Avledning av tyska styrkor till Jugoslavien räddade inte Grekland. Tyska stridsvagnar gick förbi den grekiska arméns starka försvar vid gränsen till Bulgarien genom jugoslaviskt territorium, gick bakåt och intog Thessaloniki. Hela det grekiska försvaret knarrade i sömmarna, en armé kapitulerade, de andra grekisk-brittiska trupperna började snabbt dra sig tillbaka och försökte febrilt skapa nya försvarslinjer.
Tyskarna slog igen framgångsrikt igenom och flankerade fienden. Framsidan kollapsade slutligen. De grekiska arméerna i väst hade inte tid att dra sig tillbaka och bestämde sig för att lägga ner sina vapen. Britterna agerade på samma sätt som i Norge eller Frankrike: de samlade ihop sina tillhörigheter och flydde. Det var inte bara den grekiska fronten som kollapsade, utan också regeringen. Generalerna själva (utan huvudkommando och regering) förhandlade med tyskarna och kapitulerade. De bad bara en sak - att kapitulera bara till Tyskland, men inte till Italien, som de inte förlorade. Den tyska överbefälhavaren List var benägen att tillgodose detta krav, men Hitler avvisade det. Fuhrer bestämde sig för att inte kränka Duce. Grekland övergav sig till hela koalitionen.
Segern var lysande. Tyskarna avslutade kriget på tre veckor, och den 27 april var tyska stridsvagnar i Aten. Förlusterna av Wehrmacht - mer än 4 tusen människor. Grekiska förluster - mer än 14 tusen dödade och försvunna, mer än 62 tusen skadade (inklusive kriget med Italien), 225 tusen fångar.
Italiensk-grekisk strid
Den grekiska generalstaben, i samband med kriget med Italien, tog hänsyn till möjligheten till en konflikt med Tyskland.
Den grekiska överbefälhavaren Alexandros Papagos, utgående från framgångarna i Albanien, beslutade att inleda en offensiv för att slå fienden ur Albanien och kasta dem i havet. Således kunde Grekland frigöra alla styrkor för kriget med riket. Den grekiska armén planerade att eliminera utskjutningen av italienarna i Keltsure -området med svepande attacker från norr och väst, för att sedan bygga vidare på dess framgångar längs motorvägen för att bryta igenom till Vlora (Vlora).
I februari 1941 utspelade sig hårda strider. Grekarna tog de befallande höjderna med storm från Telepena, men de hade inte tillräckligt med styrka för att bygga vidare på framgången. Italienarna vidtog kraftfulla åtgärder för att stärka försvaret. 15 italienska divisioner i Albanien förstärktes med ytterligare 10 divisioner och var fler än deras fiende. Striderna präglades av extrem ihärdighet. Så, båda arméerna saknade modern teknik, blodig hand-till-hand-strid ägde ofta rum. I slutet av februari insåg grekerna att deras plan hade misslyckats.
I mars 1941 försökte redan italienska trupper (9: e och 11: e arméerna), under personlig övervakning av Duce, för sista gången att bryta grekernas motstånd. 12 divisioner deltog i offensiven, inklusive Centaurus Panzer Division. De hårdaste striderna ägde rum mellan floderna Osumi och Vjosa, på höglandet. Grekerna parerade slaget och ständigt kontrade. Den italienska överbefälhavaren Cavalieri, som såg att attackerna var fruktlösa, bjöd Mussolini att stoppa offensiven.
Tyskt hot
Nu var det nödvändigt, utan att slösa tid, att börja förbereda sig för försvaret mot den förväntade tyska offensiven.
En stor tysk gruppering i Rumänien och möjligheten att sätta in fiendens trupper i Bulgarien indikerade att nazisterna skulle avancera från öst. På den bulgariska gränsen, grekerna 1936-1940. reste "Metaxas -linjen". Dess totala längd, inklusive oförstärkta sektioner, var cirka 300 km. Det fanns 21 fort, defensiva strukturer kunde genomföra ett perimeterförsvar. De kompletterades med ett nätverk av antitankdiken och luckor i armerad betong.
På egen hand kunde grekerna inte motstå den tyska offensiven. Nästan hela deras 400 000-starka armé (15-16 divisioner av 22) var utplacerade mot italienarna i albansk riktning. Trots att strategiska reserver redan var uttömda i kriget med Italien. Landet var jordbrukare med en svag industriell bas. Den tekniska beväpningen och mekaniseringen av trupperna var minimal. Det finns bara några dussin tankar, mestadels lätta och föråldrade, italienska troféer. Det finns cirka 160 flygplan, mestadels av föråldrade typer. Italienarna fick hjälp att innehålla det brittiska flygvapnet (30 skvadroner). Artilleriparken är liten, antitank- och luftvärnsskydd är i sin linda. Flottan är liten och föråldrad.
Grekarna kunde lämna de ockuperade områdena i Albanien och överföra huvudstyrkorna till bulgarisk riktning. Men generalstaben, med hänsyn till folkets stämning, vågade inte lämna territoriet tillfångataget från fienden på bekostnad av mycket blod. Dessutom har det italienska hotet inte gått någonstans. Aten bad Storbritannien om hjälp.
I februari höll general Papagos samtal med den brittiska utrikesministern Eden och den brittiska militären om användningen av den brittiska expeditionsstyrkan i Grekland. Det fanns tre scenarier för att organisera försvaret av Grekland:
1) användning av en väl befäst "Metaxas-linje", försvar vid den grekisk-bulgariska gränsen. Samtidigt var det nödvändigt att ansluta fronten i öster med fronten i väster mot italienarna;
2) lämna östra Grekland och dra tillbaka trupper över floden Struma, för att försvara;
3) dra sig tillbaka ännu längre i väster, vilket ger Thessaloniki utan kamp och välj den kortaste linjen för försvaret av halvön.
Ur militär synvinkel var tillbakadragandet från den bulgariska gränsen rimligt. Men politiska överväganden tog över militären. Som i Jugoslavien, där den jugoslaviska ledningen inte ville lämna större delen av landet utan kamp och dra tillbaka armén i söder för att gå med grekerna. Aten ville inte ge upp "Metaxas -linjen" utan ett slagsmål, som ansågs nästan ointagligt, som de spenderade mycket materiella resurser på. Lämna den östra delen av landet.
Britterna förutsåg det efterföljande händelseförloppet, med fara för ett tyskt genombrott mellan floderna Struma och Vardar och omöjligheten att försvara hela norra och östra gränsen med tillgängliga styrkor. Därför gav de grekerna möjlighet att agera efter eget gottfinnande och lämnade sina kårer (60 tusen människor, 100 stridsvagnar, 200-300 flygplan) på baksidan och bestämde sig för att bara flytta det till Vistritsa-floden.
Det grekiska kommandot, som räknade med att dess försvarslinje inte var tillgängligt, lämnade bara 3, 5 divisioner och förstärkta gränsenheter i området från den turkiska gränsen till floden Struma. Området mellan floderna Struma och Vardar försågs med endast två delningar. Grekerna hoppades att jugoslaverna i händelse av krig skulle kunna stoppa de tyska divisionerna norr om denna plats, där gränserna för de tre länderna sammanstrålade. Ytterligare två grekiska divisioner intog positioner nära Vermionbergen, de skulle täcka britternas utplacering och kom sedan till förfogande för det brittiska kommandot.
Den 27 mars 1941 skedde en kupp i Jugoslavien. Nu i Aten trodde de på en allians med det jugoslaviska riket och hoppades att tyskarna inte skulle kunna använda hela den ursprungliga gruppen mot Grekland. Därför var de flesta trupperna (14 divisioner) kvar i Albanien. Uppenbarligen var detta ett felaktigt beslut.
Den 4 april hölls i Monastir -området ett möte mellan chefen för den grekiska generalstaben och den jugoslaviska militären. De kom överens om att den jugoslaviska armén, i händelse av en offensiv av tyskarna, skulle stänga sin väg längs floden Strumica och ge det grekiska försvaret mellan floderna Vardar och Struma. Dessutom enades grekerna och jugoslaverna om en gemensam offensiv mot italienarna i Albanien. Den 12 april skulle 4 jugoslaviska divisioner inleda en offensiv på Albaniens norra gräns. Jugoslaverna skulle också stödja den grekiska offensiven norr om sjön Ohrid. Det är uppenbart att grekerna och jugoslavarna tillsammans skulle kunna besegra italienarna i Albanien. Således ingick Grekland och Jugoslavien en militär allians och kom överens om gemensamma åtgärder, men det var för sent.
Tyskt genombrott och fall av Thessaloniki
Den 6 april 1941 attackerade trupperna från den 12: e tyska armén på listan, med stöd av den fjärde flygflottan, Skopje. På södra vingen nådde mobila enheter, som gick fram längs dalen Strumitsa -floden, området nordväst om Doiransjön och vände söderut till Thessaloniki och nådde flanken och baksidan av den östra grekiska armén.
Tyska trupper, som tog Skopje den 7 april, avancerade också sydväst och den 10 april etablerade de kontakt med italienarna vid sjön Ohrid. Samtidigt inledde tyskarna en offensiv på en bred front över den grekisk-bulgariska gränsen i syfte att fånga Egeiska havets norra kust. Tyskarna planerade också att fånga öarna Thassos, Samothrace och Lemnos i Egeiska havet så att de inte skulle ockuperas av britterna eller turkarna. Två tyska armékårer (6 divisioner) hade en betydande fördel i arbetskraft och utrustning jämfört med den grekiska armén i östra Makedonien.
Men grekerna, som förlitade sig på den välförstärkta "Metaxislinjen", kämpade envist tillbaka. Den tyska 18: e och 30: e armékåren hade endast delvis framgång i tre dagar. Trots överlägsenhet inom luftfart, stridsvagnar och artilleri kunde nazisterna under flera dagar inte fånga den grekiska arméns huvudpositioner. De svåraste striderna utkämpades av 5th Mountain Division i området vid Rupelpasset, där floden Struma rinner till havet genom bergen. Huvudrollen spelades av mobila enheter som flyttade norr om den grekisk-bulgariska gränsen över floden Struma i väster. De drev tillbaka de jugoslaviska trupperna i dalen Strumica -floden och vände söderut i området vid sjön Doiran. Den andra panserdivisionen, nästan utan att möta fiendens motstånd, gick in i den grekiska arméns flank och baksida i Makedonien. Grekiska trupper som intog positioner mellan floden Struma och sjön Doiran kringgicks, krossades och kördes tillbaka till floden Struma.
Den 9 april 1941 befann sig tyska stridsvagnar i Thessaloniki och avskärde den östmakedoniska armén (4 divisioner och 1 brigad) från huvudstyrkorna vid den albanska gränsen. Den grekiska generalstaben, som beslutade att arméns motstånd i omringningen inte var vettigt, instruerade befälhavaren för armén i Makedonien, general Bakopoulos, att inleda förhandlingar om kapitulation. Kapitulationen undertecknades i Thessaloniki. Bakopoulos gav order om att överlämna fästningarna, från och med den 10 april lade befästningarna en efter en sina vapen.
Således felberäknade grekerna, i hopp om att fienden huvudsakligen skulle operera genom Bulgariens territorium och stoppas i Jugoslavien. De grekiska arméns huvudkrafter befann sig på den albanska fronten, även om huvudhotet inte kom från italienarna, utan från tyskarna. Deras arméer hade inte operativt-taktisk kommunikation och strategiska reserver för att avvärja fiendens genombrott; tyskarna skar dem enkelt av från varandra.
Dessutom orsakade hotet om krig med Tyskland en våg av panik hos de grekiska generalerna, där det fanns ett starkt pro-tyskt parti. I mars 1941 informerade kommandot för Epirus -armén i Albanien regeringen om att kriget med Hitler var meningslöst och att förhandlingar var nödvändiga. Regeringen bytte befälhavare och kårens befälhavare, men sådana känslor i armén försvann inte. Under krigets gång gick de genast ut.
Nederlag mot de grekisk-brittiska styrkorna
Den 12: e tyska armén kunde utveckla en offensiv mot den centralmakedoniska armén och den brittiska kåren.
Nazisterna gav huvudslaget från klostret (Bitola). Huvudstyrkorna i den tyska gruppen, som avancerade i Jugoslavien från Kyustendil -området, inklusive två mobila enheter, vände söderut för att slå till mellan den centralmakedoniska armén och den västmakedoniska armén som motsatte sig italienarna.
I Florin-området den 10-12 april 1941 började tyskarna bryta ned försvaret för två grekiska divisioner, med stöd av brittiska stridsvagnar. Grekarna gjorde mer än en gång motattacker. Den 12 april bröt nazisterna, med stöd av Luftwaffe, igenom fiendens försvar och började förfölja fienden och avancerade till sydost. Samtidigt avancerade tyskarna söderut och sydväst. Ett försök av tyskarna att täcka den grekisk-brittiska gruppen öster om Florina misslyckades. Britterna började dra sig tillbaka från sina positioner i nedre delarna av Vistritsa -floden redan den 10 april och senast den 12 april, under skydd av de grekiska bakvakterna, som fungerade mellan Vistritsa och Vermionbergen, tog de nya positioner vid berget Olympus och i Chromion -regionen i Vistrica -böjningen. Samtidigt kämpade den 12: e tyska armén, som avancerade från området i Thessaloniki, fortfarande med de grekiska bakvakterna.
Men för trupperna i den centralmakedoniska armén, som ligger väster om de tyska truppernas genombrott, och för de grekiska arméerna som agerade mot italienarna, visade sig fiendens slag vara dödligt. Den centralmakedoniska armén kollapsade, några drog sig tillbaka med britterna, några drog sig tillbaka mot sydväst för att gå med i den västmakedoniska armén. Den 11 april tvingades det grekiska kommandot börja dra tillbaka sina obesegrade arméer på den albanska fronten. Grekarna hoppades få tid att dra tillbaka dessa arméer i tid under skydd av en flankbarriär. De var tvungna att dra sig tillbaka under påtryckningar från italienarna, ständiga attacker från fiendens flygplan. Tyskarna avancerade för snabbt, de grekiska arméerna lyckades inte ta sig ur slaget och få fotfäste i nya positioner.
Den 15 april avancerade tyska stridsvagnar till Kozani och vände sydväst. Grekerna misslyckades med att stoppa fienden, på ett antal ställen bröts deras front. De tillbakadragande grekiska trupperna skapade stora trängsel på vägarna i den robusta regionen i norra Pindus (berg i norra Grekland och Albanien). Britterna kunde inte göra något för att hjälpa. De var för svaga och kämpade knappt tillbaka själva. Den västmakedoniska armén, som skulle dra sig tillbaka sydost till Thessalien, kunde inte passera genom bergen och vände söderut och hamnade i området där Epirus -armén var belägen. Den 17 april blandades delar av de två arméerna och stor förvirring började. Dessutom, som ett resultat av förflyttningen av tyska mobila enheter genom Metsovon, hotades grekerna med ett slag mot flanken och baksidan. Generalerna för de två arméerna höll en konferens i Ioannina och bad överkommandot och regeringen om tillstånd att kapitulera.
Den 18 april meddelade överbefälhavaren Papagos regeringen att arméns ställning var hopplös. En splittring var mogen i regeringen: vissa stödde åsikten från kommandot från Epirus -armén, medan andra trodde att de var tvungna att kämpa till slutet, även om de var tvungna att lämna landet. Som ett resultat beslutade regeringen och kung George att lämna till Kreta. Och regeringschefen, Alexandros Korizis, begick självmord. Den nya premiärministern Tsuderos och general Papagos krävde att Epirus -arméns kommando skulle fortsätta att stå emot.
Därefter gjorde kommandot över de två arméerna uppror, avskedade general Pitsikas, lojal mot regeringen, och ersatte Tsolakoglu i hans ställe. Den nya befälhavaren erbjöd tyskarna förhandlingar. Den 21 april undertecknades en kapitulation i Larissa. Italienarna protesterade dock mot att kapitulationen undertecknades utan dem. Dokumentet ändrades och den 23 april undertecknades igen i Thessaloniki. 16 grekiska divisioner lade ner sina vapen.
Således har faktiskt Grekland förlorat sina väpnade styrkor. Samma dag evakuerades den grekiska regeringen och kungen till Kreta.
Evakuering av britterna och Atens fall
Från och med 14 april avskärdes brittiska trupper från de allierade, nederlaget var uppenbart. Nu tänkte britterna bara på sin egen räddning.
Förutom det förstärkta tankregementet och enheterna i den australiensiska divisionen, som kämpade med tyskarna i Florina -området och, efter att ha brutit igenom fronten, snabbt drog sig tillbaka till sin vänstra flank söder om Kozani, hade expeditionskåren ännu inte gått in i striden och behöll sin styrka. I princip, om britterna hade attackerat de tyska framåtstyrkorna, kunde de ha försenat fienden och låtit en del av de grekiska arméerna dra sig tillbaka. Men med tillvägagångssättet för huvudstyrkorna i den 12: e tyska armén skulle en katastrof bli oundviklig. Därför fokuserade britterna sina ansträngningar på deras räddning.
Den 15 april beslutade befälhavaren för den brittiska expeditionsstyrkan, general Henry Wilson (tidigare ledde de framgångsrika operationerna för de brittiska styrkorna i Nordafrika) att dra tillbaka trupperna längre söderut till en ny linje, som gränsar till Atalandisbukten på höger flank i Thermopylae -regionen och på vänster flank till Korintbukten. I denna position ville britterna täcka tillbakadragandet av huvudstyrkorna till hamnarna för evakuering. En mellanposition var planerad för Larisa. Dessutom lämnades bakvakter vid berget Olympus för att säkerställa att kåren drog sig tillbaka.
Tyska mobila enheter, försenade av de vägar som förstörts av britterna, och som har begränsat handlingsutrymme i området mellan Pindus och Egeiska havet, kunde inte täcka flankerna till den reträttande fienden. Det tyska flygvapnets agerande på grund av ogynnsamt väder kunde inte allvarligt störa brittarnas reträtt. Den 20 april nådde tyskarna Thermopylae -positionen och Volos hamnområde, varifrån de första brittiska enheterna evakuerades. För att undvika ett frontalangrepp på Thermopylae, försöka fånga fienden och gå bakom honom, gick tyskarna över till ön Evbeia och planerade därifrån att landa vid Chalkida. Tyskarna ockuperade framgångsrikt Euboea och störde den planerade lastningen av britterna på ön, men hade inte tid att omringa fienden. Den 24 april tog tyska bergskyttar Thermopylae, som bara hölls av den engelska bakvakten. Den 26 april erövrade fallskärmsjägare Korint. Den 27 april gick tyska stridsvagnar in i Aten.
Britterna har dock evakuerat sedan den 24 april. Med Luftwaffe som helt dominerar luften landade britterna mestadels på natten. Eftersom hamnanläggningarna skadades hårt och tyskarna genomförde flygövervakning av alla hamnar, måste tunga vapen och fordon förstöras, göras oanvändbara och övergivna. Efter att tyskarna ockuperade Aten och Korintbukten blockerades, evakuerade britterna från södra Peloponnesos, hamnarna i Monemvasia och Kalame. Evakueringen genomfördes i fem nätter i rad. Alexandria -skvadronen skickade alla lätta styrkor för denna operation, inklusive 6 kryssare och 19 förstörare. I slutet av 29 april nådde tyskarna Peloponnesos södra spets. Vid den här tiden hade britterna evakuerat över 50 tusen människor. Resten dödades, skadades eller togs till fånga (cirka 12 tusen).
Huvuddelen av de brittiska och grekiska trupper som räddades i Grekland fördes till Kreta. Det var närmare att komma hit än till Palestina eller Egypten. Dessutom var ön viktig som bas för marinen och flygvapnet. Härifrån var det möjligt att hota fiendens positioner på Balkan, att kontrollera havskommunikation i Medelhavet. Därför bestämde sig Hitler för att erövra Kreta.
En ockupation
Den grekiska armén upphörde att existera (225 tusen soldater fångades), Grekland ockuperades.
Tredje riket, genom att erövra Jugoslavien och Grekland, stärkte dess militärstrategiska ställning och ekonomiska ställning. Hotet om ett slag mot Storbritannien i allians med Balkanländerna från söder har eliminerats. Tyskland fick tillgång till ekonomiska och råvaror på Balkanhalvön. Hitler eliminerade hotet om italienskt nederlag i Albanien. Tyskarna ockuperade Peloponnesos, många öar i Joniska och Egeiska havet och fick praktiska luft- och marinbaser för att föra krig med England i Medelhavet. Italien tog emot öar på Greklands västkust, inklusive ön Korfu, flera öar från Kykladerna. Således fick Italien fullständig kontroll över Adriatiska havet.
Östra Makedonien överfördes till Bulgariens kontroll, tyskarna lämnade under deras kontroll de viktigaste regionerna i landet, inklusive Thessaloniki, Aten, strategiska öar, resten lämnades åt italienarna. Den grekiska generalen Tsolakoglu utsågs till premiärminister för den grekiska regeringen. Landet blev en råvarubilaga till riket, vilket ledde till att den nationella ekonomin förstördes, cirka 10% av landets befolkning dog.
