Sedan mitten av 2000-talet har US Navy, i samarbete med ett antal vetenskapliga och designorganisationer, arbetat med att studera, skapa och förbättra den sk. järnvägspistoler. Inom ramen för programmet ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG) uppnåddes vissa resultat, och i framtiden var det planerat att lägga sådana vapen på krigsfartyg. Men nu har situationen förändrats, och under de närmaste månaderna kommer allt arbete i denna riktning att begränsas.
Budgetförslag
I slutet av maj publicerades utkastet till amerikansk militärbudget för nästa FY2022. En betydande del av detta dokument ägnas åt de planerade utgifterna för underhåll och utveckling av marinstyrkorna. Bland annat diskuteras kostnaderna för lovande utveckling - och detta avsnitt innehåller mycket intressanta data.
Det nya utkastet indikerar att budgeten för FY2021 är inom ramen för "tillämpad forskning av prototyper för flottan" (Innovative Naval Prototypes, INP), begärde och mottog flottan 9,5 miljoner dollar för utveckling av järnvägspistoler. Dessutom kongressen, på eget initiativ, genom INP Advanced Technology Development, tilldelade 20 miljoner dollar för detta program … Uppenbarligen pågår utvecklingen av dessa pengar fortfarande, men kommer att slutföras under de kommande månaderna - i slutet av innevarande budgetår.
För FY2022 INP -finansiering begärs inte. INP ATD -tabellen innehåller också nollor. Som skäl för detta anges slutförandet av forskningsarbete och utvecklingen av en lovande riktning. Dokumentationen för EMRG -programmet kommer att bevaras, men inga planer för vidare användning nämns. Allt detta gör att vi kan tala om fullständig upphörande av arbetet - utan övergången från forskningsstadiet till det experimentella designstadiet.
Därmed stoppas programmet för utvecklingen av ett järnvägsgevär för EMRG -fartyg, åtminstone på obestämd tid. Ett och ett halvt decennium av aktivt arbete, forskning och testning kommer inte att ge önskat resultat inom överskådlig framtid.
Lång historia
Pentagon började undersöka järnvägspistoler redan på åttiotalet av förra seklet. Samtidigt dök de första laboratorieprototyperna upp som visade den grundläggande möjligheten att skapa sådana stridsystem. Arbetet med järnvägspistoler för marinen började senare. EMRG -programmet startade först i mitten av 2000 -talet, men gav tillräckligt snabbt verkliga resultat.
Redan i mitten av 2000 -talet presenterade General Atomics och BAE Systems sina järnvägsprojekt. Snart gjordes prototyper, vars tester utfördes under lång tid på Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division i bitar. Virginia. År 2019 flyttades testerna till White Sands provningsplats i New Mexico.
Enligt tidiga uppskattningar tog det cirka tio år att skapa en kampklar modell. 2015-16. en erfaren kanon kunde testas på ett riktigt fartyg. Det var planerat att spendera flera år på finjustering, och vid mitten av tjugoårsåldern skulle marinen ha fått fullvärdiga stridsfärdiga vapen. Av en eller annan anledning flyttades dock datumen upprepade gånger till höger. Tester på ett försöksfartyg har ännu inte utförts - och som det är klart nu kommer de inte att äga rum längre.
Under de senaste åren har en specifik situation utvecklats kring ämnet järnvägspistoler. Exempelvis talade marinen och medlemmar i EMRG -programmet sällan om sina framgångar. I början av 2018det fanns nyheter om en eventuell vägran att utveckla en järnvägskanon - så tolkade utländska medier en kraftig nedskärning av finansieringen för programmet. Arbetet fortsatte dock, även om marinen i framtiden inte tilldelade dem mer än 8-10 miljoner dollar årligen.
FY2021 Försvarets nuvarande budget möjliggör fortsättning av EMRG -programmet, men nu handlar det bara om slutförandet av det pågående arbetet. De senaste nyheterna visar att marinen inte längre planerar att fortsätta utveckla nya vapen. Men järnvägspistoler har fortfarande vissa chanser. Marinen kan överföra programmet till hemliga budgetposter, och kongressen har rätt att insistera på att projektet ska fortsätta och tillhandahålla nödvändiga pengar.
Tekniska framsteg
Den första järnvägspistolen, som skapades på order av den amerikanska marinen, visades 2006. Ett stationärt provande markprov avgav en projektil som vägde 3,2 kg med en nosenergi på 8 MJ. När det gäller dess energi och relaterade egenskaper, närmade sig en sådan produkt de vanliga NATO -tankvapnen. Samtidigt visades inte bara fördelarna, utan också nackdelarna med en sådan design. Prototyppistolen var alltför stor och tung och behövde kraftfulla strömförsörjnings- och kylsystem.
I början av 2008 avfyrade General Atomics sin första järnvägskanon utrustad med en ny typ av kraftsystem. Det var möjligt att erhålla en nosningsenergi på mer än 10,6 MJ och en initialhastighet på över 2500 m / s. I slutet av 2010 satte BAE Systems nytt rekord. Hennes vapen visade en energi på 33 MJ. Två år senare svarade General Atomics med sin kanon med liknande egenskaper och reducerade dimensioner. En sådan produkt kan redan betraktas som ett skepps beväpning.
I mitten av det senaste decenniet rapporterades det om fortsatt arbete och det förväntade skapandet av ett fullfjädrat pistolfäste som är lämpligt för installation på marinfartyg. År 2014 presenterade två utvecklare fullstora mock-ups av artillerisystem. De placerades till och med på fartygets däck för demonstration. Underdäck enheter, såvitt är känt, har inte visats på detta sätt.
Som huvudbärare för järnvägsvapen övervägdes förstörare av typen Zumwalt, som utmärks av ett kraftverk med hög effekt. Deras generatorer har en total kapacitet på 78 MW, vilket är tillräckligt för att leverera ström till alla system ombord och samtidigt säkerställa en effektiv drift av järnvägspistolen. Integration i komplexet av vapen från andra fartyg uteslöts inte, men det kan vara förenat med allvarliga svårigheter. I synnerhet måste befintliga vapen offras för att rymma alla nya enheter.
Vissa material på EMRG innehöll konceptet med ett stationärt kustartilleribatteri med järnvägspistoler. För alla dess brandfördelar har ett sådant komplex uppenbara nackdelar, och denna idé övergavs senare.
Utvecklingen av en lovande guidad projektil motsvarande de karakteristiska lasterna vid sjösättningen och som kan flyga över en sträcka på hundratals kilometer genomfördes. De mest ambitiösa planerna tillkännagavs, men så vitt vi vet har det ännu inte funnits några riktiga resultat som är lämpliga för praktisk tillämpning.
Objektiva problem
Det tog cirka 17-18 år och mer än 500 miljoner dollar att utveckla ett järnvägspistol för den amerikanska flottan. Trots alla ansträngningar och kostnader har det lovande vapnet inte ens nått teststadiet på ett fartyg. Dessutom planerar de att överge projektet, åtminstone ett tag. Uppenbarligen måste ett sådant negativt beslut ha goda skäl. Marinen och Pentagon har ännu inte tagit upp detta ämne, men vissa antaganden och slutsatser kan göras.
Under hela EMRG -programmet stod flottan och dess entreprenörer inför ett problem av överväldigande komplexitet. Det var svårt, tidskrävande och dyrt att skapa en järnvägspistol - en stationär testbänk eller en prototyp för testning av fartyg. Samtidigt, som kan bedömas, kunde de tilldelade uppgifterna inte lösas helt. Följaktligen riskerade programmet att bli ännu längre och dyrare, utan garanti för framgångsrikt slutförande.
Men även det framgångsrika skapandet av en skeppsinstallation skulle inte garantera framgång. Sådana vapen har länge stått utan potentiella bärare. De första planerna krävde byggandet av 32 Zumwalt -förstörare, som var och en kunde ta emot ett järnvägskanon. Därefter reducerades skeppsbyggnadsprogrammet till tre skrov. Inget är känt om utvecklingen av ett nytt fartyg av nära klass utrustat med ett jämförbart kraftverk.
Således skulle ett framgångsrikt slutförande av utvecklingen av en ny pistol göra det möjligt att bara utrusta tre fartyg på kort och medellång sikt. Ytterligare produktion av stridsvapen skulle vara tveksamt - liksom möjligheten att spendera på ett sådant projekt.
För odefinierad period
Det slutliga beslutet fattades troligen med alla dessa faktorer i åtanke. I den nuvarande situationen, efter nykter bedömning av sina behov, kapacitet och potential, kom den amerikanska marinen till slutsatsen att det var nödvändigt att stänga det intressanta och lovande, men kontroversiella EMRG -programmet. Som ett resultat måste fartygen fortsätta att använda fatartilleri, mestadels av gamla typer. I princip ny ammunition för den ställs också in.
Det kan dock inte uteslutas att idén om ett järnvägspistol fortfarande kommer att återlämnas. På medellång eller lång sikt kan den amerikanska flottan och industrin lösa ett antal angelägna tekniska frågor, vilket kommer att skapa en grund för återupptagandet av järnvägsutvecklingen, redan med verkliga utsikter. Hur snart detta kommer att hända och vilka konsekvenser det kommer att få - det är inte känt snart.
