Historien om hur skickliga människor bröt mot alla regler och skapade de mest fantastiska högteknologiska vapnen i världen.
Amerikanska generaler missade allt. Kort före det japanska angreppet på Pearl Harbor skrattade de åt de tyska planerna att skapa en ny motor för höghastighetsflygplanet. Nu, 1943, när de allierade styrkorna förberedde sig för att invadera Frankrike, rapporterade underrättelsen att tyskarna slutförde en höghastighetsjaktplan utrustad med samma "propellerfria" jetmotor som amerikanerna nyligen hade avvisat.
Den amerikanska krigsavdelningen ville ha ett mirakelplan och vände sig till den enda personen som kunde göra en sådan enhet på sex månader - designingenjör Clarence Johnson, smeknamnet Kelly. Som 33 -åring var Kelly Johnson redan en respekterad man inom flygvärlden. Dess 650 km / h dubbla bom P-38 Lightning var inte bara den mest manövrerbara jaktplanen, utan också det vackraste allierade flygplanet under andra världskriget. Krigsavdelningen ville att Kelly skulle skapa ett fartyg som kunde flyga ytterligare 300 km / h snabbare, faktiskt nära själva ljudspärren.
Kelly visste exakt vad hon skulle göra. Han hyrde ett stort cirkustält och slog upp det i det enorma Lockheed Aircraft -komplexet i Burbank, Kalifornien. Officiellt kallades denna enkla workshop för Lockheed Advanced Development Department. Doften från den närliggande plastfabriken trängde lätt in under tältet och var så obehagligt att ingenjörer började kalla avdelningen för”skonk works”. Detta namn lånades från den populära serieteckningen "Lil Abner" (Li'l Abner), där en särskilt stark "brandfarlig" drink framställdes av finstrimlade skunkar och gamla stövlar. Trots sådana hårda förhållanden tog det Kellys team på 23 ingenjörer och 30 arbetare bara 143 dagar att föda Lulu Belle, prototypen på P-80 Shooting Star. Amerika gick in i jetåldern en månad före schemat.
P-80, senare bytt namn till F-80, fick sitt elddop i Koreakriget, där det konfronterade sovjetiska MiG. I hela Lockheeds historia har nästan 9 000 flygplan av denna modell tillverkats. Kellys grupp flyttade permanent till en fönsterlös hangar där bomber brukade monteras. Den vidriga lukten som gav upphov till avdelningens namn har sjunkit i glömska, men själva namnet finns kvar. Åtminstone tills det ögonblick då advokaterna för författarna till serierna om Leel Abner gjorde väsen. Sedan ändrades en bokstav i namnet, och i stället för Skonk Works visade det sig vara nuvarande Skunk Works.
Skunk Works skulle flyga vad Edisons Menlo Park var för elvärlden. Den dagliga strävan efter det omöjliga skapar tekniker som nästan inte går att skilja från magi. Skunk Works fick en bra start och hjälpte dem att överleva genom tuffa tider. Enligt Ben Rich, Kellys protégé och efterträdare, slutade det andra och tredje projektet - Saturnus lastplan och XFV -1 vertikala startdäckflygplan - totalt misslyckat. Ben Rich skrev i sina memoarer: "Det var ingen hemlighet för någon på företaget att regissören, Robert Gross, beundrade Kelly och trodde att han kunde gå på vatten."
Flygplan skapande
Denna inställning var välförtjänt. Som 23-årig student vid Michigan State University räddade Kelly Gross investering i Lockheed. Han upptäckte och korrigerade ett allvarligt fel i stabilitetsberäkningen av det tvåmotoriga Electra-flygplanet. Kellys lösning var en svansdesign med två bom, som senare blev företagets varumärke. Denna layout användes i Constellation, P-38 och Hudson bombplan. De senare beställdes av British Air Force.
Alla som arbetade med Kelly insåg snabbt hans geni. Hall Hebard, Kellys chef på Lockheed, bevittnade hur han konverterade ett Electra-plan till ett Hudson-bombplan under ett 72-timmars designmaraton.”Den här förbannade svensken verkar kunna se luften!” - berättade han senare för Ben Rich (Kellys föräldrar var invandrare från Sverige). När Kelly fick reda på dessa ord sa han att det var den bästa komplimangen i hans liv.
Kelly gjorde ingen hemlighet om hur han gör mirakel. Arbetet på Skunk Works gick nästan som bilfanatiker som monterar riktiga racerbilar från gamla vrak i garage. Ingenjörer och arbetare gjorde de coolaste flygplan som någonsin seglat havet. Här skapades sådana enastående amerikanska flygplan från nittonhundratalet som F-104 Starfighter, spaningsflygplan U-2 och SR-71, det "osynliga" F-117A. Skunk Works engagemang i skapandet av F-22 Raptor och F-35 jaktplan under Joint Strike Fighter-programmet etablerade sin starka ställning i bildandet av 2000-talets flygvapen. Och det experimentella smygfartyget Sea Shadow skisserade utsikterna för utvecklingen av framtidens marinstyrkor.
Skapande av myter
Kelly tog Skunk Works rykte lika allvarligt som han tog sina plan. Han formulerade organisationens filosofi i form av 14 arbetsregler. Än idag är Skunk Works-anställda trogna enkelhet, snabbhet och ömsesidig hjälp, samtidigt som de avvisar pappersarbete och överorganisation. Granskningskommissionerna tog sitt ord för det, genomsyrade av andan i Skunk Works. Men de två viktigaste reglerna var oskrivna.”Alla plan var Kellys plan. Och om en man dök upp i en blå uniform med stjärnor på axlarna (en militärrepresentant), då var det bara Kelly som hade rätt att tala med honom, säger Rich. Kelly utvidgade sin "stjärna" -regel till kontakter med CIA också. Han insisterade alltid på att han skulle vara den enda kontakten med underrättelsetjänsterna, som så småningom fick från honom två av kalla krigets mest framträdande spaningsflygplan-U-2-höghöjdsflygplanet och senare SR-71 hög- hastighetsflygplan.
U-2, som liknar en segelbåt-flygplanshybrid, var det viktigaste spaningsverktyget under kalla kriget. När han var redo att flyga ansåg USA: s president Dwight D. Eisenhower sitt uppdrag så viktigt för landets säkerhet att han insisterade på att varje flygning över Sovjetunionens territorium skulle samordnas med honom personligen. "Effekten var som om vår intelligens hade tagit bort en grå starr", påminner tidigare CIA -chef Richard Helms. "Kameran på U-2 öppnade bokstavligen en ny dimension för oss." En av de tidigaste U-2-segrarna var förknippad med debunking av myten att amerikanerna ligger långt efter med sina strategiska bombplan B-52 från den sovjetiska "Bison" (som USA kallade M4-designen Myasishchev). Fotografierna från U-2 visade att de hundra bison som flyger över läktarna vid militärparaden i maj 1 i Moskva endast avbildade trettio flygplan som flyger i en cirkel.
"Solbränna"
Redan innan U-2, styrd av Francis Powers, sköts ner och flygningar över sovjetiskt territorium officiellt avbröts, registrerade planetens kamera något som fick Skunk Works att påskynda utvecklingen av de mest imponerande flygplan som någonsin slutförts- CL- 400.
Spaningsarbete handlar oftast om att leta efter avvikelser. Under det kalla krigets heta dagar var ingen anomali lika olycksbådande som att forskare befriades från Gulaglägren. När Pyotr Kapitsa, en välkänd forskare inom lågtemperaturfysik, arresterad 1946, överfördes till ett av de slutna sovjetiska forskningsinstituten, hade CIA omedelbart en fråga-varför? Foton av det sovjetiska kryogenkomplexet för produktion av flytande väte, tagna av samma U-2,gav upphov till en skrämmande gissning: Kapitsa "rehabiliterades" för att arbeta på anläggningen, som byggdes som en del av projektet för ett orbitalflygplan som körde på väte. Under krigets sista dagar arbetade tyskarna aktivt med en liknande anordning, som skulle lyfta från Tyskland, gå ut i rymden och bombardera New York. Men efter krigsslutet hittades inga bevis för att detta projekt existerade. Därför är versionen att allt som hör till honom exporterades till Sovjetunionen inte utan skäl.
Utsikterna att sovjetiska spaningsflygplan skulle flyga över amerikanskt territorium utan straff när U-2 flög över Moder Ryssland inspirerade inte CIA det minsta, och Skunk Works fick 96 miljoner dollar och uppgiften att bygga ett topphemligt väte- drivande orbitalplan som skulle reagera på det nya "röda hotet".
Strax innan Suntan -projektet fick grönt ljus, kom Kelly på idén att bränna vätkylt till –212 grader Celsius i en jetmotor något modifierad för detta ändamål. I teorin kan väteapparaten lätt glida i den övre atmosfären på 30 km höjd med en hastighet av Mach 2. Kellys team arbetade hårt för att förse militären med en komplett uppsättning utrustning, inklusive tankfartyg och en vätska för vätska. På nästan en dag blev Skunk Works världens största tillverkare av flytande väte - 750 liter per dag!
Vid denna tid började CL-400, i linje med Suntan-väteflygplanskonceptet, anta specifika former. Planet var format som en deltoidvinge och var i huvudsak en enorm termos på storlek två B-52. Kelly beställde 4 000 löpmeter aluminiumprofiler. Pratt & Whitney fick i uppdrag att modifiera motorn för vätebränsle. Kontrollsystemet hanterades av Massachusetts Institute of Technology. Men plötsligt uppstod ett grundläggande problem.
Det var ingen tvekan om att CL-400 skulle flyga. Men han kunde inte flyga snabbare eller längre än sin fotogenkusin. Det fanns ingen fördel med väte. Kelly avstod från att misslyckas och lämnade tillbaka de outnyttjade 90 miljoner dollarna till militära kunder. När det gäller sovjetplanet skapades det aldrig. Tydligen var Kapitsa engagerad i ett annat hemligt projekt som undgick CIA: s uppmärksamhet - möjligen över världens första konstgjorda satellit av jorden.
Aurora
Myterna kring vätespionplanet växte med tiden till att bli ett av de största mysterierna hos företaget som nu är associerat med Aurora -projektet. Air Force och Lockheed-tjänstemän insisterade på att Aurora helt enkelt var kodnamnet för projektet som deltog i B-2 stealth bombplanstävlingen (vunnit av Northrop). Men personer som noga följde CL-400: s öde insisterade på att projektet hade en fortsättning. Flera personer hävdar att de har sett ett oidentifierat höghastighetsflygplan, liknande formen som CL-400. Dessutom finns det dokumentationsbevis för att i ett av de projekt som finansierades av NASA löstes tekniska problem som hindrade Suntan -projektet. I början av 1970 -talet tecknade Gerald Rosen, fysikprofessor vid Drexel University i Philadelphia och en av de ledande teoretiska fysikerna i USA, ett kontrakt med NASA för att ta reda på om väte inte kunde lagras i molekylär utan i atomform. Hans teoretiska studier visade att detta är möjligt. Dessutom visade det sig att atomväte tar väldigt lite plats under lagring, så att till exempel en månraket kan göras stor som en liten lastbil. Men eftersom ingen tar officiella svar på allvar, förblir Aurora ett flerårigt ämne för rykten.
Den snabbaste
Precis som U-2 började SR-71 höghastighets spaningsflygplan för höghöjd som ett CIA-projekt. Och precis som U-2 blev den offer för den vetenskapliga och tekniska revolutionen. Amerikanska prestationer i form av satelliter från CIA och US National Intelligence Agency spelade en ond roll. Idag visas de flesta av SR-71-flygplanen och deras föregångare, A-12, på flygmuseer. NASA använder en SR-71 för miljövetenskaplig forskning. Det andra exemplaret, enligt militären, används då och då för experiment inom högteknologi.
Kelly såg framtiden för SR-71 mycket annorlunda. Han var övertygad om att dessa flygplan skulle produceras i hundratals i olika modifieringar: bombplan, krigare och missilbärare. Staten avvisade inte bara denna idé, utan beordrade också att all teknisk utrustning för SR-71 skulle förstöras.
Innan SR-71 förstördes i sin bästa tid, deltog den i ett experiment som tog Skunk Works till nästa nivå i rekognoseringsfordon på hög höjd. Som en del av Tagboard-projektet testades D-21 höghöjds obemannat flygbil (UAV), som lanserades från SR-71,. Efter flera sorteringar, varav en resulterade i förlust av ett flygplan och en pilot, avbröts Tagboard -projektet.
Utgående från lärdomarna från Tagboard och den nya smygteknologi som utvecklats för Have Blue-projektet, F-117A-prototypen, började Skunk Works arbeta med Boeing på DarkStar-projektet. Med hjälp av smygande, höghastighets, långdistansdrönare kommer militären att kunna utföra spaningsoperationer där det är omöjligt för bemannade fordon och dyrt för satelliter.
Planer för framtiden
De legendariska planen som skapats av Skunk Works behövs inte längre av militären. Kelly och Rich gick i pension. Efter sammanslagningen av Lockheed och Martin Marietta i maj 1995 delade ett nytt företag, Lockheed-Martin, upp Skunk Works till en separat division i Palmdale, Kalifornien. En ny generation ingenjörer, arbetare och piloter är engagerade i den bästa Skunk Works -traditionen. En av de senaste skapelserna av avdelningen för avancerad utveckling, som Skunk Works nu officiellt heter, är P-175 Polecat obemannade fordon, som gjorde sina första flygningar i år. "Det strategiska målet för denna UAV var att studera" flygande vinge "-design som en del av det framtida stridsobemannade flygplanet", förklarade Frank Capuccio, vice vd och chef för avancerad utveckling och strategisk planering. Illern utvecklades på bara 18 månader och finansierades av Lockheed-Martin, och demonstrerar styrkan i Skunk Works. "Vi testar tre tekniker på detta flygplan: den snabba designen och skapandet av ny generation kompositmaterial, den aerodynamik som krävs för långflygningar på hög höjd och ett autonomt styrsystem", säger Capuccio. I grunden var, är och kommer de "svarta projekten" som Skunk Works håller på att vara hemliga. Vad Popular Mechanics lärde sig från lednings- och testpiloter, vad de såg i den oklassificerade delen av territoriet, är precis vad Skunk Works tycker att det är möjligt att dela. Det är klart att Skunk Works fortfarande kommer att skriva om verket, men allt i god tid. Om vi tittar på de höga vita hangarer som glittrar i den ljusa solen kan vi bara gissa vilka mirakel som händer inom dem.
