Det stora slaget vid Kursk började för 70 år sedan. Slaget vid Kursk Bulge är en av de viktigaste striderna under andra världskriget när det gäller dess omfattning, styrkor och inblandade medel, spänning, resultat och militärstrategiska konsekvenser. Det stora slaget vid Kursk varade 50 otroligt svåra dagar och nätter (5 juli - 23 augusti 1943). I sovjetisk och rysk historiografi är det vanligt att dela upp denna strid i två etapper och tre operationer: den defensiva etappen - Kursk defensiva operation (5-12 juli); offensiv - Oryol (12 juli - 18 augusti) och Belgorod -Kharkov (3 - 23 augusti) offensiv verksamhet. Tyskarna kallade den offensiva delen av sin operation "Citadel". I denna stora strid från Sovjetunionen och Tyskland deltog cirka 2, 2 miljoner människor, cirka 7, 7 tusen stridsvagnar, självgående vapen och överfallspistoler, över 29 tusen kanoner och murbruk (med en reserv på mer än 35 tusen), mer än 4 tusen stridsflygplan.
Under vintern 1942-1943. offensiven för Röda armén och tvångsuttaget av sovjetiska trupper under Kharkovs defensiva operation 1943, den s.k. Kurskavsats. Kursk Bulge, en västläge, var upp till 200 km bred och upp till 150 km djup. Under april - juni 1943 inträffade en operativ paus på östfronten, under sovjetiska och tyska väpnade styrkor intensivt förberedelser inför sommarkampanjen, som skulle bli avgörande i detta krig.
Styrkorna på central- och Voronezh -fronterna var belägna på Kursk framträdande och hotade flankerna och baksidan av de tyska armégrupperna "Center" och "South". I sin tur kunde det tyska kommandot, efter att ha skapat kraftfulla chockgrupper på brohuvudena Oryol och Belgorod-Kharkov, utföra starka flankattacker mot de sovjetiska trupperna som försvarar sig i Kursk-regionen, omge dem och förstöra dem.
Parternas planer och krafter
Tyskland. Våren 1943, när motståndarnas krafter var uttömda och det fanns en upptining, vilket upphävde möjligheten till en snabb offensiv, var det dags att förbereda planer för sommarkampanjen. Trots nederlaget i slaget vid Stalingrad och slaget vid Kaukasus behöll Wehrmacht sin offensiva makt och var en mycket farlig fiende som längtade efter hämnd. Dessutom genomförde det tyska kommandot ett antal mobiliseringsåtgärder och i början av sommarkampanjen 1943, i jämförelse med antalet trupper i början av sommarkampanjen 1942, hade antalet Wehrmacht ökat. På östfronten, utan att ta hänsyn till SS- och flygvapentrupperna, fanns det 3,1 miljoner människor, nästan samma som i Wehrmacht i början av kampanjen mot öst den 22 juni 1941 - 3,2 miljoner människor. När det gäller antalet formationer överträffade Wehrmacht av modellen 1943 de tyska väpnade styrkorna under 1941 -perioden.
För det tyska kommandot, till skillnad från sovjet, var en vänta-och-se-strategi och ett rent försvar oacceptabelt. Moskva hade råd att vänta med allvarliga offensiva operationer, tiden spelade på det - försvarsmaktens kraft växte, företag som evakuerades österut började arbeta för fullt (de ökade till och med produktionen jämfört med förkrigsnivån), partisan krigföring på den tyska baksidan spred sig. Sannolikheten för att de allierade arméerna landar i Västeuropa och öppnar en andra front växte. Dessutom var det inte möjligt att skapa ett gediget försvar på östfronten, som sträckte sig från Ishavet till Svarta havet. I synnerhet tvingades armégrupp södra att försvara med 32 divisioner en front upp till 760 km lång - från Taganrog vid Svarta havet till Sumy -regionen. Styrkorna gjorde att de sovjetiska trupperna, om fienden begränsade sig till försvar bara, kunde utföra offensiva operationer i olika sektorer på östfronten, koncentrera det maximala antalet styrkor och tillgångar och dra upp reserver. Den tyska armén kunde inte hålla sig till endast försvar, detta var vägen till nederlag. Endast ett mobilt krig, med genombrott i frontlinjen, med tillgång till de sovjetiska arméernas flanker och baksida, tillät oss att hoppas på en strategisk vändpunkt i kriget. Den stora framgången på östfronten gjorde det möjligt att hoppas, om inte på seger i kriget, då på en tillfredsställande politisk lösning.
Den 13 mars 1943 undertecknade Adolf Hitler operativa order nr 5, där han satte uppgiften att förhindra den sovjetiska arméns framsteg och "att påtvinga sin vilja åtminstone en av frontens sektorer". I andra sektorer på fronten reduceras truppernas uppgift till att blöda de framryckande fiendens styrkor på de defensiva linjer som skapats i förväg. Således valdes strategin för Wehrmacht redan i mars 1943. Det återstod för att avgöra var man skulle slå till. Kursk -framträdande dök upp samtidigt, i mars 1943, under den tyska motoffensiven. Därför krävde Hitler, i ordning nr 5, att konvergerande strejker skulle utövas mot den framstående Kursk och ville förstöra de sovjetiska trupperna som befann sig på den. Men i mars 1943 försvagades tyska trupper i denna riktning avsevärt av tidigare strider, och planen att slå Kursk framträdande måste skjutas upp på obestämd tid.
Den 15 april undertecknade Hitler operativa order nr 6. Operation Citadel var planerat att börja så snart väderförhållandena tillät det. Armégrupp södra skulle slå från Tomarovka-Belgorod-linjen, bryta igenom Sovjetfronten på Prilepy-Oboyan-linjen, länka upp vid Kursk och öster om den med formationerna från Center amiy-gruppen. Army Group Center slog till från Trosno -linjen - ett område söder om Maloarkhangelsk. Dess trupper skulle bryta igenom fronten i sektorn Fatezh - Veretenovo och koncentrera huvudinsatserna på den östra flanken. Och länka till Army Group South i Kursk -regionen och öster om den. Trupperna mellan chockgrupperna, på den västra sidan av Kursk framstående, styrkorna i den andra armén, skulle organisera lokala attacker och, när de sovjetiska trupperna drog sig tillbaka, omedelbart gå till offensiven med all kraft. Planen var ganska enkel och rak. De ville klippa av Kursk -avsatsen med konvergerande slag från norr och söder - den fjärde dagen skulle den omringa och sedan förstöra de sovjetiska trupperna på den (Voronezh och Central Front). Detta gjorde det möjligt att skapa ett stort gap i Sovjetfronten och fånga upp det strategiska initiativet. I Orel -området representerades den främsta slagstyrkan av den nionde armén, i Belgorod -området - den fjärde pansararmén och Kempf -insatsstyrkan. Operation Citadel skulle följas av Operation Panther - ett slag mot baksidan av sydvästra fronten, en offensiv i nordostlig riktning för att nå den djupa bakdelen av den röda arméns centrala grupp och skapa ett hot mot Moskva.
Operationen startades i mitten av maj 1943. Befälhavaren för armégrupp södra, fältmarskalken general Erich von Manstein, ansåg att det var nödvändigt att slå till så tidigt som möjligt och förhindra den sovjetiska offensiven i Donbas. Han fick också stöd av befälhavaren för Army Group Center, fältmarskalken general Gunter Hans von Kluge. Men inte alla tyska befälhavare delade hans syn. Walter Model, befälhavaren för 9: e armén, hade stor auktoritet i Führerns ögon och den 3 maj utarbetade han en rapport där han uttryckte tvivel om möjligheten till ett framgångsrikt genomförande av Operation Citadel om den började i mitten av maj. Grunden för hans skeptiska inställning var underrättelsedata om den defensiva potentialen hos den motsatta 9: e armén på centralfronten. Det sovjetiska ledningen förberedde en djupt ekelonerad och välorganiserad försvarslinje, förstärkte dess artilleri och anti-stridsvagnspotential. Och de mekaniserade enheterna drogs tillbaka från de främre positionerna och tog dem ur en eventuell fiendestrejk.
Diskussionen om denna rapport ägde rum den 3-4 maj i München. Enligt Model hade Central Front under kommando av Konstantin Rokossovsky en nästan dubbel överlägsenhet i antalet stridsenheter och utrustning över den nionde tyska armén. Modells 15 infanteridivisioner hade halva storleken på det vanliga infanteriet; i vissa divisioner upplöstes 3 av de 9 vanliga infanteribataljonerna. Artilleribatterier hade tre kanoner istället för fyra, och i vissa batterier en eller två kanoner. Vid den 16 maj hade divisionerna i den nionde armén en genomsnittlig "stridstyrka" (antalet soldater som direkt deltog i striden) på 3, 3 tusen människor. Som jämförelse hade 8 infanteridivisioner i den fjärde pansararmén och Kempf -gruppen en "stridstyrka" på 6, 3 tusen människor. Och infanteriet behövdes för att bryta sig in i de sovjetiska truppernas försvarslinjer. Dessutom fick 9: e armén allvarliga transportproblem. Armégrupp södra, efter Stalingrad -katastrofen, fick formationer, som 1942 omorganiserades på baksidan. Modellen hade främst infanteridivisioner som hade varit vid fronten sedan 1941 och behövde akut påfyllning.
Modells rapport gjorde ett starkt intryck på A. Hitler. Andra militära ledare kunde inte föra fram allvarliga argument mot beräkningarna av den 9: e arméns befälhavare. Som ett resultat beslutade vi att skjuta upp operationens början med en månad. Hitlers beslut skulle då bli ett av de mest kritiserade av tyska generaler, som pressade sina misstag mot överbefälhavaren.
Otto Moritz Walter Model (1891 - 1945).
Det måste sägas att även om denna fördröjning ledde till en ökning av de tyska truppernas slagkraft, så förstärktes också de sovjetiska arméerna på allvar. Krävsbalansen mellan Models armé och Rokossovskijs front från maj till början av juli förbättrades inte utan förvärrades till och med för tyskarna. I april 1943 räknade centralfronten upp 538 400 män, 920 stridsvagnar, 7 800 vapen och 660 flygplan; i början av juli - 711, 5 tusen människor, 1785 stridsvagnar och självgående vapen, 12, 4 tusen kanoner och 1050 flygplan. Models 9: e armé i mitten av maj hade 324, 9 tusen människor, cirka 800 stridsvagnar och överfallspistoler, 3 tusen kanoner. I början av juli nådde den 9: e armén 335 tusen människor, 1014 stridsvagnar, 3368 vapen. Dessutom var det i maj som Voronezh-fronten började ta emot tankvagnsgruvor, som kommer att bli en riktig gissel av tyska pansarfordon i slaget vid Kursk. Den sovjetiska ekonomin fungerade mer effektivt och fyllde på trupperna med utrustning snabbare än den tyska industrin.
Planen för offensiven för 9: e arméns trupper från Oryol -riktningen var något annorlunda än den typiska tekniken för den tyska skolan - Modell skulle bryta in i fiendens försvar med infanteri och sedan föra stridsvagnsenheter till strid. Infanteriet skulle attackera med stöd av tunga stridsvagnar, överfallspistoler, luftfart och artilleri. Av de 8 mobila enheterna som den 9: e armén hade, fördes bara en omedelbart in i strid - den 20: e panserdivisionen. I zonen för den 9: e arméns huvudattack skulle den 47: e panserkåren avancera under kommando av Joachim Lemelsen. Zonen för hans framsteg låg mellan byarna Gnilets och Butyrki. Här, enligt tysk underrättelse, fanns det en korsning mellan två sovjetiska arméer - den 13: e och 70: e. I den första delen av 47: e kåren, attackerade 6: e infanteriet och 20: e panserdivisionen, de slog till den första dagen. I den andra delen befanns de mer kraftfulla - 2: a och 9: e panserdivisionen. De skulle införas redan i genombrottet efter att ha brutit den sovjetiska försvarslinjen. I riktning mot Ponyri, på den 47: e kårens vänstra flank, avancerade den 41: e panserkåren under kommando av general Josef Harpe. I den första gruppen fanns det 86: e och 292: e infanteridivisionen, i reserven - den 18: e panserdivisionen. Till vänster om den 41: e panserkåren var den 23: e armékåren under kommando av general Friesner. Han skulle ge ett avledningsslag med krafterna vid det 78: e överfallet och 216: e infanteridivisionen i Maloarkhangelsk. På 47: e kårens högra flank avancerade 46: e panserkåren av general Hans Zorn. I sin första strejkeklass fanns det bara infanteriformationer - den sjunde, den 31: e, den 102: e och den 258: e infanteridivisionen. Ytterligare tre mobila formationer - den 10: e motoriserade (tankgrenadier), 4: e och 12: e tankdivisionen fanns i armégruppens reserv. Von Kluge var tvungen att överlämna dem till Model efter strejkstyrkornas genombrott i det operativa utrymmet bakom centralfrontens defensiva linjer. Man tror att Model inte initialt ville attackera, men väntade på att Röda armén skulle attackera, till och med förberedde ytterligare defensiva linjer bak. Och han försökte behålla de mest värdefulla mobilformationerna i den andra gruppen, så att det vid behov överförde dem till en sektor som skulle kollapsa under slag av sovjetiska trupper.
Befälet över armégrupp södra var inte begränsat till attacken mot Kursk av styrkorna i 4: e pansararmén av överste-general Hermann Goth (52: a armékåren, 48: e panserkåren och 2: a SS-panserkåren). Task Force Kempf under kommando av Werner Kempf var att avancera i nordostlig riktning. Gruppen stod med en front österut längs floden Seversky Donets. Manstein trodde att så snart striden började, skulle sovjetkommandot kasta starka reserver i öster och nordost om Kharkov i strid. Därför borde strejken av den fjärde panzerarmén på Kursk ha säkrats från östlig riktning från lämpliga sovjetiska tankar och mekaniserade formationer. Army Group Kempf skulle hålla försvarslinjen på Donets av en 42: a armékår (39: e, 161: a och 282: e infanteridivisionen) av general Franz Mattenkloth. Dess 3: e panserkår, under kommando av general för pansarstyrkorna Hermann Bright (6: e, 7: e, 19: e pansar- och 168: e infanteridivisionen) och 11: e armékåren för generaldirektör för panserkräfterna Erhard Raus, före operationens början och fram till 20 juli, det kallades reservatet för överkommandot för specialstyrkorna i Rous (106: e, 198: e och 320: e infanteridivisionen), skulle ge aktiva åtgärder för att säkerställa offensiven för den fjärde panzerarmén. Det var planerat att underordna Kempf -gruppen till en annan tankkår, som var i armégruppens reserv, efter att den tagit ett tillräckligt område och säkerställt handlingsfrihet i nordostlig riktning.
Erich von Manstein (1887 - 1973).
Kommandot för Army Group South var inte begränsat till denna innovation. Enligt minnena av stabschefen för den fjärde pansararmén, general Friedrich Fangor, vid ett möte med Manstein den 10-11 maj, justerades den offensiva planen på förslag av general Hoth. Enligt underrättelsen observerades en förändring av platsen för sovjetiska tankar och mekaniserade trupper. Den sovjetiska tankreserven kunde snabbt gå in i striden och passera in i korridoren mellan floderna Donets och Psel i Prokhorovka -området. Det fanns en risk för ett kraftigt slag på den fjärde pansararméns högra flank. Denna situation kan leda till katastrof. Hoth ansåg att det var nödvändigt att införa den mest kraftfulla formation han hade i den kommande striden med de ryska stridsvagnstyrkorna. Därför var den andra SS -panserkåren Paul Hausser som en del av den första SS -pansergrenadiravdelningen "Leibstantart Adolf Hitler", den andra SS -pansergranadiravdelningen "riket" och den tredje SS -pansergranadiravdelningen "Totenkopf" ("dödens huvud") inte längre tänkt att avancera direkt norrut längs floden Psel, borde han ha vänt sig nordost till Prokhorovka -området för att förstöra de sovjetiska tankreserverna.
Erfarenheten av kriget med Röda armén övertygade det tyska kommandot att starka motattacker skulle vara oundvikliga. Därför försökte kommandot för Army Group South minimera deras konsekvenser. Båda besluten - strejken av Kempfs grupp och den andra SS -panserkårens tur mot Prokhorovka hade en betydande inverkan på utvecklingen av slaget vid Kursk och den sovjetiska armén för 5: e garden. Samtidigt berövade uppdelningen av styrkorna i Army Group South i huvud- och hjälputslaget i nordostlig riktning Manstein allvarliga reserver. I teorin hade Manstein en reserv - Walter Nersings 24: e panserkår. Men han var armégruppens reserv i händelse av en offensiv av sovjetiska trupper i Donbass och var belägen ganska långt från platsen för strejken på södra sidan av Kursk framstående. Som ett resultat användes det för att försvara Donbass. Allvarliga reserver som Manstein omedelbart kunde föra in i strid, hade han inte.
För den offensiva operationen var de bästa generalerna och de mest stridsklara enheterna i Wehrmacht inblandade, totalt 50 divisioner (inklusive 16 tankar och motoriserade) och ett betydande antal separata formationer. I synnerhet, kort före operationen, anlände 39: e tankregementet (200 "Panthers") och 503: e bataljonen tunga tankar (45 "tigrar") till Army Group South. Från luften fick strejkgrupperna stöd av fjärde flygflottan från fältmarskalk av luftfart Wolfram von Richthofen och den sjätte flygflottan under kommando av överste general Robert Ritter von Graim. Totalt deltog över 900 tusen soldater och officerare i Operation Citadel, cirka 10 tusen vapen och murbruk, mer än 2700 stridsvagnar och överfallspistoler (inklusive 148 nya tunga T-VI Tiger-stridsvagnar, 200 T-V Panther-stridsvagnar och 90 överfallspistoler "Ferdinand "), cirka 2050 flygplan.
Det tyska kommandot satte stora förhoppningar om användningen av nya typer av militär utrustning. Förväntningen på att ny utrustning skulle komma var en av anledningarna till att offensiven skjuts upp till en senare tid. Det antogs att tungt pansrade stridsvagnar (sovjetiska forskare "Panther", som tyskarna betraktade som en medeltank, rankad som tunga) och självgående vapen kommer att bli en slående ram för det sovjetiska försvaret. De medelstora och tunga stridsvagnarna T-IV, T-V, T-VI gick i tjänst med Wehrmacht, överfallspistoler "Ferdinand" kombinerade bra rustningsskydd och starka artillerivapen. Deras 75 mm och 88 mm kanoner med ett direktskjutningsintervall på 1,5-2,5 km var cirka 2,5 gånger högre än 76, 2 mm kanonen i den viktigaste sovjetiska medeltanken T-34. Samtidigt, på grund av skalens höga initialhastighet, uppnådde de tyska formgivarna hög pansarpenetration. För att bekämpa sovjetiska stridsvagnar användes också bepansrade självgående haubitsar-105 mm Vespe (tyska Wespe-"geting") och 150 mm Hummel (tyska "humla"), som var en del av artilleriregementen för stridsvagnar. Tyska stridsfordon hade utmärkt Zeiss -optik. Det tyska flygvapnet tog emot nya Focke-Wulf-190-krigare och Henkel-129-attackflygplan. De skulle få luftöverlägsenhet och genomföra överfallsstöd för de framryckande trupperna.
Självgående haubits "Wespe" från den andra bataljonen av artilleriregementet "Stora Tyskland" på marschen.
Attackflygplan Henschel Hs 129.
Det tyska kommandot försökte hålla operationen hemlig för att uppnå en överraskande strejk. För detta försökte de felinformera det sovjetiska ledarskapet. Vi genomförde intensiva förberedelser för Operation Panther i zonen i Army Group South. De genomförde demonstrativ spaning, överförde stridsvagnar, koncentrerade färja, genomförde aktiv radiokommunikation, intensifierade sina agenter, sprider rykten etc. I armégruppens offensiva zon försökte de tvärtom dölja alla handlingar så mycket som möjligt, göm dig för fienden. Händelserna genomfördes med tysk noggrannhet och metodik, men de gav inte önskat resultat. Sovjetkommandot var välinformerat om den kommande fiendens offensiv.
Tyska skärmade tankar Pz. Kpfw. III i en sovjetisk by innan starten av Operation Citadel.
För att skydda deras baksida från slag av partisanformationer organiserade och genomförde det tyska kommandot i maj-juni 1943 flera storskaliga straffoperationer mot de sovjetiska partisanerna. I synnerhet mot cirka 20 tusen. Bryansk partisaner var inblandade 10 divisioner, och i Zhytomyr regionen mot partisaner skickade 40 tusen. gruppering. Planen förverkligades dock inte helt, partisanerna behöll förmågan att leverera kraftiga slag mot ockupanterna.
