Med utbrottet av första världskriget leddes alla de europeiska monarkiernas arméer av deras härskare eller tronarvingar. Endast två av de krigförande monarkierna var undantag. Franz Joseph I, redan vid den mogna åldern av 84, utsåg ärkehertig Frederick, en andra kusin i Österrike, till överbefälhavare. Men utnämningen i det ryska riket av överhövdingen för storhertigen Nikolai Nikolajevitsj (förresten, samma ålder som Friedrich) ser verkligen inte ut som ett obestridligt steg.
Först och främst eftersom kejsaren Nicholas II själv kunde leda armén. Högkommandot under den första perioden av storhertigens krig, och inte kejsaren, kan kanske förklaras av endast en anledning, som framhålls av samtidiga: det ryska imperiet hade inte en mer värdig, och viktigast av allt, populär kandidat för denna tjänst …
Storhertig Nikolai Nikolaevich den yngre föddes den 6 november 1856. Hans far var storhertig Nikolai Nikolaevich den äldre, kejsaren Nikolai I: s tredje son, och hans mor var den tyska prinsessan Alexandra Petrovna i Oldenburg. Äktenskapet visar sig vara olyckligt, föräldrarna bråkar ständigt, lurar på varandra och skiljer sig i slutändan. Familjeskandaler påverkar karaktären av den blivande överbefälhavaren. Å ena sidan gör han intryck med sin fasthet och beslutsamhet, till och med på gränsen till elakhet, men samtidigt med rättvisa och adel. Å andra sidan saknar han en viktig egenskap för en befälhavare - lugn.
Vid femton års ålder gick den unge storhertigen in på Nikolaev Engineering School som kadett, och ett år senare tog han examen som sekundlöjtnant. Den vanliga tjänsten för augustiofficeraren passar honom inte. Den enda av alla Romanovs, 1876 tog han examen från Nikolaev Academy of General Staff, och i den första kategorin, med en liten silvermedalj.
Med början på det rysk-turkiska kriget 1877-1878. storhertigen tilldelas avdelningen av general M. I. Dragomirov, en enastående militärteoretiker som återupplivade studien av A. V. Suvorov. Assistenten för chefen för denna division var general M. D. Skobelev, en av de mest begåvade ryska militärledarna.
Nikolai Nikolaevich den yngre deltar i övergången till Donau, stormningen av Sistovhöjderna och Shipka -passet. Han tilldelades St George's Order av 4: e graden och det gyllene vapnet.
I slutet av det rysk-turkiska kriget fortsatte storhertigen sin kavallerikarriär. Andra Romanovs, liksom tronarvingen, den blivande kejsaren Nicholas II, tjänstgör i Livgardens Hussarregemente under hans kommando. Storhertigdomens ungdom kallar respektfullt Nikolai Nikolaevich för "Den fruktansvärda farbror". Samtidigt kallar de äldre prinsarna hånfullt sin ganska osociala släkting "Nikolasha".
En av vaktens kavalleri officerare minns storhertigen på följande sätt:”Det var ett mycket speciellt ansikte för en mycket stor chef -ledare - ett imperiöst, strängt, öppet, avgörande och samtidigt stolt ansikte.
Hans ögons blick var avsiktlig, rovdjur, som om den var allseende och oförlåtande. Rörelserna är självsäkra och avslappnade, rösten är hård, högljudd, lite slarvig, van vid att befalla och skrika ut ord med en slags halvföraktfull vårdslöshet
Nikolai Nikolaevich var en vakt från topp till tå … Hans prestige vid den tiden var enorm. Alla var förskräckta för honom, och det var inte lätt att glädja honom under undervisningen."
År 1895 utsågs Nikolai Nikolaevich till generalinspektör för kavalleriet. Han förblev i denna position till sommaren 1905. I många avseenden var det storhertigen som ansvarade för att förbereda det ryska kavalleriet för första världskriget. I detta avseende uppnår han enastående resultat och gör grova misstag.
Innan det stora kriget startade var det ryska kavalleriet perfekt tränat på den lägsta taktiska nivån. Arméns ryttarstruktur förbättrades avsevärt, Officer Cavalry School omorganiserades, vilket gav en sådan befälhavare som A. A. Brusilov.
Men med alla fördelar med individuell träning kunde kavalleriet av objektiva skäl inte effektivt interagera med infanteriet och artilleriet. Träning av trupperna var anmärkningsvärd för stereotyper, tyngd mot den ökända preussiska övningen. Innehavet av närstridsvapen och ridning fick mycket mer uppmärksamhet än skjutträning. Prioriteten för den taktiska utbildningen av kavalleriet ansågs vara utvecklingen av "chock" (direkt massivt angrepp i syfte att förstöra fienden i hand-till-hand-strid), som var föråldrad under förhållandena vid skyttegravskrig. Mycket mindre vikt fästes vid sådana nödvändiga komponenter i den taktiska utbildningen av kavallerienheter och underenheter, såsom manövrering, förbikoppling, jakt och spaning.
År 1900 blev storhertigen general i kavalleriet - bara fältmarskalkens rang var högre. Och redan i början av 1900 -talet har Nikolai Nikolaevich en chans att bevisa sig själv i kriget. Två gånger erbjöds han posten som befälhavare för den ryska armén i kriget med japanerna - och två gånger vägrade han. För första gången - på grund av en konflikt med guvernör för kejsaren i Fjärran Östern, admiral E. I. Alekseev. För andra gången är storhertigen rädd för att förstöra hans rykte i ett impopulärt krig.
Efter krigsslutet inledde Nikolai Nikolajevitj skapandet av State Defense Council - ett särskilt styrande organ som är utformat för att samordna reformen av de väpnade styrkorna. Han blir också rådets ordförande.
Nationella försvarsrådets verksamhet leder till att generalstaben avlägsnas från krigsministeriets kontroll. Storhertigen planerar att skapa en generalstab efter den tyska modellen. Frågorna om mobilisering och strategisk planering är helt borta från krigsministerns jurisdiktion. Denna konstgjorda uppdelning har hindrat planeringen av militära reformer i Ryssland i flera år. Först 1909 återvände generalstaben till krigsdepartementet. Denna omorganisation genomförs av den nya krigsministern, general V. A. Sukhomlinov.
En annan uppgift för det nationella försvarsrådet är att rena befälstaben. Under rådet inrättas en kommission med hög attestation som överväger kandidater till allmänna poster och tar bort generaler från armén som har visat sig värdelösa i tjänsten.
Dessutom överför Nikolai Nikolajevitsj (som befälhavare för vakten) ett antal arméofficerare som utmärkte sig under det rysk-japanska kriget. Den nödvändiga rotationen av personal och främjandet av begåvade befälhavare är storhertigens förtjänst
Det nationella försvarsrådet fanns dock inte länge. Inblandning i militär- och marinministeriernas angelägenheter, konflikter med statsduman, splittring av åtgärder i olika strukturer av militär administration leder till att detta organ avskaffades 1909.
Tillsammans med lösningen av militära problem spelade Nikolai Nikolaevich en betydande roll under perioden för den första ryska revolutionen 1905-1907. Det var han som utövade ett avgörande inflytande på kejsaren i riktning mot eftergifter till oppositionen. Storhertigen, befälhavare för vakten och huvudstadens militära distrikt, motiverar inte Nicholas II: s hemliga förhoppningar, som hade för avsikt att ge farbror, känd för sin beslutsamhet, diktatoriska krafter för det kompromisslösa undertryckandet av rebellerna. Och ingen annan än Nikolai Nikolaevich tvingar faktiskt den regerande brorsonen att underteckna manifestet den 17 oktober, påstås ha hotat att skjuta sig själv om han vägrar. Naturligtvis representerade detta dokument, som gav det ryska samhället breda rättigheter och friheter, faktiskt en viss eftergift för kretsarna i den liberala oppositionen, som drömde om att inrätta en konstitutionell monarki i Ryssland efter den brittiska modellen och placera autokraten under full kontroll.
Vid den här tiden närmar sig den misslyckade diktatorn nära den liberala oppositionen. Storhertugens frimureri driver detta mot detta (sedan 1907, under påverkan av sin hustru, blir han medlem i den Martinistiska logen) och hans pro-franska orientering
Dessutom är många av de liberala frimurarna och hoppas kunna återuppbygga det ryska imperiet längs västerländska linjer.
Storhertigen är en övertygad fiende av Tyskland och anser att kriget med andra riket inte bara är oundvikligt utan också nödvändigt för Ryssland. Därav hans önskan att stärka den fransk -ryska alliansen - trots allt ger fransmännen ett lån till tsarregeringen för att undertrycka revolutionen. De allierade i sin tur, långt före kriget, vill bara se suveränens farbror som den högsta överbefälhavaren.
Och det är inte utan anledning att sedan 1903, i händelse av ett stort europeiskt krig, har Nikolai Nikolaevich varit huvudkandidat för posten som första befälhavare för den tyska frontens arméer, och sedan överbefälhavaren.
Men med ankomsten 1909 till posten som krigsminister V. A. Sukhomlinov, storhertigen förlorar sitt inflytande. Och Nicholas II själv kan inte förlåta sin farbror för påtryckningar när han undertecknade manifestet den 17 oktober.
Som ett resultat skjuter Sukhomlinov 1914 helt bort storhertigen från de högsta positionerna inom militärförvaltningen, särskilt eftersom Nikolai Nikolajevits prestige i kejsarens ögon också märkbart minskar. Krigsministern reducerar sin roll i det kommande kriget till nivån för endast befälhavaren för den sjätte armén, som måste skydda huvudstaden från en eventuell landning av tyskar från Östersjön. Sukhomlinov själv planerar att bli stabschef under kejsaren-överbefälhavaren.
Krigsministerns förhoppningar går dock inte i uppfyllelse. Död 1911 av premiärminister P. A. Stolypin, som talade skarpt om storhertigens "katastrofala för Rysslands" militarism, tydliga framsteg när det gäller upprustning av armén försvagar ställningen för "duvorna", som inkluderar Sukhomlinov. Utrikesminister Anglofil S. D. Sazonov, "hökar" från militären, samlades kring figuren Nikolaj Nikolajevitsj, frankofiler från statsduman överväldigade kejsarens fredlighet och krigsministerns motstånd.
På samma sätt är Sukhomlinovs plan, som förutsätter att kejsaren blir överbefälhavare, dömd till misslyckande. Nicholas II, som 1914 övertygades om krigets korta varaktighet, tvekade sedan att ta denna post. Ministerrådet är dessutom enhälligt emot ett sådant beslut (med undantag för krigsministern). Samtidigt talar både hans enorma popularitet bland officerarkåren och de franska allierades självklara disposition till storhertigen. Slutligen vill kungen undvika olydnad och intriger bland generalerna. Som ett resultat utsågs storhertigen den 2 augusti 1914, dagen efter Tysklands krigsförklaring, till överbefälhavare.
Hans makt var dock avsevärt begränsad. Först bestämdes det omedelbart att utnämningen av storhertigen till den högsta posten var tillfällig.
För det andra består Nikolai Nikolajevitsj (som i själva verket var huvudkontoret) av högkvarteret av krigsministern. Med sin lätta hand, N. N. Yanushkevich. Denna general var känd för att inte delta i något krig. Hela hans karriär spenderades i adjutant, tjänsteman och personal. 1st Quartermaster General Yu. N. Danilov, vars uppgift är att ta fram operativa planer. Danilov har inte heller någon militär erfarenhet, även om han i många år har utarbetat planer för krig mot Tyskland och Österrike-Ungern. General A. A. Brusilov beskrev senare storhertigens två närmaste medhjälpare: "Yanushkevich, en mycket trevlig man, men ganska lättsinnig och en dålig strateg … Danilov, en smal och envis man."
För rättvisans skull bör det noteras att under sin utnämning försöker storhertigen bilda ett högkvarter från andra personer - F. F. Palitsyn (en av generalstabscheferna under förkrigstiden) och M. V. Alekseeva (kårchef, och innan dess - stabschef för Kievs militärdistrikt). Förmodligen skulle denna sammansättning vara starkare i alla avseenden. Krigsministern övertygar emellertid kejsaren att lämna huvudkontoret i samma sammansättning. Således får Sukhomlinov möjlighet att styra överbefälhavarens handlingar genom sina protégéer.
För det tredje är Nikolai Nikolajevitsj praktiskt taget oförmögen att ändra förkrigsplanen för utplacering av trupper. Storhertigen före kriget deltog trots allt inte i att utarbeta planer för en kampanj mot centralmakterna.
Slutligen begränsar förordningen om truppernas fältkommando i krigstid, som antogs en vecka före krigets början, kraften hos överbefälhavaren till förmån för fronterna.
Under årets kampanj 1914 nådde faktiskt ingen av de utförda operationerna, förutom offensiven för trupperna vid sydvästra fronten i Galicien, de avsedda målen. Men framgången med den galiciska operationen uppnåddes också på grund av det faktum att trupperna genomförde de planer som utvecklades före kriget (utan deltagande av överbefälhavaren)
Ändå fullgör Stavka sin huvuduppgift - Frankrikes räddning på bekostnad av ryskt blod.
Det första beslutet av Nikolai Nikolaevich själv är bildandet av en tredje riktning av offensiven (till Berlin), förutom de två redan existerande. Under de allierades oavbrutna påtryckningar ökar storhertigen maktens slag mot Tyskland. För detta bildades två nya arméer i Warszawa -regionen, som inte förutsågs före kriget - den 9: e och 10: e. Som ett resultat försvagades både ryska fronter, som gick framåt i Galicien och Östpreussen. För nordvästra fronten kommer storhertigens beslut att vara en av de viktigaste orsakerna till nederlaget. Några dagar före katastrofen föreslår generaldirektör Danilov att överföra den första armén till Warszawa och lämna bara den andra armén i Östpreussen. Det var efter den andra arméns nederlag som överbefälhavaren började tillgripa konferenser med huvudkontoret i frontlinjen-de strategiska "gåvorna" från hans assistenter blev ganska tydliga för honom …
Som ett resultat måste storhertigen ständigt manövrera mellan de ganska motsägelsefulla åsikterna från huvudkontoret i stället för att utarbeta en allmän strategisk handlingsplan. Resultaten av sådana aktiviteter är antingen nederlag eller det beklagliga misslyckandet att använda framgång även i de situationer när de ryska trupperna får övertaget i kampen mot österriketyskarna …
Efter ett tungt nederlag i Östpreussen, när den andra armén förlorade cirka 110 tusen människor bara i dödade och fångade, och dess befälhavare, kavallerigeneralen A. V. Samsonov, av rädsla för tillfångatagande, sköt sig själv, Nikolai Nikolaevich börjar lita på att artificiellt blåsa upp obetydliga framgångar till enastående segrar.
Storhertigen rapporterar dagligen till Petrograd om resultaten av striderna i enskilda formationer och enheter och "glömmer" att sammanfatta dem. Således visar sig den allmänna bilden av den ryska arméns framgångar och misslyckanden vara helt okänd även för kejsaren …
Historien om fångandet av Lvov är vägledande i detta avseende. Två dagar efter att tyskarna besegrade den andra armén, ockuperade trupperna från sydvästra fronten huvudstaden i österrikiska Galicien, Lvov, utan strid. Denna händelse blåstes upp av insatsen i en stor seger. I motsats till fakta hävdades det till och med att staden intogs efter ett blodigt överfall (vilket faktiskt inte skedde, eftersom österrikarna helt enkelt lämnade staden). Befälhavaren för den tredje armén, general N. V. Ruzsky för tillfångatagandet av Lvov får en oöverträffad utmärkelse - samtidigt Order of St. George of the 4th and 3rd degrees.
I slutet av 1914 förvärrades ytterligare ett allvarligt problem i den ryska armén:”skalhunger”. De ryska enheterna upplevde brist på skal för artilleri redan i september, efter de första operationerna. Och i början av december får armécheferna en hemlig order från högkvarteret: att avfyra högst ett skal per pistol per dag! Faktum är att den ryska armén blir obeväpnad inför fienden, överträffar den både i kvantitet och kvalitet av artilleri (särskilt tungt), och viktigast av allt, har tillräckligt med ammunition … hunger "krigsminister och förbereder nya offensiv, inte vill rädda människor och gå till strategiskt försvar. Anledningen till Nikolai Nikolayevichs "obegripliga" anslutning till helt enkelt en vansinnig offensiv strategi och taktik med truppernas fullständiga oförberedelse, tyvärr, är extremt enkel: fransmännen, som är oroliga för sina stora förluster i striderna mot Ypres, kräver ständigt alla nya Rysk hjälp …
Hela början av vintern 1914-1915. som ett resultat uppnår de inte sina mål. Ryssarna åtföljs bara av lokala framgångar, men de sista skalen har gått till spillo. Den enda betydelsefulla segern var kapitulationen den 3 mars 1915 av 120 000 österrikare i den österrikisk-ungerska fästningen Przemysl, som hade belägrats sedan oktober 1914 i den ryska bakdelen. För Przemysl tilldelas den högsta överbefälhavaren den höga militära ledarens order-St. George, 2: a graden.
Under tiden beslutar det tyska kommandot under sommarkampanjen 1915 att överföra sina huvudsakliga insatser till östfronten. Kampanjens mål är att ryska imperiet drar sig tillbaka från kriget.
Den 19 april bryter den elfte tyska armén igenom fronten i området Tarnov-Gorlice. För att undvika omringning lämnar arméerna på sydvästra fronten Karpaterna och drar sig tillbaka.
Ryssarna har ingenstans att vänta på hjälp. Britterna och fransmännen ligger fast begravda i sina skyttegravar och vill inte vara aktiva. Det är ingen slump att, tack vare de allierade, aldrig en enda tysk soldat togs bort från östfronten 1915. Italiens inträde i kriget i maj på ententens sida avleder endast österrikisk-ungrarnas styrkor. Tyskarna, å andra sidan, överför allt fler divisioner från västfronten till östern.
Trots bristen (och ibland den fullständiga frånvaron) av ammunition ger storhertigen sakramentens order: "Inte ett steg tillbaka!" Den berömda militärhistorikern A. A. Kersnovsky beskrev denna "defensiva" strategi på följande sätt: "Inte ett steg tillbaka" ledde till slut till nederlag för arbetskraften och, som en oundviklig följd, förlusten av territoriet, för bevarandet av vilket det beordrades att "stå och dö."
Att räkna ut de översta generalerna om de mänskliga resursernas outtömlighet blir en riktig katastrof för den ryska armén. Som en följd av missuppfattad och ofta bara kriminell militär administration 1915 förstördes de sista ordinarie soldaterna och officerarna i den ryska armén praktiskt taget …
Under tiden avser det tyska kommandot att ordna en jätte "kittel" i Polen för trupperna från nordvästra fronten. Storhertig Nikolai Nikolaevich är fortfarande redo att slåss på ockuperade linjer, vilket lovar fienden en enorm framgång …
Befälhavaren för nordvästra fronten, general M. V. Alekseev lyckades ändå efter mycket övertalning övertala huvudkontoret för en gradvis reträtt från Polen. Fyra ryska arméer drar sig tillbaka på ett organiserat sätt och håller tillbaka angreppet av sju fiendens arméer. I alla sektorer besegras ryssarna, men fienden misslyckas fortfarande med att bryta igenom på baksidan av nordvästra fronten.
Retreaten tvingar högkvarteret att besluta om användning av bränd jord taktik. Detta leder inte bara till att livsmedelsförsörjningen förstörs, utan fördömer också befolkningen i de övergivna territorierna till svält. Dessutom beordrar huvudkontoret evakuering av alla män från arton till femtio år. Mäns familjer som kördes österut följer oundvikligen sina släktingar. Mer än fyra miljoner flyktingar bosätts i de inre provinserna under kriget. Järnvägarna är överbelastade hela tiden. Vintern 1917 kommer detta att orsaka en kris i försörjningen av landet och fronten med mat …
Den brända jordens taktik under Great Retreat, tyvärr, innebär den oundvikliga upplösningen av den ryska armén. Befallningarna från högkvarteret som territoriet lämnade åt fienden "borde förvandlas till en öken" ingjuter i trupperna vanan att plundra, våld och grymhet mot civilbefolkningen.
Dessutom har huvudkontoret sedan slutet av 1914 aktivt letat efter "spioner" för att avleda anklagelser om nederlag. Detta möter varmt stöd "underifrån", eftersom framsidan och baksidan inte vill tro på landets och arméns uppenbara beredskap inför krig …
Alla med tyska efternamn känns igen som potentiella spioner. För att stå över misstanke måste du ha ryskt medborgarskap sedan 1880. Alla andra förvisas av sina familjer, soldater tas direkt från skyttegravarna. Högkvarteret ger en outtalad order om att skicka officerare med tyska efternamn till den kaukasiska fronten. Ironiskt nog är det till Kaukasus som Nikolai Nikolajevitj själv snart kommer att gå …
Dessutom meddelar högkvarteret att judarna också är potentiella tyska spioner, och därför måste alla evakueras. Centrala Ryssland översvämmas av desperata judar, polacker och galiciska ukrainare - massor av en förbittrad, skyller (och helt riktigt) regering för alla deras problem, en revolutionärt sinnad befolkning.
I trupperna kan misstankar om spionage också falla på alla, särskilt efter att krigsministern, generalens avgång från kavalleriet Sukhomlinov sommaren 1915 och utredningen av hans högförräderi. Som ett resultat förklaras alla misslyckanden på fronten i armén och samhället genom förräderi av ledarna
Kampanjen för total spionmani kommer att bli en av anledningarna till att nationen i februari 1917 så lätt kommer att avsäga sig monarkin … Trots allt, enligt populär tro, är kejsaren helt omgiven av "spioner", med början från sin fru - det är därför han själv är en "spion". Förhållandena mellan kejsarinnan Alexandra Feodorovna och Nikolai Nikolaevich, från kylan, blir öppet fientliga. Storhertigen förklarar offentligt att kejsarinnan påstås vara skyldig till alla problem, och att det enda sättet att undvika ännu större olyckor är att omedelbart fängsla henne i ett kloster …
Skälen till hat bör sökas tillbaka 1905, då det var hustru till storhertigen, den montenegrinska prinsessan Anastasia Nikolaevna, som introducerade den då okända G. E. Rasputin-Novykh, i hopp om genom honom att påverka kungafamiljen. Men Rasputin ville inte vara en bonde i händerna på framstående intrigerare, lurade förväntningarna hos sina tidigare beskyddare, varefter han blev storhertigens personliga fiende …
Sedan sommaren 1915 har huvudkontoret, troligen för att befria sig från skulden för sina militära misslyckanden, aktivt ingripit i statens inre angelägenheter. Samtidigt upprättades nära band mellan storhertigen och den liberala oppositionen. Detta beror främst på att lejonparten av försvarsorder överförs till privat kapital.
Det var vid huvudkontoret, under press från Nikolai Nikolaevich och majoriteten av kabinettet, som Nicholas II befann sig i juni 1915.offra fyra extremhögerministrar (inklusive krigsminister Sukhomlinov) och gå med på att återuppta mötena i duman, som sedan 1916 alltmer har blivit en plattform för propaganda av antiregeringar och sedan anti-monarkistiska känslor …
Trots den svåra, blodiga reträtten, beundrar soldaterna och officerarna för det mesta fortfarande sin överbefälhavare, vilket ger honom till och med egenskaperna hos en episk hjälte och en förkämpe för rättvisa. Det kommer till den punkten att alla misslyckanden tillskrivs generalerna, och alla framgångar tillskrivs bara Nikolai Nikolaevich. Det är vägledande att storhertigen personligen reser till frontlinjen och påstås utsätta honom för kroppsstraff och till och med skjuta generaler för att "inte lyda order." I verkligheten förflyttas generalerna enligt idéerna hos arméernas och fronternas befälhavare (och de ersätts i sin tur av kejsaren). Och på frontlinjen dök storhertigen, trots inaktiv tal, aldrig upp alls …
Naturligtvis hjälper en sådan inställning, oavsett det faktiska läget, att stärka det moraliska klimatet i armén, särskilt i tider av misslyckande. Soldaterna tror uppriktigt att de leds i strid av en ivrig försvarare, som Ryssland är oövervinnlig med. Men samtidigt börjar den viljestarka figuren av Nikolaj Nikolajevitsj i allmänhetens sinne motsätta sig den "svagvilliga" kejsaren och hans fru, "förrädaren".
Faktum är att när den ryska armén 1915 står inför hotet om en global katastrof, råder en oavbruten panik och strid i huvudkontoret. Storhertigen snubblar utan att tveka i sin kudde och hävdar till och med att kriget med tyskarna i allmänhet är”förlorat”
Och trots den strategiska reträtten lyckas den ryska armén att hålla fienden kvar. Det är planerat att den framstående general Alekseev blir den nya stabschefen under storhertigen.
Men den 21 augusti 1915 anlände kejsaren till högkvarteret och meddelade sitt fasta beslut att själv bli överbefälhavare. Armén och samhället tror att förskjutningen av Nikolai Nikolaevich beror på kejsarinnans och Rasputins intriger. Trupperna tror redan på förhand att tsaren kommer att vara en "olycklig" överbefälhavare. Avlägsnandet av storhertig Nikolai Nikolajevitsj undergräver slutligen ryska soldaters tro på seger …
Nikolai Nikolaevich får posten som guvernör för tsaren i Kaukasus. Trots kejsarens instruktioner försökte han omedelbart personligen leda den kaukasiska armén i Erzurums offensiva operation vintern 1915-1916. Utvecklad av N. N. Yudenichs verksamhetsplan orsakar avslag på storhertigen och hans assistenter. Ändå insisterar general Yudenich på egen hand, tar fullt ansvar och genomför istället för en fruktlös belägring ett framgångsrikt angrepp. Ersurums tillfångatagande öppnar vägen för ryssarna djupt in i Lilla Asien och lovar ett överhängande tillbakadragande av det ottomanska riket från kriget. Storhertigen erkänner att han hade fel och har inte ingripit i den kaukasiska arméns agerande sedan dess. I armén och samhället anses dock storhertigen fortfarande (och helt oförtjänt) vara skaparen av segrarna för ryska vapen i Kaukasus.
Det växande allmänna missnöjet med den härskande regimen i slutet av 1916 gjorde det möjligt för den liberala oppositionen att gå till offensiven mot kejsaren. Inse att de väpnade styrkorna är det sista och mest kraftfulla trumfkortet i händerna på tsar-överbefälhavaren, drar oppositionsfigurer generaler in i konspirationen.
Guvernören i Kaukasus har inte glömts bort heller. I slutet av 1916 erbjöds han att ersätta sin brorson på tronen till följd av en kupp i palatset.
Storhertigen vägrar, men i februari 1917 gör han ingenting för att rädda kejsaren. Dessutom ber storhertigen "på knä" i sitt berömda telegram tsaren att ge efter och avstå från tronen.
Det är känt att tsaren räknar med sin farbror, och i ögonblicket av beslutet att abdikera är det telegrammet från storhertigen, som han såg det sista av alla, som får honom att instämma i de inblandade generalernas åsikt av liberalerna i en konspiration mot suveränen och som enhälligt talade för abdikation
Den 2 mars 1917 var tsarens sista dekret utnämningen till överbefälhavaren Nikolai Nikolaevich, stabschef-general Alekseev. Utnämningen hälsades med glädje både i trupperna och i samhället. Detta går inte obemärkt förbi av den provisoriska regeringen. Vid ankomsten till huvudkontoret den 11 mars 1917 väntade storhertigen redan på meddelande om att han hade avgått från prins G. E. Lvov, chef för den provisoriska regeringen. Men för några månader sedan lovade prins Lvov Nikolai Nikolaevich inte mindre än det ryska imperiets tron …
Efter hans avgång bor storhertigen på Krim. Efter att ha kommit till makten arresterar bolsjevikerna honom, men i april 1918 släpptes prinsen av tidigare fiender, tyskarna, som ockuperade västra det tidigare ryska riket i enlighet med Brest-Litovsk-fredsfördraget.
Ett år senare lämnar Nikolai Nikolaevich Ryssland för alltid. Han bor i Italien, sedan i Frankrike, vars regeringar hade något att tacka storhertigen för … Bland de vita emigranterna betraktas Nikolai Nikolaevich som den nominella ledaren för alla ryska utländska organisationer och är fortfarande en av de främsta utmanarna till den ryska tronen.. Han tar dock inte längre någon aktiv roll i politiken. Den 5 januari 1929 dör storhertigen i staden Antibes …
Tidigare krigsminister V. A. Sukhomlinov sa i sina memoarer om storhertigen: "Rysslands onda geni" …
På många sätt var det misstagen hos den högsta överbefälhavaren som ledde till att en revolutionär situation uppstod under kriget. Dessutom var de mest oacceptabla misstagen inte så mycket militärstrategiska som politiska. Ty avledande från huvudkontoret anklagelser om tunga nederlag genom påförande av spionmani, flörtande med det liberala motståndet, bidrog farbror mycket märkbart till att beröva regimen från sin regerande brorson legitimitet och därmed omedvetet agera som en av de skyldiga till relativt lätt fall av monarkin 1917. Detta följdes snabbt av en fullständig kollaps av fronten och bolsjevikernas maktövertagande och slutligen övergången av Ryssland från segrarnas läger i det stora kriget till de besegrade lägret …
