Det tredje rikets ångest. För 75 år sedan, i januari 1945, började den östpreussiska operationen. Röda armén besegrade den mäktiga östpreussiska gruppen av Wehrmacht, befriade den norra delen av Polen och ockuperade Östpreussen, den viktigaste militärekonomiska delen av det tredje riket.
Östpreussiska fästningen
Östpreussen var en historisk fästning, Tysklands strategiska fotfäste i Östersjön. Nazisterna använde denna region för att attackera Polen och Sovjetunionen 1939 och 1941. När riket började förlora kriget blev Östpreussen ett mäktigt fäste för försvaret av riket. Här, djupt ekelonerade defensiva zoner och linjer, berikades områden som förbättrades och förbättrades i tekniska termer.
Den tyska armégruppens centrum (sedan 26 januari 1945, omorganiserad till armégrupp norr), körde tillbaka till Östersjön, försvarade sig på en vidsträckt front över 550 km lång, från Neman -mynningen till Vistula (norr om Warszawa). Det inkluderade 2: a och 4: e fältet, 3: e tankarméerna. Armén bestod av 41 divisioner (inklusive 3 tankar och 3 motoriserade), 2 stridsgrupper, många specialformationer, inklusive milisbataljoner (Volkssturm). Totalt hade befälhavaren för Army Group Center, överste-general G. Reinhardt, 580 tusen soldater och officerare, plus 200 tusen miliser, 8, 2 tusen vapen och morter, 7 stridsvagnar och självgående vapen, över 500 flygplan från Luftwaffes sjätte flygvapen. På kustflanken fick Wehrmacht stöd av den tyska flottan från baser i Preussen.
Tyska soldater och officerare, trots de tunga nederlagen 1943-1944, behöll sin stridsanda och höga stridseffektivitet. De tyska generalerna var fortfarande av högsta klass. Marshal Konev erinrade styrkan i fiendens motstånd under denna period enligt följande:
”Alla tyskar har inte sett nedgången i det tredje kejsardömet ännu, och den svåra situationen har ännu inte infört nästan några ändringar av karaktären av den Hitleritiska soldatens handlingar på slagfältet: han fortsatte att kämpa på samma sätt som han hade kämpade tidigare, olika, särskilt i försvaret, med envishet och ibland nådde fanatism. Arméns organisation förblev på höjden, divisionerna var bemannade, beväpnade och försågs med allt eller nästan allt som skulle vara i staben."
Dessutom var många av soldaterna i den östpreussiska operativa strategiska gruppen i Wehrmacht lokala infödingar och var fast beslutna att slåss till döds. Effekten av Hitlers propaganda, som skildrade olika fasor av den "ryska ockupationen", hade också effekt.
Det tyska överkommandot försökte med all kraft behålla det östpreussiska strategiska fotfästet. Det var nödvändigt inte bara för försvaret av den centrala delen av riket, utan också för en eventuell motoffensiv. Hitlers högkvarter planerade under gynnsamma omständigheter att gå till offensiven från Östpreussen. Den lokala grupperingen hängde över andra och första vitryska fronterna, som kan användas för en flankattack och nederlag för Röda arméns huvudstyrkor i centrala Warszawa-Berlin-riktningen. Även från Östpreussen var det möjligt att återställa landkorridoren med armégruppen "North", som blockerades på Kurlandhalvön från land av de sovjetiska baltiska fronterna.
Röda arméns styrkor
Trupperna på den tredje och andra vitryssiska fronten var inblandade i den östpreussiska operationen med stöd av de baltiska flottans styrkor. Den tredje vitryska fronten (3: e BF) under kommando av general Chernyakhovsky närmade sig östpreussens gränser från öster. I Gumbinenna -området ockuperade denna fronts trupper en bred avsats. På den östra preussiska grupperingens norra flank fanns trupperna vid den första baltiska fronten av general Baghramyan (43: e armén). På södra flanken finns trupperna från den andra vitryska fronten (2: a BF) under kommando av marskalk Rokossovsky.
De sovjetiska arméerna fick i uppgift att stänga av fiendens gruppering i Östpreussen från resten av Wehrmacht -styrkorna, pressa dem mot havet, samtidigt leverera en kraftfull frontattack från öster till Koenigsberg, sönderdela och förstöra de tyska trupperna. Den tredje BF -fronten skulle leverera huvudattacken norr om Masuriska sjöarna i riktning mot Königsberg. Den andra BF skulle utveckla en offensiv längs den södra gränsen till Östpreussen, kringgå Masuriska sjöarna och andra befästa områden, bryta igenom till Östersjökusten, till Marienburg och Elbing. Den 43: e armén i norr utvecklade en offensiv i Tilsit -riktningen. Östersjöflottan under kommando av Admiral Tributs var tänkt att stödja de framryckande trupperna vid kustflanken med dess flyg- och skeppsskjutning, samt landning av överfallsstyrkor och strejker mot fiendens sjöstråk.
Våra trupper hade en överväldigande överlägsenhet av styrkor och medel över fienden. De två vitryska fronterna räknade över 1,6 miljoner människor, 21, 5 tusen kanoner och murbruk (76 mm kaliber och mer), 3, 8 tusen stridsvagnar och självgående vapen, mer än 3 tusen flygplan.
De sovjetiska arméernas offensiv
Den 13 januari 1945 gick arméerna i 3: e BF i offensiven, och den 14 januari, arméerna i 2: a BF. I den första etappen av operationen skulle strejkgruppen för 3: e BF besegra fiendens gruppering i Tilsit-Insterburg. Norr om Gumbinenna, den 39: e, 5: e och 28: e armén av generalerna Lyudnikov, Krylov och Luchinsky, attackerade den första och andra tanken. I den andra gruppen var den elfte vaktarmén för general Galitsky. På den norra flanken av frontens chockgrupp gick Beloborodovs 43: e armé framåt (den 19 januari överfördes den från den första baltiska fronten till den tredje baltiska flottan), som slog till på Tilsit tillsammans med den 39: e armén. På frontens södra flank avancerade general Chanchibadzes 2: a vaktarmé mot Darkemen. Från luften fick markstyrkorna stöd av de första och tredje luftarméerna av generalerna Khryukin och Papivin.
Tyskarna kunde identifiera förberedelsen av de ryska trupperna för offensiven och vidtog förebyggande åtgärder. Dessutom minskade kraftig dimma effektiviteten av artilleriförberedelser och förhindrade effektiva luftoperationer i början av operationen. Med tanke på det tyska försvarets makt i Preussen, där nya tekniska element kombinerades med gamla befästningar, påverkade allt detta takten i den sovjetiska offensiven. Tyskarna behöll brandsystemet och kommando- och kontrollsystemet, infanteriet drog sig tillbaka till andra och tredje positionen och led inte av betydande förluster. Nazisterna kämpade desperat. Våra trupper var tvungna att "gnaga igenom" fiendens försvar. Ogynnsamma väderförhållanden kvarstod i flera dagar och luftfarten kunde inte stödja markstyrkorna. Först den 18 januari bröt trupperna i 3: e BF igenom det tyska försvaret i en zon upp till 65 km och avancerade till ett djup av 30 - 40 km. Den 19 januari gick den 11: e vaktarmén, framåt bakifrån, i offensiven vid korsningen mellan den 5: e och 39: e armén. Vid den här tiden, på grund av väderförbättringen, började vår luftfart fungera effektivt.
Den 19 januari ockuperade Chernyakhovskys trupper Tilsit, den 21 januari - Gumbinenn, den 22: e - Insterburg och Velau. Våra trupper nådde inflygningarna till Koenigsberg. Tyskarna besegrades hårt i området Tilsit och Insterburg. Trupperna i 3: e BF lyckades dock inte omringa och förstöra fiendens gruppering och påbörja överfallet mot Koenigsberg i farten. Huvudstyrkorna i den 3: e stridsvagnen och delvis från den fjärde fältarmén, som gav starkt och häftigt motstånd, drog sig tillbaka till Daime- och Allé -flodernas gränser, till Heilsbergs befästa område, för att ta upp försvar vid nya positioner vid flodernas västra strand och på halvön Zemland norr om Koenigsberg.
Den andra vitryska fronten, under kommando av Rokossovsky, hade först uppgiften att bryta igenom i nordväst, genom nära samarbete främst med första BF, som samtidigt genomförde Vistula-Oder-operationen. Rokossovskijs trupper gav en granne från norra flanken och stödde hans genombrott i väster. Från luften fick frontens trupper stöd av Vershinins fjärde luftarmé. Den 14-16 januari bröt sovjetiska arméer in i fiendens försvar. Den 17 januari introducerades Volskys 5: e gardistankarmé i genombrottet, vars mål var Marienburg. General Oslikovskys 3: e garde kavallerikår gick framåt mot Allenstein.
Den 19 januari ockuperade sovjetiska trupper Mlava. Den 20 januari, när Rokossovskijs trupper redan nådde Vistula, beordrade det sovjetiska högkvarteret frontgruppen - 3: e, 48: e, 2: e chocken och 5: e vakttankarméerna - att vända norr och nordost för att hjälpa 3- mu BF och påskynda rutten av fiendens östpreussiska gruppering. Arméerna i 2: a BF utvecklade ganska snabbt en offensiv i nordlig riktning. Trupper från den tredje armén korsade den gamla polska gränsen den 20 januari och gick in i preussiska landet. De slog igenom med en kamp den gamla tyska befästa linjen, som uppfördes före kriget. Delar av den 48: e armén, som gick förbi fiendens befästa punkter, avancerade också framgångsrikt. Den 22 januari bröt Oslikovskijs kavalleri in i Allenstein och tog, med stöd av enheter från General Gusevs 48: e armé, staden. Försvaret av Allenstein befästa område bröts.
Den 26 januari nådde Volskys tankvakter Frisches Huff Bay i Tolkemito -området. Sovjetiska trupper blockerade Elbing. Samtidigt nådde enheter från den andra chockarmén av general Fedyuninsky Elbing och inflygningarna till Marienburg, nådde Vistula och tog ett brohuvud på flodens västra strand. Enheter från den 48: e armén gick också in i området Elbing och Marienburg. Således var det mesta av den östpreussiska gruppen (trupperna i armégruppen "Center", från 26 januari - "Nord"), avskuren från den tyska arméns huvudstyrkor i Berlin -riktningen och förlorade landkommunikation med centralen regionerna i riket.
På frontens södra flank avancerade de 65: e och 70: e arméerna av generalerna Batov och Popov vid korsningen mellan de två fronterna, säkerställde deras interaktion och täckte grannarna som bekämpade fiendens Warszawa -gruppering. Under envisa strider nådde dessa arméer linjen i Nedre Vistel och tog ett brohuvud på flodens västra strand. På norra flanken täckte general Grishins 49: e armé frontens strejkstyrka och rörde sig mot Ortelsburg.
Fortsättning av striden
Kampen för Östpreussen slutade inte där. Nazisterna hade ännu inte kapitulerat och erbjudit hårt motstånd och motattack. Det tyska kommandot, för att återlämna landkommunikation till den östpreussiska gruppen, förberedde en strejk från Heilsberg -området i väster, till Marienburg och en kontrastrejk från Elbing -området. Natten till den 27 januari 1945 inledde en tysk gruppering (6 infanteri, 1 motoriserad och 1 stridsvagn) en överraskningsattack mot delar av den 48: e armén. Våra trupper tvingades dra sig tillbaka. Under 4-dagars strider avancerade tyskarna 40-50 km västerut. Nazisterna lyckades dock inte gå vidare. Sovjetkommandot drog upp ytterligare styrkor och kastade fienden tillbaka till sina ursprungliga positioner.
Under tiden fortsatte arméerna i 3: e BF att bryta igenom till Königsberg. De elfte vakterna och 39: e arméerna syftade till att storma huvudfiendens högborg i Preussen. Nazisternas motstånd försvagades inte och fortsatte att växa när våra trupper närmade sig Koenigsberg. Tyskarna försvarade starkt sitt fäste. Röda armén fortsatte dock sin offensiv. Den fjärde tyska armén, för att inte komma in i "grytan", drog sig tillbaka till Masuriska sjöarna och vidare västerut. Ryska trupper bröt igenom försvaret hos de tyska bakvakterna på Mazur -kanalen och tvingade snabbt till det befästa området Letzen som tyskarna lämnade. Den 26 januari tog våra trupper Letzen och inledde en offensiv på Rastenburg. Hitler den dagen ersatte befälhavaren för den östpreussiska gruppen, general Reinhardt, med överste general Rendulich. Army Group Center bytte namn till North (armégruppen omgiven i Lettland blev känd som Courland). Några dagar senare avlägsnades general Hossbach från sin tjänst och befälhavare för den fjärde armén, och Müller blev hans efterträdare.
Vid den 30 januari flankerade Chernyakhovskys trupper Konigsberg från norr och söder och ockuperade också större delen av Zemlandhalvön. På frontens södra flank ockuperades hela regionen Masuriska sjöarna. Fiendens fjärde fält och tredje tankarmé var dömda. De kämpade fortfarande envisa strider och försökte hålla dem vid kusten för att behålla förnödenheter, samt täcka flyktvägarna längs Frischer-Nerung-spyttet och sjökommunikation. Tyskarna kämpade också desperat för huvudstaden i Östpreussen, en av de mäktigaste fästningarna på planeten. Trupperna vid den första baltiska fronten den 28 januari ockuperade Klaipeda, en stor hamn och stad, som slutförde Litauens befrielse från nazisterna.
Således led den östpreussiska gruppen av Wehrmacht ett stort nederlag och delades in i tre isolerade grupper. Den första gruppen var belägen på Zemlandhalvön (operativ grupp Zemland - 4 divisioner); den andra blockerades vid Königsberg (5 divisioner och en garnison); den tredje fästes till havet i området sydväst om den östpreussiska huvudstaden (20 divisioner). Nazisterna, trots det stora nederlaget och förlusterna, skulle inte ge upp. Det tyska kommandot planerade att låsa upp Koenigsberg, säkerställa sitt långsiktiga försvar och förena alla isolerade grupper. Kommandot för Army Group North hoppades också på att återställa landkommunikation längs kustvägen Königsberg - Brandenburg. Den hårda striden fortsatte.
