"Och Herrens ord kom till Jonas, Amatias son: Stå upp, gå till Nineve, den stora staden, och predika i den, för hans ondska har kommit ner till Mig."
(Jona 1: 1, 2.)
”Berätta om Assyrien? Jag hoppas att det kommer att bli intressant för många …”, eftersom forntida Assyrien verkligen är ett fantastiskt land. Vi vet mycket om henne tack vare ansträngningarna från arkeologer som hittade hennes städer, basreliefer och statyer samt lertavlor. Tack vare det faktum att Assyrien grävdes ut under imperialismens tid, när vissa länder strafflöst kunde råna andra, tog arkeologin inte bara hela statyer till museer i Europa, utan till och med fästningsportarna i staden Babylon! Men … vad hade hänt idag om det inte hade hänt då? Idag skulle religiösa fanatiker helt enkelt förstöra mycket av allt detta, annars skulle alla dessa fynd bli offer för kriget. Så rån i vissa länder av andra är inte alltid en dålig sak. Man kan säga att detta är frälsningen av enastående kulturella värden för hela mänskligheten. Tack vare detta har skulpturerna av de assyriska kungarna huggen i sten, tillverkade i full tillväxt, överlevt oss; vars ansikten och figurer uttrycker oövervinnlig kraft och fullständig beslutsamhet att sopa bort alla hinder på deras väg. När man tittar på dem ser man deras blickar, som en örns rovblick, och deras händer med muskler är mer än som lejonben. Frodiga frisyrer med hår böjda i ringar och lagt på baksidan, det här är inte heller utan anledning - det här är en lejonman och kungen själv är som ett lejon och en tjur samtidigt, han står så orubbligt på marken! Det här är tankarna som uppstår i huvudet när vi överväger exemplen på assyrisk konst.
När de assyriska kungarna inte kämpade jagade de. Så här! På lokala asiatiska lejon. Står på vagnar. Lyckligtvis för oss ägnade de assyriska skulptörerna stor uppmärksamhet åt överföringen av detaljer. Tack vare detta kan vi, om inte återställa, åtminstone föreställa oss hur assyrierna levde och vad de gjorde på en så avlägsen tid från oss, ner till sådana bagateller som detaljerna i hästselen. Basrelief från palatset vid Nimrud 865-860. FÖRE KRISTUS. Brittiskt museum.
Men de är bara en blek, om än majestätisk, skugga kvar från en stormakt. Även om till exempel under den assyriska kungen Sinacheribs regering (omkring 700 f. Kr.), var Babylonien, Syrien och Palestina, tillsammans med Judea, och ett antal regioner i Transkaukasien en del av hans makt. Och under hans efterträdare lyckades assyrierna föra Egypten och Elam till sin makt (om än för en kort tid) - det vill säga att erövra nästan "hela den bebodda världen" - hela Ecumene (även inom de gränser som de känner till). Men innan de blev så krigiska, innan folket i Lilla Asien darrade bara vid nämnandet av assyrierna, var denna stats historia … ovanligt fredlig! Och det är med denna omständighet som vi kommer att börja vår historia.
Den allra första huvudstaden i Assyrien var den relativt lilla staden Ashur, efter vilken hela staten fick sitt namn. År 1900 f. Kr., efter att ha kommit ut på gatorna, skulle vi ha sett få soldater där, men många köpmän, vilket förresten är lätt att förklara. Ashur var trots allt belägen i Tigrisflodens övre delar, där handelsrutter vid den tiden konvergerade från norr till söder. Ädelmetaller, guld och silver, koppar, tenn och även slavar transporterades från norr till Mesopotamien. Tvärtom skickades gåvorna från den bördiga södern till norr för försäljning: spannmål och vegetabilisk olja, liksom hantverk. Invånarna i Ashur insåg snabbt att det inte fanns något mer lönsamt än mellanhand, där de fungerade som "switchmen", även om bara mycket smarta, mycket listiga och orädda människor kunde vara sådana. De var ju tvungna att slåss mot rånarna; de var tvungna att kunna främmande språk och sedvänjor, och också kunna hitta ett gemensamt språk med ledarna för många vilda stammar som sålde honom slavar; Var artig mot utländska kungar, adelsmän och präster, eftersom de säljer sina dyraste varor till alla dessa människor!
Som ni ser klarade sig de gamla assyriska ryttarna bra utan byglar, hade hjälmar och skal av metallplattor och visste hur de skulle agera i galopp med ett spjut.
Det var köpmännen som skötte alla angelägenheter i staden i Ashur. Prästerna tjänade gudarna, genom vars böner handeln bara blomstrade. Det fanns inga kungar i Ashur vid den tiden, för det fanns helt enkelt ingen plats för dem i denna tandem - "din själ, vår kropp". Staden växte, blev rik och behövde inte riktigt riskabla militära kampanjer. Staden blev också rik eftersom assyrierna bodde i de bördiga stäpperna. Marken här gav rika skördar utan ytterligare bevattning, så det var inte nödvändigt att gräva kanaler och fylla jorddammar, som i Egypten. Bondefamiljerna var stora och arbetade enkelt på sina tomter. Varken grannarna, eller ens prästerna ombads om hjälp, och varför stör gudarna, om den assyriska bonden väl kunde mata sig själv och sin familj på egen hand. Och i så fall var han oberoende, och han betalade relativt små skatter. Och denna oberoende och mycket välbärgade bönder var den assyriska statens huvudstöd. Som i Egypten förändrades böndernas ställning praktiskt taget inte under många århundraden och den primitiva ordningen är lika lång - det vill säga faderns obegränsade makt över familjemedlemmar, starka andliga band mellan bönder som tillhörde samma samhälle. Byarna var engagerade i att de regelbundet levererade mat till staden och … unga män till Ashurs armé. Men själva staden blandade sig praktiskt taget inte i byaffärer.
En annan lättnad från Nimrud, c. 883-859 innan. n. NS. Pergamonmuseet, Berlin. Som du kan se hade assyrernas vagnar massivare fälgar än hjulen på egyptiernas vagnar, och i själva vagnen fanns en hel arsenal - två pälkar med pilar och ett tungt spjut.
Så denna stad skulle ha levt längre, men runt 1800 började grannlandet Babylon och det nya kungariket Mitanni, liksom hettiterna, att fördriva assyriska köpmän från rika marknader. Invånarna i Ashur försökte återta sina positioner med vapen, men motståndarna visade sig vara starkare, och allt slutade med att han förlorade sitt självständighet. Och det hela slutade med att denna handelsstad vid floden Tigris förlorade sin betydelse och gick i skuggan i flera århundraden.
Omkring 1350 f. Kr. Assyrierna fick hjälp av egyptierna och med deras hjälp blev de igen oberoende av både Mitanni och Babylon. Men detta räckte inte, det var nödvändigt att kontrollera vägarna som ledde till Medelhavskusten och de rika syriska kuststäderna. Det var ännu viktigare att kontrollera korsningarna över Eufrat, eftersom ingen av köpmännen kunde passera dem. Men för att uppnå allt detta behövdes en armé. Och inte bara en armé. Ashur hade en sådan sak. Den nödvändiga armén leddes av en enda befälhavare. Och då beslutade borgmästaren Ashura ("ish-shiakkum"), vars makt traditionellt ärvdes, att ta den kungliga titeln och blev samtidigt överbefälhavaren.
Avlastning från Nimrud. Brittiskt museum. De tre krigare som skildras i denna lättnad ger utmärkta bevis för att assyrierna har en välutbildad armé. Vi ser här en "stridstrojka": två bågskyttar och en sköldbärare med en stor staffelsköld. Uppenbarligen krävdes god förberedelse för att stridsammanhållningen i sådana stridsenheter skulle bli som bäst.
Militär framgång kom snart till assyrierna. De krossade kungariket Mitanni, som bifogades en del av dess marker, och 1300-1100. FÖRE KRISTUS. tog kontroll över färjorna som gick genom Eufrat och vägarna i riktning mot havet. Efter att ha krossat de närmaste motståndarna började assyrierna skicka sina trupper på långa kampanjer. När han återvände från en kampanj byggde tsar-militära ledaren sig ofta en huvudstad, och stängde in sig i den tillsammans med sina skatter. Nineve, den mest kända bland de assyriska städerna, blev just en sådan och den lyxigaste bland sådana fästningar-huvudstäder i huvudstäderna. Tja, Ashur själv bleknade gradvis i bakgrunden. Och inte så mycket köpmän som krigare började fylla gatorna i nya städer. Det visade sig att plundring är mycket lättare än att handla och göra ett hantverk!
Assyriska reliefer visar ofta bågskyttar. Här är en befrielse från det sydvästra palatset i Nineve (rum 36, panelerna 5-6, British Museum); 700–692 biennium FÖRE KRISTUS.
Det är intressant att kungarna i Assyrien var starka, men deras makt var uppriktigt sagt svag. Varken adeln eller prästerna behövde en stark kung. Till och med den berömde befälhavaren och erövraren av Babylon, kung Tukulti-Ninurta I (1244-1208 f. Kr.), kunde de inte bara förklara honom för vansinnig utan också att beröva honom tronen. Och allt för att han försökte etablera sin obegränsade makt i staten och införde magnifik domstolsetikett efter babyloniernas exempel. Landet, liksom tidigare, styrdes av rika köpmän och präster; de gav fortfarande militär ära och plundring åt tsaren, men de ville inte dela makten med honom på något sätt. Dessutom, under fredstid, kände ingen särskilt behovet av en kung. Detta är dock fallet nu hos oss. Vem kommer ihåg tjänstemännen och myndigheterna, om allt är bra med honom? Vi minns dem bara när något händer oss, eller hur?
Gregorianska egyptiska museet, Italien. "Huvudet på en krigare i hjälm", Nineveh, c. 704-681 AD Krigaren har en hjälm på huvudet och med hörlurar.
Omkring 1100 f. Kr. Assyrien attackerades av de arameiska nomaderna och tillfogade dem ett så starkt slag att de förlorade alla sina ägodelar på Eufrat. Men omkring 900 f. Kr. de började återigen föra erövringskrig och hade under de närmaste hundra åren inga värdiga rivaler i Mindre Asien.
Samtidigt använde de assyriska kungarna en metod för att föra krig som var nytt för den tiden, vilket gjorde att de kunde vinna den ena segern efter den andra. Först och främst attackerade de fienden alltid oväntat och med blixtsnabbhet. Assyrierna tog oftast (och särskilt i början!) Inte fångar: och om befolkningen i den attackerade staden motstod dem, förstördes den helt för uppbyggnad av alla andra. Ordet”ve de övervunna” för assyrierna var ingalunda ett abstrakt begrepp. Deras händer var avskurna, som låg i kullarna, huden revs av dem levande, som täckte gränsposterna, ungdomar av båda könen brändes. Mycket populärt, vilket framgår av basrelieferna på assyriska palatsväggar som har kommit ner till oss, var att man planterade människor på en bål, avbildad med alla detaljer. Liksom inka -indianerna på andra sidan jordklotet berövade de de besegrade sitt hemland och flyttade dem till andra områden och ofta väldigt långt, där människor talade andra språk. Det är klart att detta förhindrade samverkan hos de missnöjda. Assyrerna som underkastade sig dem plundrade sedan länderna i årtionden.
När man tittar på sådana lättnader börjar man ofrivilligt tro att assyrierna var helt sadister och galningar, vilket kan vara fullt möjligt, eftersom allt i världen beror på uppväxt. Framför oss är en scen där assyrierna flå huden från sina fångar. Sakta, så att de lider längre, och barnen tittar på allt detta. Brittiskt museum.
Men här är det som är intressant: med allt detta kunde varken de assyriska kungarna, köpmännen eller prästerna förena invånarna i deras stat, som hade blivit riktigt stora, till en enda helhet. Och sedan började samma sak, vilket hände senare med andra länder som började på framgångsrika erövringar. Fler och fler soldater behövdes i armén och … det fanns ingen som skulle så marken och syssla med hantverk.
Och här är en annan tortyrplats. Först huggades händerna av, sedan benen, och sedan kunde de sätta dem på en insats, låt dem också uppleva det till slut … En ram på porten från slottet till kung Shalmaneser II i Balavat. Brittiskt museum.
Men den här porten ser ut som en rekonstruerad. På vardera sidan av dem finns de bevingade assyriska människotjurarna lammasu eller shedu. Den överlevande bevingade Shedu kan ses idag på många museer runt om i världen: Louisiana i Paris, British Museum i London, Metropolitan Museum of Art i New York och Oriental Institute i Chicago. Livsstilskopior gjorda av gips ställs också ut på Statens konstmuseum uppkallat efter A. S. Pushkin i Moskva. De finns också på Nationalmuseet i Irak i Bagdad, men bara vem ska åka dit för att se dem, och är de överhuvudtaget intakta där?
Assyrierna hade för många militära ledare och samtidigt få tjänstemän som kunde samla in skatter. Men när de väl hade kommit in på denna väg kunde assyrierna inte längre lämna den, eftersom inkräktarna hatades av alla folk omkring dem och tvingades uthärda sitt förtryck bara på grund av deras väpnade styrka. Det vill säga att det krävdes fler och fler soldater. Men det fanns en oskriven tradition, enligt vilken handelsstäderna inte bara hade privilegier när det gäller att betala skatt, utan också deras invånare var befriade från militärtjänst. De assyriska erövrarna ville inte alls bevara dessa privilegier, men de kunde inte heller avbryta dem, eftersom de fruktade möjliga revolter och minskning av potentiella köpare av deras varor.
Men alla dessa förstenade fasor hjälpte specialisterna med en sak: de kunde i sina rekonstruktioner mycket exakt förmedla utseende och kläder av assyriska soldater och kungar. Ritning av Angus McBride.
Bland sådana fria städer intog Babylon en mycket viktig plats, som assyrierna behandlade med avsevärd vördnad, eftersom de tidigare använde sig av hennes kultur, religion och författarskap. Deras respekt för denna stora stad var så stor att den blev ungefär som den assyriska statens andra huvudstad. Kungarna som regerade i Nineve försökte muta de babyloniska prästerna med rika gåvor, försökte dekorera staden med palats och statyer, och trots allt accepterade staden inte sina erövrare och fortsatte att vara centrum för konspirationer mot deras makt. Detta motstånd gick så långt att den assyriska kungen Sinacherib 689 beordrade att förstöra Babylon till marken och till och med översvämma platsen där det en gång stod. Denna fruktansvärda handling av kungen orsakade missnöje även i Ninive själv, och även om staden sedan återuppbyggdes under Sinacheribs son, Assarhaddon, försvann Babylons förhållande till Assyrien för alltid. Därför kunde Assyrien inte längre förlita sig på auktoriteten i västra Asiens främsta religiösa centrum.
Babylon var för assyrier föremål för både hemlig avund och beundran på samma gång. Vilket dock inte alls är förvånande om vi tittar på denna rekonstruktion av porten till gudinnan Ishtar i Babylon, som kan ses i Pergamonmuseet i Berlin.
Och här i norr uppstod en ung och stark stat Urartu som började slåss mot assyrier (800-700 f. Kr.). Under urartens slag befann sig den assyriska staten mer än en gång på gränsen till nederlag. Men bönderna räckte inte längre till för att fylla på armén, och omkring 750 f. Kr. Assyrierna ersatte milisen med en armé av legosoldater som specialutbildats i militärt hantverk. Men för att upprätthålla denna armé var de assyriska kungarna tvungna att ge sig av och på på sina rovdjur. Så cirkeln stängdes, och detta var början på slutet.
Assyrierna försökte naturligtvis inte bygga murarna i deras Ninive inte sämre än de babyloniska, även om detta inte räddade dem!
Situationen för fria bönder, som tidigare hade anslutit sig till milisen, har nu förändrats dramatiskt. Adelsmännen började förslavla dem, eftersom de inte längre spelade den tidigare rollen, och deras antal minskade mycket märkbart. Och det hände sig att assyrierna själva i sitt eget land var … i minoritet, och majoriteten i det var krigsfångar som hatade sina slaver och drev från olika länder. Assyriens makt började försvagas snabbt och det hela slutade med att medlarnas rebeller tog staden Ashur med storm 614, och två år senare besegrade och förstörde staden Nineve tillsammans med babylonierna. Allt blev som det stod i Bibeln:”Och han kommer att sträcka ut handen mot norr och förstöra Assur och förvandla Ninive till ruiner, till en torr plats som en öken, och flockar och alla slags djur kommer att vila bland henne; pelikanen och igelkotten kommer att övernatta i sina snidade prydnader, deras röst kommer att höras i fönstren; förstörelse kommer att uppenbaras på dörrens pelare, för det kommer ingen cederträpanel på dem”(Sefanja 2:13, 14). Men det enda assyrierna ville var att ingen skulle störa deras handel!
