Efter korsfararstyrkornas nederlag vid hornen i Hattin 1187 gick det lite mer än hundra år innan de slutligen utvisades från det heliga landet. En annan kristen makt i öst hade också svårt. Vi talar om Byzantium, som attackerades från både väst och öst, och som inte hade någon att lita på i kampen mot muslimerna. Som ett resultat blev det en ö av kristendomen, omgiven av alla sidor av muslimers ägodelar. Och de har ännu inte börjat engagera sig i belägringen av imperiets huvudstad, utan flyttat vidare till Europa till lands …
Miniatyr från Jean Froissards krönika (1470). (Franska nationalbiblioteket, Paris) Av bilden att döma, där kanoner skjuter genom staden och avskurna huvuden rullar på marken, skildrar detta belägringen av Nikopol och mordet på tillfångatagna muslimer. Här handlar det om vapen, författaren fantiserade troligen lite.
Men i slutet av XIV -talet. dessa var redan lite olika muslimer, nämligen de ottomanska turkarna, som i många avseenden skilde sig från Seljuk -turkarna under slaget vid Khattin. Hur som helst, den bysantinska kejsaren började återigen be väst om hjälp, och den 3 juni 1394 utropade påven Boniface IX (1356 - 1404) äntligen ett korståg mot ottomanerna och samtidigt … mot en annan påve, Clement, som var i Avignon i Frankrike. Man kan föreställa sig vad denna "expedition" skulle ha resulterat i om Clement inte också hade uttalat sig för ett korståg mot turkarna. Under tiden hotade ottomanerna allvarligt Konstantinopel, så de kristna furstarna måste skynda sig för att samla in pengar och soldater. Under lång tid var det inte möjligt att bestämma vem som skulle leda expeditionen, men frågan avgjordes till förmån för Bourgogne, eftersom hertigen av Bourgogne samlade 700 000 guldfranc för hennes behov. Samtidigt utsåg han sin son, Jean Neversky, till chef för kampanjen, även om ett råd av mer erfarna furstar verkligen borde leda honom.
Uppenbarligen drömde 25-årige Jean om att bli känd som en formidabel befälhavare, det vill säga att han tänkte mer på en privatperson än om en vanlig sak. Ändå var korståget en verklig internationell aktion och samlade militära enheter från Spanien, Italien, Tyskland och England under korsets fana.
Sebastian Mameroth "The Outremer Story". Miniatyr med en scen från slaget vid Nikopol. (Nationalbiblioteket i Frankrike, Paris)
Arméns västra avdelningar samlades nära Dijon, och där informerade härolden publiken om vilka lagar som skulle gälla under kampanjen för att upprätthålla ordning och disciplin. Därefter begav sig korsfararna iväg och gick in i Ungerns land, där de i regionen Budapest fick sällskap av teutoniska riddare, polacker, ungrare, transsylvaniska och till och med trupper av valachiska furstar. Det totala antalet korsfarare nådde cirka 16 000 människor. För att förse armén med allt som behövs användes en flottilj med 70 flodfartyg som seglade efter armén nerför Donau.
Även om denna försörjningsmetod verkade vara den mest praktiska och ekonomiska, hade den nackdelen att korsfararnas armé var bunden till floden och inte kunde röra sig bort från den för mer än en korsning.
Nedstigande från Karpaterna till Donaus södra strand nära järnporten, där bara några av de största fartygen inte kunde följa dem, befann sig korsfararna på Bulgariens territorium och började också ta den ena gränsstaden efter den andra. som organisera räder i sydlig riktning. Men inte alla dessa städer föll, eftersom korsfararna inte tog med sig sina belägringsmotorer. Det fanns ett fall när den lokala härskaren öppnade portarna till staden Vidin för dem, vilket gjorde det möjligt för korsfararna att bryta in där och skära ut den ottomanska garnisonen, och Jean de Nevers själv och 300 av hans följe var ridderliga "på fältet av ära."
"Mordet på kristna i fångenskap efter slaget vid Nicopolis." Miniatyr från Jean Froissards krönika.
Nästa stad motstod också razzian, men kapitulerade sedan ändå efter ankomsten av korsfarararméns huvudkrafter. Massakern på muslimer började igen i staden, men ortodoxa kristna fick det också, med undantag för de rikaste, vars liv räddades för en generös lösen. Men de kristna visade sig vara medreligionister för många soldater i den ungerska kontingenten, vilket orsakade en allvarlig oenighet mellan de två delarna av korsfarararmén. Slutligen, den 12 september, närmade sig armén Nikopol, där 44 fartyg från Hospitallers, Genoese och Venetianer, som hade anlänt till sjöss från Rhodos och väntat på att landtrupper skulle närma sig i två dagar, redan väntade på det. Uppenbarligen sköts korsfarararmén väl, och dess befälhavare hade exakta planer för tidpunkten för förbindelsen.
Staden Nikopol ligger vid sammanflödet av tre floder. Donau flyter hit från väst till öst, Oltfloden tycks sjunka från norr och Osam, tvärtom, stiger till den från söder. Fästningen stod på en befäst stenig avsats, och dess garnison hade fått förstärkning före det. Korsfararna inrättade två läger nära staden och delade den ungerska delen av armén under kommando av kung Sigismund I av Luxemburg och den västra delen under kommando av Jean de Nevers. Stora skillnader i språk, religion och kultur bidrog inte till att korsfarararmén samlades. Och varje armé började utföra belägringen enligt sin egen förståelse och med sina egna medel. Ungerskerna inledde ett "gruvkrig", det vill säga de började gräva tunnlar under murarna, sedan stiftades deras grund med högar och sedan eldades de upp. Kalken brann ut och väggen föll ihop. Burgundiska trupper började tillverka överfallsstegar. Allt detta arbete gav dock inga riktiga resultat. Belägrets huvudsyfte var annorlunda - att tvinga den ottomanska armén att komma till Donau, som vid den tiden belägrade Konstantinopel. Och korsfararna klarade denna uppgift ganska bra.
"Slaget vid Nikopol" Miniatyr 1523 (Topkapi -museet, Istanbul)
Under tiden lämnade den turkiska sultanen Bayazid, som fick smeknamnet "Lightning", efter att ha lärt sig om allt som hände, bara en liten avdelning under Konstantinopels murar och började överföra sina bästa trupper till norr. Han samlade förstärkningar i Edirne i augusti och gick till den belägrade Nikopol, medan på vägen fler och fler trupper strömmade in i hans armé, så att det totala antalet turkiska armén nådde 15 000 människor. I Tarnovo skickade sultanen underrättelser, som gav honom information om de kristnas plats. De kristna fick dock lära sig om hans tillvägagångssätt först när sultanens trupper redan hade nått Tyrnov.
Den 24 september närmade sig ottomanerna staden och slog läger bara några kilometer från Nikopol i ett kuperat område som sluttade försiktigt till floden. Här beordrade Bayazid att sätta upp ett staket av insatser 5 m breda, bakom vilket infanteriet skulle stå. Med tanke på fiendens närhet var detta en farlig affär. För medan turkarna slog läger, galopperade korsfararna, upp till 1 000 man med relativt lätta vapen, från olika delar av armén, söderut och attackerade fiendens kavalleri som täckte det fungerande infanteriet. Striden slutade förgäves, och det är fortfarande okänt om korsfararna fick veta om "staketet" som byggdes mot dem eller inte.
Jean Bestrashny. Kungliga museet i Antwerpen.
Då de såg att de fastnade mellan två bränder och att fienden nu befann sig både i staden och på fältet, bestämde korsfararna att döda alla muslimska fångar som de fångat tidigare, så att även de som bevakade dem kunde delta i slåss. Allt detta skedde bråttom, så att de dödas kroppar inte ens hann begravas. Hela natten fortsatte förberedelserna, vapen slipades och rustningar monterades. I detta avseende var ottomanerna sämre än "frankerna", även om de mest välutrustade av dem också bar kedjepost med smidda detaljer som täckte bröstet och armarna från axel till armbåge och ben från knäet och under. Många hade hjälmar, men de täckte inte ansiktet. Däremot hade korsfararna bascinethjälmar med ett rörligt visir som täckte ansiktet och smidda plåtpansar som täckte armarna, benen och kroppen. Endast i områden som nacke, armhålor och ljumske användes fortfarande kedjepost.
Svärdet 1400, som mycket väl kunde ha bekämpats av västerländska riddare vid Nikopol. Längd 102,2 cm. Bladlängd 81,3 cm. Vikt 1673 (Metropolitan Museum, New York)
Intressant nog hade ottomanerna, som praktiskt taget inte mött västeuropeiska riddare, i sitt arsenal inte tillräckligt med pilar med rustningstunga spetsar, till exempel mot engelska skyttar från stora walisiska bågar. Korsfararnas armborst, som skickar sina korta och tjocka pilar med stor styrka och noggrannhet, kan också vara extremt effektiva vapen mot ottomanska pansarkrigare, eftersom de kan riva vävningen av kedjepost och tränga djupt in i levande kött. På nära håll genomborrade de till och med smidda rustningar, om de naturligtvis träffade dem i rät vinkel.
För att föreställa oss hur de västerländska riddare som kom till Nikopol kunde se ut, låt oss vända oss till dessa årens bilder. Här har vi Burkhard von Steinberg. 1397 Nürnbergs museum.
På natten höll korsfararnas ledare också ett råd. De västerländska riddarna stod för en omedelbar vågad attack mot fienden, medan den ungerske kungen Sigismund, som hade samlat stor erfarenhet i strider med turkarna, föreslog mer försiktiga taktiker. Han erbjöd sig att skicka skärmskyttar som skulle delta i strid med fiendens lätta kavalleri och locka henne under skott av armborstmän. Som ett resultat kom ledarna, som det är vanligt att säga i dag, "inte till enighet". Riddarna krävde rätten att inleda en offensiv och tänkte inte tillåta några "bönder" att gå före dem, även i syfte att rensa vägen för dem. Som ett resultat var de västerländska korsfararna så ivriga att visa sin förmåga att de lämnade lägret redan innan ungrarna hinner ställa upp för den kommande striden.
Effigy av Heinrich Bayer. OK. 1399. Berlin, Bode Museum. Som du kan se finns det praktiskt taget ingen rustning på honom, han är klädd i lösa kläder och till och med med ärmar.
Vid foten av den första kullen på riddarekavalleriets väg flödade en liten bäck med banker igenvuxna med träd. Och här, vid övergången, möttes hon av akyndzhi - ottomanska ljusfotade krigare som sköt från pilbågar från en häst. De duschade de kristna med pilar, varefter de skiljde sig åt sidorna och rensade utrymmet framför staketet av insatser. Bakom honom stod det osmanska infanteriet, beväpnat med pilbågar, spjut och sköldar.
När de såg fienden rusade riddarna framåt, men klättringen på sluttningen bromsade deras rörelse. På vägen till staketet möttes de dessutom av en dusch av pilar. De skulle ha lidit stora förluster om britterna stod framför dem, men de ottomanska pilarna som skjutits från de korta bågarna var inte tillräckligt starka för att genomborra västkristnas starka rustning. Lider förluster inte så mycket i dödade som i sårade, riddarna tog sig igenom insatserna, kom till infanteriet och började hugga ner det och trodde att segern redan var i deras händer.
Robert de Freville, 1400 Little Shelford. Före oss är en engelsk riddare, men de deltog inte i denna kampanj. Men ungefär detsamma vid den tiden utrustades riddarna i Bourgogne och Frankrike.
Därefter bröt riddar-korsfararna igenom det turkiska infanteriet, och sedan dök en ny höjd upp framför dem, där Bayazids kavallerimän befann sig på en ännu högre höjd. Och riddarna galopperade igen till fienden, men deras hästar var redan väldigt trötta. Här, från båda flankerna, direkt mot varandra och samtidigt bakifrån, attackerade färska fiendens styrkor dem. Riddarna kämpade desperat och för ett ögonblick verkade det till och med att de hade vunnit striden. Men så hördes en trumpets ylande, trummornas mullrande och de monterade trupperna av Bayazids elitkrigare dök upp bakom backen. De föll på de utmattade korsfararna, för vilka denna attack redan hade blivit för mycket av ett test. Trött på att hoppa över kullarna och strider med olika motståndare, orkade korsfararna det och galopperade tillbaka. Andra ansåg reträtten skamlig och meningslös och mötte fienden där de var. De dog antingen i strid eller togs till fånga.
Alla som kunde springa rusade till Donau och försökte hitta räddning i båtar och ta sig över till motsatta stranden. När han såg detta vände sig också det vallakiska och transsylvaniska lätta kavalleriet på flankerna och började dra sig tillbaka. Dessutom glömde inte hennes soldater de västliga korsfararnas skoningslösa massakrer över sina troende - ortodoxa kristna. Nu bestämde de sig för att inte engagera sig i striden och rädda sig själva, och inte de svängande riddarna från Europa.
Sigismund, kungen i Ungern, som försiktigt stannade bakom i början av de allierades obehöriga handling, hade en liten avdelning av ungerska riddare i tunga vapen under sitt kommando. Först och främst försökte han stoppa flyktflödet och attackerade sedan det ottomanska infanteriet som närmade sig stranden. Samtidigt gick 200 italienska armborstmän in i striden, som ställde upp och agerade strikt på kommando. De laddade sina armbågar, vände ryggen till fienden, som var skyddad av pavissköldar, vände sedan, avfyrade en volley och laddade om armborstbågarna. Och de agerade så här tills kungen gick ombord på skeppet och lämnade slagfältet. Sedan lämnades italienarna åt sitt eget öde och rusade i sin tur till floden för att rädda sig själva. Några av de överfulla och överbelastade fartygen drunknade, knappt lämnade kusten, men andra lyckades ändå simma över floden, så att några av infanteriet och riddarna lyckades fly. Men tillbaka "franker" var tvungna att gå igenom de valachiska länderna, och även tidigt på vintern, så att i slutändan bara några tog sig hem.
Ett grymt öde väntade de kristna i fångenskap. Bayazid, av hämnd, beordrade slakt av mer än 2000 korsfarare fångar. Det är sant att bara 300-400 människor lyckades döda, varefter sultanens humör mjuknade, och han ändrade uppfattning om att avrätta alla. De överlevande från denna massakern befriades för lösensumma eller såldes till slaveri, även om det naturligtvis under den dåvarande medicinen dog många av sår. Jean de Nevers (fick smeknamnet "Fearless" för sin tapperhet) togs också till fånga, men återvände till Bourgogne efter ett års fängelse (och samma summa som han fick hem senare!), Efter att sultanen betalades ut en enorm lösen på 200 000 dukater för honom!
Modern rekonstruktion av rustningen till en västeuropeisk riddare från 1390. Ris. Graham Turner.
Därefter återvände Bayazid till Konstantinopel för att fortsätta belägringen. Men hans styrkor försvagades och i slutändan kunde han inte ta storstaden. Det är trots allt, men katolska västern hjälpte fortfarande det ortodoxa bysantiet. Hur som helst, dess sista fall ägde rum endast 57 år efter dessa tragiska händelser.
