"Allt är enkelt i krig, men det enklaste är extremt svårt."
Karl Clausewitz
Mikhail Illarionovich föddes den 16 september 1745 i Sankt Petersburg i en adlig familj. Hans fars namn var Illarion Matveyevich, och han var en omfattande utbildad person, en berömd militäringenjör, enligt vars projekt byggandet av fästningar, stärkandet av städer och statsgränser genomfördes. Historiker vet väldigt lite om pojkens mamma - hon tillhörde familjen Beklemishev och dog när Mikhail fortfarande var ett spädbarn. Illarion Matveyevich var på affärsresor hela tiden, och farmor och kusin till hans far, Ivan Golenishchev-Kutuzov, tog hand om barnet. Den modige amiralen, medlem av Ryska vetenskapsakademien och chefen för Naval Cadet Corps, Ivan Loginovich var inte bara en framstående specialist på marin- och militärfrågor, utan också expert på skönlitteratur. Mikhail blev också nära bekant med sitt omfattande bibliotek, efter att ha behärskat det tyska och franska språket från tidig barndom.
Porträtt av M. I. Kutuzov av R. M. Volkov
Efter att ha fått en bra utbildning hemma, en nyfiken pojke, som kännetecknades av en stark kroppsbyggnad, skickades han 1759 till United Engineering and Artillery School of the Adel. Framstående lärare och pedagoger arbetade på utbildningsinstitutionen, dessutom togs eleverna till Vetenskapsakademien för att lyssna på Mikhail Lomonosovs föreläsningar. Kutuzov avslutade sina studier före planerat i början av 1761 och, efter att ha fått rang som ingenjörsfänrik, stannade en tid kvar i skolan som lärare i matematik. I mars 1762 överfördes den unga Kutuzov till posten som adjutant för Revelguvernören. Och i augusti samma år fick han kaptenens rang och skickades som kompanichef till Astrakhan infanteriregemente stationerat nära Sankt Petersburg.
Uppenbarligen ville den unge tjänstemannen passionerat bevisa sig själv i affärer - våren 1764 åkte han till Polen som volontär och deltog i sammandrabbningar mellan ryska trupper och lokala rebeller som motsatte sig den ryska protesen på den polska tronen Stanislav Poniatowski. Trots sin fars ansträngningar, som gav sin son en snabb karriär, stod Kutuzov redan under dessa år för sina ovanligt djupa kunskaper, både i militära frågor och i frågor om historia, politik och filosofi. En bred syn och extraordinär erudition gjorde att Mikhail Illarionovich kunde bli medlem i den lagstiftande kommissionen 1767, sammankallad genom dekret av Catherine II för att utveckla ett utkast till de viktigaste lagarna i den ryska staten. Företaget genomfördes i stor skala - 573 suppleanter från statsbönder, rika stadsbor, adelsmän och tjänstemän ingick i kommissionen, och 22 officerare var inblandade i att skriva frågor, bland vilka var Kutuzov. Efter avslutat arbete återvände den unga officeraren till armén och deltog 1769 igen i kampen mot de polska förbunden.
Kutuzov fick sitt riktiga elddop under det rysk-turkiska kriget 1768-1774. I början av 1770 skickades han till Rumyantsevs första armé i Moldavien, och under en stor strid med turkarna vid Ryaba Mogila i juni samma år visade han sällsynt mod, noterat av ledningen. I juli 1770, som utvecklade offensiven, utfärdade ryssarna ytterligare två nederlag mot fienden - i striderna vid Cahul och Larga. I båda operationerna var Kutuzov i centrum - han ledde grenadierbataljonen i attacken, jagade den flyende fienden. Och snart blev han "huvudkvartermästare för den främsta majorrangen" (stabschef för kåren). Organisering av marscher, upprättande av dispositioner, spaning på marken, spaning - Mikhail Illarionovich klarade alla uppgifter strålande, och för mod i slaget vid Popeshty befordrades han till överstelöjtnant. Allt gick dock inte smidigt med Kutuzov. Hans hårda kritik mot hans senior i rang uppmärksammades så småningom av Rumyantsev, och premiärministern, oerfaren i intriger, skickades 1772 till Dolgorukovs Krim -armé. Där deltog han i belägringen av Kinburn, stred på södra Krim, eliminerade den turkiska landningsstyrkan, som hade befäst sig nära byn Shumy. Det var där som Kutuzov skadades allvarligt under attacken - en kula genomborrade hans vänstra tempel och lämnade nära hans högra öga. Ett sådant sår är nästan en säker död, men den modiga krigaren överlevde lyckligtvis och blev belönad med St George -orden av fjärde graden.
Han fick ledighet och Kutuzov åkte på en lång utlandsresa och besökte Tyskland, England och Österrike. Under resan läste han mycket, studerade strukturen för västeuropeiska arméer, träffade kända militära ledare, särskilt kungen av Preussen Frederick och den österrikiska teoretikern Lassi. År 1777 befordrades Kutuzov, som hade återvänt från utlandet, till överste och placerades i spetsen för Lugansk pikinerregemente. Och i maj 1778 gifte sig Mikhail Illarionovich med Ekaterina Bibikova, dotter till en berömd generallöjtnant. Därefter fick de sex barn - en pojke och fem tjejer. Makarna levde fredligt och Ekaterina Ilyinichna följde ofta med sin man på militära kampanjer. Båda var passionerade teaterbesökare och besökte nästan alla konstens tempel i Ryssland.
Under det närmaste decenniet avancerade Kutuzov sakta i tjänst - 1782 blev han brigadier, och 1783 överfördes Krim till befälet för chefen för Mariupol lätthästregemente. I slutet av 1784 tilldelades Mikhail Illarionovich, efter framgångsrikt undertryckande av upproret på Krim, rang som generalmajor, och 1785 blev han chef för Bug Jaeger Corps. Befälhavaren förberedde sina jägare mycket noggrant och ägnade särskild uppmärksamhet åt åtgärder i lös formation och skytte. Liksom Suvorov glömde han inte att ta hand om soldaternas liv, och Kutuzovs auktoritet i trupperna var hög. Det är märkligt att förutom detta var Mikhail Illarionovich känd som en ovanligt modig och spridande ryttare.
År 1787 krävde Turkiet att det ryska kejsardömet skulle se över fredsfördraget Kuchuk-Kainardzhi och efter att ha fått ett vägran inledde han fientligheter. Redan i början av kriget var Kutuzovs jägarkorps en del av Jekaterinoslav -armén i Potemkin och hade huvuduppgiften att skydda Rysslands sydvästra gränser längs floden Bug. År 1788 överfördes enheterna av Mikhail Illarionovich till Kherson-Kinburn-regionen under ledning av Alexander Suvorov. Tjänstgöring under ledning av denna berömda befälhavare blev en ovärderlig upplevelse för Kutuzov. De viktigaste händelserna utspelade sig kring Ochakov. I augusti fick Mikhail Illarionovich, som avvisade angreppet från det turkiska kavalleriet, ett nytt sår - en kula, som nästan upprepade den tidigare "rutten", passerade rakt igenom båda ögonen från tempel till tempel, vilket fick hans högra öga att "skena något”. Österrikes general de Lin skrev:”Just nu sköts Kutuzov i huvudet. I dag eller i morgon kommer han att dö. " Men Michail Illarionovich undkom igen döden. Kirurgen som behandlade honom kommenterade det så här: "Vi måste tro att ödet tilldelar en person något stort, för efter två sår, enligt alla medicinska vetenskapliga regler, dödlig, förblev han vid liv." Redan fyra månader efter hans återhämtning deltog den modiga generalen i fångandet av Ochakov.
Efter denna härliga seger anförtroddes Kutuzov trupper mellan Dnjestern och Buggen. Han deltog i slaget vid Kaushany, bidrog till fångandet av fästningen Khadzhibey (som ligger på platsen för Odessa), stormade Bendery och Akkerman. I april 1790 fick Mikhail Illarionovich en ny uppgift - att behålla gränsen längs Svarta havets kust. Efter att ha inrättat tjänster, organiserat konstant spaning och flygpost lärde han sig i rätt tid om den turkiska flottans utseende. Speciellt ljust avslöjades befälhavarens förmågor under fångandet av Ismael. Kutuzov deltog i utvecklingen av överfallet, i utbildning och logistik för trupperna. Hans trupper skulle slå till vid Kiliya -porten och fånga den nya fästningen - ett av de mest kraftfulla fästena. Generalen ledde personligen soldaterna till överfallet - två gånger var ryska soldater täckta och endast den tredje attacken, med stöd av rangers och grenadjärer i reservatet, störtade fienden. Efter tillfångatagandet av fästningen rapporterade Suvorov: "General Kutuzov gick på min vänstra vinge, men han var med sin högra hand." Mikhail Illarionovich, tilldelades St George -orden av tredje graden och befordrades till generallöjtnant, utnämndes till kommendant för Izmail.
I oktober 1791 bestämde sig Suvorov för att stärka den rysk-finska gränsen, och general-general Repnin, som utnämndes till att leda den kombinerade armén, förlitade sig starkt på Kutuzov. Sommaren 1791 splittrade kommendanten för Izmail, som befallde en separat kår, den 22 000-starka armén av Ahmed Pasha vid Babadag, och i slaget vid Machin (under vilken den 80 000: e armén av Yusuf Pasha förstördes) befallde framgångsrikt vänsterflygeln i den ryska armén. Repnin skrev till kejsarinnan: "General Kutuzovs snabba kvickhet och snabbhet överträffar alla beröm." För denna strid tilldelades Mikhail Illarionovich Order of St. George av andra graden. Snart tvingades Turkiet att sluta Yasi -freden, enligt vilken norra Svarta havet -regionen passerade till Ryssland. Kutuzov gick under tiden till ett nytt krig - till Polen. I maj 1791 godkände polska Sejm en konstitution som det ryska imperiet inte ville erkänna. Stanislav Poniatovsky abdikerade tronen och åkte till S: t Petersburg, och ryska trupper 1792 rörde sig mot rebellerna. Mikhail Illarionovich ledde framgångsrikt en av kåren i sex månader, varefter han plötsligt kallades till Rysslands norra huvudstad.
När han kom till platsen fick Kutuzov veta om kejsarinnans önskan att skicka honom till Turkiet som rysk ambassadör. Utnämningen av en stridsgeneral till detta ansvariga och svåra område för de flesta företrädare för det höga samhället kom som en stor överraskning, men Mikhail Illarionovich bevisade briljant att Catherine II inte misstog sig i det. På väg till Konstantinopel tog han medvetet sin tid, studerade turkiskt liv och historia på vägen, samlade information om hamnens folk. Uppdragets mål var inte lätta - det krävdes att utspela sofistikerade västerländska diplomater som försökte driva turkarna in i ett nytt krig med Ryssland och samla in så mycket information som möjligt om de grekiska och slaviska undersåtarna i Turkiet. Vid ankomsten fångade Mikhail Illarionovich bokstavligen den turkiska adeln - i den fruktansvärda fiendens befälhavare hittade de en alltid leende, snäll och artig person. Ryska generalen Sergej Maevskij sa:”Kutuzov talade inte, utan lekte med tungan. Verkligen Rossini eller Mozart, fängslande örat med en samtalsbåge. " Under sin vistelse i den turkiska huvudstaden (från hösten 1793 till våren 1794) slutförde Kutuzov alla uppdrag - den franska ambassadören ombads lämna Turkiet, de ryska fartygen fick möjlighet att fritt komma in i Medelhavet, den moldaviska härskaren, som bestämde sig för att fokusera på fransmännen, förlorade sin tron. Mikhail Illarionovichs nya ställning var till hans tycke, han skrev: "Hur otrevlig den diplomatiska karriären är är den dock inte lika knepig som den militära."
När han återvände till sitt hemland tilldelades Kutuzov generöst av kejsarinnan, som gav honom besittning av över två tusen livegna. Trots de lysande framtidsutsikterna på diplomatområdet var den nästan femtioårige generalen uppenbarligen trött på nomadlivet. Efter att ha fattat beslutet att bosätta sig i huvudstaden slog han med hjälp av Platon Zubov ut positionen som direktör för Land Cadet Corps för sig själv, vilket avgörande förändrade hela utbildningsprocessen för institutionen. Disciplinen förbättrades i kåren, och huvudfokus i utbildningen av framtida officerare började betalas för fält taktiska övningar och praktiska färdigheter i att använda vapen. Kutuzov själv föreläste om militärhistoria och taktik.
År 1796 dog kejsarinnan och Paul I besteg tronen. Till skillnad från Alexander Suvorov kom Kutuzov lugnt överens med den nya kejsaren, även om han inte välkomnade de preussiska innovationerna i armén. I december 1797 mindes den excentriske kejsaren Kutuzovs diplomatiska förmågor och skickade honom till kungen av Preussen, Frederick William III. Han fick en mindre svår uppgift än i Konstantinopel - att skapa förutsättningar för Preussen att gå med i den antifranska koalitionen. Ambassadören klarade uppdraget framgångsrikt, och fylld av förtroende för Mikhail Illarionovich gav Paul I honom rang som infanteri -general och utsåg honom till chef för alla trupper i Finland. Efter att ha genomfört en revision och fått bidrag från staten började Kutuzov energiskt stärka den rysk-svenska gränsen. De åtgärder som vidtagits imponerade på tsaren, och i oktober 1799 tillträdde generalen posten som litauisk militärguvernör och började förbereda trupper för krig, först med fransmännen och sedan - efter ingåendet av en militär allians med Bonaparte - med britterna. I distriktet Mikhail Illarionovich härskade en exemplarisk ordning, och han ägnade själv mycket tid åt att bemanna enheter med rekryter, förse trupper med ammunition, ammunition, vapen och mat. Samtidigt var Kutuzov också ansvarig för den politiska staten i regionen.
I mars 1801 dödades Pavel Petrovich, och hans son Alexander under det första året av hans regeringstid förde Mikhail Illarionovich närmare honom - i juni 1801 utsågs generalen till militärguvernör i S: t Petersburg. Men i augusti 1802 tappade den nya kejsaren plötsligt intresset för befälhavaren. Historiker kan inte förklara de exakta orsakerna till detta, men Kutuzov "avskedades från alla tjänster" och skickades i exil i hans Goroshki -egendom (i Volyn -provinsen), där han bodde i tre år.
1803 började fientligheterna igen mellan England och Frankrike. Den nya anti-franska koalitionen inkluderar: Ryssland, Österrike och Sverige. Österrikarna ställde ut tre arméer, varav den andra (cirka åttiotusen människor under ledning av ärkehertig Ferdinand, och i själva verket general Makk) gick till Ulm -fästningens område, där den skulle vänta på ryssarna. Vid den tiden hade Ryssland samlat två arméer. General Buxgewden placerades i spetsen för den första - Volynskaya, och den vanära Kutuzov kallades för att leda den andra - Podolskaya. Mikhail Illarionovich, som formellt betraktades som överbefälhavaren, fick en redan utvecklad plan och placerades under befälet inte bara av de två kejsarna, utan också av den österrikiska generalstaben. Förresten, hans egen handlingsplan, som föreslog att flytta militära operationer till de franska länderna så snart som möjligt, avvisades, och Kutuzov flyttade längs den dragna vägen till floden Inn.
Napoleon, som förberedde en enorm armé i Boulogne för att korsa Engelska kanalen, och såg inkonsekvensen i motståndarnas agerande i öst, ändrade plötsligt sina planer och kastade hela Boulogne -gruppen för att möta ärkehertig Ferdinands trupper. Således arrangerade arméerna i Kutuzov och Napoleon en korrespondenskonkurrens - vem kommer först till Ulm. Men fransmännens styrkor separerades från målet med fyra hundra kilometer mindre. Två månaders marsch, i sig själv i organisation och snabbhet, som blev en bekräftelse på Kutuzovs höga militära ledarskapstalang, var dömd till misslyckande. Ryssarna hade bara några få övergångar innan de förenade sig med österrikarna, när fransmännen, efter att ha gjort en rondellmanöver, avbröt vägen till reträtt för Macks arméer och fullständigt besegrade österrikarna i slaget vid Ulm. Den allierade armén upphörde att existera, och Kutuzov, som nådde Braunau, befann sig i en extremt svår situation. Hans styrkor var mer än två gånger underlägsna fienden, Alperna var till vänster, Donau till höger och bakom inga reserver så långt som till Wien.
Nu har båda kejsarna gett Mikhail Illarionovich handlingsfrihet. Och han bestämde sig för att dra sig tillbaka för att gå ihop med Buxgewden. Så började det fantastiska kastet av ryssarna Braunau-Olmutz, under vilket Kutuzov visade all sin list, fyndighet och förmåga att inte tappa en enda bagatell ur sikte. Ryska truppers avgång från Napoleon 1805 anses med rätta vara en exemplarisk reträtt i militärhistorien, en utmärkt strategisk marsch. Det varade nästan en månad. Under denna tid reste ryska soldater mer än fyrahundra kilometer och genomförde nästan kontinuerliga bakvaktstrider med överlägsna fiendstyrkor. Om Napoleon i Braunau kunde sätta upp en 150 tusen armé, hade han till Olmutz omkring sjuttio tusen kvar. Resten återstod för att bevaka de ockuperade områdena eller förlorades i striderna. Samtidigt hade ryssarna upp till åttiotusen människor här. Kutuzov trodde dock att det var för tidigt att konvergera på fältet med den franska armén av den senaste modellen, under ledning av en lysande befälhavare. Generalens förslag var att avvakta den ryska kårens tillvägagångssätt under ledning av Bennigsen och Essen, liksom Preussen anslutning till koalitionen.
En annan uppfattning hölls av kejsarna, som tyvärr för Mikhail Illarionovich anlände till Olmutz och igen faktiskt tog kommandot. Kutuzov, som inte längre försöker insistera på fortsättningen av reträtten, drog sig till viss del tillbaka från deltagande i ytterligare åtgärder. Napoleon, vilseledande fienden, tillät de allierades förtrupp att förstöra en av hans trupper och lämnade till och med höjderna som dominerade terrängen. Han kunde inte lura Kutuzov, men han kunde inte göra någonting - Alexander I var säker på att han i den allmänna striden slutligen fick militära lagrar. Snart ägde en storslagen strid rum nära byn Austerlitz. Mikhail Illarionovich befallde den fjärde spalten och tvingades under press från tsaren att föra den i strid på ett extremt tidigt sätt. Resultatet av slaget var förutbestämt innan det började, och den ryska befälhavarens övertygelse om detta, med stor sannolikhet, gav honom inte förtroende under striden. De allierade besegrades helt och den tredje antifranska koalitionen upphörde att existera. Kutuzov själv, skadad i kinden, hamnade nästan i fångenskap. Även om kejsaren tilldelade befälhavaren St Vladimir-orden, kunde han inte förlåta honom för att överbefälhavaren inte insisterade på sitt eget och inte övertygade honom. När någon i ett samtal många år senare försiktigt påpekade för tsaren att Mikhail Illarionovich försökte övertala honom att inte gå med i striden, svarade Alexander skarpt: "Så, han övertalade honom inte väl!"
När han återvände till Ryssland utsågs Kutuzov till militärguvernören i Kiev - en position som motsvarar hedersflykt. Släktingar försökte övertyga honom om att ge upp förnedring och avgå, men Mikhail Illarionovich ville fortsätta hjälpa sitt hemland. Och ett sådant fall visade sig snart - 1806, efter att ha brutit mot Yassy -freden, släppte Turkiet åter ett krig med Ryssland. Det var uppenbart även för kejsaren att ingen visste bättre om turkiska angelägenheter än Kutuzov, och våren 1808 anförtroddes han den viktigaste kåren i den moldaviska armén. Men strax efter hans ankomst hade Mikhail Illarionovich ett starkt bråk med befälhavaren Alexander Prozorovsky, som så småningom säkrade hans överföring till posten som militärguvernör i Litauen.
Den sextiofem år gamla befälhavarens återkomst till Moldavien skedde först under våren 1811. Vid den här tiden hade det överhängande slutet på kriget med turkarna blivit absolut nödvändigt - ett nytt krig med Napoleon var nära förestående. Antalet ryska trupper utspridda längs Donau i mer än tusen kilometer översteg inte 45 tusen människor. Samtidigt blev turkarna mer aktiva - storleken på deras armé fördes till åttiotusen människor, koncentrerade mot ryssarnas centrum. Efter att ha tagit kommandot började Mikhail Illarionovich genomföra sin handlingsplan, som bestod i att samla armén på Donaus norra strand i en knytnäve, blöda fienden i små skärmar och sedan slutligen krossa den med all kraft. Det är märkligt att Kutuzov genomförde alla förberedande åtgärder i en atmosfär av strängaste sekretess, uppmuntrade spridningen av rykten om den ryska arméns sårbarhet, träffade vänlig korrespondens med Akhmet Pasha och till och med inledde förhandlingar om fred. Efter att turkarna insåg att förhandlingarna bara försenade tiden gick de till offensiven. Slaget vid Ruschuk -fästningen, trots fiendens fyrfaldiga numeriska överlägsenhet, slutade med fullständig seger för ryssarna. Minst av allt i sitt liv gillade Kutuzov att ta risker och övergav förföljelsen till den fortfarande numeriskt överlägsna fienden oväntat för alla att han gav order om att spränga fästningen och dra tillbaka armén till Donaus norra strand. Befälhavaren anklagades för obeslutsamhet och till och med feghet, men befälhavaren visste mycket väl vad han gjorde. I början av september korsade den 36 000 starka turkiska armén floden och inrättade ett läger nära staden Slobodzeya. Ryssarna störde inte överfarten, men så snart det var över befann sig turkarna plötsligt i en blockad och alla försök att bygga ut brohuvudet var förgäves. Snart närmade sig Donau -flottiljens fartyg, och fiendens grupp var helt omgiven. Hungersnöden tvingade resterna av de turkiska styrkorna att kapitulera. Efter att ha förlorat armén ville Turkiet ha fred, och Mikhail Illarionovich tog på sig rollen som diplomat. I maj 1812 - en månad före det patriotiska krigets början - ingicks ett fredsavtal i staden Bukarest, enligt vilket turkarna inte kunde agera på Frankrikes sida. När Napoleon fick reda på detta uttömde han, enligt akademiker Tarles ord, "förbannelsens reserv helt". Till och med Alexander I tvingades erkänna den ovärderliga tjänsten som Mikhail Illarionovich utförde sitt land - Kutuzov fick titeln greve.
Sommaren 1812 marscherade en enorm fransk armé till Rysslands gränser. I krigets första etapp var ryssarnas huvuduppgift att kombinera de två arméerna under ledning av Barclay de Tolly och Bagration. Genom att ge stridsvakter och skickligt manövrera kunde de ryska generalerna träffas i Smolensk i början av augusti. Trots att en hård kamp utbröt i staden, inträffade aldrig den allmänna striden. Barclay de Tolly gav order om att dra sig tillbaka österut, och Napoleon följde honom. Samtidigt ökade missnöjet med överbefälhavarens agerande i den ryska armén. Både hovet och de flesta generalerna fann honom alltför försiktig, det fanns till och med rykten om förräderi, särskilt med tanke på Barclay de Tollys utländska ursprung. Som ett resultat beslutades att byta befälhavare. En särskild kommitté rådde kejsaren att utse en sextiosjuårig infanterigeneral Kutuzov som chef för armén. Alexander I, som inte ville göra motstånd, undertecknade motvilligt dekretet.
Mikhail Illarionovich anlände till platsen för den ryska armén i byn Tsarevo-Zaymishche i mitten av augusti. Innan han lämnade frågade Kutuzovs brorson honom: "Hoppas du verkligen kunna besegra Napoleon?" Till detta svarade befälhavaren:”Jag hoppas inte förstöra. Jag hoppas kunna fuska. " Absolut alla var övertygade om att Mikhail Illarionovich skulle sluta dra sig tillbaka. Han stödde själv denna legend, efter att ha rest runt vid truppernas ankomst och sade: "Tja, hur kan du verkligen dra dig tillbaka med sådana kamrater!" Men snart kom hans första order … att fortsätta reträtten. Kutuzov, känd för sin försiktighet, var generellt av samma åsikt att Barclay - Napoleon måste vara sliten, det är riskabelt att delta i strid med honom. Ändå var reträtten inte långvarig, fienden tappade inte ryssarnas huvudkrafter ur sikte. Konovnitsyns bakvakt slutade inte avvisa attackerna från den framryckande fransmannen, och Mikhail Illarionovich fick fortfarande ge en allmän strid.
Platsen för striden valdes nära byn Borodino. Ryska trupper räknade 120 tusen människor, medan Napoleon hade 135 tusen. Kutuzov placerade sitt högkvarter djupt i baksidan och gav klokt till Bagration och Barclay de Tolly fullständig handlingsfrihet-de kunde använda sina styrkor efter eget gottfinnande, utan att fråga överbefälhavaren, som bara behöll disponera över reserver. Åldern tog ut sin rätt, och Kutuzov, till skillnad från Napoleon, som noggrant bekantade sig med platsen för den kommande striden, kunde inte göra detta - hans fetma tillät honom inte att montera en häst, och han kunde inte köra överallt i en droshky.
Slaget vid Borodino började klockan 5:30 den 7 september och varade tolv timmar. Positioner bytte så ofta händer att kanonerna inte alltid hann anpassa sig och sköt ofta mot sina egna. Generalerna visade fantastiskt mod och ledde personligen personligen soldaterna till dödliga attacker (Kutuzov förlorade 22 generaler, Napoleon - 47). Sent på kvällen drog fransmännen sig tillbaka från Kurgan Heights och ockuperade spolningar till sina ursprungliga positioner, men enskilda slagsmål varade hela natten. Tidigt på morgonen gav Kutuzov order att dra sig tillbaka, vilket armén utförde i perfekt ordning. Chockad av henne, när han såg detta, sa han till Murat: "Vilken slags armé är detta, som efter en sådan strid lämnar så exemplariskt?" Ryssarnas totala förluster uppgick till över fyrtio tusen människor, fransmännen - cirka sextio tusen. Senare sa Bonaparte: "Av alla mina strider är den hemskaste den jag gav nära Moskva …".
Ryssarna drog sig dock tillbaka, och den 13 september, vid det berömda rådet i Fili, uttryckte Kutuzov först tanken att den antika huvudstaden måste överges. Militärledarnas åsikter var delade, men Mikhail Illarionovich satte stopp för debatten och sa:”Med förlusten av Moskva går Ryssland inte förlorat. Så länge armén kommer att finnas finns kvar hoppet om att avsluta kriget med glädje …”. Nyheten om detta gjorde ett fantastiskt intryck både i Moskva själv och i armén. Uppmuntrade av framgången med slaget vid Borodino tänkte inte stadsborna överge all sin egendom och fly in i det okända. Många militärer ansåg också att ordern var förrädisk och vägrade utföra den. Trots detta passerade den ryska armén i mitten av september genom Moskva och lämnade längs Ryazan-vägen. Under de följande dagarna utförde de ryska soldaterna förmodligen den mest lysande manövern under hela patriotiska kriget. Medan fransmännen plundrade Moskva vände plötsligt Kutuzovs "mirakelhjältar" efter att ha korsat Moskvafloden vid Borovskfärjan. Överbefälhavaren höll sin plan i strikt förtroende, och armén utförde större delen av marschen på natten-under rörelse observerade soldaterna den striktaste disciplinen, ingen hade rätt att lämna. Bakvakten Miloradovich, som rörde sig bakom, desorienterade fienden och utförde rörelser i falska riktningar. Under lång tid informerade Napoleons marschaller kejsaren om att den ryska armén på hundra tusen människor tycktes ha förångat. Till slut läger den ryska armén nära byn Tarutino, sydväst om Moskva, där Kutuzov meddelade: "Och nu inte ett steg tillbaka!" Denna flankerande manöver vred faktiskt på kriget. Ryska styrkor täckte Tula och dess vapenfabrik, den rika södra delen av landet och Kaluga, där stora militära reserver koncentrerades. Överbefälhavaren upprättade kontakter med partisanerna och tog kontroll över deras handlingar. Napoleons trupper befann sig i en ring bildad av partisanerna och den ryska armén och kunde inte, med ryssarna i ryggen, marschera mot Petersburg, vilket befarades vid Alexanders hov. Det är märkligt att under staben i Tarutinsky -lägret skickade stabschef Bennigsen en fördömande till Alexander I att den svårt sjuka Kutuzov "visar lite, sover mycket och inte gör någonting". Brevet hamnade i militäravdelningen, och general Knorring föreskrev följande resolution:”Det här är inte vår sak. Sov och låt honom sova. Varje timmes sömn för den här gamle mannen för oss obevekligt närmare segern."
Ju längre fransmännen stannade i Moskva, desto svagare blev deras armé - disciplinen föll, matlagren brann, plundringen blomstrade. Det var absolut omöjligt att tillbringa vintern i staden, och Napoleon bestämde sig för att lämna staden. I början av oktober, när han äntligen hade sprängt Kreml, flyttade Napoleon mot Kaluga. Fransmännens planer för en hemlig förbikoppling av ryssarnas vänstra flank kröntes inte med framgång - Kutuzov fick i tid nyheter från spanarna om fiendens manövrar och gick över vägen. Den 12 oktober utspelade sig en hård kamp nära den lilla staden Maloyaroslavets, belägen på Lugas högra strand, där emellertid motståndarnas huvudkrafter inte deltog. Kutuzov, som ansåg att denna strid var avgörande för hela företaget, var på frontlinjen och ville personligen se fransmännens avsikter. En samtida skrev: "I ingen av krigets strider förblev prinsen inte så länge under skott." När mörkret föll började striden avta. Kutuzov drog tillbaka sina styrkor söder om staden och var redo att fortsätta striden, men Napoleon beslutade för första gången i sitt liv att undvika en allmän strid och gav order om att dra sig tillbaka längs den förstörda Smolensk -vägen.
På vägen stördes fransmännen av partisaner och ryska kavalleriavdelningar. Huvudstyrkorna rörde sig i söder parallellt med fienden, gav inte en paus och täckte matområden. Den franska kejsarens förhoppningar om att finna proviant i Smolensk förverkligades inte, och hans utmattade armé flyttade längre västerut. Nu var fiendens reträtt som en flykt. Ryssarna attackerade de vidsträckta fiendens kolumner och försökte hindra deras anslutning och stänga av deras flyktvägar. Så kåren i Beauharnais, Ney och Davout besegrades. Den "stora armén" fanns inte längre, och Kutuzov kunde med rätta säga att han var den första mannen som besegrade Napoleon. Enligt berättelserna om hans samtid, efter slaget vid Krasnoye, läste Kutuzov högt för trupperna den nyskrivna fabeln av Ivan Krylov "Vargen i kenneln". Efter att ha läst jägarens svar till vargen: "Du är grå, och jag, vän, grå", tog överbefälhavaren av sig huvudbonaden och skakade på huvudet. I slutet av 1812 tilldelades den "helryska jägaren" St George's Order av första graden.
Napoleon hade bråttom till sitt hemland, där han omedelbart skulle börja bilda en ny armé. Alla, inklusive Kutuzov, förstod behovet av den slutliga förstörelsen av tyrannen. Men Mikhail Illarionovich, dödligt trött på marschlivet, trodde till skillnad från den ryska kejsaren att det var nödvändigt först att förstärka armén, som hade lidit tillräckligt under kontoffensiven. Den vise befälhavaren trodde varken på uppriktigheten i britternas avsikter, eller i österrikarnas stöd i tid eller på den betydande hjälpen från invånarna i Preussen. Alexander var dock obarmhärtig och gav, trots överbefälhavarens protester, order om att attackera.
I mitten av januari 1813 korsade armén under ledning av Kutuzov Neman. En efter en annan befriade ryska trupper städerna på Preussen, hertigdömet Warszawa och de tyska furstendömena. Berlin befriades i slutet av februari, och i mitten av april stod Kutuzovs främsta styrkor bakom Elben. Mikhail Illarionovich behövde dock inte mäta sin styrka med Napoleon. Redan i mars kunde befälhavaren knappt röra sig, och hans styrka tog slut. I början av april 1813, på väg mot Dresden, blev överbefälhavaren förkyld och tvingades stanna kvar i staden Bunzlau. Efter att ha varit sjuk i tio dagar, den 28 april, dog Mikhail Illarionovich. De säger att han strax före sin död hade ett samtal med Alexander I, som sa: "Mikhailo Illarionovich, kommer du att förlåta mig?" Kutuzov svarade: "Jag kommer att förlåta, Ryssland kommer inte att förlåta …". Den avlidna befälhavarens kropp balsamerades, transporterades till Sankt Petersburg och begravdes i Kazan -katedralen.
