Kampanjen 1853, tack vare den ryska arméns segrar i Akhaltsykh och Bashkadyklar, och flottan vid Sinop, förde det osmanska riket till randen av militärt nederlag. Den ryska armén motarbetade fiendens planer på att invadera djupt in i ryska Kaukasus och tog initiativet.
Krigets början i Kaukasus
Ett nytt rysk-turkiskt krig började samtidigt i Kaukasus och vid Donau. Det turkiska överkommandot hade stora planer för det ryska Kaukasus. I Istanbul planerade de inte bara att återlämna de tidigare förlorade markerna i Kaukasus, utan också att bryta igenom till Kubans och Tereks stränder. Osmanerna drevs till detta av fransmännen och britterna. Osmanerna hoppades på stöd från de nordkaukasiska högländerna. Den turkiska sultanen höjde Imam Shamil till generalissimos rang och lovade honom posten som guvernör i Tiflis efter hans tillfångatagande. I början av kriget i Kaukasus hade den turkiska armén upp till 70 tusen människor. Osmanernas huvudkrafter koncentrerades till Kars, starka avdelningar koncentrerades nära Batum, Ardahan och Bayazet. Turkarnas huvudmål i början av kriget var Akhaltsykh och Alexandropol, varifrån vägen till Tiflis öppnade.
Den ryska armén hade mer styrka i Kaukasus i början av kriget - cirka 140 tusen människor. Men nästan alla dessa trupper var bundna av det kaukasiska kriget - kampen mot Imam Shamil, eller garnisonerade i städer och fästningar, som försvarade redan ockuperade positioner och poäng. På gränsen till Turkiet fanns bara cirka 10 tusen soldater med 32 kanoner. I början av kriget var de aktiva krafterna i den separata kaukasiska kåren under ledning av generallöjtnant Bebutov 35, 5 infanteribataljoner, 10 dragonseskadroner, 26 kosackhundratals och 54 hundratals georgiska miliser (milis) med 75 kanoner. Dessa styrkor delades in i tre avdelningar som täckte de viktigaste områdena: Gurian -avdelningen av prins Gagarin, Akhaltsykh -avdelningen av prins Andronikov, kårens huvudstyrkor var Alexandropol -avdelningen under kommando av Bebutov.
Före krigets början kunde St Petersburg stärka sin gruppering i Kaukasus: i september 1853 överförde Sevastopols marineskvadron under kommando av Nakhimov den 16 000: e 13: e infanteridivisionen från Krim till Abchazien. Tsarens guvernör i Kaukasus, prins Vorontsov, lämnade dock större delen av divisionen i Sukhum-Kala (dagens Sukhumi) och skickade bara en liten del för att förstärka Akhaltsykh-avdelningen. Guvernören Vorontsov och befälhavaren för den kaukasiska kåren, Bebutov, befarade en turkisk landning i Abchazien, därför lämnades nästan hela 13: e divisionen för att försvara kusten, även om det ursprungliga överkommandot planerade att den ryska armén i Kaukasus, med hjälp av denna division, skulle starta en avgörande offensiv för att fånga Kars.
Det första fiendeangreppet togs av garnisonen vid posten St Nicholas, belägen vid kusten norr om Batumi. Turkarna planerade med ett plötsligt slag att förstöra en liten rysk garnison under kommando av kapten Shcherbakov och öppna vägen till Guria, och sedan var det en direkt väg till Kutais och Tiflis. Natten till den 16 oktober 1853 landade turkarna 5 tusen trupper tre kilometer från St Nicholas post. Osmanerna hade mer än tiofaldig överlägsenhet hos människor över den ryska garnisonen (tillsammans med de guriska miliserna).
Den ryska avdelningen avvisade det första överfallet och efterföljande attacker. När ammunitionen tog slut och de flesta av soldaterna dog, inklusive chefen för den lokala milisen, prins Gurieli, och när han såg att ytterligare försvar var omöjligt, ledde Shcherbakov resterna av garnisonen att bryta igenom. Ryska soldater från Black Sea Line Battalion slog enhälligt med bajonetter och de guriska krigarna - vid pjäser. Och de slog igenom fiendens led in i skogen. Endast tre officerare, 24 infanterister och en del av de guriska militsmännen kom levande ur omringningen, men skadade. Osmanerna var rädda för att förfölja dem i skogen. Således berövade hjältemannen hos försvararna av den lilla ryska posten den turkiska anatoliska armén överraskningsfaktorn.
Alakhtsykh
Den osmanska överbefälhavaren (seraskir) Abdi Pasha planerade vidare att ta Akhaltsykh-fästningen, från vilken det fanns bekväma vägar från bergen till slätten, till Mingrelia och Guria. Förlusten av denna fästning hotade att bryta banden mellan de olika enheterna i Separate Kaukasiska kåren. I början av oktober 1853 flyttade det turkiska kommandot den 18-tusenste Ardahan-kåren under ledning av Ali Pasha till Akhaltsy. Den ryska 7-tusendelaste Akhaltsykh-avdelningen, som täckte västra Georgien, var märkbart sämre i styrka än fienden.
I slutet av oktober belägrade ottomanerna Akhaltsykh. De turkiska skyttarna förlorade dock i artilleriduellen. Elden på det ryska artilleriet var mer exakt. Ali Pasha bestämde sig för att skjuta upp överfallet, eftersom fästningens befästningar förblev nästan intakta. Osmanerna bestämde sig för att kasta en del av sina styrkor på ett genombrott till staden Gori och vidare till Tiflis genom distriktet Akhalkalaki och Borjomi -ravinen. I spetsen för fiendens attack var den lilla fästningen Akhtsur. Dess garnison bestod av fyra kompanier från regimenten Bialystok och Brest. Efter att ha lärt oss om fiendens tillvägagångssätt blockerade våra trupper Borjomi -ravinen. Förstärkningar kom snart - tre kompanier från Brest -regementet och georgiska miliser. Våra soldater avvisade modigt alla fiendens attacker och gick sedan över till en motattack och besegrade ottomanerna.
Akhtsur -nederlaget tvingade Ali Pasha att lyfta belägringen av Alaltsikh. Turkarna lämnade dock inte alls och intog starka positioner 2-3 km från Akhaltsikh, vid floden Poskhov-Chai. Den 12 november (24) anlände Tiflis militärguvernör Andronikov till frontlinjen. Han bestämde sig för att attackera fienden tills turkarna var bedövade efter nederlaget i Borjomi -ravinen och fick förstärkning från Ardahan och Kars. I gryningen den 14 november (26) attackerade ryska trupper fienden i två kolumner. Efter en hård kamp störtade våra trupper den turkiska kåren, som förlorade 3500 människor i dödade och sårade. Nästan all fiendens artilleri, ammunition, ett marschläger med all utrustning etc. fångades. Våra truppers förluster var över 400 personer.
Nederlaget för den ottomanska arméns Ardahan -kår var den första stora segern för Ryssland i östra (Krim) kriget. Akhaltsykh -segern ledde till utvisning av turkarna från de gamla georgiska länderna. Poskhovsky sandzhak blev en del av det ryska imperiet.
Bashkadiklar -strid
Under Krimkrigets första år var Akhaltsykh -segern inte den enda i Kaukasus. I oktober skickade det turkiska kommandot huvudstyrkorna i den anatoliska armén (upp till 40 tusen människor) till Alexandropol. Den 2 november var de ottomanska trupperna redan 15 km från Alexandropol och stannade i ett marschläger i Bayandur -regionen. En avdelning på 7000 personer under ledning av prins Obreliani kom ut för att möta fienden. Han var tvungen att utföra spaning i kraft och stoppa ottomanernas fortsatta framsteg.
Turkarna lärde sig om den ryska avdelningens rörelse och dess storlek. Abdi Pasha bestämde sig för att förstöra den avancerade ryska avdelningen och organiserade ett bakhåll i de skogbevuxna bergen nära byn Karaklis. Det turkiska infanteriet bosatte sig på flankarna av en smal orenhet i bergen och ottomanerna satte upp ett 40-pistolsbatteri. Obrelianis avdelning genomförde inte spaning och satte inte ens upp utposter. Därför var fiendens attack plötsligt. Ryssarna blev dock inte överraskade när salvor med fiendens vapen föll på dem. De drev fältartilleriet ur konvojen och återvände eld och krossade snabbt det turkiska batteriet. Seraskirerna såg att ryssarna var redo för strid och kastade inte infanteriet i attacken. Han skickade kavalleriet för att kringgå så att det träffade fiendens baksida. En liten rysk bakvakt av dragoner och muslimsk monterad milis mötte fienden tappert. Under en hård kamp lyckades ottomanerna inte välta bakrutan.
Utifrån stridens ljud gissade Bebutov att förtruppen stod inför fiendens styrkor. Han skickade Obrelianis förstärkningar. Som ett resultat vågade Abdi Pasha inte fortsätta striden och drog sig tillbaka från gränsen mot Kars. Befälhavaren för den kaukasiska kåren den 14 november ledde sina styrkor i jakten på fienden. Det var dock inte möjligt att hinna med ottomanerna. Efter tre dagars ansträngande marsch gav Bebutov soldaterna vila. Rysk underrättelse upptäckte att den ottomanska armén inte hade åkt till Kars. Seraskir Abdi Pasha bestämde sig för att slåss på hans territorium, nära fästningen. Han lämnade själv till Kars och överlämnade kommandot till Reis-Akhmet-Pasha. I sista stund fick den turkiska armén en order från överbefälhavaren att dra sig tillbaka bakom murarna i Kara-fästningen. Men det var redan för sent som ryssarna stod inför turkarna, och det var inte längre möjligt att dra sig tillbaka i en sådan situation. Ryssarna på axlarna till den reträttande fienden skulle ha rusat in i Kars. Därför förberedde sig turkarna för strid på Kara-vägen nära byn Bashkadyklar (Bash-Kadyklar). Turkarna intog en stark position tvärs över floden Mavryak-Chai, reste fältbefästningar och placerade batterier på de befälhavande höjderna. Terrängen gjorde det möjligt för turkarna att manövrera sina reserver och ta emot förstärkningar från Kars. Dessutom hade den turkiska armén en allvarlig numerisk fördel - 36 tusen människor (varav 14 tusen var kurdiska kavallerier) med 46 vapen, mot cirka 10 tusen ryska soldater med 32 kanoner.
Den 19 november (1 december), 1853, inleddes slaget med en artillerieldning. Sedan gick de ryska trupperna till attack. Den första linjen (4 gevärbataljoner med 16 kanoner) leddes av befälhavaren vid Georgian Grenadier Regiment, prins Obreliani. Flankerna tillhandahölls av kavalleriet av prins Chavchavadze och general Baggovut - dragoner, kosacker och georgisk milis. Generalmajor Prince Bagration -Mukhransky (en släkting till den berömda hjälten i patriotiska kriget) befallde den andra raden - tre bataljoner av Erivan carabinieri och tre bataljoner av georgiska grenadier. I reserv fanns det bara två karabinföretag och det fjärde Don Cossack -regementet, samt en del av kårartilleriet.
Osmanerna avstöt attacken från den första raden av ryska trupper. Ryska trupper förlorade all bataljon och nästan alla kompanichefer. General Ilya Obreliani skadades dödligt. Efter denna framgång, startade det turkiska kavalleriet, som stod på flankerna, en motattack och försökte täcka den ryska avdelningen, som just hade dragit sig tillbaka från striden. Läget var kritiskt. För att rädda situationen ledde Bebutov personligen en motattack på reserven - två kompanier från Erivan Carabinieri -regementet. Turkarna accepterade inte striden och flydde tillbaka. Ryska trupper omorganiserade och inledde en ny attack. Huvudslaget slogs mot fiendens 20-vapenbatteri i mitten.
Samtidigt vältade Nizhny Novgorod -dragonerna och Kuban -kosackerna från general Baggovut på vänster flank fiendens kavalleri och bröt fram. De korsade floden och nådde en bergsplatå, där det turkiska infanteriet bildade ett torg. Här spelades huvudrollen av ryttarvapnen från Esaul Kulgachev. Från närmaste avstånd började de skjuta fienden med en buckshot. Samtidigt avvisade våra kosacker en desperat attack från sultanens lansörer. Denna framgång gjorde att Nizjnij Novgorod -dragonerna kunde skära in på fiendens torg, som redan var upprörd av artillerield. Efter det föll det turkiska torget sönder helt. Turkarna, till fots och till häst, flydde. Efter det började Baggovuts kavalleri komma in på fiendens bataljoner i mitten. Därefter bestämdes utgången av striden till förmån för den ryska armén. Turkarna vacklade och började i grupper dra sig tillbaka till sitt marschläger. De turkiska trupperna, som ännu inte hade deltagit i striden, flydde i massor av tusentals till deras vänstra huggtänder och vidare längs vägen till Kars.
På höger flank kämpade turkarna fortfarande. Enorma hästmassor av kurder och basi-basuker attackerade här. De försökte bryta motståndet från en liten avdelning av prins Chavchavadze - Nizhny Novgorod -dragoner och georgisk milis. Fyra hundra Don -kosacker från reserven kom till deras hjälp i tid. De höll tillbaka angreppet av fiendens överlägsna styrkor i tre timmar (8 - 10 gånger!). Ändå drev kavalleriet av prins Chavchavadze ottomanerna tillbaka. Det ryska kavalleriet på höger flank var dock så utmattat att det inte kunde förfölja fienden.
I mitten bröts äntligen turkarnas motstånd. Bebutov kastade extra artilleri i strid under kommando av general Brimmer. Pistolbesättningarna placerades i första linjen och öppnade eld mot fienden. Turkarna kunde inte längre motsätta sig det ryska artilleriet och flydde. Det ryska infanteriet rusade in i ett avgörande angrepp och drev de turkiska arméns blandade bataljoner. Ryska trupper erövrade byn Oguzly, varifrån vägen till Kars var. Den anatoliska armén flydde till Kars. Det enda som Reis-Akhmet Pasha kunde göra var att täcka folkmassorna på det flyende infanteriet med sitt kavalleri.
Natten föll och de ryska trupperna var utmattade av slaget, få i antal för att jaga den besegrade fienden, som behöll en märkbar numerisk fördel. Bebutov beordrade att stoppa jakten och drog trupperna till vila. Turkarna flydde till Kars. Den turkiska armén förlorade i denna strid över 6 tusen människor dödade och sårade, 24 vapen, hela lägret med alla förnödenheter. Ryska förluster uppgick till 317 dödade och cirka 1 000 skadade.
Det var en lysande seger. Bebutov med 10 tusen kårer besegrade fullständigt huvudstyrkorna i den turkiska anatoliska armén med 36 tusen människor. Befälhavaren för den kaukasiska kåren kunde dock inte med så små styrkor gå till attacken mot Kars. Således motverkade den ryska armén på den kaukasiska fronten fiendens planer på att invadera djupt in i ryska Kaukasus och avlyssnade det strategiska initiativet. Den ryska arméns segrar vid Akhaltsykh och Bashkadyklar och flottan vid Sinop satte det ottomanska riket på randen till militärt nederlag. Detta tvingade dock England och Frankrike, som låg bakom Turkiet, att gå i krig för att rädda Porto.
