Den starkaste länken i Corregidor -fästningen var ett objekt som ligger 6,5 kilometer söder om ön. Det var ett verkligt mästerverk av befästningskonst - Fort Drum
Amerikanska ingenjörer rev helt ön El Frail och reste ett osänkbart slagfartyg av armerad betong i dess ställe. Tjockleken på väggarna varierade från 7, 5 till 11 meter och valven - 6 meter! Strukturen kröntes med två bepansrade torn med två 14-tums (356 mm) kanoner vardera. Och det räknas inte med de fyra 152 mm-kasemattpistoler som sköt genom de närmaste inflygningarna.
Amerikanerna ansåg Fort Drum vara ogenomträngligt och osårbart. Faktum är att det enda verkliga hotet mot denna struktur kan vara en direkt träff av ett stort kaliberartilleri i kanontorn. Detta var vid den tiden en osannolik händelse, men även i detta fall förlorade fortet (om rustningen hade brutits) bara hälften av sin eldkraft. Trumman var ännu mindre sårbar för luftfart. Den tidens plan, särskilt de japanska, kunde bara lyfta relativt små bomber. För att en sådan bomb skulle få tillräcklig hastighet för att tränga in i rustningen, måste den släppas från en anständig höjd. Faktiskt minst några kilometer. Men i detta fall led noggrannheten mycket. Det är när vi pratar om dykbombning. Konventionella bombplan som utför bombningar från horisontell flygning kan använda tyngre bomber, men i detta fall blev det en extremt osannolik händelse att träffa ett så litet föremål. Att föreställa sig ett vapen som kan bryta igenom armerade betongväggar är helt svårt. Under belägringen av Sevastopol tålde de 3,5 meter långa betongvalven av batteri nr 30 stötarna från ett 600 mm skal avfyrt från den tyska murbruk Karl. Samtidigt sprack betongen, men bröts inte. Naturligtvis hade japanerna inte något liknande Karl, och Fort Drums valv var nästan dubbelt så tjocka.
För att försvara den filippinska skärgården hade amerikanerna en hel armé på 10 filippinska och en amerikansk division. Men i de infödda divisionerna i kommandopositioner, upp till underofficerare, var i regel amerikaner. Plus, Corregidor -garnisonen, specialenheter, luftfart och marin.
Japanerna kunde fördela den 14: e armén för att fånga skärgården, bestående av två divisioner och en brigad, utan att räkna med olika förstärkningsenheter - tank, artilleri och teknik.
För att föreställa sig omfattningen av den uppgift som japanerna står inför är det tillräckligt att ange att skärgårdens största ö, Luzon, sträcker sig från norr till söder i mer än 500 kilometer och har en yta på mer än hundra tusen kvadratkilometer. Och totalt inkluderar den filippinska skärgården 7, 107 öar.
Operationen för att fånga Filippinerna började den 8 december 1941, dagen efter Pearl Harbor -attacken, landade på den lilla ön Batan, men huvudattacken mot Luzon i Lingaen Bay började den 22 december. Den 2 januari har japanerna redan kommit in i Filippinernas huvudstad - Manila. Amerikanerna trängde ihop de återstående trupperna på Bataanhalvön, som sticker ut i Manila Bay.
Här, på en smal 30 kilometer lång front, koncentrerades mer än 80 000 amerikansk-filippinska trupper. Japanerna, med tanke på sin uppgift som praktiskt taget slutfördes med Manilas fall, drog tillbaka 48: e divisionen från den 14: e armén för att delta i fångsten av Java. För att eliminera den sista motståndskällan tilldelades en, den så kallade "separata blandade brigaden". Det måste sägas att den japanska arméns organisation, i jämförelse med det rysk-japanska kriget, praktiskt taget inte genomgick några förändringar. Inte överraskande är vinnarna ovilliga att förändra. Förutom bildandet av den första raden - infanteridivisioner (bland japanerna kallades de helt enkelt divisioner), fanns det ungefär lika många separata blandade brigader. Dessa var något sämre beväpnade formationer (även om divisionerna på den första linjen var beväpnade, mildt sagt, inte så heta), dåligt utbildade och bemannade med högre personal. Deras analog till tiden för det rysk -japanska kriget - "kobi", eller, som de ofta kallas, reservstridsfält. De var avsedda att lösa hjälpuppgifter för vilka det var synd att distrahera delar av den första raden - ockupera sekundära riktningar, fylla tomrummen mellan de framåtgående formationerna och så vidare. Men de kan framgångsrikt vara involverade i fientligheterna.
65: e brigaden var just en sådan formation, som den 10 januari inledde överfallet mot Bataan. Vid den här tiden hade amerikanerna redan grävt ner sig i marken, använt artilleri. Kraftförhållandet vid fronten var cirka 5: 1 till förmån för försvararna. Kort sagt, amerikanerna lyckades slå tillbaka, japanerna förlorade upp till hälften av sin tillgängliga styrka, andan hos försvararna stärktes. Kampen fick en positionell, utdragen natur.
Båda sidor, men främst de belägrade, led av undernäring och sjukdom. Det fanns tillfällen då japanerna bara kunde sätta ut tre bataljoner på fältet. Den 22 januari lyckades de tränga in i fiendens försvar, men de kunde inte utveckla denna framgång med så obetydliga krafter. Den 30 januari var den japanska offensiven helt slut.
Detta var den enda blygsamma amerikanska framgången i krigets första fas. Japanerna tvingades överföra en annan division till Filippinerna - den fjärde, för att stärka artilleriet. Natten till den 3 april inleddes ett avgörande överfall och den 7 april kapitulerade amerikanska trupper på Bataanhalvön. 78 tusen soldater och officerare övergav sig till fångenskap. Japanerna blev chockade när de fick veta hur mycket försvararna var fler än sina egna. Den här gången misslyckades deras spaning.
Det var den ointagliga Corregidors tur. Vad kunde japanerna ha gjort med den mäktiga fästningen, omgiven av vatten på alla sidor och täckt av fort? Visst, av någon anledning hände det så att amerikanerna inte tänkte skapa tillräckliga reserver av bestämmelser om Corregidor. Hans 15 000 man stora garnison led av undernäring och var moraliskt deprimerad. I Port Arthur klarade 40-50 tusen garnisonen (inte minst 30 tusen civila) belägringen i 8 månader, och vid tidpunkten för kapitulationen fanns det minst en månad till med mat. Detta är bara för information.
Den japanska befälhavaren, general Homma, utsatte fästningen för artillerield och flygbombardering. Men vad skulle fältartilleri och lätta flygplan göra mot permanenta befästningar? Japanerna tog ett desperat steg - efter att ha monterat ett improviserat landningsfartyg och laddat ett par tusen soldater på dem, genomförde de en landning. Under kraftig eld lyckades bara sexhundra angripare nå kusten. Allt de kunde göra var att skapa och behålla ett litet fotfäste på ön.
Som väntat slutade satsningen på ett misslyckande. Det var åtminstone vad Homma tyckte. I det ögonblicket meddelade den amerikanska befälhavaren via radio att fästningen överlämnades. Detta är en omsättning! Homma (här är det orientaliskt svek) höll inte med! Han krävde också överlämnande av alla amerikansk-filippinska trupper i skärgården, och japanerna hade inte ens landat på den näst största ön, Mindanao. Amerikanerna gick också med på detta. Den 6 maj 1942 slutade kampanjen på Filippinerna.
Omkring 15 tusen amerikansk-filippinska trupper övergav sig till en landningsfest på tusen japaner
Enligt amerikanska uppgifter uppgick försvararnas förluster till 25 tusen dödade, 21 tusen skadade, 100 tusen fångar. Cirka 50 tusen av dem var amerikaner. Japanerna förlorade 9 tusen dödade, 13, 200 skadade, 10 tusen sjuka och 500 personer saknades.
Därmed föll fästningen, till försvar som amerikanerna hade förberett i 43 år, med all sin energi och företagande. Fästningen, som fick namnet "Gibraltar of the East" och förklarades ogenomtränglig.
