som kombinerade funktionerna attack och support. Hon, som agerade på land, var ansvarig för att identifiera och neutralisera vakter, varna huvudgruppen för att oförutsedda omständigheter inträffade och säkerställa säkerheten under en fiendens attack.
Två andra ekipage förtöjde till järnvägsbroens mittstöd och började binda den med en kabel så att en gummibåt med ett sprängämne kunde förtöja till den. Ytterligare fyra personer började fästa krokar på samma stöd för att hänga upp tre hundra kilogram sprängladdningar.
När Zodiac och Mackenzies grupp nådde bron hade huvudgruppen redan gjort sitt jobb: krokarna var säkrade och en kabel var bunden runt fackverket. Efter det, förtöjning till stödet, började Rhodesianerna lossa sprängämnena. Avgifterna lyftes på rep med hjälp av krokarna som block och sänktes sedan försiktigt i vattnet. Kommandona började sedan upprätta detta experimentella störande nätverk på motsatta sidan av gården. Men det var tungt, så medan det installerades, medan det fixerades på rätt ställe så att det inte skulle bäras av strömmen, medan det kontrollerades om allt var korrekt, gick tiden. Efter det förstärkte de säkringarna på laddningarna för att ansluta dem till ett ringmönster i sista stund.
Plötsligt hördes skottljuden på stranden. Sasoviterna frös. Det blev ingen skjutning längre, och sabotörerna fortsatte sitt arbete. Senare visade det sig att det tyvärr dök upp en polis i området. När han såg beväpnade Phil Brook och Frank Booth riktade han sitt hagelgevär mot dem och krävde en förklaring av vad de gjorde här vid en sådan olämplig tid. Sedan insåg han tydligen att det inte var bra, han försökte öppna eld och fick korta utbrott av AK-47 med en ljuddämpare som svar. Han lyckades fly, men inte långt från sina sår dog han.
Brytningen av broarna fortsatte, och var och en av sabotörerna var upptagen med sin egen verksamhet.
Samtidigt började löjtnant Brooke och hans underordnade förbereda gruppen för tillbakadragande. Phil och hans grupp blockerade vägen genom att sätta in en "bärbar kontrollpunkt" på den. Denna del av planen var nyckeln till att fånga bilen. Vi förberedde oss noga för detta - gruppen tog med sig exakta kopior av zambiska vägmärken och polisbarriärer. Tricket fungerade - bilar, som vid den här tiden började dyka upp på motorvägen, bromsade, stannade och sedan gick vidare på kommando av den falska "zambiska polisen". Trafiken var genomsnittlig - morgonen hade ännu inte kommit, och trafiken avbröts då och då. Rhodesianerna var redo för en sådan vändning och klarade sig bra med trafikpolisens roll, reglerade trafik och skildrade aktivitet. Men hittills har inget lämpligt fordon som kan ta ombord 16 personer med utrustning dykt upp.
Resten av gruppen fortsatte att bryta broarna. Eftersom sabotörerna befann sig under bron var de inte synliga uppifrån - och specialstyrkornas verksamhet förblev utanför passagerarnas uppmärksamhet. Vissa fortsatte att kontrollera och kontrollera installationen av avgifterna, medan andra demonterade och kollapsade utrustningen. Dodson övervakade alla sina underordnadas aktiviteter på radion. Tack vare de många träningspass som genomfördes på anläggningar i Rhodesia gick allt enligt planen. Slutligen var alla avgifter på järnvägsbron anslutna till ett nätverk och anslutna till samma nät på motorvägen och bildade ett enda störande nätverk.
Problem med fordon
Tiden började ta slut, och Brooke kunde fortfarande inte hitta en lämplig transport. Dodson frågade på radion med en underordnad hur han hade det, vilket gjorde det klart att det var oönskat att fördröja denna del av operationen. Vid infarten till bron började en liten trafikstockning ansamlas - bilar bromsade vid kontrollpunkten, men Brooke vinkade febrilt till förarna så att de kunde passera utan att stanna. Slutligen dök en tjugotons lastbil lastad med mineralgödsel ut på vägen, och Phil insåg att det var vad han behövde.
Lastbilen drog upp vid en improviserad kontrollpunkt och Brooke signalerade föraren att dra över till sidan av vägen. Den vita föraren och hans afrikanska partner lämnade hytten och omhändertogs omedelbart. Imaginära poliser installerade snabbt skyltar som informerade om bilens haveri, och kontrollpunktens hinder och polisskyltar togs tvärtom bort. Förhoppningen var att förarna, som såg "polisen", en stoppad bil och skyltar som informerade om olyckan, skulle passera utan att stanna. Men livet gjorde omedelbart sina egna justeringar.
En annan lastbil stannade bredvid den "trasiga" lastbilen. Den vita föraren som klev ut närmade sig den "trasiga" bilen och började erbjuda sin hjälp. Jag var tvungen att omhänderta honom också. Några minuter senare dök en annan lastbil upp, en av dem som hade passerat tidigare. Det visar sig att föraren av den tredje lastbilen, också vit, efter att ha upptäckt att gödselmaskinen som följde honom försvann någonstans, vände sig om
och körde tillbaka.
Runt denna punkt tog Bob McKenzie, som hade hjälpt mineralerna på vägbron, med sig ett par personer och gick ut för att se om hans "poliser" behövde hjälp. När de närmade sig såg de två lastbilar parkerade vid trottoarkanten, en tredje lastbil återvände. Dessutom närmade sig en fjärde från motsatt sida. Situationen hotade att förvandlas till en trafikstockning när som helst. Men föraren av den fjärde lastbilen, som såg män beväpnade med maskingevär, satte på gasen. Men föraren av den återlämnade lastbilen kände tvärtom att han var tvungen att ingripa och vägrade envist att lämna. Han uppgav att utan föraren av gödningsbilen skulle han inte gå någonstans.
Då insåg kommandona att dessa två lastbilar färdades tillsammans, i en konvoj, och dessutom var förarna bröder. Sasoviterna försökte utan framgång övertyga föraren om att det skulle vara bättre för honom att lämna, men han visade sig vara envis och insisterade på att utan sin bror skulle han inte ens tänka på att komma igång. Som ett resultat av det var han tvungen att häktas. Som det senare visade sig fanns det vid den tiden bara sex vita lastbilschaufförer i hela Zambia - och exakt hälften av dem fångades av SAS!
Problemen växer
Men förarna var bara början på problemet. Förutom vuxna män var Rhodesianerna "i fångenskap" en 10-årig pojke, son till en av förarna. Butch Shawn tog med sin son Neil på denna resa för att ge sitt barn en födelsedagspresent - att köra över landet i en stor lastbil. Gåvan var 100 procent framgångsrik - varken far eller son eller Neils farbror, Mike (den andra föraren), kunde ens ha förutsett en sådan vändning.
När Dodson fick veta om fångar av flera fångar blev han rasande. Frågade Brook kallt om han var medveten om sina handlingar och beordrade majoren att fångarna skulle föras till honom. Dodson förväntade sig inte att det skulle gå så här. Nu var jag tvungen att bestämma vad jag skulle göra härnäst. Att ta med fångarna tillbaka till Rhodesia skulle skapa många problem. Å andra sidan, om du släpper dem slösar de ingen tid på att slå på larmet. Och med tanke på hur långt från gränsen sasoviterna befann sig, lät tydligen inte möjligheten att komma på svansen för de omringande zambiska garnisonerna, flygvapnet, polisen och sabotörernas ovänliga befolkning.
I ordningen för högkvarteret stod det kategoriskt: "Operationen får under inga omständigheter" avslöjas "!" Ingen själ i Zambia borde veta vem som sprängde broarna. Till slut bestämde Dodson att de skulle ta med fångarna, och problemen kunde lösas senare. Inte den mest optimala lösningen, men kommandona hade inget alternativ.
Innan banan …
Medan befälhavaren undrade vad de skulle göra med fångarna, var sabotörerna i färd med att avsluta operationens huvudstadium. Kanoterna demonterades och packades, Zodiac rullades ihop, utrustningen togs till vägen och de sista laddningarna placerades på järnvägsbron. Gruppen vid lastbilarna utrustade den framtida transporten - påsarna med gödningsmedel från lastbilen kastades ut och gömdes i buskarna. Endast de påsar som täckte omkretsen fanns kvar på bilen - sålunda, i en öppen kropp, erhölls ett improviserat "fort", där soldaterna kunde gömma sig.
Två gruvarbetare kopplade alla laddningar till en enda kedja, och de återstående kommandona lastade båtarna och resten av utrustningen i lastbilen. Mike and the Butch Shawns klättrade in i sittbrunnen. Dodson satt bakom bröderna och höll en tyst pistol i handen - antydan var uppenbar. Mike drog bilen till södra änden av bron, redo att lyfta på order. Det återstod bara att sätta eld på säkringen. Tändrören gav en femton minuters fördröjning som gjorde att gruppen kunde dra sig tillbaka till ett säkert avstånd. Störande nätverk har kopierats och testats upprepade gånger för att säkerställa att avbrottet är tillförlitligt.
Gruvarbetarna satte eld på sladdarna och sprang över bron till lastbilen, där deras kollegor väntade. Klockan var 02.15 och Dave Dodson beordrade Mike Shawn att röra. En märkbart nervös förare lydde, och bilen körde söderut. Både Mike och hans bror Butch bad om att få leva. Dodson kunde så småningom övertyga dem om att så länge de kör är de inte i fara.
När lastbilen med hela besättningen ombord närmade sig staden Chambeshi informerade bröderna utan ett ord Dodson om att det fanns en liten polisstation i staden. Lyckligtvis, vid den tiden var inga lampor tända i dess fönster, och bilen nådde utkanten av Chambeshi utan olyckor.
Mike Shawn beordrade att stanna 20 kilometer från Dodson Bridge. Ett par sabotörer som lämnade lastbilen, klippte telefon- och telegrafledningar åt alla håll. Precis när de slutade förstöra sin kommunikation såg alla en enorm orange blixt i fjärran. Efter en tid kom mullret av en explosion till dem. I den första sekunden kunde sasoviterna inte ens tro att allt äntligen hade löst sig.
Dags att komma undan
Tyvärr kunde de inte återvända till platsen för sabotage och titta på förstörelsen - nu blev tidsfaktorn kritisk, och det var dags att komma undan med det. De antog möjligheten att några av förarna som passerade genom den falska kontrollpunkten senare kunde polisanmäla detta. Dessutom måste sabotörerna fortfarande passera Mpiku på deras väg, staden där polisen var - och det skulle vara bättre att göra detta innan gryningen. Av kartan att döma så kom vägen inte in i staden, utan omslöt den, men Dodson var inte säker på kartans riktighet. Lyckligtvis valde Mike, som körde, rätt väg, och de gick inte in i Mpiku. Efter det var det bara att gå framåt, tills solen går upp över horisonten.
Det fanns ganska många bilar på motorvägen under de tidiga morgontimmarna, men ingen av förarna uppmärksammade lastbilen. Det kom helt enkelt inte för dem att det fanns sex fångar och sexton SAS Rhodesianska sabotörer i bilen som just hade påfört mer än ett påtagligt slag mot den zambiska ekonomin.
Khans broar
När det blev klart att gryningen var på väg att gryna, beordrade Dodson föraren att svänga in på någon landsväg där de kunde vänta ut dagen. Han hoppades få en ledig dag någonstans nära staden Serenge, från vilken vägen ledde söderut till South Luangwa National Park.
Bob McKenzie flyttade in i hytten på Dodsons lastbil för att hjälpa till att navigera och läsa kartan; dessutom bytte Butch sin bror bakom ratten på en lastbil. Dawn hittade kommandona och deras fångar precis mitt i ett enormt territorium av stamavtal - det var namnet på territorierna i Rhodesia och Zambia, avsatt av regeringen för stammarnas residens. I en och en halv timme körde de genom ett ganska befolkat område, övervakade av hundratals, om inte tusentals människor. Både Mackenzie och Dodson var fortfarande sminkade, ansikten och armarna utsmörda med kamouflagekräm. Detta gav en viss chans att de på avstånd kunde misstas som afrikaner, men det fanns naturligtvis ingen garanti. Ändå vinkade zambierna glatt efter lastbilen, och ingen misstänkte att Rhodesianerna som satt i hytten var vita. Mackenzie och Dodson vinkade tillbaka snabbt, tyst förvånade över deras tur.
Ungefär vid denna tidpunkt kom ett kort meddelande från piloter från Rhodesian Air Force som flög över platsen för sabotaget - bokstavligen -: "Khans broar - de sprängdes!" Uppgiften slutfördes.
Plötslig försening
Rhodesianerna hade kört längs en landsväg i flera timmar och var säkra på att de hade mer än tillräckligt för att bryta sig loss från möjliga förföljare - utan inblandning av flygvapnet skulle det vara extremt svårt att hitta gruppen. Men livet har återigen förnekat alla planer. När de korsade en liten kulle såg de på avstånd ett ganska stort kraftverk, som stod ensam mitt på savannen. Det enda plus var att efter att ha sett stationen kunde Mackenzie låsa kartan till terrängen och bestämma den exakta positionen. Allt annat i deras situation var nackdelar, vars huvudsakliga var säkerheten, eftersom hon var hundra procent på stationen. Dodson beordrade föraren att stanna. Soldaterna och fångarna klev ur ryggen och bjöd på te, medan befälhavaren och hans ställföreträdare började konferera och försökte ta reda på hur de skulle gå tillväga.
Sasoviterna visste inte att stationsvakterna redan hade märkt dem. Medan befälhavarna konfererade och underordnade och fångarna vilade bestämde sig vakterna för att gå och ta reda på vad en ensam lastbil med ett stort antal människor behövde i dessa delar. Vid 10 -tiden hörde Rhodesianerna ljudet från en bil som närmade sig. Operaterna spriddes omedelbart, intog defensiva positioner runt lastbilen och förberedde sig för en eventuell attack. Sex uniformerade afrikaner kom fram från Land Rover som drog upp. En av sasoviterna, fortfarande förklädda som afrikaner, gick för att möta dem i hopp om att locka dem närmare för att ta dem till fånga. Men vakterna misstänkte att något var fel, och efter att ha gjort ett par skott vände de om och sprang iväg. Kommandona öppnade eld och fyra av de sex vakterna låg kvar på marken.
Efter ett sådant ljud hade sasoviterna inget annat val än att ta sig därifrån så snabbt som möjligt. Dodson bestämde sig för att köra rakt över busken, söderut.
Vi ber om evakuering
Vid slutet av dagen blev terrängen längs vilken de färdades så robust att det inte fanns något sätt att röra sig längre. Men vid den tiden var de så nära gränsen till Rhodesia att helikoptrar kunde kallas. Enligt Mackenzies uppskattningar separerades de från gränsen med cirka 200 kilometer - vilket passade in i intervallet av "fåglar" i 8: e skvadronen. Sasoviterna kontaktade högkvarteret, men evakueringen skjuts upp nästa morgon - natten föll och det skulle vara för riskabelt att skicka helikoptrar. Sabotörerna fick beskedet att vänta på evakuering klockan 08.00 nästa dag.
Soldaterna tillbringade resten av dagen med att rensa landningsplatsen för helikoptrarna. Detta följdes av en kort middag - kommandona delade sina magra ransoner med fångarna (traditionellt te), och alla somnade. Efter några minuter sov hela lägret, förutom väktarna, djupt - alla var utmattade till det yttersta.
Så snart helikoptrarna dök upp på avstånd blev bröderförarna nervösa igen. Trots det faktum att nästan alla enhälligt lovade dem att inte ett enda hår skulle falla från huvudet, bestämde Shawns att nu skulle de definitivt bli slagna i en kula mellan ögonen och kastas i busken. Först när de nästan petades till helikoptrarna lugnade de sig.
Helikoptrarna styrde mot Rhodesia - över Luangwa -floden, över Great Eastern Road - huvudvägen i Zambia, genom Moçambique och sjön Kabora Bassa, och landade slutligen vid Musengezi -uppdraget. Där tankade de igen och tog fart för att leverera sasoviterna till Cabrit -lägret.
Operatörerna rapporterade till kommandot när uppgiften var slutförd, varefter de satte ordning på sig och begav sig hemåt. När det gäller fångarna skulle de under en tid vara gäster på Rhodesias specialtjänst.
Ekonomisk sabotage
När det gäller reaktionen från den officiella Lusaka var den förutsägbar. I sitt tal kallade president Kenneth Kaunda händelsen”en ekonomisk sabotage som undergräver landets ekonomi”. Orsakerna var: 18 000 ton varor som Zambia behövde, inklusive majs, som Zambia saknade, fastnade i Dar es Salaam. Samtidigt var 10 tusen ton koppar, den viktigaste delen av den zambiska exporten, instängd i landet.
Zambias förhoppningar om att säkra mat till nästa år gick sönder med de sprängda broarna. På grund av en kraftig torka och gödsel som levererades i tid var majsskörden försumbar och det fanns inga reserver i landet. Enligt ingenjörer skulle restaureringen av järnvägsbron ta minst sex månader och transporten en - tre. Kostnaden för restaureringsarbetet, enligt de mest konservativa uppskattningarna, var cirka sex miljoner kwacha. Saknade den typen av pengar vände sig Zambia till EEG för att få hjälp.
Rhodesianerna uppnådde sitt mål. Efter att ha fört ner broarna på Chambeshi tvingade de Kaunda att förhandla med den regim han hatade, helt öppna gränserna och starta lastflöden söderut, vilket var till nytta för Rhodesia.
