För 80 år sedan attackerade Italien Grekland. Andra världskriget kom till Balkan. Grekarna besegrade italienarna. Hitler var tvungen att ingripa för att stödja Mussolini.
Förbereder sig för aggression
Med hjälp av Nazitysklands framgångar intensifierade den italienska ledningen genomförandet av sina planer för att skapa ett "Stora Italien". I juli-augusti 1940 attackerade italienska styrkor britterna i Östafrika och erövrade delar av territoriet, Kenya, Sudan och brittiska Somalia. Italienarna kunde dock inte utgöra ett allvarligt hot mot brittiska intressen i Östafrika. I september 1940 invaderade den italienska armén från Libyen Egypten för att nå Suezkanalen. Italienarna avancerade något och utnyttjade britternas svaghet i denna riktning, men snart dog deras offensiv ut. Det vill säga att italienarna inte uppnådde sina mål i Öst- och Nordafrika (hur Mussolini skapade det”stora romerska riket”; italiensk invasion av Somalia och Egypten).
En annan strategisk inriktning för Italien var Balkan. Rom gjorde anspråk på den västra delen av Balkanhalvön. År 1939 ockuperade Italien Albanien och fick ett strategiskt fotfäste på Balkan (hur Italien ockuperade Albanien). I oktober 1940 gick tyska trupper in i Rumänien och fick baser på Balkan. Hitler varnade inte sin italienska allierade för detta. Detta var en ursäkt för Mussolini att "ta initiativet". Den 15 oktober, vid krigsrådet i Rom, beslutades att invadera Grekland. I den första etappen av operationen skulle italienarna slå till mot Ioannina från albanskt territorium, bryta igenom fiendens försvar och sedan utveckla en offensiv med en mobil grupp och fånga den nordvästra delen av Grekland - Epirus. Därefter går du till Aten och Thessaloniki. Samtidigt planerades en amfibieoperation i syfte att fånga omkring. Korfu. Det italienska flygvapnet stödde offensiven av markstyrkorna och skulle lamslå grekisk kommunikation med sina slag, orsaka panik i landet och störa mobiliseringsåtgärder. I Rom hoppades man att kriget skulle orsaka en inre kris i Grekland, vilket skulle leda till en snabb seger med lite blod.
Parternas krafter
För att fånga Grekland tilldelades två armékårer: 8 divisioner (6 infanteri, 1 berg och 1 stridsvagnsdivisioner), en separat operativ grupp (3 regementen). Totalt 87 tusen människor, 163 stridsvagnar, 686 kanoner, 380 flygplan. 54 stora ytfartyg (4 slagfartyg, 8 kryssare, 42 förstörare och förstörare), 34 ubåtar var inblandade för att stödja offensiven från havet, landning av angreppsstyrkor och förnödenheter. Den italienska flottan var baserad i Taranto, Adriatiska havet och på ön Leros.
Huvudslaget slogs av styrkorna i den 25: e kåren (4 divisioner, inklusive 131: e panserdivisionen "Centaur") och den operativa gruppen i kustremsan i riktning mot Yanina och Metsovon. Den 26: e kåren (4 divisioner) sattes in för aktivt försvar på vänsterflanken. En division från Italiens territorium var inblandad i operationen på Korfu. General Sebastiano Visconti Praska var befälhavare för de italienska trupperna i Albanien (armégruppen Albanien) och befälhavaren för den 26: e kåren som var stationerad här.
De grekiska styrkorna i Epirus och Makedonien uppgick till 120 000. Under mobiliseringen av Aten var det planerat att sätta in 15 infanteri- och 1 kavalleridivisioner, 4 infanteribrigader och en reserv av huvudkommandot. Den grekiska flottan (1 slagskepp, 1 kryssare, 17 förstörare och torpedobåtar, 6 ubåtar) var svag och kunde inte täcka kusten. Flygvapnet nummererade cirka 150 flygplan. I händelse av krig planerade generalstaben att täcka gränsen mot Albanien och Bulgarien. De grekiska täckstyrkorna, som var stationerade vid den albanska gränsen, hade 2 infanteridivisioner, 2 infanteribrigader, 13 separata bataljoner och 6 bergbatterier. Dessa trupper räknade 27 tusen soldater, 20 stridsvagnar, över 200 kanoner och 36 flygplan.
Misslyckande med den italienska Blitzkrieg
På kvällen före invasionen gav Rom ett ultimatum till Aten: tillstånd att sätta in italienska trupper vid viktiga anläggningar (hamnar, flygfält, kommunikationscentra, etc.). Annars hotades Grekland med krig. Grekerna vägrade - den s.k. Ohi Day (grekiska "Nej"). Den 28 oktober 1940 invaderade italienska trupper Grekland. Under de första dagarna mötte de nästan inget motstånd. De grekiska gränsbevakningens svaga hinder hindrade sig. Med en stor överlägsenhet i styrkorna gick italienarna fram till Tiamisfloden. Men sedan gick de täckande trupperna in i striden, förstärkta av 5 infanteri och 1 kavalleridivisioner. De gav strid till inkräktarna.
När han märkte att fienden var svagare än väntat, gav den grekiska överbefälhavaren Alexandros Papagos den 1 november 1940 order om att inleda en motoffensiv. Grekerna gav huvudslaget mot fiendens vänstra flank. Som ett resultat av två dagars strider besegrades italienska trupper i Kochi -regionen och kördes tillbaka till Albanien. Trycket på italienare i Epirus, i dalarna vid floderna Viosa och Kalamas, ökade också. Initiativet går till den grekiska armén. Misslyckandet i den italienska offensiven orsakades av fiendens underskattning. Den italienska ledningen trodde att invasionen skulle orsaka fiendens läger och att motståndet skulle kollapsa. Det motsatta hände. Den grekiska armén förstärktes kraftigt. Hennes kampvilja var hög, hon åtnjöt folkets fulla stöd. Grekarna kämpade för sin frihet, ära och självständighet.
Den italienska attacken mot Grekland tvingade England att uppmärksamma Balkan. London 1939 lovade hjälp till Aten. Britterna har länge velat få fotfäste på Balkanhalvön. Men först trodde den brittiska regeringen att Mellanöstern var viktigare än Balkan, så det hade ingen brådska att aktivt hjälpa grekerna. London avslog en begäran från den grekiska regeringen om att skicka en flotta och flygvapen för att försvara Aten och Korfu. Brittiskt bistånd begränsades till att skicka 4 lufteskvadroner. Den 1 november ockuperade britterna Kreta och förstärkte sin position i östra Medelhavet.
Italienarna lyckades inte på en enkel promenad. Det italienska överkommandot var tvunget att snarast ändra planer, fylla på och omorganisera sina trupper på Balkan. Den 6 november utfärdade generalstaben en order om bildandet av armégruppen Albanien som en del av den 9: e och 11: e armén. Visconti Praska avlägsnades från kommandot och ersattes av biträdande chefen för generalstaben, general Ubaldo Soddu. Den 7 november stoppade italienarna aktiv verksamhet och började förbereda sig för en ny offensiv. Det var en vila längst fram.
Den 14 november 1940 inledde den grekiska armén en offensiv i västra Makedonien. Snart avancerade grekerna längs hela fronten. Den 21 november beordrade general Soddu att den italienska armén skulle dra sig tillbaka. Italienarna lämnade de ockuperade områdena i Grekland och en del av Albanien. Armégruppens Albaniens situation var så fruktansvärd att Soddu bad överkommandot att "förmedla" Berlin. Men i Rom hoppades de fortfarande på att vinna på egen hand. Italiens utrikesminister Ciano och Mussolini vägrade i förhandlingar med Ribbentrop och Hitler militärt bistånd till tredje riket. Men de tog gärna emot materiellt stöd.
Italienarna försökte skapa en solid försvarslinje, skickade in nya styrkor till Albanien. Det gick dock inte att vända. Trupperna var demoraliserade, trötta och förnödenheterna var otillfredsställande. Mussolini var arg. Bytte befäl igen. I december återkallades Sodda och en ny chef för generalstaben, general Hugo Cavaliero, utsågs i hans ställe. I Rom visste de att Berlin förbereder en operation på Balkan våren 1941 och ville gå före en allierad. Duce krävde att Cavaliero startade en ny offensiv. I mitten av januari 1941 gick italienarna i offensiven igen, men utan större framgång. Den grekiska armén lyckades slå fienden längs hela fronten. I början av mars, när Italien hade uppnått en märkbar överlägsenhet i styrka (26 divisioner mot 15 greker), attackerade italienarna igen. Mussolini anlände själv till Tirana för att övervaka operationen. Offensiven började den 9 mars, och det var envisa strider i flera dagar. Grekarna avvisade återigen fiendens angrepp. Den 16 mars stoppade italienarna offensiven.
Således kunde Italien inte bryta grekiskt motstånd på egen hand. Rom överskattade dess styrka och kapacitet och underskattade det grekiska folkets fasthet och mod. Trots fiendens styrkor överlägsen kämpade grekerna tappert för sitt hemland och gav italienarna en hård motgång. De försvarade och motattackerade skickligt och utnyttjade terrängen väl. De italienska trupperna visade återigen låg stridskapacitet och moral. Den medelmåttiga italienska invasionen misslyckades. Grekland bröts med ett kraftigt slag av Tredje riket - i april 1941. Vid den här tiden hade Italien över 500 tusen soldater på Balkan (mot 200 tusen greker).
